Sette domande frequenti sul cancro al rene

Autore: Dong Dexin, Dipartimento di Urologia, Peking Union Medical College Hospital

Negli ultimi anni, grazie all'allungamento dell'aspettativa di vita e al progresso di diverse tecnologie diagnostiche e terapeutiche, il cancro al rene sembra essere diventato sempre più comune tra noi. Il cancro al rene è il tumore renale maligno più comune. Molti pazienti affetti da tumore al rene non presentano sintomi evidenti nella vita quotidiana e spesso la malattia viene scoperta casualmente durante gli esami fisici. Ciò non può che suscitare una particolare attenzione da parte delle persone nei confronti dei reni.

"Rene" è la chiave. Cos'è il cancro al rene?

Perché il cancro al rene si manifesta in modo silenzioso?

Ho un cancro al rene. C'è qualche speranza?

È necessario sottoporsi a un trapianto di rene?

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"Union Medical Journal" ha invitato espressamente il giovane direttore Dong Dexin, vice primario del reparto di urologia del Peking Union Medical College Hospital, per rispondere alle domande più comuni sul cancro al rene. Sette domande e sette risposte ti aiuteranno a comprendere facilmente il "tumore al rene".

1. Cos'è il cancro al rene? Il carcinoma a cellule renali (RCC), noto anche come adenocarcinoma renale, è un tumore maligno che origina dal sistema epiteliale tubulare urinario del parenchima renale. Rappresenta l'80-90% dei tumori renali maligni. È il tumore maligno più comune del rene e uno dei tumori maligni più comuni dell'apparato urinario.

Figura 1. Rene normale sinistro, sezione trasversale del cancro renale destro

1. Chi è predisposto al cancro al rene? Il cancro renale è il tumore maligno dell'apparato urinario con il più alto tasso di mortalità, rappresentando il 2-3% dei tumori maligni negli adulti e circa il 20% dei tumori maligni nei bambini. Gli studi hanno dimostrato che gli uomini soffrono di cancro al rene più delle donne, con un rapporto di circa 2:1; e l'incidenza del cancro al rene è strettamente correlata all'età. Quanto più è avanzata l'età, tanto più elevata è l'incidenza del cancro al rene; l'età di picco è compresa tra i 40 e i 55 anni. Inoltre, l'incidenza del cancro al rene presenta evidenti differenze regionali: nei paesi europei e americani è significativamente più alta rispetto ai paesi asiatici, e nelle città è più alta rispetto alle aree rurali.

Figura 2 L'incidenza e la mortalità del cancro al rene negli Stati Uniti aumentano di anno in anno

Tuttavia, la causa del cancro al rene non è ancora del tutto chiara. Studi esistenti dimostrano che potrebbe essere correlato alla genetica, al fumo, all'obesità, all'ipertensione e ai farmaci antipertensivi. Anche i pazienti affetti da malattia renale cronica che necessitano di dialisi a lungo termine presentano un rischio elevato di cancro al rene.

1. Il cancro al rene è ereditario? Il cancro al rene è in qualche modo ereditario. Esiste un tipo di tumore al rene chiamato tumore renale ereditario, che rappresenta il 2%-4% del numero totale di tumori al rene. Include la malattia di VHL, la sclerosi tuberosa, la sindrome di BHD, la leiomiomatosi ereditaria e la sindrome del carcinoma a cellule renali, il carcinoma a cellule renali papillare ereditario, ecc., tutti caratterizzati da specifiche mutazioni genetiche anomale. Tuttavia, non c'è motivo di preoccuparsi troppo. Rispetto al cancro renale ereditario, il cancro renale più comune nella pratica clinica è il cancro renale causato da fattori non genetici, noto anche come cancro renale sporadico.

1. Quali sono le manifestazioni cliniche del cancro al rene? I sintomi tipici del cancro al rene sono la "triade", ovvero ematuria, dolore lombare e massa. Quando il tumore al rene invade la pelvi renale, si verificherà ematuria. Il dolore è causato principalmente dall'ingrossamento della massa tumorale renale e dal rigonfiamento della capsula renale. Se il coagulo di sangue blocca l'uretere, si tratterà di colica.

Oltre alle manifestazioni renali, circa un terzo dei pazienti presenta sintomi sistemici, quali febbre, ipertensione, VES rapida, anemia, funzionalità epatica anomala, ipercalcemia, policitemia, varicocele, ecc.

Pertanto, quando si manifestano i sintomi sopra descritti, è necessario consultare tempestivamente un medico e sottoporsi a un trattamento attivo.

