Che effetto hanno i giochi online sul nostro cervello?

Potresti divertirti a giocare ai videogiochi online oppure potresti giocarci solo ogni tanto. Qualunque sia, avrai sicuramente notato che ultimamente i produttori di videogiochi hanno rafforzato il sistema anti-dipendenza. Nello specifico, in conformità con le disposizioni dell'Amministrazione statale per la stampa e le pubblicazioni, tutte le società di giochi online possono fornire ai minori solo un'ora di servizio dalle 20:00 alle 21:00 tutti i giorni di venerdì, sabato, domenica e nei giorni festivi. In nessun altro momento i servizi di gioco online possono essere forniti ai minori, in nessuna forma.

"È solo un gioco, c'è bisogno di fare tutto questo trambusto?" Anche tu lo avrai pensato, vero? Quindi, sai quali effetti hanno i giochi online sul tuo cervello? Qual è il motivo per cui non riesci a lasciarlo andare?

1. “Voglio”

Pensiamo prima a come vi siete conosciuti: all'inizio, avete scoperto la sua esistenza attraverso qualche canale; poi hai aperto il sito web o l'app market e l'hai trovato; poi, per poter partecipare al gioco, era necessario scaricare, installare e registrare un account. Ma non è tutto. Prima di iniziare a giocare, è necessario avere una conoscenza approssimativa delle meccaniche di gioco, ad esempio quali personaggi sono presenti, quali sono gli oggetti chiave, come determinare vittorie e sconfitte e così via.

Al contrario, se vuoi guardare la TV, ti basta sederti sul divano e premere il telecomando. Perché non hai scelto di guardare la TV in quel momento? Perché i tuoi amici stanno giocando; perché nei giochi hai la possibilità di sconfiggere i tuoi nemici; oppure i produttori di giochi ci assicurano che offrono un mondo immaginario senza precedenti.

Nei laboratori moderni è disponibile uno strumento chiamato tomografia a emissione di positroni. Rileva l'attività delle proteine ​​e i livelli di consumo di glucosio nel cervello. In altre parole, ci permette di individuare le aree più attive del cervello. Se lo utilizzi per rilevare la tua posizione mentre svolgi le attività sopra descritte, scoprirai che un'ampia area, dalla parte posteriore della fronte alla base della testa, si illumina come una lucciola.

Questa zona ospita i neuroni dopaminergici. I cosiddetti neuroni dopaminergici sono neuroni che possono essere risvegliati dalla dopamina. Quando parliamo del cervello, lo pensiamo sempre come un tutto. In realtà, il cervello è più simile a qualcosa tenuto insieme dalla colla e contiene decine di miliardi di neuroni. I neuroni non sono nemmeno in contatto diretto tra loro, ma tra loro c'è uno stretto spazio. La domanda è quindi: cosa li tiene uniti? Attraverso neurotrasmettitori come la dopamina. Quando si verifica un evento specifico, i neuroni del livello precedente rilasciano dopamina, che attraversa la breve distanza per raggiungere i neuroni del livello successivo, eccitandoli. Da qui, il messaggio viene trasmesso verso il basso, un livello alla volta, spingendo i neuroni a raggiungere un consenso.

Per quanto riguarda il cosiddetto "evento specifico", possiamo prendere in esame un esperimento: alcuni scienziati hanno utilizzato la tecnologia genetica per creare topi nati senza dopamina. Di conseguenza, dopo la nascita, questi topi non sapevano né mangiare né bere, non sapevano nemmeno di potersi muovere o di aver bisogno di dormire e presto morirono uno dopo l'altro.

Ciò dimostra che i neuroni dopaminergici sono i gestori dei nostri vari desideri. Ecco perché i produttori di giochi spesso associano i giochi a specifiche e antiche esigenze quando li promuovono, come l'interazione sociale, la vittoria o la sconfitta e la novità.

2. “Io posso”

Bene, ora che sei entrato nel gioco, scoprirai che, ehi, questo gioco non sembra difficile.

