Gli alimenti ricchi di grassi e zuccheri sono difficili da abbandonare quanto la tossicodipendenza e possono causare depressione.

Perché formaggio, ciambelle, gratin e pizza sono così irresistibili? Gli alimenti ricchi di grassi e zuccheri sono come per magia e sono particolarmente difficili da abbandonare. In realtà, questo non è dovuto solo a fattori psicologici. Secondo gli ultimi esperimenti sugli animali in Canada, mangiare regolarmente cibi ricchi di grassi e zuccheri può causare cambiamenti nelle sostanze chimiche del cervello, e smettere di assumerli causerà sintomi come depressione e sbalzi d'umore, proprio come smettere di assumere droghe.

Secondo la ricerca, smettere di assumere cibi ricchi di zucchero o di altri grassi, come il cioccolato, può essere difficile quanto smettere di assumere droghe.

In un esperimento sui topi, un team di ricerca guidato dalla Dott. ssa Stephanie Fulton dell'Università di Montreal in Canada ha diviso i topi in due gruppi: uno che seguiva una dieta povera di grassi (11% di contenuto di grassi) e l'altro che seguiva una dieta ricca di grassi (58% di contenuto di grassi). Dopo sei settimane di alimentazione, hanno scoperto che c'erano grandi differenze nelle sostanze neurochimiche all'interno del cervello.

I topi che hanno seguito una dieta ricca di grassi avevano livelli più alti di corticosterone regolatore dello stress nel cervello e anche le loro molecole CREB sono diventate molto attive. Queste reazioni a catena influenzano anche la produzione di dopamina nel cervello. La dopamina è un ormone che influenza l'espressione emotiva umana e fa sentire felici le persone. Tuttavia, la quantità di dopamina nel cervello dei topi è relativamente bassa, quindi sono inclini alla depressione e alle emozioni negative, come nascondersi negli angoli e avere paura degli spazi aperti.

Questa situazione fa sì che le persone che vogliono abbandonare una dieta ricca di grassi, proprio come i pazienti che stanno abbandonando la tossicodipendenza, sperimentino sintomi emotivi come aumento dello stress, maggiore sensibilità agli stimoli esterni e depressione estrema. È probabile che tornino a una dieta ricca di grassi e zuccheri, creando un circolo vizioso. Questo spiega anche perché le persone che perdono peso trovano sempre difficile controllare il loro desiderio di mangiare cibi ipercalorici. Una volta perso il controllo, spesso perdono il controllo e mangiano di più.

Il dott. Fulton ha anche affermato che nei risultati della ricerca, sebbene la circonferenza della vita dei topi sottoposti a dieta ricca di grassi sia aumentata dell'11%, era comunque al di sotto del valore standard per l'obesità (valore BMI). Questi risultati possono aiutare la ricerca futura sulla stretta relazione tra cibo e manifestazioni interne ed esterne del corpo umano. Quando i pazienti obesi trovano difficile abbandonare le diete ipercaloriche durante la perdita di peso, ciò può anche fornire ulteriori indicazioni per esplorare soluzioni.