Il manuale di auto-aiuto più completo per le persone depresse: ricerca all'avanguardia sulla depressione da parte delle neuroscienze cognitive

Neurobiologia della cognizione sociale e depressione unipolare

——Posso reprimere tutta l'infelicità che il mondo mi impone, ma non posso reprimere la tristezza nel mio cuore.

——Dedicato a tutti coloro che sono depressi

Scritto davanti:

Negli ultimi decenni, gli scienziati non hanno mai rinunciato a studiare la depressione. Negli ultimi due decenni, grazie ai progressi della ricerca cognitiva basata sull'imaging funzionale, gli scienziati stanno identificando i meccanismi neurali alla base dell'elaborazione psicologica della depressione. Le ricerche attuali suggeriscono che la predisposizione alla depressione unipolare non è radicata in una singola area del cervello o in un singolo componente di elaborazione. Più specificamente, i sistemi cerebrali interconnessi coinvolti nel riconoscimento, nell'elaborazione e nella risposta agli stimoli emotivamente significativi presenti nell'ambiente devono evitare un funzionamento psicologico inefficace. In altre parole, l’elaborazione psicologica “ridondante” nell’elaborazione del significato emotivo può portare alla predisposizione alla depressione. I processi specifici attraverso i quali questi sistemi neurali elaborano le informazioni con valenza emotiva stanno iniziando a diventare evidenti. Attualmente, lo scenario più probabile è che la capacità comportamentale mentale richieda funzioni sociali e comportamentali completamente integrate e che il fallimento di una o più sottocomponenti coinvolte nell'elaborazione degli stimoli esterni porterà al verificarsi di una depressione unipolare. Inoltre, è probabile che i deficit cognitivi sociali varino a seconda della natura della depressione, quindi non possiamo semplicemente supporre che i deficit cognitivi sociali siano gli stessi nel primo episodio di depressione, nella depressione ricorrente, nella depressione adolescenziale e nella depressione in età avanzata, e nei soggetti con basso e alto rischio di depressione.

Nei pazienti affetti da depressione, le differenze individuali nella cognizione sociale e i cambiamenti evolutivi dei principali processi psicologici sono ancora poco compresi. Non è stato riscontrato alcun disturbo nei processi cognitivi sociali che possa predire l'insorgenza della depressione. La depressione unipolare non solo è una delle malattie più pericolose tra i numerosi disturbi mentali, ma il costo e l'efficacia del trattamento sono sufficienti a dimostrare la pericolosità della malattia.

La nostra attenzione si concentra sull'idea che i pazienti affetti da depressione unipolare non solo presentano una regolazione disordinata delle emozioni, ma presentano anche alterazioni nella neuropsicologia e persino nella cognizione sociale. La relazione tra neuroscienze socio-cognitive e depressione può essere vista, da un lato, come la comunanza neurobiologica tra aree cerebrali emozionali e sociali e, dall'altro, come la relazione tra compromissione socio-cognitiva (funzione esecutiva, processo decisionale e anomalie emotive) e persistenza della depressione unipolare.

introduzione:

Le sindromi depressive consistono in una serie di gravi disturbi psichiatrici, sono soggette a ricadute e sono associate a un rischio considerevole di successivo deterioramento psicosociale, che in alcuni casi può durare tutta la vita dall'esordio. Nonostante le differenze significative tra i diversi tipi di depressione studiati, il DSM-IV si è rivelato molto efficace. Attualmente la maggior parte della ricerca si concentra sullo studio di come il numero di sintomi depressivi preveda la successiva comparsa di sintomi depressivi, sull'importanza dei collegamenti tra diversi tipi di sintomi depressivi e su come questi sintomi si evolvono in disturbi depressivi.

Una caratteristica importante dei sintomi depressivi è che l'umore cambia da piacevole a infelice o addirittura doloroso. Questo cambiamento di umore è relativamente comune, può durare per un certo periodo di tempo, in momenti o luoghi diversi e ha un impatto serio sulla vita quotidiana del paziente. Questo stato d'animo negativo è accompagnato da una serie di altri sintomi, tra cui una percezione di sé negativa e confusa, difficoltà di concentrazione e attenzione ed effetti negativi su una serie di aspetti fisici, tra cui alimentazione, sonno, mentali e attività.

Depressione unipolare maggiore

Negli ultimi 40 anni, la maggior parte della ricerca sui disturbi affettivi si è concentrata sulla depressione unipolare maggiore. La depressione può essere di breve o lunga durata e può cambiare in qualsiasi momento. Può variare anche in gravità, da lieve, con solo lievi deviazioni dal comportamento e dalle funzioni normali, a grave, in cui il paziente non è in grado di prendersi cura di sé e necessita di cure psichiatriche intensive 24 ore su 24. Negli studi clinici e di comunità, il 50-80% dei pazienti con depressione unipolare presenta comorbilità non depressive che comprendono comportamento antisociale, disturbo ossessivo-compulsivo, ansia generalizzata o abuso di sostanze. La relazione precisa tra la tempistica dei sintomi depressivi e non depressivi rimane una componente importante della ricerca sullo sviluppo.

È ormai generalmente accettato che le depressioni unipolari (e altre) siano eterogenee nella loro eziologia e nelle loro manifestazioni cliniche. Le variazioni genetiche e ambientali (fisiologiche, psicologiche e sociali) si combinano per aumentare la probabilità di sviluppare in determinati modi questi complessi e comuni disturbi mentali.