Oggigiorno la maggior parte dei giochi ha una sezione tutorial per principianti, che consente ai giocatori di comprendere le operazioni di base attraverso una serie di attività estremamente semplici. Dopo che i nuovi giocatori entrano ufficialmente nel gioco, solitamente viene predisposto un qualche meccanismo di protezione, come ad esempio l'abbinamento degli avversari in base al tasso di vittorie e il non ammissione di giocatori con livelli di attacco troppo bassi. Per un confronto orizzontale, possiamo osservare il numero di operazioni al minuto di giochi diversi. Quando StarCraft 1 era al suo massimo splendore, i giocatori più bravi eseguivano più di 200 operazioni al minuto. Ma in DOTA la frequenza era solo di 100 volte al minuto. Per quanto riguarda i giochi per dispositivi mobili, la cifra è ancora più bassa.

Il gioco diventa più facile! perché?

Il motivo è semplice ed è stato scoperto dagli scienziati mezzo secolo fa. Alla fine degli anni '60, gli studiosi americani Martin Seligman e Steven Meier idearono un esperimento di vasta portata. Trovarono un gruppo di cani e li divisero in due gruppi. Al primo gruppo è stato installato un dispositivo per la scossa elettrica e poi è stato impostato un pedale. Finché il pedale veniva premuto, la scossa elettrica cessava. Al secondo gruppo vennero installati lo stesso dispositivo per la scossa elettrica e lo stesso pedale, ma i pedali erano rotti e la scossa elettrica non si fermava indipendentemente da come li premevano.

Poi somministrarono scosse elettriche ai cuccioli. Come previsto, entrambi i gruppi di cani lottarono violentemente: dopotutto, le scosse elettriche non sono piacevoli. Sorprendentemente, il primo gruppo di cani diventò sempre più coraggioso, mentre il secondo gruppo di cani rinunciò a lottare dopo essere stato calpestato invano più volte. Successivamente, anche quando vennero collocati in un ambiente in cui potevano sfuggire alla scossa elettrica, non lottarono.

Il secondo gruppo di cani è stato messo in una scatola con una scossa elettrica da un lato e nessuna scossa dall'altro. Semplicemente non potevano scappare. Fonte dell'immagine: Psicologia OpenStax

Molti studiosi hanno ripetuto questo esperimento e i risultati sono sostanzialmente gli stessi. In circostanze normali, gli animali hanno l'istinto di cercare il beneficio ed evitare il danno. Tuttavia, se l'animale incontra ostacoli più volte durante questo processo, potrebbe sviluppare un insormontabile senso di impotenza e "sdraiarsi". Questo fenomeno viene chiamato "impotenza appresa".

Le ricerche condotte negli ultimi anni hanno dimostrato che l'impotenza appresa può causare una diminuzione dei livelli di dopamina. Il principio è in realtà molto semplice. La dopamina e i neuroni corrispondenti sono responsabili della regolazione dei nostri desideri e devono individuare quali desideri sono più utili alla sopravvivenza. Se qualcosa non funziona, non importa quanto ci proviamo, la secrezione di dopamina diminuirà, riducendo il nostro desiderio di farla funzionare per evitare di sprecare sforzi.

Perché oggigiorno i giochi stanno diventando più facili? Perché i giocatori potranno passare alla fase successiva solo dopo aver effettuato almeno un tentativo riuscito.

3. “Ho vinto”

Dopo aver completato il tutorial, il gioco avrà ufficialmente inizio.

Si rompe una pietra e si ottiene un sostegno; uccidi un mostro e ottieni un po' d'oro; giochi una carta e infliggi piccoli danni al nemico...

Durante questo processo, nel tuo cervello si verificheranno due cambiamenti: da un lato, si accenderà il centro della gioia nel tuo cervello. È molto piccolo, grande quanto un'unghia, ma è la chiave per apprezzare il cibo, i libri e i giochi. D'altra parte, l'intero sistema della dopamina si riattiva.