5. A quali esami devono spesso sottoporsi i pazienti affetti da tumore al rene? L'ecografia B è il metodo di screening iniziale preferito per il cancro al rene e la maggior parte dei pazienti viene individuata proprio grazie all'ecografia. Inoltre, sono molto necessari anche esami come la TC o la risonanza magnetica, che aiutano a confermare la diagnosi. Per un piccolo numero di pazienti con diagnosi difficile o in stadio avanzato che non possono essere sottoposti a intervento chirurgico, è richiesta anche una biopsia pungente; i risultati patologici possono aiutare i medici a formulare una diagnosi.

1. Come si cura il cancro al rene? (1) Chirurgia: nefrectomia radicale, nefrectomia parziale, nefrectomia palliativa, ecc., che possono essere eseguite utilizzando metodi chirurgici aperti o laparoscopici. A seconda delle diverse situazioni, come ad esempio i pazienti e le condizioni, vengono adottati diversi metodi e approcci chirurgici.

(2) Trattamento mininvasivo: ablazione a radiofrequenza/crioterapia/ultrasuoni focalizzati ad alta energia, che sono per lo più trattamenti palliativi o per pazienti che non possono tollerare l'intervento chirurgico.

(3) Terapia adiuvante: terapia biologica (immunoterapia), terapia mirata (TKI/mTOR), immunoterapia PD-1/PD-L1, ecc. Per il carcinoma renale metastatico avanzato, i farmaci molecolari mirati possono migliorare significativamente il tasso di risposta oggettiva e il tasso di sopravvivenza dei pazienti.

(4) Altri trattamenti: embolizzazione dell'arteria renale, ecc.

Figura 3 Meccanismo della terapia farmacologica molecolare mirata

1. Qual è la prognosi del cancro al rene? (1) La prognosi del cancro renale deve essere valutata in modo completo sulla base dello stadiazione clinica, del grado patologico e delle condizioni generali del paziente. Uno stadio iniziale, un basso tasso di malignità e buone condizioni fisiche sono segnali di una buona prognosi del cancro renale. Al contrario, uno stadio avanzato, un alto tasso di malignità e scarse condizioni fisiche indicano generalmente una prognosi sfavorevole.

(2) Per il carcinoma renale metastatico avanzato, la prognosi del trattamento si basa sui criteri dell'International Metastatic Renal Cancer Database (IMDC). Più basso è il punteggio, migliore è la prognosi; più alto è il punteggio, peggiore è la prognosi.

Figura 4 Fattori di rischio che influenzano la prognosi del cancro renale metastatico avanzato

In breve, solo conoscendo te stesso e il tuo nemico puoi vincere ogni battaglia. Per comprendere appieno il cancro al rene, ciò che dobbiamo fare di più è sviluppare buone abitudini igieniche e alimentari, non mangiare cibi ammuffiti, marci o in salamoia, seguire una dieta leggera, fare regolarmente esercizio fisico, migliorare l'immunità dell'organismo e prestare attenzione alla prevenzione e al trattamento precoci delle malattie renali, in modo da evitare il cancro al rene e mantenere un corpo sano.

Informazioni sull'autore

Dong Dexin

Dottore in medicina, primario associato e professore associato del reparto di urologia presso il Peking Union Medical College Hospital.

Interessi di ricerca: chirurgia renale, tumori urologici e chirurgia mini-invasiva laparoscopica. È esperto nella diagnosi e nel trattamento completi dei tumori renali e sostiene la nefrectomia parziale laparoscopica con conservazione dell'unità renale. È esperto in chirurgia mininvasiva laparoscopica e in chirurgia mininvasiva transuretrale.

Posizioni accademiche part-time: Giovane membro della sezione di medici di andrologia e medicina sessuale dell'Associazione medica cinese; membro della divisione di urologia della Beijing Medical Award Foundation; membro del comitato editoriale del Journal of Urology (versione elettronica); giovane membro del comitato editoriale del Peking Union Medical College Journal. Nel 2018 è stato Senior Visiting Scholar presso il Queen Mary Hospital, l'Università di Hong Kong e l'Hong Kong Sanatorium and Hospital. Nel 2016 è stato visiting scholar a breve termine presso la Facoltà di Medicina dell'Università della California del Sud. Nel 2015 ha visitato e studiato presso l'Ospedale universitario nazionale di Taiwan e l'Ospedale di medicina cinese dell'Università nazionale di Taiwan. Campione del gruppo chirurgico alla quarta finale nazionale CARS Kidney Cancer All-Round Doctor nel 2020. Ha pubblicato circa 50 articoli in cinese e inglese, tra cui 10 articoli SCI come primo autore. Ottenuto 1 brevetto per invenzione e 1 brevetto per modello di utilità.

Ringraziamenti: Dong Dexin, autore di questo numero della rubrica Health Science Action del Peking Union Medical College Journal