Depressione unipolare e il suo sviluppo

La depressione può manifestarsi durante tutto l'arco della vita, ma la sua natura, le sue caratteristiche e le sue conseguenze possono variare con l'età. I bambini depressi e gli anziani rispondono meno agli antidepressivi triciclici, mentre gli anziani rispondono meglio alla terapia interpersonale. Esistono anche differenze nei meccanismi neurobiologici: i bambini depressi non soffrono del diffuso "cortisolismo" che si riscontra negli adolescenti e negli adulti.

I sistemi neurobiologici implicati nella fisiopatologia della depressione unipolare, così come molti dei circuiti neuronali che si ritiene siano coinvolti in comportamenti specifici, non sono completamente sviluppati fino all'età adulta. Sono sempre più numerose le prove che dimostrano che, nei bambini preadolescenti, gli abusi ambientali, i fattori sociali e le carenze nutrizionali possono avere un impatto significativo sui circuiti cerebrali che regolano le emozioni. Di particolare importanza in questa popolazione sono gli effetti deleteri degli aumenti persistenti o intermittenti dei livelli di cortisolo nell'amigdala e nell'ippocampo, che rendono i recettori dei glucocorticoidi più vulnerabili ad altre tossine e portano ad atrofia funzionale e insufficienza.

Per questo motivo, alcuni bambini potrebbero sviluppare sistemi cerebrali più vulnerabili, che sono alla base dei processi affettivo-cognitivi associati alla depressione. Questo fragile sistema cerebrale potrebbe non essere in grado di adattarsi quando lo stress si verifica ripetutamente e potrebbe non essere in grado di recuperare in tempo dopo eventi negativi della vita. È più probabile che gli effetti negativi di una disfunzione continua a livello neurale sull'elaborazione emotiva e cognitiva si accumulino. Si è scoperto che livelli elevati di cortisolo mattutino nei pazienti adolescenti affetti da depressione sono associati all'insorgenza di depressione unipolare. Un'eccessiva secrezione di cortisolo prima e dopo la pubertà può aumentare il rischio di disfunzioni cognitive in futuro. Gli esperimenti hanno anche dimostrato che livelli elevati di cortisolo sono associati a deterioramento cognitivo. Negli ultimi due articoli ho approfondito la relazione tra livelli di cortisolo e funzione cognitiva.

Oltre agli effetti dei glucocorticoidi, la firma genetica del trasportatore della serotonina varia con l'età e la durata della malattia. L'aumentata vulnerabilità neurale aumenta l'attivazione dell'asse ipotalamo-ipofisi-gonadi, determinando un aumento significativo degli ormoni sessuali circolanti nel sistema nervoso periferico e nel cervello. Inoltre, livelli elevati o bassi di deidroepiandrosterone (DHEA) nel cervello modificano la sensibilità dei nervi e dei vasi sanguigni del circuito cerebrale a determinati eventi (come infezioni, avversità sociali e malattie fisiche).

Esistono prove che dimostrano che vi sono differenze e punti in comune nella progressione della malattia tra pazienti di diverse fasce d'età. Si ritiene che i processi affettivo-cognitivi siano correlati alla predisposizione e all'esito dei disturbi affettivi.

Teorie cognitive della depressione

Una delle caratteristiche più comuni della depressione unipolare è una visione marcatamente negativa delle proprie esperienze e di quelle degli altri. Le persone depresse sono vulnerabili a causa dei loro modelli cognitivi negativi. Gli schemi cognitivi sono definiti come strutture cognitive sottostanti che servono a filtrare, codificare e valutare gli stimoli, consentendo in ultima analisi agli individui di categorizzare e interpretare le esperienze in modo significativo. I modelli cognitivi di un individuo si formano durante l'infanzia e rimangono relativamente stabili per tutta la vita.

Tuttavia, i modelli cognitivi negativi sono latenti e si attivano solo quando gli individui sono esposti a situazioni negative. Una volta attivati, i modelli cognitivi negativi alterano l'elaborazione delle informazioni, abbandonando gli stimoli positivi e selezionando e codificando quelli negativi. Potrebbe persino distorcere l'equilibrio delle informazioni elaborate o modificare la percezione di una situazione per adattarla al tono emotivo distorto, dando origine a una "cognizione tripla negativa". La “tripla cognizione negativa” si riferisce al pensiero negativo su tre aree molto importanti della vita: il sé (la convinzione che il sé sia ​​imperfetto o inutile), il mondo (dare l'interpretazione più negativa possibile) e il futuro (la convinzione che le difficoltà e la sofferenza attuali continueranno indefinitamente). Esistono inoltre altre distorsioni speciali o errori logici, tra cui la generalizzazione eccessiva (generalizzazione del tutto da un punto, con conseguente distorsione delle informazioni), l'inferenza arbitraria (saltare a conclusioni negative non supportate da alcun fondamento) e l'esagerazione o la minimizzazione di eventi speciali (ingigantimento degli eventi negativi e minimizzazione di quelli positivi, con conseguenti gravi errori di valutazione).

Il risultato è un circolo vizioso in cui un aumento dei pensieri negativi porta a un umore ancora più basso, che a sua volta rafforza l'attivazione di modelli cognitivi negativi, portando a un aumento dei pensieri negativi. I ricercatori ritengono che questo ciclo sia importante per la patologia e la persistenza della depressione unipolare. Include fattori psicologici, biologici e sociali.

