"Omicron" influisce sui vaccini esistenti e sui test degli acidi nucleici? Risposta autorevole della Commissione Sanitaria Nazionale

Per quanto riguarda la variante Omicron del nuovo coronavirus, la Commissione sanitaria nazionale ha convocato esperti del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie per rispondere alle domande pertinenti:

1. Scoperta e prevalenza delle varianti di Omicron

Il 9 novembre 2021, il Sudafrica ha rilevato per la prima volta una nuova variante del coronavirus, la B.1.1.529, da campioni di casi. In sole due settimane, questa variante è diventata la variante dominante in assoluto delle infezioni da COVID-19 nella provincia di Gauteng, in Sudafrica, e ha registrato una rapida crescita. Il 26 novembre l'OMS l'ha definita la quinta "variante preoccupante" (VOC) e le ha dato il nome con la lettera greca Omicron. A partire dal 28 novembre, Sudafrica, Israele, Belgio, Italia, Regno Unito, Austria e Hong Kong, Cina hanno monitorato l'importazione di questo ceppo variante. L'introduzione di questa variante del ceppo non è stata riscontrata in altre province e città del mio Paese. La variante Omicron è stata scoperta e segnalata per la prima volta in Sudafrica, ma ciò non significa che il virus si sia evoluto lì. Il luogo in cui è stata scoperta la variante non è necessariamente il luogo di origine.

2. Possibili ragioni dell'emergere della variante Omicron

Secondo le informazioni attualmente condivise dal nuovo database sui coronavirus GISAID, il numero di siti di mutazione della nuova variante Omicron del coronavirus è significativamente più alto rispetto a tutte le nuove varianti del coronavirus prevalenti negli ultimi due anni, in particolare nella proteina spike virale. Si ipotizza che ciò possa avvenire per tre motivi:

(1) Dopo essere stati infettati dal nuovo coronavirus, i pazienti immunodepressi attraversano un lungo periodo di evoluzione nel loro organismo e accumulano un gran numero di mutazioni, che vengono poi trasmesse casualmente;

(2) Una certa popolazione animale viene infettata dal nuovo coronavirus e il virus subisce un'evoluzione adattativa durante la diffusione della popolazione animale, con un tasso di mutazione superiore a quello degli esseri umani, per poi passare agli esseri umani;

(3) Questo ceppo variante ha continuato a essere prevalente per lungo tempo in paesi o regioni in cui il monitoraggio della mutazione del genoma del nuovo coronavirus è in ritardo. A causa delle insufficienti capacità di monitoraggio, i virus di generazione intermedia della sua evoluzione non sono stati scoperti in modo tempestivo.

Confronto delle mutazioni della proteina spike del ceppo Delta e del ceppo Omicron (Foto dell'Ospedale Pediatrico di Roma)

3. Trasmissibilità della variante Omicron

Attualmente non esistono dati di ricerca sistematici sulla trasmissibilità, patogenicità e capacità di fuga immunitaria della variante Omicron nel mondo. Tuttavia, la variante Omicron presenta anche importanti siti di mutazione degli amminoacidi nelle proteine ​​spike delle prime quattro varianti VOC, Alpha, Beta, Gamma e Delta, compresi siti di mutazione che migliorano l'affinità del recettore cellulare e la capacità di replicazione virale. I dati epidemiologici e di sorveglianza di laboratorio mostrano che il numero di casi di infezione con la variante Omicron in Sudafrica è aumentato e ha parzialmente sostituito la variante Delta; la sua trasmissibilità necessita di ulteriore monitoraggio e studio.

4. Impatto delle varianti di Omicron sui vaccini e sui farmaci anticorpali

Studi hanno dimostrato che se la proteina S del nuovo coronavirus presenta mutazioni come K417N, E484A o N501Y, ciò indica una maggiore capacità di sfuggire al sistema immunitario; e la variante Omicron presenta contemporaneamente la tripla mutazione "K417N+E484A+N501Y"; Inoltre, la variante Omicron presenta anche diverse altre mutazioni che possono ridurre l'attività neutralizzante di alcuni anticorpi monoclonali. L'accumulo di mutazioni potrebbe ridurre l'efficacia protettiva di alcuni farmaci anticorpali contro la variante Omicron e la capacità dei vaccini esistenti di sfuggire alla suscettibilità immunitaria necessita di ulteriore monitoraggio e ricerca.

5. La variante Omicron ha qualche impatto sui reagenti per il rilevamento degli acidi nucleici attualmente utilizzati nel mio Paese?

