Come le relazioni di genere influenzano la storia dell'evoluzione umana——Una recensione di "The Evolution of Desire: Human Mate Selection Strategies"

C'è un racconto breve nella classica serie televisiva americana "Friends". Chandler non aveva mai pensato che la risata di Janice fosse fastidiosa, ma i suoi amici non riuscivano a sopportarla. Solo dopo la rottura Chandler si rese conto di quanto fosse "orribile" la risata di Janice. Come si dice spesso, "l'amore rende ciechi". In molti casi, la passione è come un filtro abbellente nel nostro cervello, che esagera tutti i pregi del nostro partner, mentre ci impedisce di vedere i nostri difetti.

L'impulso cieco è solo la punta dell'iceberg delle relazioni di genere. Nella vita reale, quasi tutti proveranno dolore, felicità, depressione, confusione e follia a causa delle relazioni di genere. È difficile trovare un altro argomento così attuale come quello delle relazioni di genere, che permea ogni genere di poesia, musica, letteratura, film, soap opera e varietà, offrendo alla società infiniti argomenti di conversazione. Perché le relazioni tra i sessi occupano un posto così importante nelle nostre vite? Quali sono le cause dei vari fenomeni psicologici e comportamentali ad essa correlati? Quali misteri possono svelare nella storia evolutiva dell'uomo? Troverete le risposte a queste e ad altre domande nel libro di David M. Buss, The Evolution of Desire: Strategies of Human Mating.

Figura 1 L'evoluzione del desiderio: strategie di selezione del partner umano

(China Renmin University Press, agosto 2020)

1. David Buss e l'evoluzione del desiderio

Nel 1859 venne pubblicata l'opera più importante nella storia della biologia: L'origine delle specie. Alla fine del libro si afferma che "la scienza evoluzionistica illuminerà le prospettive di ricerca sulle origini umane... In un futuro lontano, la ricerca psicologica sarà fondata su nuove fondamenta". Charles Darwin ha chiarito che, oltre ai nostri adattamenti fisici, anche i nostri attributi mentali sono il risultato di milioni di anni di selezione naturale. La nostra struttura psicologica è una macchina complessa e finemente progettata, la cui funzione è quella di consentire all'organismo di sopravvivere e riprodursi.

Sfortunatamente, il “futuro lontano” previsto da Darwin è effettivamente abbastanza lontano. Per gran parte del XX secolo, la comunità delle scienze sociali si è sempre tenuta lontana dall'idea di "utilizzare la teoria dell'evoluzione per spiegare le caratteristiche psicologiche e comportamentali umane". Solo tra la metà e la fine degli anni Settanta questa situazione cominciò a cambiare, quando alcuni studiosi iniziarono a provare a utilizzare la teoria dell'evoluzione per spiegare il comportamento umano, segnando così l'inizio della rivoluzione darwiniana nel campo della psicologia. Tra queste, le "relazioni di genere" non sono solo l'avanguardia di questa rivoluzione, ma anche il campo di battaglia dai risultati più fruttuosi e più riconosciuto dagli altri studiosi.

Il professor David M. Buss dell'Università del Texas ad Austin è una figura di spicco nel campo della ricerca sulla psicologia evolutiva delle relazioni di genere. Quando Bass si dedicò per la prima volta a questo campo, non esisteva quasi nessuna ricerca empirica in questo ambito, ma negli anni '80 condusse una ricerca interculturale rivoluzionaria sulle strategie di selezione del partner umano, diventando così un indubbio pioniere. Nel corso dei suoi oltre 40 anni di carriera accademica, Bath ha pubblicato 9 libri, più di 200 articoli accademici e ha ricevuto il Distinguished Scientific Contribution Award dall'American Psychological Association. Fin dalla sua prima edizione nel 1999, il suo libro Evolutionary Psychology: the New Science of the Mind è stato una delle opere scientifiche divulgative più diffuse e influenti nel campo della psicologia evolutiva, ed è anche il libro di testo di psicologia evolutiva più popolare in Cina.