Una seconda teoria influente, la teoria dell'impotenza appresa, riflette la predisposizione alla depressione. In questa teoria, la depressione è vista come il risultato di uno stato di impotenza anticipatoria verso il futuro, in cui si prevede che accadano cose brutte e si ritiene che non si possa fare nulla per impedirle. La teoria si basa sulla scoperta che quando i cani sono esposti a scosse elettriche inevitabili e incontrollabili, mostrano tre deficit: deficit motivazionale (incapacità di avviare successive risposte di fuga quando è presente stress), deficit cognitivo (apprendimento tardivo che le risposte attuali controllano lo stress futuro a causa di un insieme cognitivo appreso secondo cui "le mie" risposte non sono correlate a risultati futuri) e deficit affettivo (il trauma inevitabile provoca effetti emotivi transitori). Nessuna di queste tre alterazioni si è verificata nei cani sottoposti a continue scosse elettriche, ma che erano in grado di controllare le condizioni delle scosse.

I ricercatori ritenevano che l'impotenza fosse causata dall'incontrollabilità delle aspettative, ma in seguito proposero un fattore determinante: la spiegazione data dall'individuo circa la causa dell'evento. Esistono tre dimensioni attributive sulle quali si manifesteranno in futuro i disturbi da impotenza al controllo: interna-esterna; stabile-instabile; globale-specifico. Le tre dimensioni di attribuzione riflettono la spiegazione che l'individuo indifeso dà della causa dell'evento: se la causa è attribuita a se stessi, ad altre persone o all'ambiente, se la causa è permanente o temporanea e se l'impatto della causa è globale e diffuso o provoca fallimenti solo in determinate circostanze speciali. Pertanto, i disturbi affettivi, motivazionali e cognitivi nella depressione unipolare possono derivare da una costellazione di attribuzioni per eventi negativi, vale a dire attribuzioni globali interne-stabili per eventi negativi e attribuzioni specifiche esterne-instabili per eventi positivi.

Altre teorie sono state utilizzate in ambito clinico per dimostrare che quando le avversità sociali causano irritabilità negli individui predisposti, esiste una relazione interdipendente tra l'attivazione di pensieri negativi e le emozioni depresse. Questa interdipendenza fa sì che gli individui vivano un ciclo ripetitivo e rinforzante: un umore depresso più intenso porta a pensieri negativi, che a loro volta portano a un aumento della negatività nell'interpretazione degli eventi e dei dilemmi attuali. Si ritiene che questo ciclo affettivo-cognitivo negativo contribuisca allo sviluppo della depressione clinica.

Gli individui presentano schemi di pensiero negativi diversi quando si trovano in stati di lieve depressione o disforia. Gli individui predisposti potrebbero utilizzare un tipo di cognizione negativa diverso rispetto agli individui non predisposti, ovvero l'autocognizione negativa e le emozioni disforiche interagiscono per rafforzare e mantenere la depressione. Questo potrebbe spiegare perché non tutti gli individui entrano in un circolo vizioso dopo aver sperimentato una lieve depressione.

Rispetto ai fattori individuali (fattori psicologici e biologici), l'autore tende a credere nell'importanza dei fattori sociali. A causa della complessità dell'ambiente, per quanto complesso sia il cervello, esso non è mai complesso quanto l'ambiente che deve affrontare. Un buon ambiente può non solo impedire che una stimolazione negativa continua causi disturbi dell'umore nelle persone depresse, ma anche aiutarle a uscire dall'impotenza appresa. Non possiamo dare per scontato che l'ambiente non possa essere cambiato; gli individui, in quanto parte dell'ambiente, possono svolgere un ruolo positivo.

La diversità della depressione unipolare

Eterogeneità della malattia Non è chiaro come i fattori genetici, fisiologici, psicologici e sociali si combinino per portare alla comparsa di sintomi depressivi. Inoltre, non è chiaro se specifiche caratteristiche cognitive e comportamentali ripetutamente osservate siano cause o conseguenze del disturbo e se questi modelli rimangano stabili nella depressione unipolare ricorrente. Le differenze individuali nei sottotipi di malattia affettiva possono manifestarsi in diversi modelli comportamentali; la distinzione più evidente è quella tra depressione unipolare e bipolare. Le differenze tra i due non si riflettono solo nelle manifestazioni cliniche e nei sintomi, ma anche nelle funzioni neuropsicologiche e nelle distorsioni nell'elaborazione delle informazioni.

La seconda distinzione chiara è tra i primi episodi e le ricadute della depressione unipolare. Un primo episodio di depressione richiede un livello di stress piuttosto elevato, mentre una ricaduta può verificarsi a un livello di stress più basso o addirittura in assenza di stress. Gli studi hanno dimostrato che esiste una correlazione negativa tra eventi negativi della vita e il numero di episodi depressivi. Potrebbero esserci due percorsi che portano a questo effetto detonante, per cui l'insorgenza della depressione è il risultato di una maggiore sensibilizzazione interna dell'elaborazione cerebrale senza effetti additivi esterni: uno attraverso molteplici avversità sociali e uno attraverso influenze genetiche. Le molteplici avversità sociali portano a un episodio depressivo iniziale, seguito da un continuo aumento della sensibilità interna durante l'elaborazione cerebrale, che porta a ricadute depressive anche in assenza di stress.

L'associazione tra modelli di elaborazione delle informazioni e sintomi disforici sia nel primo episodio di depressione che in quello ricorrente potrebbe essere più forte nelle persone con depressione ricorrente. L'ultima domanda riguarda le comorbilità. Sappiamo che la depressione unipolare è spesso accompagnata da altri disturbi, tra cui disturbi d'ansia, disturbi ossessivo-compulsivi, disturbi comportamentali e abuso di sostanze. I rapporti indicano che i giovani hanno maggiori probabilità di sviluppare complicazioni rispetto alle persone più anziane e che i pazienti con una o due complicazioni hanno esiti peggiori del trattamento a breve termine e hanno maggiori probabilità di avere livelli più elevati di depressione.

