Confermato! Il sistema immunitario umano può "ricordare" il nuovo coronavirus per più di un anno

Dopo aver combattuto l'attacco del nuovo coronavirus, il nostro sistema immunitario riesce a "ricordare"?

Se possibile, esiste la possibilità di sviluppare un'immunità permanente se si viene infettati una volta dal nuovo coronavirus? In caso contrario, quanto tempo dovrebbe durare la vaccinazione di richiamo?

La questione della memoria immunitaria dell'organismo umano dopo l'infezione con il nuovo coronavirus è sempre stata al centro della risposta all'epidemia. Il 5 ottobre, il ricercatore Liu Jun dell'Istituto di malattie virali del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, insieme all'accademico Gao Fu e al team del ricercatore Wu Guizhen, hanno pubblicato uno studio sull'autorevole rivista Clinical Infectious Diseases che dimostra che la memoria immunitaria del corpo umano contro il nuovo coronavirus può durare più di un anno. Un anno dopo l'infezione, la percentuale di pazienti guariti che presentano ancora nuovi anticorpi neutralizzanti specifici del coronavirus e memoria immunitaria delle cellule T è rispettivamente del 95% e del 92%.

"Abbiamo condotto visite di controllo su 101 pazienti guariti dal COVID-19 sei mesi e un anno dopo e abbiamo eseguito numerosi test su campioni di siero, tra cui reazioni di neutralizzazione a virus vivi e rilevamento specifico del virus di cellule T della memoria immunitaria, per rilevare se esistessero ancora anticorpi immunitari e cellule T della memoria immunitaria". Il 7 ottobre, Liu Jun, uno degli autori corrispondenti del documento e ricercatore presso l'Istituto per la prevenzione e il controllo delle malattie virali del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha dichiarato a Science and Technology Daily:

“Alla ricerca” della memoria immunitaria

Come tracciare la memoria immunitaria?

Se vuoi sapere se una persona ha memoria, basta chiederle: ti ricordi?

"Se vogliamo sapere se il sistema immunitario ha memoria dell'infezione da nuovo coronavirus, dobbiamo scoprire se ci sono cellule T e cellule B correlate". Liu Jun ha spiegato che i fattori immunitari acquisiti, come i linfociti T e i linfociti B, sono la chiave della memoria immunitaria.

Diagramma di flusso dello studio di follow-up sulla memoria immunitaria dei pazienti guariti da COVID-19

Pertanto, per "pescare" le cellule legate alla memoria immunitaria, il lavoro di ricerca deve prima creare speciali "frammenti di memoria" che possano fungere da "esca" alle cellule della memoria legate al nuovo coronavirus.

Questo "frammento di memoria" è il polipeptide "piccolo frammento" della nuova proteina del coronavirus. Provocheranno un "flashback della memoria" delle cellule T nei globuli rossi delle persone guarite dal COVID-19, stimoleranno nuovamente la risposta immunitaria e infine saranno individuate attraverso una reazione cromatica.

Per questo motivo, la progettazione dell'"esca" è fondamentale e deve essere specifica e sensibile.

È come cercare la clip più toccante di "Changjin Lake" in una videoteca di film e programmi televisivi. Ci sono molti temi simili nella Guerra per resistere all'aggressione degli Stati Uniti e in aiuto alla Corea. Come puoi utilizzare il filmato o la clip televisiva più originale che non duri più di 1 minuto come termine di ricerca per bloccare la trama che vuoi trovare?

Prendendo di mira le proteine ​​S, M e N sulle nuove particelle di coronavirus, il team ha progettato pool peptidici specifici rispettivamente per le proteine ​​S1, S2, M e N per "dare la caccia" alle cellule della memoria immunitaria.

Per migliorare la specificità, il team di ricerca ha anche sintetizzato appositamente un complesso tetramerica che prende di mira il nuovo peptide specifico del coronavirus per condurre una ricerca "tridimensionale" delle cellule T della memoria immunitaria.

