In questa corsa "senza conducente", ecco i cinque leader

BI Intelligence elenca Waymo, General Motors, Ford, Lyft e Uber come i primi cinque giganti della guida autonoma, ma il rapporto ritiene anche che sia probabile che il vincitore finale in questo campo non sarà determinato nel prossimo decennio e che ci sia ancora molto tempo per competere tra i diversi attori.

Ad aprile di quest'anno, Waymo e JingChi Technology, una joint venture sino-americana specializzata nella guida autonoma, hanno entrambe presentato domanda di test di guida completamente autonoma al Dipartimento dei veicoli a motore (DMV) della California, segnando un altro importante passo avanti nel campo della guida autonoma.

Oggigiorno, i giganti della tecnologia, le aziende di mobilità condivisa e le case automobilistiche tradizionali sono tutti in competizione tra loro per accaparrarsi una quota del mercato dei veicoli a guida autonoma. Allo stesso tempo, sono tutti in gara per essere i primi a distribuire su larga scala le auto a guida autonoma. Ma finora nessuna azienda ha condotto test di livello L5 sulle auto senza conducente sulle strade degli Stati Uniti.

Nella soluzione di guida autonoma a cinque livelli definita dall'American Society of Automotive Engineers (SAE), il Livello 4 significa che le operazioni di guida e l'osservazione ambientale sono comunque completate dal sistema e il personale deve intervenire solo in determinate situazioni complesse. Il livello L5 significa che l'auto può effettuare una guida autonoma in qualsiasi condizione, senza bisogno di volante o acceleratore e senza alcun intervento manuale da parte dell'uomo.

Sebbene le attuali auto senza conducente non sembrino aver raggiunto il livello L5, Business Insider Intelligence ha sottolineato in un rapporto di ricerca che la maggior parte delle aziende che conducono test L4 hanno già dei piani e alla fine si impegneranno per "passare al livello successivo".

Attraverso una ricerca approfondita sui cinque giganti nel campo delle auto senza conducente (Waymo, General Motors (GM), Ford, Lyft e Uber), BI Intelligence ritiene che è probabile che il vincitore finale in questo campo non sarà determinato nel prossimo decennio e che ci sia ancora molto tempo prima che i diversi attori possano competere.

Waymo: i numeri parlano da soli

Pioniere nel campo delle auto a guida autonoma sotto la guida di Alphabet, la società madre di Google, Waymo è sempre stata considerata leader nell'introduzione sul mercato di auto a guida autonoma.

Waymo ha iniziato a testare auto con funzioni di guida autonoma già nel 2009 e, fino a oggi, le sue auto senza conducente hanno percorso più di 4 milioni di miglia sulle strade degli Stati Uniti, un numero che altri concorrenti non possono eguagliare. Inoltre, Waymo ha ottenuto 2.118 brevetti per la tecnologia di guida autonoma, molti più di qualsiasi altra azienda negli Stati Uniti.

Nel 2016, le auto senza conducente di Waymo hanno rappresentato il 97% di tutti i chilometri testati in California. Waymo è diventata di recente la prima azienda a testare auto a guida autonoma senza conducente.

Oltre ai dati sorprendenti, BI Intelligence ha scoperto che Waymo ha collaborato anche con aziende come Fiat Chrysler e Lyft. Se in futuro si progetta di aggiungere le auto senza conducente al "pacchetto di lusso" dei viaggi commerciali condivisi, questo vantaggio potrà essere sfruttato appieno.

General Motors: Non importa se inizi tardi, la cosa più importante è avere ambizione

La General Motors (GM) non è ancora pronta a lanciarsi nel campo della guida autonoma. Nel 2016, il colosso automobilistico ha acquisito la startup della Silicon Valley Cruise Automation e ha iniziato a sperimentare la guida autonoma per le sue auto in termini di software e hardware.

Lo scorso ottobre, la GM ha acquisito Strobe, un produttore di sensori lidar; la tecnologia lidar è uno degli elementi chiave della guida autonoma. All'epoca la GM affermò che i brevetti pertinenti di proprietà della Strobe potevano essere prodotti in serie a costi molto bassi.

Ma la cosa più degna di nota è l'ambizione della GM in termini di regioni in cui effettuare i test. Questa storica casa automobilistica prevede in futuro di estendere la portata dei suoi test di guida autonoma ad aree con condizioni stradali più complesse.

La GM sperava di iniziare a testare le sue auto a guida autonoma nel quartiere più trafficato e complesso di New York City, Lower Manhattan, all'inizio del 2018, ma sembra che non abbia ancora ricevuto i permessi necessari.

Inoltre, GM ha in programma di lanciare servizi di viaggio condivisi commerciali nelle città entro il 2019. Se avrà successo, GM sarà una delle prime due o tre aziende a raggiungere questo obiettivo.