Cognizione sociale, depressione unipolare e cervello

La cognizione sociale consente agli esseri umani e ad altri primati di avere comportamenti sociali flessibili e diversificati. I pazienti affetti da depressione unipolare presentano una serie di compromissioni funzionali nell'ampia categoria della cognizione sociale. Grazie ai recenti sviluppi nella neuroimmagine e nelle neuroscienze cognitive, i ricercatori ora ritengono che i pazienti con depressione unipolare non solo presentino una regolazione disordinata delle emozioni, ma presentino anche alterazioni nella funzione neuropsicologica, tra cui mancanza di motivazione e interesse, incapacità di concentrazione e capacità decisionali non ottimali. Questi disturbi finiranno per influenzare le relazioni interpersonali del paziente e perfino una serie di comportamenti che si manifestano nell'ambiente sociale, come la carriera.

Il cervello emotivo e sociale

Le 10 regioni cerebrali correlate ai principali processi di elaborazione nel campo della cognizione sociale sono: il giro cingolato anteriore, responsabile della risposta autonoma e del meccanismo di elaborazione della ricompensa; il giro cingolato rostrale, responsabile dell'elaborazione degli stimoli emotivi; il giro cingolato dorsale, responsabile della selezione della risposta di monitoraggio degli errori; il giro fusiforme, coinvolto nella percezione dei volti; il solco temporale superiore, responsabile dell'elaborazione delle informazioni sulla direzione dello sguardo e sui movimenti del corpo; l'amigdala è responsabile dell'elaborazione delle emozioni; la corteccia orbitofrontale, coinvolta nel processo decisionale in situazioni emotive; la corteccia frontale ventrolaterale, risponde a tutti i possibili stimoli di ricompensa; la corteccia frontale dorsolaterale, responsabile della funzione esecutiva e della memoria di lavoro; la corteccia frontale dorsomediale, responsabile del riferimento interno e della messa a fuoco interna ed esterna.

Studi di imaging mediante tomografia a emissione di positroni hanno rivelato modifiche nel flusso sanguigno regionale e nel metabolismo del glucosio nel cervello di adulti affetti da depressione unipolare nelle seguenti regioni cerebrali: amigdala, giro cingolato anteriore, corteccia orbitofrontale e corteccia frontale dorsolaterale. Il rapporto ha evidenziato in particolare una diminuzione nell'attivazione delle aree cerebrali coinvolte nelle funzioni cognitive di livello superiore, come la corteccia frontale dorsolaterale, mentre è aumentato l'attivazione delle aree cerebrali legate alla regolazione delle emozioni e delle risposte allo stress. In particolare, si ritiene che l'aumento dell'attività dell'amigdala rifletta l'attivazione della corteccia cerebrale nella memoria dichiarativa, il che può spiegare la riflessione sui ricordi emotivi negativi negli individui con tendenze depressive. Esistono già prove che una maggiore attivazione della corteccia cingolata anteriore rostrale potrebbe essere fondamentale per la guarigione dalla depressione.

Le anomalie nelle regioni del cervello in cui si verifica un aumento del flusso sanguigno cerebrale regionale durante stati emotivi patologici possono variare a seconda dello stato d'animo attuale dell'individuo, ovvero possono aumentare o diminuire a seconda delle manifestazioni emotive e cognitive del disturbo. D'altro canto, le anomalie riscontrate nella corteccia orbitofrontale e nella corteccia prefrontale mediale possono persistere dopo la remissione dei sintomi. Negli studi autoptici condotti su pazienti depressi, è stato riscontrato una riduzione dello spessore corticale, delle dimensioni neuronali e della densità delle cellule neuronali e gliali. Ne deduciamo la possibilità che questi cambiamenti neuronali patologici possano danneggiare la funzionalità della corteccia orbitofrontale, spingendo così l'individuo sull'orlo della depressione.

Sono state osservate anomalie anatomiche e dipendenti dallo stato d'animo non solo negli individui depressi, ma anche in quelli in cui la tristezza era stata indotta in laboratorio. Rispetto ai pazienti depressi in via di guarigione, anche gli individui normali che sperimentano brevi periodi di tristezza presentano cambiamenti nelle stesse aree cerebrali, ma nella direzione opposta. I ricercatori ritengono quindi che la tristezza possa essere correlata a specifici modelli di cambiamenti nel sistema limbico e nelle aree corticali. Nei pazienti depressi, queste aree cerebrali sono cambiate e un modo per normalizzare i modelli di attivazione di queste aree cerebrali è eliminare i sintomi negativi dell'umore dovuti alla depressione.

Dato che la depressione unipolare sembra essere associata a disfunzioni sia nelle regioni cognitive di ordine superiore che in quelle limbiche, i ricercatori hanno raggiunto un consenso sulla spiegazione del fenomeno della depressione, ovvero che la depressione si basa sulla disregolazione dell'intera rete di regioni cerebrali coinvolte nel comportamento emotivo e nella cognizione sociale. La disfunzione delle aree cerebrali che regolano o inibiscono il comportamento emotivo può contribuire direttamente o indirettamente alle manifestazioni emotive, motivazionali, cognitive e comportamentali dei disturbi dell'umore.