Un'altra opera rappresentativa di Bass, "The Evolution of Desire: Human Mate Selection Strategies" (di seguito denominata "The Evolution of Desire"), è un'opera completa sulla ricerca relativa all'evoluzione delle relazioni di genere. La prima edizione del libro è stata pubblicata nel 1994. Una volta pubblicata, è stata tradotta in più di una dozzina di lingue ed è stata ristampata successivamente a causa del riconoscimento del mercato. Nelle versioni successive, Buss incorporò nuove scoperte nel campo della ricerca sulle strategie di selezione del partner, come l'origine dell'omosessualità, le spiegazioni dell'orgasmo femminile e l'impatto del contesto culturale sulle relazioni di genere. Nell'agosto 2020, la Renmin University of China Press ha pubblicato la traduzione cinese dell'ultima edizione riveduta del libro (la versione inglese è stata pubblicata nel 2016). Pertanto, in una certa misura, questo libro è sia un'opera classica, un best-seller da quasi 30 anni, sia una nuova opera che integra gli attuali progressi della ricerca scientifica.

Le relazioni di genere hanno un significato speciale nel campo del comportamento umano. Nel corso dell'evoluzione umana, lo sviluppo della civiltà ci ha permesso di risolvere problemi di sopravvivenza quali la fame, il freddo intenso e le minacce dei predatori. Tuttavia, la competizione riproduttiva è sempre stata feroce e tutti gli esseri umani devono sforzarsi di trasmettere i propri geni alla generazione successiva. La sessualità non è solo un modello di comportamento biologico, è una parte fondamentale della nostra vita. Per uno psicologo evoluzionista, la "psicologia sessuale" comprende tutto: l'autostima nell'adolescenza, gli impulsi sessuali primitivi, la coscienza competitiva nell'età adulta, la ricerca o l'abbandono di un partner, le relazioni genitori-figli e l'affrontare la morte con calma... tutto è correlato alla riproduzione.

Il sesso è sia un obiettivo che un mezzo. Inventiamo leggi, concetti e tabù legati alla scelta sessuale. Descriviamo il sesso, parliamo di sesso e studiamo il sesso. Siamo in competizione per le risorse sessuali, per ottenere più ricchezza, uno status più elevato, un aspetto più attraente e qualità più attraenti. In breve, gli esseri umani sono davvero creativi quando si tratta di sesso. Nessun altro comportamento ha avuto un impatto così significativo sull'evoluzione umana come il sesso. In una certa misura, le relazioni tra i sessi raccontano la storia dell'evoluzione umana. Come ha detto Bass: "Coloro che non sono riusciti a scegliere con successo un compagno non possono essere stati i nostri antenati... Ogni persona vivente è discendente di una lunga e ininterrotta catena di selezione del compagno di successo... La nostra mentalità nella selezione del compagno, la gioia del romanticismo, l'esplosione di passione, il successo dell'amore sono i fortunati prodotti di questo processo evolutivo". Il libro "L'evoluzione del desiderio" parte da una prospettiva evolutiva e svela le varie motivazioni inconsce, leggi e strategie genetiche nascoste dietro il comportamento umano nella scelta del partner.

2. Caratteristiche della scrittura: utilizzare la scienza più rigorosa per spiegare i fenomeni di genere più realistici

Il libro "L'evoluzione del desiderio" presenta alcune caratteristiche fondamentali:

Innanzitutto il contenuto è esaustivo. Questo libro affronta quasi tutti gli argomenti legati alle relazioni di genere, come: quali indicatori sono più apprezzati dagli uomini e dalle donne nella scelta del partner a lungo termine? Qual è il significato evolutivo di questa differenza? Perché gli uomini sono più propensi ad avere fantasie sessuali, a tradire e ad acquistare servizi sessuali? Perché le donne sono più propense a truccarsi e a sottoporsi alla chirurgia plastica? Cosa rappresentano una bella figura e la bellezza? Quali tecniche di manipolazione emotiva usano le donne? Che cosa c'entrano l'umorismo, l'arte, la moralità e la creatività con la scelta del partner? Perché a volte le persone preferiscono "vergine" e a volte "troia"? Quali vantaggi può portare la fedeltà? Come spieghi l'origine dell'omosessualità? Come comprendere le molestie e le aggressioni sessuali? Perché a volte le promesse sono una forma di autoinganno? Nel libro si può osservare come Buss utilizzi una teoria semplice e unitaria per spiegare una serie di problematiche sessuali: in generale, si tratta di meccanismi adattivi, strategie di selezione del partner elaborate dagli antenati umani nell'ambiente evolutivo, con l'obiettivo di aumentare i benefici riproduttivi dei geni.

