Non bere troppo, non bere è il modo migliore per rimanere in salute

Questo è il 3610° articolo di Da Yi Xiao Hu

Con l'arrivo della Festa di Primavera, il vino diventa naturalmente immancabile sulla vivace tavola. I cinesi producono vino fin dalle dinastie Shang e Zhou, tremila anni fa. La cultura del vino ha permeato l'intera storia della civiltà cinese. Dalla cultura all'arte, dalla ristorazione allo spettacolo, il vino è un elemento indispensabile e importante. Soprattutto in termini di salute, la gente crede fermamente che il vino abbia effetti magici. Nel libro di medicina della dinastia Yuan "Yinshi Zhengyao" si legge: "Il vino ha un sapore dolce e speziato, è molto piccante e velenoso e può favorire l'efficacia della medicina, uccidere ogni male, liberare i vasi sanguigni, rafforzare lo stomaco e l'intestino e alleviare la tristezza". Fino a tempi moderni, i media erano pieni di pubblicità di vari liquori medicinali per la salute e una rapida ricerca su Internet forniva un gran numero di articoli soft che promuovevano gli effetti benefici e curativi dei liquori.

Tuttavia, la verità potrebbe sorprendere qualcuno. Non solo bere non apporta alcun beneficio alla salute, ma l'alcol è da tempo classificato come cancerogeno di classe I dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. Ogni anno 800.000 persone si ammalano di cancro a causa del consumo di alcol. L'alcol causa il 5,5% dei casi di cancro e il 5,8% dei decessi per cancro in tutto il mondo e un tumore su 18 è correlato al consumo di alcol. I tumori che si sviluppano nei tessuti che entrano in contatto diretto con l'alcol, come il cancro orale, il cancro della laringe e il cancro dell'esofago, sono strettamente correlati al consumo di alcol.

Perché bere alcol provoca il cancro? In realtà, l'alcol di per sé non è cancerogeno. Il vero colpevole è il suo metabolita acetaldeide presente nell'organismo. Il nome chimico dell'alcol è etanolo. Dopo essere entrata nel corpo umano, la maggior parte viene metabolizzata nel fegato. Viene prima metabolizzato in acetaldeide sotto l'azione dell'alcol deidrogenasi, e poi l'acetaldeide viene metabolizzata in acido acetico dall'acetaldeide deidrogenasi. L'etanolo e l'acido acetico sono relativamente sicuri per l'organismo umano, mentre l'acetaldeide può legarsi direttamente al DNA e indurre mutazioni genetiche. L'acetaldeide può indurre direttamente mutazioni genetiche nelle cellule staminali emopoietiche, provocando nei pazienti anemia, indebolimento del sistema immunitario, predisposizione alle infezioni e predisposizione agli ictus, tra gli altri rischi.

Qualcuno potrebbe sostenere che bere è sicuro, purché non si esageri. Le linee guida ufficiali degli Stati Uniti raccomandano inoltre che le donne non bevano più di 350 ml di birra, 150 ml di vino rosso o 35 ml di vino bianco al giorno; mentre gli uomini non dovrebbero bere più del doppio di questa quantità. Ma il significato di questo consiglio è che se non si riesce a smettere di bere, è meglio non superare questa dose. Anche bere poco alcol può essere dannoso e provoca danni maggiori al corpo delle donne rispetto a quello degli uomini. È più sicuro non bere affatto.

Rispetto agli occidentali che amano bere birra e vino, i cinesi tendono a preferire i liquori forti. Tuttavia, in Cina sono numerose le persone portatrici del difetto genetico dell'acetaldeide deidrogenasi (ALDH2) e sono portatrici di una tendenza ad arrossire facilmente dopo aver bevuto. A causa della mancanza di acetaldeide deidrogenasi, l'acetaldeide si accumula nell'organismo dopo aver bevuto. L'acetaldeide può dilatare rapidamente i capillari in tutto il corpo, in particolare quelli sulla fronte e sul viso, provocando arrossamento dopo aver bevuto. Queste persone sono più vulnerabili ai danni dell'alcol. Gli esperimenti hanno dimostrato che i topi portatori del difetto genetico ALDH2 presentano quattro volte più mutazioni del DNA rispetto ai topi normali dopo aver bevuto alcol.

C'è un detto popolare secondo cui bere una piccola quantità di vino rosso fa bene all'organismo, ammorbidendo i vasi sanguigni e favorendo la circolazione sanguigna. Esistono anche prove che il vino contiene antiossidanti come resveratrolo, antocianine e tannini. In realtà, affermare che il vino rosso faccia bene alla salute è del tutto assurdo. Non solo i cosiddetti antiossidanti hanno un contenuto molto basso, ma non esiste nemmeno una base scientifica sufficiente per affermare che l'assunzione di antiossidanti faccia bene alla salute. Uno studio europeo e americano ha analizzato i dati di 12 milioni di donne e ha scoperto che anche se bevessero solo un bicchiere di vino rosso al giorno, le loro probabilità di sviluppare un cancro al seno aumenterebbero significativamente.

Studi precedenti hanno dimostrato che bere piccole quantità di vino rosso può ridurre l'incidenza delle malattie cardiovascolari, ma nuovi risultati sperimentali su larga scala non supportano questa ipotesi. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che le persone che non bevono affatto alcol hanno un'incidenza inferiore di malattie coronariche e ictus rispetto a coloro che bevono piccole quantità di alcol. Bere alcol influisce sul metabolismo dei grassi e aumenta il rischio di iperlipidemia; riduce l'efficienza del metabolismo dei lipidi e favorisce l'insorgenza dell'aterosclerosi; eccita i nervi, aumenta la frequenza cardiaca e aumenta il carico sul cuore. Ciò aumenterà il rischio di malattie cardiovascolari. Bere danneggia anche l'apparato digerente e il sistema nervoso centrale ed è associato a malattie mentali come ipertensione, ictus, osteoartrite, ulcera peptica e depressione.

Qualcuno potrebbe sentirsi preso dal panico dopo aver letto questo. Cosa devo fare se ho bevuto per molti anni? Smettila di bere adesso! Dopo 20 anni dall'interruzione dell'assunzione di alcol, il rischio di sviluppare cancro orale, cancro alla faringe e cancro all'esofago è lo stesso di chi non beve. Posa il bicchiere di vino che hai in mano e dì con fermezza "no" a chi ti spinge a bere.

Autore: Ospedale Songjiang affiliato alla Facoltà di Medicina dell'Università Jiaotong di Shanghai

Wang Xuemin

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