Possiamo ipotizzare che strutture neurali simili nel cervello umano controllino il nucleo dell'esperienza emotiva: il completamento dell'elaborazione sensoriale, cognitiva e autonoma. Ora si ritiene che queste strutture neurali siano contenute in due percorsi chiave: il percorso limbico-talamo-corticale (LTC), che attraversa l'amigdala, il talamo mediale, la corteccia orbitofrontale e la corteccia prefrontale mediale; e il percorso limbico-corticale-striatale-pallidotale-talamico (LCSPT). L'esistenza di questi percorsi supporta un modello neurale di depressione unipolare in cui la disregolazione delle regioni cerebrali che regolano o inibiscono il comportamento emotivo contribuisce direttamente o indirettamente alle manifestazioni emotive, motivazionali, cognitive e comportamentali dei disturbi dell'umore.

Sviluppo cognitivo e sociale nella depressione unipolare

I recenti progressi nelle neuroscienze hanno reso possibile la caratterizzazione dei meccanismi neurali dei disturbi dell'umore, portando a una comprensione più approfondita delle manifestazioni cognitive e sociali della depressione unipolare. È ormai ampiamente accettato che i pazienti affetti da depressione unipolare presentino un'ampia gamma di compromissioni cognitive, motorie, percettive e comunicative. I pazienti depressi presentano deficit in molte aree cognitive, tra cui possono essere particolarmente evidenti i deficit nelle funzioni esecutive (prestazioni sociali).

Funzione esecutiva

Le funzioni esecutive sono inerenti a tutti i comportamenti intenzionali e comprendono il risveglio degli interessi, il comportamento intenzionale e l'acquisizione di ricompense. Queste capacità sono necessarie per l'interazione sociale e consentono a una persona di adattarsi bene a diversi ambienti. La funzione esecutiva è distinta dalla percezione, dalla memoria e dal linguaggio, ma si sovrappone all'attenzione, al ragionamento e alla risoluzione dei problemi.

L'esecuzione del compito implica la formazione della consapevolezza dell'obiettivo o del risultato desiderato dell'attività, seguita da un piano d'azione strategico per raggiungere tale obiettivo, inibendo o ritardando le risposte comportamentali inappropriate per arrivare alla soluzione comportamentale ottimale. Ognuna di queste operazioni può essere definita selezione di azioni specifiche dell'ambiente. La selezione comportamentale flessibile della corteccia prefrontale svolge un ruolo importante nelle azioni funzionali sociali e impegnative. I pazienti depressi, a lungo termine e in modo estensivo, fanno ricorso alla corteccia orbitofrontale e alla corteccia frontale ventrale anteriore per inibire la risposta emotiva dell'amigdala, oppure l'amigdala stimola a lungo termine la corteccia frontale ventromediale, con conseguente riduzione dell'attivazione della corteccia frontale dorsale e del sistema di ricompensa (la funzione della corteccia frontale dorsale è il riferimento esterno).

Questa selezione comportamentale flessibile dipende dall'integrazione delle informazioni provenienti da una serie di abilità, tra cui attenzione, pianificazione, capacità decisionale, inibizione e memoria. La funzione esecutiva dipende dall'esecuzione di queste capacità.

Il ruolo della funzione esecutiva nella depressione unipolare

Un'ampia gamma di deficit neuropsicologici è associata a una serie globale e diffusa di compromissioni delle funzioni cerebrali che interessano: attenzione, inibizione comportamentale, memoria, processo decisionale e pianificazione. Tuttavia, non è chiaro se si tratti di un disturbo psicologico causato da una depressione unipolare o del risultato di un disturbo organico. Alcuni aspetti del funzionamento esecutivo sono più ampiamente compromessi, come la mancanza di motivazione, la riduzione delle capacità cognitive e delle risorse di elaborazione, la focalizzazione su pensieri coerenti con l'umore, l'indifferenza verso le convinzioni e lo sforzo esecutivo per raggiungere il coordinamento cognitivo e le risposte anomale al feedback sulle prestazioni.

Processi decisionali nella depressione unipolare

La capacità di un individuo di integrare le informazioni durante il processo decisionale svolge un ruolo importante nel processo decisionale stesso; la capacità di prendere decisioni in modo continuativo include l'anticipazione dei risultati futuri e la valutazione continua di se stessi e della realtà. Pertanto, il contenuto fondamentale del processo decisionale può dipendere dalla memoria di lavoro e dalle risorse di attenzione, nonché dal contenuto di stimoli ricco di attributi emotivi che possono influenzare l'umore e l'emozione nella decisione.

I pazienti con danni alla corteccia frontale ventromediale ottengono risultati normali in molti test neuropsicologici, tra cui intelligenza, memoria, linguaggio, attenzione, ecc., ma non sono in grado di integrare le loro esperienze emotive e i sentimenti esperienziali in situazioni sociali interpersonali complesse. Questo ostacolo non significa che non possano acquisire conoscenze sociali, né che non possano integrare la logica in queste conoscenze, né che si tratti di un ostacolo linguistico o mnemonico. Ciò ha dato origine a un quadro sistematico per la neuroanatomia e la cognizione del processo decisionale: l'ipotesi del marcatore somatico.

Una funzione importante della corteccia frontale ventromediale è quella di fare riferimento internamente al sistema nervoso autonomo. I cambiamenti nel comportamento sociale e nella capacità decisionale dei pazienti con danni alla corteccia frontale ventromediale rappresentano un disturbo della risposta regolatrice biologica. Un'affermazione importante di questa ipotesi è che molti processi coinvolti nel processo decisionale, tra cui le emozioni e i sentimenti esperienziali, si manifestano principalmente come cambiamenti nella rappresentazione degli stati fisici. Ogni emozione ha una sua specifica attività del sistema nervoso autonomo e la percezione di questi cambiamenti fisiologici costituisce l'esperienza soggettiva dell'emozione; la corteccia frontale ventromediale è considerata l'area centrale dell'esperienza emotiva. Si ritiene che la corteccia frontale ventromediale faciliti lo sviluppo di una serie di reti neurali che elaborano stimoli complessi costituiti da una data situazione e da uno stato interno dell'individuo. In altre parole, la corteccia frontale ventromediale elabora non solo gli stimoli informativi esterni, ma anche gli stimoli informativi somatici interni, ognuno dei quali può causare una sensazione cosciente, come il dolore.