In secondo luogo, il contenuto empirico è ricco. Bass stesso è un pioniere nel campo della ricerca empirica in psicologia evolutiva. Ha condotto la più grande indagine mai condotta sul desiderio sessuale umano, durata cinque anni e che ha interessato 37 culture, coinvolgendo più di 10.000 soggetti di razze, sistemi politici, fasi di sviluppo, credenze religiose, livelli di reddito e sistemi matrimoniali diversi. Il laboratorio da lui diretto ha condotto più di 100 studi empirici sul tema della selezione del partner a partire dagli anni '80. Oltre alle sue ricerche personali, Bass riunisce nel libro anche i risultati di ricerche provenienti da diverse discipline, come la psicologia sociale, la psicologia fisiologica, la medicina, gli studi sui media, il comportamento animale, le neuroscienze cognitive e persino la paleoantropologia. Pertanto, ciascuna ipotesi specifica contenuta nel libro non è un castello in aria, ma è supportata da sufficienti prove dirette o indirette. Bass dimostra gli straordinari risultati conseguiti dalla psicologia evolutiva come scienza nel campo delle relazioni di genere.

In terzo luogo, la formulazione è scientifica e rigorosa. Nel libro, Bass sottolinea ripetutamente che il termine strategia sessuale è solo una metafora, ma ciò non significa che gli esseri umani faranno "intenzionalmente" varie scelte strategiche. Proprio come il battito cardiaco è una strategia biologica, la sua funzione è quella di fornire un flusso sanguigno sufficiente e vari nutrienti agli organi e ai tessuti del corpo umano, ma non utilizziamo consapevolmente il battito cardiaco come strategia, tutto avviene automaticamente. La storia della selezione sessuale e della riproduzione umana è iniziata molto prima che i nostri antenati sviluppassero pensieri complessi. L'evoluzione non si avvale della razionalità e della saggezza umana, bensì delle emozioni e dell'intuizione, che influenzano il comportamento umano nella scelta del partner attraverso l'apertura e la chiusura delle valvole emozionali. I geni che portiamo nel nostro corpo ci permettono di "comportarci" in modo razionale e logico regolando diverse emozioni, ma non sono il risultato di un pensiero cosciente. Ad esempio, se due geni sono presenti contemporaneamente, uno renderà la donna più "attraente" per gli uomini con un senso di responsabilità familiare, mentre l'altro gene renderà la donna più attratta dai playboy. È prevedibile che i figli della prima donna sopravvivranno e si riprodurranno meglio sotto le cure del padre, e che i geni che regolano le sue preferenze vinceranno la competizione perché la sua prole continuerà a ereditare i suoi geni. Ma questa donna non ha bisogno di capire perché le piacciono gli uomini responsabili, non ha bisogno di pensare a cosa può ottenere stando con un uomo del genere e non ha bisogno di calcolare i benefici che otterranno i suoi futuri figli. Lei deve solo "innamorarsi" di lui. Le emozioni sono progettate per essere le esecutrici della logica evolutiva.

Quarto, procedere passo dopo passo, in modo semplice e facile da capire. In effetti, Darwin propose con perspicacia la teoria della "selezione sessuale" nella sua opera magna del 1871 "L'origine dell'uomo e la selezione delle relazioni sessuali", che pose le basi per il magnifico edificio della ricerca sessuale; Negli anni '60 e '70, la "teoria della selezione parentale" proposta da William D. Hamilton, la "teoria dell'investimento parentale" proposta da George Williams e Robert Trivers e la "teoria della selezione vincolata dalla frequenza" proposta da John Maynard Smith hanno costituito una solida struttura per questo edificio. Tuttavia, in questo libro Bass non parla all'inizio di queste grandi teorie o concetti astratti. Era orientato ai problemi e utilizzava le fasi di sviluppo delle relazioni di genere come indizi. Ha inserito le scomode conoscenze teoriche nell'interpretazione delle relazioni di genere, integrando fenomeni, teorie, spiegazioni e prove, e dispiegando e raccontando lentamente la storia, il che ha abbassato notevolmente la soglia di lettura del libro. Non è esagerato affermare che anche le persone senza una formazione accademica possono leggere questo libro senza alcun ostacolo.