Ford: le auto a guida autonoma si "trasformano" in fattorini del cibo

Come GM, anche Ford sta sviluppando tecnologie legate alla guida autonoma che possono essere integrate direttamente nei propri veicoli. Ma ciò che è ancora più singolare è che, mentre progetta di lanciare un servizio di ride-hailing, Ford sta anche valutando come consegnare i pacchi utilizzando auto senza conducente.

A partire da gennaio 2018, Ford ha condotto test di guida autonoma in Michigan, California, Arizona, Pennsylvania e altri luoghi. All'inizio di quest'anno, le auto senza conducente di Ford hanno lanciato anche un servizio di consegna di cibo a domicilio a Miami.

In futuro, le auto senza conducente della Ford potrebbero utilizzare la tecnologia lidar prodotta da Princeton Lightwave, che potrebbe aumentare la velocità del sistema di rilevamento necessario per i test L4.

Uber: scoppia una rissa con Waymo a metà strada

Il progetto di auto a guida autonoma di Uber ha sempre attirato molta attenzione. All'inizio del 2018, Uber ha nuovamente firmato un accordo con Volvo per ordinare 24.000 SUV XC90 attualmente utilizzati da Uber e ha pianificato di dotare questi veicoli di tecnologia di guida autonoma nel 2019 o nel 2020.

Il colosso del car sharing Uber ha dichiarato in un'e-mail a BI Intelligence che le sue auto a guida autonoma hanno percorso più di un milione di miglia in tre località di prova in California, Arizona e Pittsburgh. In questo modo, Uber diventa uno degli operatori più esperti in questo settore, dopo il suo "fratello maggiore" Waymo.

Tuttavia, il percorso di Uber verso la concorrenza di Waymo nel settore delle auto senza conducente non è stato facile.

Lo scorso febbraio, Waymo ha fatto causa a Uber, sostenendo che quest'ultima aveva rubato i segreti commerciali delle auto senza conducente di Waymo. Levandowski, ex ingegnere di Uber responsabile della guida autonoma, è la chiave di questa causa. Levandowski ha lavorato come manager nella divisione auto senza conducente di Waymo prima di dimettersi per fondare Otto, una startup di camion a guida autonoma. Due anni fa, Uber ha acquisito Otto per 680 milioni di dollari e lo stesso Levandowski è entrato a far parte di Uber come responsabile del progetto di auto senza conducente.

Waymo ha accusato Levandowski di aver scaricato più di 14.000 documenti proprietari e riservati prima di lasciare l'azienda. A settembre, gli avvocati di Waymo hanno dichiarato di aver trovato prove che sette dei 14.000 documenti riservati si trovavano sul computer personale di Levandowski.

Lyft: piattaforma aperta con misure sia soft che hard

Lyft, uno dei maggiori concorrenti di Uber, ha creato una piattaforma aperta attraverso la quale qualsiasi azienda che sviluppi tecnologie di guida autonoma può ricevere ordini di corsa da Lyft. Finora, Lyft ha attirato molte grandi aziende nel campo della guida autonoma (come Waymo e GM, menzionate sopra), e il numero dei suoi partner supera di gran lunga quello dei suoi concorrenti.

Inoltre, Lyft ha anche creato un dipartimento indipendente che si concentrerà sia sul software che sull'hardware. L'unità, che conta circa 30 dipendenti, è autorizzata dal Dipartimento dei veicoli a motore della California a testare le auto sulle strade della California. BI Intelligence ritiene che non sia ancora chiaro come questo reparto si inserirà nella piattaforma aperta sopra menzionata, ma potrebbe essere un modo per attrarre nuovi partner.

Un futuro aziendale promettente

BI Intelligence ha affermato che, mentre la maggior parte delle aziende sta ancora lavorando sulla tecnologia di base delle auto a guida autonoma, alcune hanno iniziato a guardare al futuro e a gettare le basi per lo sviluppo commerciale nel campo delle auto senza conducente. Attualmente, Waymo, Uber e Lyft hanno aperto al pubblico i loro test di guida senza conducente.

Inoltre, sia GM che Waymo hanno spostato la produzione lidar internamente nel tentativo di produrre in serie la tecnologia di rilevamento delle immagini a basso costo. Vale la pena notare che i componenti del sensore lidar prodotti da Waymo costano solo 10.000 dollari, ovvero il 90% in meno rispetto ad altri prodotti della concorrenza presenti sul mercato.

In futuro, California, Michigan e Arizona diventeranno i primi stati degli Stati Uniti ad avere servizi di taxi senza conducente. Una volta che i cinque giganti "pionieri dei velivoli senza pilota" inizieranno i loro servizi in questi stati, l'ambito dei servizi si estenderà gradualmente a tutte le parti degli Stati Uniti, creando nuovi modelli di business e nuove fonti di reddito.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.