Lo stato interno di un individuo è la sensazione somatica, ovvero la rappresentazione istantanea integrata dal tronco encefalico, dall'ipotalamo e dalla corteccia, ovvero il cambiamento dello stato interno. Pertanto, quando un individuo sperimenta nuovamente uno stimolo complesso specifico, il sistema all'interno della corteccia frontale ventromediale nella rete neurale attiverà lo stato fisico e l'emozione più appropriati associati a tale stimolo. In altre parole, se una persona forma una memoria emotiva a seguito della stimolazione fisica di una certa malattia, quando la malattia si ripresenta, la corteccia frontale ventromediale attiverà automaticamente le risposte emotive e fisiche dell'ultima volta che la malattia si è manifestata. Non è difficile per noi capire che una persona che piange piange sempre dopo aver incontrato la stessa cosa, una persona triste è sempre triste per la stessa cosa e se una persona è ansiosa a causa dell'insonnia, allora l'insonnia la renderà ansiosa tutto il tempo. Ciò è coerente con la ricerca sulla diagnostica per immagini del cervello: la corteccia frontale ventromediale dei pazienti depressi è sempre iperattiva e questa attivazione può inibire l'attività dell'amigdala.

La corteccia prefrontale ventrolaterale risponde a questa attivazione in due modi. Il primo avviene attraverso il circuito somatico, cioè le informazioni del corpo attivano l'area cerebrale. Il secondo è quello di bypassare il corpo e attivare direttamente l'area del cervello tramite stimolazione, senza passare attraverso il corpo. Se una persona è stata morsa da un serpente, il secondo incontro con il serpente attiverà il ricordo somatico-emotivo del morso precedente. Il ricordo fisico del primo morso di serpente è una sensazione cosciente, mentre il ricordo emotivo attivato la seconda volta è implicito e subconscio. Pertanto, i marcatori somatici (marcatori cerebrali delle sensazioni corporee) migliorano le prestazioni fornendo un segnale distorto o motivazionale che può eliminare opzioni inferiori e portare più rapidamente a migliori combinazioni decisionali. L'assenza di marcatori somatici può portare a una mancanza di distorsione nelle opzioni di risposta multiple e nei risultati.

Anomalie nel processo decisionale sono state riscontrate in molti disturbi neuropsichiatrici, tra cui mania, abuso di sostanze e disturbi della personalità, e recenti scoperte supportano la presenza di anomalie nel processo decisionale nella depressione unipolare. L'aumentata impulsività può spiegare in parte la scarsa capacità decisionale che si verifica nei pazienti con depressione unipolare, ma può anche spiegare altri processi neuropsicologici, tra cui una ridotta sensibilità alla ricompensa, con un maggiore sconto iperbolico; insensibilità alla punizione, con ricompense considerate senza riguardo alle perdite, e punizioni più grandi non superiori alla possibile ricompensa prevista; e insensibilità alle conseguenze future, con un comportamento guidato dalle aspettative attuali. Questa ridotta capacità decisionale può essere causata da fattori quali l'incapacità di scegliere in modo efficiente tra due opzioni di risposta contrastanti, l'incapacità di soppesare diverse strategie di azione e un certo grado di impulsività cognitiva.

Le basi neurali del processo decisionale

Gli studi hanno dimostrato che la corteccia prefrontale ventromediale e la corteccia orbitofrontale svolgono un ruolo importante nel processo decisionale. Ciò suggerisce che il processo decisionale è regolato da un ampio sistema che comprende strutture corticali e sottocorticali, tra cui l'amigdala, la corteccia somatosensoriale, l'insula e il sistema nervoso periferico. Queste regioni del cervello comprendono anche una serie di processi psicologici, tra cui il controllo degli impulsi, l'assunzione di rischi, la valutazione e l'elaborazione delle emozioni, tutti componenti importanti del processo decisionale.

In particolare, la corteccia orbitofrontale guida la codifica delle informazioni per il comportamento orientato a uno scopo. Guida la codifica delle informazioni che convertono gli obiettivi in ​​comportamenti. Quando le persone possono contare solo su informazioni limitate per prendere decisioni, il ruolo della corteccia orbitofrontale diventa particolarmente importante. Può aiutare gli individui a identificare la scelta migliore attraverso un gran numero di connessioni nel sistema limbico e indurre una motivazione rinforzata, ovvero una salienza motivazionale indotta dalla dopamina.

Un'altra importante connessione che elabora e produce il pregiudizio nel processo decisionale è quella tra l'amigdala e la corteccia prefrontale inferiore. L'esperienza completa delle emozioni consiste nel garantire l'impostazione dello stato corporeo. Se il paziente depresso non può sperimentare bene la situazione, ma invece attiva direttamente la memoria dell'ultima esperienza emotiva, l'ambiente dello stato del corpo verrà ostacolato, inibendo così al paziente di prendere decisioni intenzionali e considerare conseguenze future. L'amigdala può essere molto importante in termini di base emotiva della depressione.