3. Significato sociale e pratico: l'impatto dei cambiamenti nello stile di vita sulla scelta del partner

Attraverso questo libro possiamo vedere che la strategia di selezione del partner non è legata solo agli individui, ma può anche spiegare molte caratteristiche delle attuali trasformazioni sociali e stimolare la nostra riflessione su reali problemi sociali. Ad esempio, i tassi di matrimonio nei principali paesi d'Europa, America e Asia orientale sono attualmente in calo e hanno raggiunto minimi storici. Il motivo è che l'essenza del matrimonio è un modello comportamentale che nasce in particolari condizioni fisiologiche ed educative degli esseri umani e serve allo scopo della riproduzione genetica. Nella società moderna, con i cambiamenti nell'economia, nel welfare, nel diritto e in altri stili di vita, il matrimonio non è più una condizione necessaria per crescere i figli e sta gradualmente perdendo la sua funzione originaria.

Infatti, i cambiamenti nel nostro stile di vita avranno un impatto di vasta portata anche sulle tendenze nella scelta del partner. Poiché le preferenze nella selezione del compagno sono funzionali all'eredità genetica, l'invenzione di determinate condizioni tecnologiche nella società moderna ha reso queste preferenze non più così necessarie per la riproduzione: i test di paternità possono garantire che i mariti non debbano preoccuparsi di essere ingannati e di crescere i figli di altre persone; la fecondazione in vitro consente alle donne con scarse risorse di fertilità di trasmettere la propria linea familiare; il miglioramento della capacità economica indipendente delle donne significa che non devono più preoccuparsi di essere abbandonate dai loro mariti; il miglioramento del livello di benessere generale della società ha portato a una significativa diminuzione delle difficoltà dei genitori single nell'educazione dei figli... In breve, molti obiettivi che in origine erano stati raggiunti tramite le preferenze nella selezione del compagno possono ora essere raggiunti attraverso altri mezzi e, pertanto, le preferenze nella selezione del compagno cambieranno di conseguenza. L'esempio più tipico è che, man mano che misure contraccettive affidabili diventano sempre più diffuse, la possibilità che le donne rimangano incinte inaspettatamente si riduce notevolmente, per cui l'attenzione degli uomini sulla storia sessuale e sulla castità della propria moglie continuerà a diminuire. Allo stesso tempo, l'adozione di misure contraccettive affidabili ha portato anche a un aumento della prevalenza di relazioni sessuali di breve durata.

Naturalmente, i cambiamenti nell'ambiente in cui avviene la selezione del partner possono talvolta avere conseguenze negative. I nostri antenati vivevano in tribù di cacciatori-raccoglitori, piccole società in cui ogni uomo aveva solo una dozzina di potenziali compagne, quindi mantenere una relazione stabile e duratura con una sposa era una scelta naturale e necessaria. Nelle grandi città moderne, ogni uomo può entrare in contatto quotidianamente con centinaia o migliaia di giovani del sesso opposto che vivono il "periodo d'oro della fertilità". Ma, cosa ancora più importante, possono ammirare innumerevoli bellezze sexy tramite Internet, riviste, televisione, cellulari, film e pubblicità. L'impressione visiva attiverà inavvertitamente il meccanismo di valutazione degli uomini, portandoli ad avere standard più elevati nella scelta del coniuge o a essere più inclini a essere insoddisfatti della propria compagna. Allo stesso tempo, queste immagini mediatiche possono anche essere potenzialmente dannose per le donne, instaurando un rapporto competitivo malsano che spinge sempre più donne a ricorrere a misure estreme, come diete o chirurgia plastica, per raggiungere gli standard di bellezza desiderati (ma irrealistici) degli uomini.