Come accennato in precedenza, il cervello è una combinazione di molti neuroni. Infatti, da una prospettiva evolutiva, questa combinazione si è verificata tre volte. Il primo ha dato vita a tessuti come il tronco encefalico, responsabili delle attività più basilari della vita, come la respirazione e il battito cardiaco; la più recente ci ha dato la corteccia cerebrale, che ci consente di leggere, scrivere, risolvere problemi e svolgere attività mentali complesse. Tra i due si colloca il sistema della dopamina. Nel primo caso, è responsabile del mantenimento dei desideri fondamentali, come mangiare quando si ha fame, bere acqua quando si ha sete e trovare amici quando ci si sente soli; per quest'ultimo, fornisce nuovi indizi.

C'è qualcosa che è successo di recente che mi ha reso felice? In tal caso, il sistema della dopamina lo registra come “uguale alla felicità”, formando un nuovo percorso neurale. La prossima volta che incontreremo la stessa cosa o qualcosa di simile, questa diventerà attiva e ci incoraggerà a riprovare. Per questa sua caratteristica, il sistema della dopamina è anche chiamato sistema di ricompensa.

La ricerca più interessante sul sistema di ricompensa è stata pubblicata più di 80 anni fa. In quel periodo, lo studioso americano Skinner progettò una scatola speciale dotata di un meccanismo al suo interno. Premendo la leva, il cibo potrebbe fuoriuscire. Mise vari animali nella scatola e modificò le condizioni affinché il cibo cadesse, ad esempio facendolo cadere in modo sicuro o facendolo cadere occasionalmente. I risultati hanno dimostrato che il primo metodo faceva sì che gli animali rimanessero davanti alla leva, mentre il secondo li rendeva più entusiasti. Ciò significa che le ricompense casuali hanno un effetto più forte sul sistema di ricompense.

Ti è mai capitato di trascurare i vecchi amici per accontentare quelli nuovi? Se è così, non c'è motivo di incolpare se stessi, perché i nuovi amici portano nuove esperienze e nuove opportunità, e molto probabilmente i vecchi amici ci perdoneranno. Pertanto, dal punto di vista della massimizzazione dei benefici, non c'è nulla di sbagliato nel tuo approccio. Cibo e interazione sociale hanno certamente proprietà diverse, ma il sistema di ricompense parla solo della percentuale di vincita: le ricompense fisse sono come vecchi amici, ci sono sempre e comunque, mentre inseguire ricompense casuali è come cercare di accontentare nuovi amici, il che è più favorevole alla sopravvivenza.

I produttori di giochi utilizzano spesso questo principio per progettare un sistema casuale nel gioco. Ad esempio, gli oggetti lasciati cadere dai mostri sono ogni volta diversi, oppure i risultati della pesca delle carte a volte sono buoni e a volte cattivi. In alcuni giochi, gli oggetti di scena e i potenziamenti sono fondamentali per la vittoria, quindi lasciali apparire casualmente...

4. Gioca ancora una volta

Fin qui tutto bene. I giochi ci promettono un senso di freschezza, realizzazione e appartenenza, quindi iniziamo a giocare e, dopo un po' di tempo, otteniamo felicità e soddisfazione. Giocare è nella natura dei bambini ed è un desiderio del tutto normale. Cosa c'è di sbagliato in questo?

Il problema è che se questo processo viene ripetuto troppe volte, o se il produttore del gioco stabilisce deliberatamente ricompense elevate, il sistema di ricompense cambierà.

Come accennato in precedenza, la dopamina rilasciata dai neuroni al livello precedente attraversa gli spazi tra i neuroni e attiva i neuroni al livello successivo. Quindi, come si attiva? Dove va la dopamina dopo l'attivazione? La risposta sta nelle proteine.

