"Riscaldare il cibo nel forno a microonde può produrre sostanze cancerogene", è vero?

Essendo un piccolo elettrodomestico presente in quasi tutte le famiglie, la praticità e la facilità d'uso dei forni a microonde apportano grande praticità alla vita di tutti i giorni. Tuttavia, circolano voci online secondo cui mangiare cibo riscaldato nel forno a microonde può danneggiare l'organismo e alcuni sostengono addirittura che possa produrre sostanze cancerogene. Questa affermazione è vera?

Il principio del riscaldamento degli alimenti nel microonde è semplice. Le molecole polari (come le molecole d'acqua) e gli ioni presenti negli alimenti ruotano o si muovono avanti e indietro rapidamente sotto l'azione del campo elettrico alternato a microonde, provocando la generazione di calore per attrito negli alimenti a livello molecolare e un rapido aumento della temperatura complessiva a livello macroscopico. Dal punto di vista della meccanica quantistica, l'energia di un singolo fotone a microonde è molto più bassa di quella della luce visibile. Non è sufficiente aprire i legami chimici e alterare la struttura molecolare interna del cibo, né tantomeno produrre residui di radiazioni.

Il principio dell'uso delle microonde per sterilizzare gli alimenti è quello di sfruttare gli effetti termici e non termici delle microonde per inattivare i microrganismi. La sterilizzazione tramite microonde è diversa dai metodi convenzionali. La temperatura di sterilizzazione con il metodo convenzionale è di 115℃-120℃ e il tempo di lavorazione è di circa 40-60 minuti. Alla stessa temperatura, la sterilizzazione nel microonde richiede solo 3-5 minuti, o anche meno. Quando si utilizzano i microonde per sterilizzare gli alimenti, non ci saranno problemi di sicurezza microbica, purché l'attrezzatura e il processo soddisfino i requisiti. Studi esistenti hanno dimostrato che la qualità nutrizionale dei prodotti sterilizzati nel microonde è migliore rispetto a quella dei prodotti sterilizzati in modo tradizionale.

Grazie alle sue proprietà di riscaldamento e sterilizzazione, il microonde è diventato una nuova tecnologia di lavorazione degli alimenti. Il riscaldamento a microonde è un metodo di riscaldamento dielettrico che elimina il problema dei lenti metodi di riscaldamento tradizionali, migliora la velocità di conduzione del calore e riscalda direttamente l'intero materiale. Può ridurre notevolmente i tempi di trattamento termico, diminuire la perdita di valori nutrizionali degli alimenti e quindi migliorarne la qualità. Per quanto riguarda la sterilizzazione degli alimenti confezionati, la tecnologia di sterilizzazione a microonde può preservare il sapore, la consistenza e il valore nutrizionale degli alimenti in misura maggiore rispetto alla tradizionale tecnologia di sterilizzazione termica, e presenta i vantaggi di elevata velocità, basso consumo energetico e assenza di inquinamento. Si tratta di una nuova ed efficace tecnologia di lavorazione alimentare ecologica e rispettosa dell'ambiente.

Esistono molti tipi di cibo tradizionale cinese, ma a causa delle limitazioni nella conservazione, nella sterilizzazione e in altri processi, molti alimenti tradizionali non riescono praticamente a lasciare i luoghi di produzione. Inoltre, la cucina tradizionale è famosa per il suo colore, aroma e sapore, ma preservare il sapore e la consistenza e prolungare la conservabilità sono le sfide principali nella produzione quantitativa del cibo tradizionale cinese. Grazie alla tecnologia di sterilizzazione mediante riscaldamento rapido a microonde, è possibile ottenere una sterilizzazione ad alta temperatura e in tempi rapidi di prelibatezze tradizionali, prolungandone notevolmente la durata di conservazione e garantendo al contempo la qualità del cibo tradizionale cinese.

Negli ultimi anni, la tecnologia a microonde non ha svolto appieno il ruolo che le spetta nell'industria alimentare: principalmente perché la progettazione delle apparecchiature a microonde si basa sulla teoria della trasmissione delle onde elettromagnetiche e sui principi di progettazione meccanica; è necessario migliorare le conoscenze professionali degli operatori addetti alla lavorazione degli alimenti tramite microonde; e la consapevolezza dell'industria alimentare circa i vantaggi della tecnologia a microonde non è elevata.

Per ottenere uno sviluppo sano della tecnologia a microonde nel campo della lavorazione alimentare, la prima cosa è garantire tecnicamente la stabilità del riscaldamento a microonde; anche il processo di sterilizzazione deve raggiungere effetti di sterilizzazione di qualità alimentare. Ciò richiede la ricerca e lo sviluppo di diversi prodotti sulla base della garanzia della sicurezza dei microrganismi alimentari, quindi l'analisi e la valutazione della qualità nutrizionale e della sicurezza dei diversi prodotti per la sterilizzazione a microonde e, infine, la realizzazione della produzione industriale.

L'applicazione del riscaldamento domestico a microonde è matura e ampiamente utilizzata, ma dal punto di vista dello sviluppo tecnologico, ci sono ancora ampie prospettive di ricerca e applicazione per la tecnologia di sterilizzazione a microonde nella lavorazione degli alimenti confezionati. Si può immaginare che l'obiettivo finale dell'unione dei microonde con l'industria di trasformazione alimentare debba essere quello di commercializzare il prima possibile la tecnologia di sterilizzazione a microonde nel campo della trasformazione alimentare di alta qualità, fornire alimenti speciali di alta qualità per vari settori e, allo stesso tempo, realizzare l'industrializzazione delle cucine tradizionali di tutto il mio Paese, in modo da soddisfare le esigenze dei passeggeri dei treni ad alta velocità e degli aerei, e quindi sostituire gradualmente i cibi da asporto prodotti in piccoli laboratori con cibi sicuri e nutrienti da cuocere a microonde, fornendo cibo più sicuro, più nutriente e più conveniente per la moderna vita frenetica.

Fonte: Popular Science Times

Autore: Luan Donglei, Professore associato, Dipartimento di Scienze e Ingegneria Alimentare, Facoltà di Scienze Alimentari, Shanghai Ocean University

Redattore: Mao Mengnan

Recensione: Wang Fei

Giudice finale: Chen Lei