4. Posizioni morali e scientifiche: fallacia antinaturalistica e determinismo genetico

È particolarmente importante sottolineare la posizione morale e scientifica di questo libro. Nel libro Buss chiarisce molti malintesi che le persone hanno riguardo alla scienza evoluzionistica. Tra queste, la "fallacia naturalistica" è un pregiudizio di pensiero comune quando le persone si trovano di fronte a spiegazioni evolutive. Questo concetto spesso considera l'"esistenza" come "ragionevole". Ma in realtà esplorare le cause evolutive di un meccanismo comportamentale non equivale a difenderlo. Così come in natura esistono pestilenze, parassiti, malattie genetiche, disastri meteorologici e geologici, noi cerchiamo sempre di eliminare questi eventi naturali e non pensiamo mai che siano ragionevoli. “È così” non significa “dovrebbe essere così”.

Gli psicologi evoluzionisti propongono le origini di alcune tendenze psicologiche umane e presentano al pubblico il modo in cui l'evoluzione naturale ha plasmato queste tendenze psicologiche. Ma questo non significa che tutto ciò sia immutabile e che non abbiamo motivo di usare il processo di selezione naturale come nostro standard morale. Ad esempio, la gelosia sessuale maschile è un meccanismo adattivo sviluppato per proteggere gli interessi genetici maschili. Tuttavia, fenomeni come l'uccisione della moglie, la violenza domestica, l'infanticidio e la circoncisione causati dalla gelosia sessuale hanno causato gravi danni alle donne in tutto il mondo. Comprendere le radici evolutive della gelosia sessuale maschile non significa accettarla o promuoverla.

Molti dei concetti umani sul genere sono stati concepiti dai nostri antenati in un ambiente di caccia e raccolta. Dopo molte generazioni di cambiamenti, questi concetti, incompatibili con la società postindustriale, sono ancora impressi nel nostro cervello. Rispetto alla moderna posizione morale che vorremmo perseguire, a volte risultano oscure, barbare ed estremamente ostinate, come le visioni conservatrici sulla castità e sul matrimonio, la stigmatizzazione delle donne, gli stereotipi di genere e l'impulso allo stupro. Quando cerchiamo di comprendere le cause di alcune malattie genetiche, non lo facciamo per giustificarle, ma per prevenirle e curarle meglio. Allo stesso modo, se vogliamo perseguire uno standard che contraddice la selezione naturale, dovremmo almeno capire da dove provengono le posizioni a cui ci opponiamo. Questo è il valore della spiegazione evolutiva. Pensieri eccessivamente ottimistici e convinzioni idealistiche, come credere che uomini e donne siano completamente uguali fisicamente e mentalmente, che gli esseri umani non giudichino le persone in base al loro aspetto e che alle donne non importi nulla della situazione economica del coniuge, non porteranno a un vero paradiso. Al contrario, riconoscere che la nostra struttura psicologica presenta aspetti inappropriati, esplorarne le radici e combatterla ci avvicinerà a una meravigliosa utopia.

Per quanto riguarda la posizione scientifica, Bass ha specificamente chiarito l'etichetta di "determinismo genetico" erroneamente attribuita alla scienza evoluzionistica. Molte persone temono che, se la strategia di selezione del partner è radicata nel nostro sistema biologico evoluto, allora debba essere costante e immutabile e che noi siamo destinati a obbedire ai dettami dei nostri istinti biologici, come macchine che ricevono istruzioni in modo rigido. Questa convinzione pone erroneamente in netta contrapposizione i fattori ambientali e genetici e minimizza la flessibilità dei meccanismi di adattamento umani, quando in realtà il comportamento umano è il prodotto di entrambi. Ciò che è geneticamente insito nel nostro corpo non è il comportamento, ma un programma di sviluppo che adatta la direzione dello sviluppo psicologico individuale in base al feedback dell'ambiente sociale.