Entro un anno non vi è alcun segno di "svanimento" della memoria immunitaria

Dopo aver condotto una ricerca tridimensionale completa delle cellule della memoria nelle cellule del sangue di 101 pazienti guariti, il team di ricerca ha scoperto che il 93% dei pazienti guariti presentava una memoria immunitaria delle cellule T specifica per il coronavirus sei mesi dopo l'insorgenza della malattia e che questa memoria immunitaria specifica delle cellule T poteva durare fino a 12 mesi dopo l'insorgenza della malattia nel 92% dei pazienti guariti.

"Abbiamo scoperto che la percentuale di cellule T di memoria specifiche per il virus nei pazienti guariti non è diminuita in modo significativo 12 mesi dopo l'esordio rispetto a 6 mesi dopo l'esordio". Liu Jun ha affermato che ciò significa che la memoria immunitaria continuerà.

Esistono diversi tipi di cellule della memoria immunitaria. Il team ha anche classificato e ricercato le cellule T della memoria centrale e le cellule T della memoria effettrici; i risultati hanno mostrato che queste ultime rappresentavano la maggioranza.

"Ciò significa che la memoria immunitaria delle cellule T specifiche del virus esiste ancora e può essere utilizzata per resistere alla reinfezione", ha affermato Liu Jun.

Ciò che è ancora più interessante è che il livello di risposta immunitaria delle cellule T è correlato positivamente alla gravità della malattia. In altre parole, quanto più gravi sono i sintomi della persona guarita durante l'infezione, tanto più "profonda" è la memoria immunitaria.

Allo stesso tempo, il livello di memoria delle cellule T contro la proteina S è correlato positivamente con il livello di nuovi anticorpi specifici del coronavirus, ovvero più alto è il livello di anticorpi, più significativa è la memoria immunitaria delle cellule T. Ciò dimostra che le due “linee di difesa” della memoria del corpo umano contro il nuovo coronavirus si completano a vicenda.

Un anno dopo, gli anticorpi specifici persistevano

I ricercatori hanno anche testato anticorpi specifici e condotto analisi regolari.

Studi hanno dimostrato che in oltre il 95% dei pazienti guariti, gli anticorpi IgG specifici e gli anticorpi neutralizzanti possono persistere per 6-12 mesi dopo l'insorgenza della malattia e i loro titoli sono positivamente correlati alla gravità della fase acuta. Non si sono riscontrati segni evidenti di declino degli anticorpi neutralizzanti a 6 e 12 mesi dall'insorgenza della malattia.

Diagramma schematico dell'analisi statistica dei livelli di immunità degli anticorpi e delle cellule T nei pazienti guariti da COVID-19

"La memoria immunitaria specifica delle cellule T e gli anticorpi possono durare almeno un anno, il che svolge un ruolo molto positivo nel prevenire che gli individui vengano nuovamente infettati dal nuovo coronavirus". Liu Jun ha affermato che la ricerca sulle caratteristiche della memoria immunitaria e sul miglioramento dei meccanismi correlati fornirà anche una base teorica per la formulazione di strategie vaccinali.

"Abbiamo anche scoperto che almeno il 26% dei pazienti guariti aveva ancora anticorpi IgM rilevabili 12 mesi dopo l'insorgenza della malattia. Ipotizziamo che la persistenza a lungo termine delle IgM in alcuni pazienti guariti possa essere una delle caratteristiche immunitarie infettive del COVID-19 e che il suo meccanismo necessita di ulteriori studi", ha affermato Liu Jun.

Si dice che la ricerca sia stata finanziata da importanti progetti scientifici e tecnologici del Ministero della Scienza e della Tecnologia e della National Natural Science Foundation (Excellent Young Scientists Fund e Innovative Research Group Project).

Link al documento:

https://academic.oup.com/cid/advance-article/doi/10.1093/cid/ciab884/6381561

Fonte: Science and Technology Daily. Le immagini contenute in questo articolo sono fornite dagli intervistati.

Redattore: Liu Yiyang

Recensione: Wang Xiaolong

Recensione finale: Liu Haiying

◎ Zhang Jiaxing, giornalista del quotidiano Science and Technology Daily