Pertanto, se le persone con depressione non possono sperimentare bene le situazioni, avranno anche ostacoli nella loro risposta emotiva agli stimoli sensoriali, cambiamenti nell'autocontrollo e personalità, disturbi sociali e disturbi decisionali, incluso l'incapacità di avviare, organizzare ed eseguire i comportamenti normali, la riduzione dell'autonomia, l'indecisione, che possono portare a relazioni interpersonali rotte e più fissazioni comportamentali, come i comportamenti del sola ipotesi.

Inibizione comportamentale e distorsione nella depressione unipolare

Il controllo inibitorio è un altro processo cognitivo fondamentale che rientra nella categoria delle funzioni esecutive del sistema cognitivo. Colpisce i fattori correlati di ragionamento, pianificazione e controllo comportamentale adeguato e quindi svolge un ruolo importante nella cognizione sociale. Oltre a utilizzare il controllo esecutivo per selezionare, modulare, eseguire e mantenere la strategia ottimale in un determinato ambiente, le persone possono anche inibire strategie inappropriate quando si verificano gli obiettivi o i requisiti delle attività. L'inibizione compromessa può avere conseguenze in termini di psicopatologia.

I pazienti con danno alla corteccia frontale hanno disturbi di inibizione in situazioni sociali ma non in situazioni astratte. Il danno funzionale alla corteccia prefrontale spesso porta all'incapacità di inibire le risposte inappropriate nella situazione attuale. Questo comportamento di disinibizione ostacola la selezione di piani comportamentali alternativi e più appropriati controllati da obiettivi a lungo termine, rendendo il comportamento completamente determinato dall'attuale valutazione sensoriale dell'ambiente. Il risultato è che le reazioni si basano esclusivamente su esperienze emotive e comportamenti rilevanti non sono vincolati dalle regole sociali. Questi comportamenti sembrano spesso inappropriati.

Pertanto, i pazienti con compromissione cognitiva sociale risponderanno alle attuali situazioni sociali piuttosto che alle future situazioni sociali. In un certo senso, questa risposta di disinibizione comportamentale basata sull'emozione può essere vista come una forma di impulsività: una mancanza di pensiero, analisi e riflessione adeguati davanti a un comportamento particolare. Gli adulti con disturbo bipolare hanno compromesso la reattività comportamentale e l'inibizione durante i compiti affettivi, mentre queste capacità rimangono intatte nella depressione unipolare. Tuttavia, contrariamente all'elaborazione cognitiva sociale, se la consideriamo dal punto di vista dell'elaborazione emotiva, i pazienti con depressione unipolare hanno compromesso l'inibizione delle emozioni negative e mostrano un pregiudizio di elaborazione negativa durante l'elaborazione di stimoli emotivi negativi.

Questo pregiudizio di elaborazione con congruenza dell'umore è uno dei risultati più importanti nella ricerca neuropsicologica sulla depressione. Esistono prove che esiste un tale pregiudizio di elaborazione negli adolescenti senza una storia di depressione, il che dimostra che il pregiudizio di elaborazione delle emozioni negativa e la distorsione da elaborazione dell'umore congruente sono effettivamente una debolezza cognitiva che può causare successivi disturbi mentali affettivi.

Base neurali dell'inibizione comportamentale e del pregiudizio

L'inibizione dell'azione è considerata una delle principali funzioni della corteccia prefrontale e i ricercatori inizialmente credevano che la corteccia frontale ventromediale fosse la principale area cerebrale di controllo inibitorio. Mentre i recenti studi neuroanatomici, elettrofisiologici e neuropsicologici hanno costantemente scoperto che la capacità di inibire le tendenze di risposta inappropriate e dominanti è una funzione intrinseca dell'intera corteccia prefrontale, le attuali prove di ricerca si concentrano principalmente sulle regioni ventrali e orbitefrontali.

In particolare, la corteccia orbitofrontale ha ricevuto molta attenzione per il suo ruolo nel controllo inibitorio e nel controllo emotivo. Rispetto al gruppo di controllo, i soggetti depressi che sono stati indotti con tristezza hanno mostrato differenze nei livelli di attivazione della corteccia orbitofrontale e della corteccia prefrontale ventromediale. Gli esperimenti sugli animali hanno dimostrato che le scimmie con danni alla corteccia orbitofrontale hanno difficoltà a completare i compiti di tendenza comportamentale quando inibiscono il possesso comportamentale.

In generale, i pazienti con danni alla corteccia orbitofrontale hanno spesso le seguenti caratteristiche: l'incapacità di inibire il comportamento, l'impulsività, la scarsa attenzione e i processi di attenzione distorta (distorsione dell'umore). In effetti, molti pazienti che mostrano disturbi simili nel comportamento emotivo e sociale spesso hanno danni alla corteccia prefrontale mediale.

La corteccia orbitofrontale e le cortecce frontali ventromediali e dorsolaterali sono considerate parte di una dissociazione a tre vie in cui queste aree specifiche eseguono l'elaborazione cognitiva in modo indipendente ma complementare, raggiungendo infine il controllo inibitorio. In effetti, possiamo comprendere il ruolo di queste aree cerebrali da una prospettiva funzionale. Ad esempio, quando un'infermiera dà un'iniezione, le persone devono scegliere tra stimoli, emozioni, cognizione, umore e attenzione esterna per inibire il comportamento di estrarre l'ago. Pertanto, le persone certamente non dovrebbero rispondere all'iniezione di un'infermiera allo stesso modo che se fossero intenzionalmente puntate da un'iniezione. Pertanto, quando il significato emotivo cambia, l'individuo dovrebbe cambiare il proprio comportamento di conseguenza.

