Anche Apple ha fallito. L'era della lettura universale deve ancora basarsi sui libri cartacei per iniziare?

Con lo sviluppo dell'economia, oggi la maggior parte dei cinesi non si limita più alla ricerca della vita materiale e la quota dei consumi spirituali nella spesa familiare continua ad aumentare. Naturalmente, questo non può essere realizzato senza la giusta guida e una vigorosa promozione da parte del governo. Il rapporto di lavoro governativo di quest'anno propone: Dobbiamo approfondire le attività di creazione di una civiltà spirituale di massa, sostenere un'era di lettura universale, divulgare la conoscenza scientifica e migliorare la qualità della vita delle persone e il livello di civiltà sociale.

Questa è la seconda volta che le parole “lettura nazionale” compaiono nel rapporto di lavoro del governo, dopo il 2014 e il 2015.

Continua la battaglia tra libri cartacei ed e-book

Tuttavia, le opinioni sull'interpretazione o sui suggerimenti della tendenza alla "lettura nazionale" sono ancora discordanti, e la disputa tra e-book e libri cartacei è stata nuovamente sollevata. In parole povere, le opinioni possono essere sostanzialmente divise in due schieramenti: "conservatori" e "radicali".

I conservatori ritengono che l'avvento di prodotti elettronici come telefoni cellulari e tablet non favorisca lo sviluppo dell'abitudine alla lettura. La lettura digitale può facilmente far sì che le persone restino al livello della "lettura leggera" e della "lettura superficiale", mentre la lettura classica dovrebbe essere la vera connotazione della lettura nazionale. Pertanto, l'attenzione della promozione delle politiche dovrebbe continuare a concentrarsi sui libri cartacei. Il membro He Xiangjiu ha affermato che la sensazione che si prova leggendo un e-book e leggendo un libro cartaceo è completamente diversa e che gli e-book non possono sostituire i libri cartacei.

I radicali credono che la lettura digitale possa adattarsi meglio alla vita frenetica delle persone moderne e rispondere all'abitudine alla lettura frammentata. Grazie ai vantaggi della portabilità e della ricchezza dei contenuti, la lettura elettronica è diventata una tendenza. La 12a indagine nazionale sulla lettura mostra che il tasso di esposizione alla lettura digitale è del 58,1%, superiore a quello della lettura cartacea. Un produttore di soluzioni di lettura su dispositivi mobili ha pubblicato un rapporto in cui si afferma che il volume medio annuo di lettura degli utenti attivi dell'app nel 2015 è aumentato del 50% rispetto all'anno precedente, a dimostrazione del fatto che la lettura su dispositivi mobili ha mostrato segnali di diventare una pratica diffusa.

I libri cartacei sono tornati, ma la rivoluzione della lettura digitale non è ancora riuscita

Il 2008 e il 2009 sono stati i due anni in cui si è registrata la crescita più rapida per gli e-book: durante questi anni le vendite globali di e-book sono aumentate di oltre 12 volte. Alcuni analisti prevedono che entro il 2015 gli e-book sostituiranno le pubblicazioni cartacee. È vero?

Le statistiche dell'American Booksellers Association mostrano che nel 2015 il numero di librerie affiliate a livello globale è aumentato da 1.410 in 1.660 sedi cinque anni fa a 1.712 in 2.227 sedi. Il "2015 Book Retail Market Report" mostra che lo scorso anno le vendite al dettaglio di libri in Cina hanno raggiunto i 64,8 miliardi, con un incremento annuo del 12,8%. A gennaio, i dati pubblicati dalla National Thousand Physical Bookstores Development Conference del 2016 hanno mostrato che il mercato al dettaglio delle librerie fisiche ha continuato il suo trend di crescita nel 2015, con un incremento annuo dello 0,3%, dopo un incremento del 3,26% nel 2014.

Nel frattempo, secondo Forrester Research, l'anno scorso sono stati venduti solo 12 milioni di lettori, in calo rispetto ai 20 milioni del 2011. Nei primi cinque mesi dell'anno scorso, le vendite di e-book sono diminuite del 10%. Nel 2014 i libri digitali rappresentavano solo circa il 20% della quota di mercato, tornando alla situazione di qualche anno fa. Indagini pertinenti condotte da Nielsen e Harper Collins mostrano che, rispetto al 2012, il numero di utenti di libri digitali è sceso dal 50% al 32% nel primo trimestre del 2015, mentre le vendite di e-book tra i libri per consumatori sono diminuite del 16% su base annua.