La selezione naturale ha progettato per gli esseri umani un cervello grande e raffinato. Uno dei motivi principali della sua esistenza è quello di consentirci di essere sensibili ai segnali ambientali, quali sesso, stato sociale e altri fattori strettamente correlati alle nostre prospettive riproduttive, in modo da poter scegliere la strategia di selezione del partner più adatta all'ambiente attuale. Ad esempio, carica software "la famiglia prima di tutto" per gli uomini, ma anche software "abbandona moglie e figli". Per quanto riguarda il software che un individuo utilizzerà, ciò dipende da fattori quali la percezione che ha della propria attrattività, la quantità di risorse del sesso opposto nell'ambiente e il costo per crescere i figli in un ambiente specifico. Non adottiamo una strategia unica e immutabile, ma scegliamo la strategia più appropriata da un elenco di opzioni. Gli individui non sono privi del potere di controllare il proprio destino. In breve, sia nelle relazioni di genere che in altri ambiti, "diversità" e "flessibilità" sono le caratteristiche fondamentali che l'evoluzione ha donato agli esseri umani, e gli psicologi evoluzionisti sono dei veri e propri interazionisti genetico-ambientali.

5. Il valore del “self-help”: creare relazioni armoniose tra i sessi

Sebbene Bass ritenga che la ricerca sulle strategie di selezione del partner nell'uomo contenuta nel libro abbia solo scopi accademici e non abbia intenti politici, ciò non significa che le conoscenze contenute nel libro non abbiano un significato pratico per gli individui. In effetti, questo libro può essere considerato a tutti gli effetti un libro di auto-aiuto psicologico sulle relazioni di genere. A differenza del banale brodo di pollo per l'anima, svela davvero il mistero e l'essenza della scelta del partner da parte dell'uomo. Le conoscenze sul genere contenute nel libro possono influenzare profondamente la visione di una persona sull'amore e sul matrimonio. Può aiutare ognuno di noi a comprendere meglio se stesso e i desideri e le esigenze del sesso opposto. Può aiutarci a scegliere il comportamento di corteggiamento più appropriato ed evitare frustrazione e impotenza in diverse situazioni di frequentazione, che si tratti di un incontro durante l'adolescenza, di una riunione universitaria o di un appuntamento al buio dopo il lavoro. Può aiutarci a frenare i nostri impulsi, a dissipare dubbi, a risolvere i conflitti e a riconciliarci gli uni con gli altri.

I geni in sé sono freddi e spietati, ma possono dare origine a emozioni commoventi. Ci sono sempre delle coppie in questo mondo che possono sempre sostenersi a vicenda, indipendentemente dalle difficoltà che attraversano, dalle malattie e dalle difficoltà che incontrano, proprio come i loro voti matrimoniali: "Ti sarò fedele per sempre". Due individui che originariamente non avevano alcun legame di sangue sono riusciti a mettere insieme le loro risorse e a restare insieme per tutta la vita. Questa è la più grande impresa nella storia delle emozioni umane. Nelle relazioni tra uomini e donne, non solo facciamo affidamento l'uno sull'altro per soddisfare determinati bisogni, ma lavoriamo anche insieme per creare nuove conquiste e raccogliere i frutti della vittoria della strategia umana di selezione del partner. La conoscenza delle strategie di selezione del partner può aiutarci a raggiungere questo stato di perfetta armonia.

A partire dai primi organismi unicellulari, la Terra ha attraversato un imprevedibile viaggio evolutivo durato più di tre miliardi di anni. Dopo aver sperimentato innumerevoli incidenti, fortuna e coincidenze, gli esseri umani sono sbocciati in un fiore di saggezza unico su questo pianeta. Il complesso cervello umano è in realtà un mezzo "creato" dai geni per l'autoperpetuazione, ma ora possiamo usare il cervello per riflettere e rivelare il processo creativo stesso. Il libro "L'evoluzione del desiderio" è l'incarnazione dei risultati della nostra riflessione. Come sottolinea più volte il libro, le relazioni di genere sono fossili viventi della storia umana. Esplorare e comprendere le strategie di selezione del partner può non solo aiutarci a capire da dove veniamo, ma anche consentirci di progettare un futuro migliore per noi stessi!

Autore: Yin Rong

Questo articolo è riprodotto da "Popular Science Creation Review" numero 2, 2021

(Impostazione: Zhang Xinmu Montaggio: Huang Qianhong Revisione: Zou Zhen)