Per quanto riguarda la distorsione verso la coerenza dell'umore, lo studio ha scoperto che la stimolazione emotiva ha causato una diminuzione dell'attivazione neurale posteriore della corteccia orbitofrontale cingolata cingolata. La corteccia orbitofrontale laterale dei pazienti con depressione ha mostrato risposte neurali anormali agli stimoli di distrazione emotiva. La funzione della corteccia orbitofrontale laterale è quella di rispondere alla rappresentazione della rabbia. Quest'area sarà attivata quando un individuo è arrabbiato o vede una persona arrabbiata. L'attivazione anormale della corteccia orbitofrontale laterale può indicare un'elaborazione anormale della rabbia del proprio umore e degli stimoli emotivi nei pazienti con depressione. La corteccia prefrontale ventromediale e la corteccia orbitofrontale svolgono un ruolo nell'inibizione comportamentale in situazioni emotive e sono particolarmente sensibili alla presenza di stati depressivi.

Cognizione sociale, funzione esecutiva e risposte alle avversità

Se i pazienti con depressione hanno menomazioni nella cognizione sociale, come i rapporti di ricerca che mostrano che i pazienti con depressione unipolare hanno disfunzione esecutiva, allora la loro capacità di regolare le esperienze coerenti (esperienze avversitarie) saranno anche compromesse, il che porterà anche a risposte comportamentali (manifestate da una manifestazione.

Dato che il ruolo principale della funzione esecutiva è quello di costruire, eseguire e mantenere modelli di coping ideali, possiamo ipotizzare che il comportamento di un individuo in contesti sociali e i suoi risultati siano determinati, almeno in parte, da processi come l'attenzione, l'inibizione comportamentale e il processo decisionale, che hanno un impatto sullo stile di coping sociale. In altre parole, il disturbo del comportamento sociale di un paziente depresso potrebbe non essere solo il risultato diretto di difetti della funzione esecutiva, ma può anche essere il risultato indiretto di altri processi di elaborazione sociale (come i difetti del processo decisionale).

All'interno del quadro di tre livelli di elaborazione: 1. Attenzione selettiva e attenzione sostenuta + inibizione comportamentale = fase del quadro; 2. Selezione + azione = fase di esecuzione; 3. Risultato = fase di manutenzione. Ciò significa che se una o più di queste fasi vengono interrotte, si possono influenzare risposte comportamentali ottimali, promuovendo così lo sviluppo della malattia mentale.

Le risposte ottimali possono essere ostacolate durante l'esecuzione: creazione di rigidità comportamentale (fissazione), distrazione estrema, difficoltà a mantenere il comportamento diretto agli obiettivi, ostacolando la selezione di piani d'azione ottimali o alternativi, compromettendo la transizione tra attenzione e risposta, scarso processo decisionale e riducendo le opportunità di coping adattivo.

Risposta sociale

Uno stile di coping è un modello di risposta a circostanze esterne che funziona per migliorare i risultati potenzialmente indesiderati, come l'ansia o la depressione. Concettualmente, lo stile di risposta è associato al raggiungimento di una serie di obiettivi, tra cui la riduzione della gravità delle lesioni fisiche o il trauma emotivo, migliorare le aspettative di recupero, mantenere un'immagine di sé positiva e migliorare la capacità di riprendersi da eventi negativi. Per raggiungere questi obiettivi, possono essere presi in considerazione comportamenti diversi, come cercare consigli, ascoltare musica o leggere un libro, a seconda della situazione (cioè il grado di controllo che la singola percepisce sulla situazione) e le caratteristiche individuali (cioè il temperamento e le capacità di risoluzione dei problemi).

In generale, le opzioni di coping sociale possono essere approssimativamente divise in due tipi: una strategia è il comfort immediato (cioè la distrazione o la fuga comportamentali o cognitive), che è davvero una soluzione a breve termine; L'altro è cercare di cambiare la rappresentazione reale o la rappresentazione psicologica dell'ambiente (cioè strategia attiva), che è una soluzione a lungo termine.

Coping sociale e depressione unipolare

La valutazione e la risposta alle avversità sono importanti per l'insorgenza, la persistenza e il risultato della depressione; Tuttavia, la relazione tra stile di coping e depressione unipolare non è né semplice né diretta. Le caratteristiche individuali dei pazienti con depressione unipolare influenzeranno la scelta delle strategie di coping e l'efficacia percepita. Pertanto, l'uso delle strategie di coping include le seguenti caratteristiche: caratteristiche sociali, come la tendenza a percepire la maggior parte delle cose nella vita come eventi cattivi e stressanti; Caratteristiche cognitive, come il basso umore e l'eccessiva attenzione a sé, la compromissione della capacità di risoluzione dei problemi, credendo che si sia un decisore inefficiente e una tendenza a voler staccarsi dal controllo ambientale; Caratteristiche esecutive, come difficoltà a prendere decisioni.

Le persone con depressione richiedono maggiori informazioni prima di raggiungere una risposta di coping e mostrano anche uno stile di coping sociale di coping focalizzato sulle emozioni e/o evitanti. Sebbene queste strategie possano aiutare le persone a sbarazzarsi rapidamente delle emozioni negative che sono state suscitate, non sono soluzioni a lungo termine e renderanno le persone vulnerabili a essere di nuovo ferite di fronte a problemi simili in futuro. Al contrario, il coping proattivo incentrato sui problemi richiede alle persone di dirigere la propria attenzione verso l'esterno, avere le capacità per identificare e definire situazioni problematiche e trovare strategie appropriate che possono fornire soluzioni a lungo termine gestendo sia le fonti reali di stress che le risposte emotive che derivano dall'esperienza. Queste strategie possono aiutare a ridurre i problemi psicologici.