In superficie, queste serie di dati sembrano supportare maggiormente la visione "conservativa". La lettura digitale non ha portato con sé un cambiamento radicale nella storia della lettura umana, come si aspettavano gli esperti di tecnologia. Ma questo è vero solo perché i libri cartacei offrono un'esperienza di lettura migliore?

L'impatto di Apple sul mercato degli e-book non è più quello di una volta

All'epoca, l'ascesa del mercato degli e-book si basava in gran parte sui vantaggi in termini di prezzo. Prendiamo come esempio Amazon. All'inizio, il prezzo degli e-book era più della metà più economico rispetto a quello dei libri cartacei. Per guadagnare quote di mercato, all'inizio Amazon adottò una strategia di prezzi bassi. Ad esempio, un utente Kindle potrebbe pagare solo $ 9,99 per una copia di un e-book acquistato da un editore per $ 14,99. Per non parlare delle risorse gratuite presenti sul mercato cinese.

I lettori sono contenti, ma il modello di prezzo indipendente degli operatori del canale limita inevitabilmente la capacità dell’editore di massimizzare i propri profitti. In quel periodo, Apple propose che gli editori potessero stabilire autonomamente i prezzi. Sebbene questa mossa non abbia permesso ad Apple di fare breccia nel mercato degli e-book, ha portato direttamente ad un aumento dei prezzi degli e-book.

Successivamente, anche Amazon ha rinunciato ai suoi diritti di fissazione indipendente dei prezzi per gli e-book. Attualmente, tre dei primi cinque libri di narrativa nella classifica dei bestseller del New York Times costano più di 12 dollari in formato e-book. Non è raro che gli e-book siano più costosi dei libri cartacei. Nel mercato interno, per gli operatori di canali far pagare i contenuti è ormai da tempo la norma.

Avendo perso la caratteristica vincente dei prodotti gratuiti o il decisivo vantaggio di prezzo, è naturale che i consumatori tornino nel breve termine al mercato dei libri fisici.

Apple è stata multata di 450 milioni di dollari, ma è davvero questo il nocciolo della questione?

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ritiene che questa pratica di Apple e degli editori abbia fatto aumentare i prezzi degli e-book e violato il principio di concorrenza del mercato. Questa settimana la lunga causa legale è finalmente giunta a una conclusione. La Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto il ricorso di Apple nel caso antitrust sugli e-book, il che significa che Apple dovrà pagare 450 milioni di dollari di danni, di cui 400 milioni saranno pagati ai consumatori di e-book. I lettori possono utilizzare questi rimborsi per acquistare nuovi e-book.

Michael Kozlowski, caporedattore di Good e-Reader, ha affermato che quest'anno il settore degli e-book non subirà una flessione così forte come quella dell'anno scorso, grazie ai rimborsi. Sembra che la situazione si sia invertita, ma questo può davvero alleviare in modo sostanziale la crisi del mercato degli e-book?

Forse Apple si sbagliava fin dall'inizio. Per quanto riguarda l'hardware, Apple ha come obiettivo l'esperienza utente ottimale. Ciò vale anche per il settore dei servizi Internet. È poco lungimirante concentrarsi sulla distribuzione dei benefici quando il mercato non è ancora maturo. Forse il modello Apple è una scelta migliore per gli operatori di canale e i fornitori di contenuti, ma se i consumatori non lo acquistano, tutto sarà vano.

Per quanto riguarda la lettura elettronica in sé, ci sono questioni ben più importanti da risolvere rispetto al prezzo. Ad esempio, l'unificazione del formato standard degli e-book, il fatto che la lettura sui cellulari può facilmente causare affaticamento degli occhi, il ritardo nel voltare pagina degli e-reader, la mancanza di contenuti di lettura professionali, ecc. In altre parole, se Apple riesce a creare un e-reader che offre un'esperienza senza precedenti, il prezzo dei contenuti probabilmente non verrà calcolato in questo modo.

Se dobbiamo contrapporre gli e-book ai libri cartacei, il fallimento degli e-book lo scorso anno non è stato tanto dovuto alla fortezza indistruttibile dei libri cartacei quanto al disordine interno alla fazione degli e-book. A lungo termine, i servizi di lettura digitale risultano più convenienti e rispettosi dell'ambiente e la loro efficacia non deve essere sottovalutata. In generale, i canali attraverso cui le persone ottengono informazioni sono passati dall'era dei media cartacei all'era senza carta. Anche i libri non sono immuni da questa grande ondata.

Ma tornando al singolo consumatore, potrebbe non essere affidabile affidarsi a un qualche tipo di media per coltivare o modificare le proprie abitudini di lettura. Dopotutto, leggi. È un atteggiamento.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.