Le proteine ​​sono la base di ogni forma di vita e sono presenti in ogni specie e in ogni cellula. Quando la dopamina raggiunge il livello successivo di neuroni, si lega a determinate proteine ​​sulla superficie dei neuroni, provocandone l'eccitazione. Sembra che queste proteine ​​aspettino l'arrivo della dopamina e per questo vengono chiamate recettori. D'altro canto, in circostanze normali, il cervello è molto cauto nei confronti della dopamina e ne secerne solo una piccola quantità alla volta. Una volta ottenuto l'effetto, viene immediatamente inviato un altro gruppo di proteine ​​per scomporre la dopamina, impedendo ai neuroni di entrare in uno stato di eccitazione prolungata.

Con l'aumentare dell'intensità e della frequenza della stimolazione, i recettori potrebbero diventare meno sensibili alla dopamina, il che significa che è necessaria più dopamina per eccitare i neuroni corrispondenti. Inoltre, droghe come la cocaina possono bloccare direttamente la decomposizione della dopamina, consentendo ai neuroni corrispondenti di continuare a essere eccitati. Per il cervello, questo equivale a una domanda a risposta multipla molto semplice: o svolgi normali attività come gli altri e ottieni la corrispondente piccola quantità di dopamina; oppure ripetere le cose che attivano il sistema di ricompensa e ottenere immediatamente un'enorme quantità di dopamina. Se da un lato ce n'è di meno e dall'altro di più, i topi sapranno quale scegliere, giusto?

Sì, i topi sanno scegliere. Nel 1954, gli studiosi americani James Olds e Peter Milner inserirono degli elettrodi nel sistema di ricompensa dei topi e poi fornirono loro un interruttore attivato dagli elettrodi, ad esempio attivando una ruota. Ogni volta che il topo girava la rotellina, gli elettrodi si attivavano, attivando il sistema di ricompensa. Di conseguenza, il topo andò in delirio e fece girare la ruota senza dormire né mangiare. Questo fenomeno è ciò che spesso chiamiamo dipendenza.

5. “Posso sconfiggerlo”

A questo punto, potresti pensare che i produttori di videogiochi siano pessimi perché riescono a progettare giochi basandosi sui nostri punti deboli. In realtà non lo è.

La nostra comprensione dei sistemi di ricompensa è ancora molto primitiva e c'è ancora molta controversia sulla dipendenza dai videogiochi online. Ad esempio, tradizionalmente molte persone credevano che la dopamina significasse piacere. Solo nel 1983 lo studioso americano Kent propose che la dopamina fosse più probabilmente il veicolo del desiderio. Successivamente sono comparsi numerosi studi, che hanno gradualmente formato l'attuale teoria dominante.

I produttori di giochi possono utilizzare sistemi di ricompensa, e così possiamo fare anche noi. Poiché il sistema di ricompensa è così importante, ci sono alcuni modi in cui possiamo mantenerlo funzionante correttamente. Dopo aver letto questo articolo, potresti chiederti se esiste un modo per utilizzare le caratteristiche del sistema di ricompensa nell'apprendimento. Infatti, alcune app per dispositivi mobili utilizzano anche sistemi di ricompensa per incoraggiare le persone ad adottare stili di vita sani. Per quanto riguarda i tentativi di applicare i concetti del gioco all'istruzione in classe, non sono rari.

Il cervello degli adolescenti non è abbastanza maturo e la loro capacità di autocontrollo è scarsa, per cui è necessario un certo grado di regolamentazione dei giochi online. Tuttavia, è più importante imparare a gestire se stessi piuttosto che essere gestiti dagli altri. Guardati intorno. Sono sempre più numerose le persone che mangiano troppo, sono dipendenti dai video brevi e vanno nel panico quando la batteria del telefono è scarica. Viviamo in un'epoca in cui le tentazioni sono sempre più numerose. Come possiamo rendere felici le persone senza diventarne dipendenti?

La risposta definitiva deve venire da qualcuno che ha una vera passione per l'apprendimento, e potresti essere tu.