L'analisi genomica della variante Omicron ha dimostrato che il sito della sua mutazione non influisce sulla sensibilità e sulla specificità dei principali reagenti per il rilevamento degli acidi nucleici utilizzati nel mio Paese. I siti di mutazione della variante Omicron sono concentrati principalmente nella regione altamente variabile del gene della proteina S e non si trovano nelle regioni bersaglio dei primer e delle sonde dei reagenti di rilevamento degli acidi nucleici pubblicati nell'ottava edizione del "Piano di prevenzione e controllo della polmonite da nuovo coronavirus" del mio Paese (il gene ORF1ab e il gene N annunciati al mondo dall'Istituto di malattie virali del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie). Tuttavia, i dati provenienti da diversi laboratori in Sudafrica suggeriscono che i reagenti per il rilevamento degli acidi nucleici che prendono di mira il gene S potrebbero non essere in grado di rilevare efficacemente il gene S della variante Omicron.

6. Misure adottate dai paesi e dalle regioni interessate

In considerazione della rapida diffusione della variante Omicron in Sudafrica, molti paesi e regioni, tra cui Stati Uniti, Gran Bretagna, Unione Europea, Russia, Israele, Taiwan e Hong Kong, hanno limitato l'ingresso di viaggiatori provenienti dall'Africa meridionale.

7. Le misure di risposta del mio Paese

La strategia di prevenzione e controllo del mio Paese volta a "prevenire i casi importati dall'esterno e a prevenire la recrudescenza dall'interno" rimane efficace contro la variante Omicron. L'Istituto di malattie virali del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie ha messo a punto uno specifico metodo di rilevamento dell'acido nucleico per la variante Omicron e continua a monitorare il genoma virale di possibili casi importati. Le misure di cui sopra aiuteranno a individuare tempestivamente le varianti di Omicron che potrebbero essere introdotte nel mio Paese.

8. Raccomandazioni dell'OMS sulla risposta alla variante Omicron

L'OMS raccomanda ai Paesi di rafforzare il monitoraggio, la segnalazione e la ricerca sul nuovo coronavirus e di adottare misure efficaci di sanità pubblica per bloccare la diffusione del virus; Si raccomanda alle persone di adottare misure efficaci di prevenzione delle infezioni, tra cui mantenere una distanza di almeno 1 metro nei luoghi pubblici, indossare mascherine, aprire le finestre per ventilare, mantenere le mani pulite, tossire o starnutire nel gomito o nei fazzoletti, vaccinarsi, ecc. ed evitare luoghi scarsamente ventilati o affollati.

Rispetto ad altre varianti di VOC, non è ancora certo se la variante Omicron sia più trasmissibile, patogena e abbia maggiori capacità di fuga immunitaria. Ricerche pertinenti produrranno risultati preliminari nelle prossime settimane. Ma ciò che è noto ora è che tutte le varianti possono causare gravi malattie o la morte, quindi prevenire la diffusione del virus è sempre fondamentale e il nuovo vaccino contro la corona è ancora efficace nel ridurre le malattie gravi e la morte.

9. Di fronte alla variante Omicron del nuovo coronavirus appena emersa, a cosa dovrebbe prestare attenzione la popolazione nella propria vita quotidiana e lavorativa?

(1) Indossare la mascherina resta un metodo efficace per bloccare la diffusione del virus, e questo vale anche per la variante Omicron. Anche se hai completato la vaccinazione e hai ricevuto la dose di richiamo, devi comunque indossare la mascherina nei luoghi pubblici al chiuso, sui mezzi pubblici e in altri luoghi. Inoltre, lavatevi spesso le mani e assicurate la ventilazione degli ambienti interni.

(2) Monitora la tua salute personale. Se si presentano sintomi sospetti di COVID-19, come febbre, tosse, mancanza di respiro, ecc., monitorare tempestivamente la temperatura corporea e consultare un medico.

(3) Ridurre le entrate e le uscite non necessarie. Nel giro di pochi giorni, molti paesi e regioni hanno segnalato l'importazione della variante Omicron. Anche il mio Paese corre il rischio di importare questa variante e, al momento, la conoscenza globale di questa variante è ancora limitata. Pertanto, è opportuno cercare di ridurre i viaggi nelle aree ad alto rischio e rafforzare la protezione personale durante gli spostamenti per ridurre il rischio di infezione con la variante Omicron.

Yang Xujun, giornalista del Beijing Daily Client

Produttore: Tong Shuquan

Redattore interno: Qian Feifan