Anche il "virus del raffreddore" è un individuo spietato: ha ucciso decine di milioni di persone e potrebbe continuare a farlo...

Nel mondo non esistono virus del raffreddore, solo virus che causano il raffreddore.

Scritto da Li Qingchao (Università Normale dello Shandong)

Febbre, stanchezza, starnuti; mal di testa, mal di gola, naso che cola. Hai il raffreddore! Esatto, l’autunno è arrivato e il clima si sta raffreddando, il che è il momento migliore per i “virus del raffreddore” per scatenare il caos. In autunno e in inverno, quando le persone riscontrano questi sintomi, nove volte su dieci riescono a formulare la "diagnosi corretta". Dopotutto, il raffreddore è molto comune tra gli esseri umani. Gli adulti prendono il raffreddore in media due o tre volte all'anno, mentre i bambini possono prenderlo da sei a otto volte, con una durata della malattia da sette giorni a tre settimane[1]. Tutti hanno avuto il raffreddore e tutti sanno cosa si prova, ma cosa provoca esattamente il raffreddore? La risposta potrebbe essere più complicata di quanto si pensi: il gruppo dei "virus del raffreddore" comprende parecchi membri.

Il raffreddore comune non è una malattia, ma un tipo di malattia. Già nel 1500 a.C. gli antichi Egizi registrarono i sintomi del raffreddore sul papiro Ebers. La medicina tradizionale cinese lo chiama "freddo", che significa "un lieve sintomo esogeno causato dal vento malefico che invade la superficie", registrato nello "Shang Han Zhi Ge" intorno al 1200 d.C.; A partire dal XVI secolo, gli inglesi lo chiamarono "cold" (freddo), e il comune raffreddore venne chiamato "common cold".

Tuttavia, la parola "freddo" comparve solo più tardi. Secondo le indagini, la formazione di questa parola è legata alle motivazioni che spingono i funzionari a registrarsi per un congedo. Da quando il termine "感风" (essere colpiti dal male causato dal vento) apparve nella dinastia Song, in "冒风" (i sintomi "scoppiano" dopo essere stati colpiti dal vento) e poi durante la dinastia Qing, "寒冷" divenne la scusa più comune per congedarsi dalla burocrazia. In seguito, il termine "freddo" venne gradualmente accettato dal pubblico.

Più che una malattia, "raffreddore" è un termine generico per una classe di malattie con sintomi simili, la cui essenza è un'infezione acuta delle vie respiratorie superiori. Quindi, quando qualcuno ti chiede "Cosa c'è che non va in te?" e dici "Ho il raffreddore", in realtà stai dicendo: "Ho prurito alla gola, starnutisco, tossisco, ho il naso che cola, ho il naso chiuso, ho mal di gola, ho mal di testa, ho la febbre..." Naturalmente, i raffreddori gravi possono trasformarsi in infezioni delle basse vie respiratorie o addirittura in polmonite.

Allora come hai preso il raffreddore? Su questo argomento, gli antichi cinesi e gli stranieri erano concordi: in inglese diciamo "I took a cold" (ho preso un raffreddore), mentre noi gente comune diciamo spesso "caught a cold" (ho preso un raffreddore), che sostanzialmente significa la stessa cosa, ed entrambi credono che i cambiamenti di temperatura causino il raffreddore. Naturalmente, il vento, il freddo o il freddo non sono le cause del raffreddore: la vera causa del raffreddore sono i virus.

In effetti, chiamare il virus che causa il raffreddore "virus del raffreddore" è del tutto irrispettoso nei suoi confronti. Molti virus infettano semplicemente le vie respiratorie superiori, per questo vengono raggruppati e chiamati "virus del raffreddore". In realtà, il cosiddetto virus del raffreddore è una "famiglia" di virus che possono causare infezioni delle vie respiratorie superiori:

Esistono più di 200 tipi di virus che possono infettare il corpo umano e causare il raffreddore. Di solito, le persone affette da raffreddore potrebbero avere uno o più virus nel loro corpo. Poiché la maggior parte dei raffreddori in sé non sono gravi e i responsabili sembrano insignificanti, la maggior parte dei virus del raffreddore non sono molto noti al grande pubblico e si può dire che siano "persone sconosciute e di passaggio che non meritano di avere un nome".

Nel mondo non esistono virus del raffreddore, solo virus che causano il raffreddore.

1. Rinovirus: nel 1914, Walter Kruse, igienista dell'Università di Lipsia, ipotizzò che il raffreddore fosse causato da infezioni virali. Gli scienziati britannici e americani continuarono a studiare questo fenomeno durante la prima e la seconda guerra mondiale. Nel 1946 fu fondato l'Istituto per la ricerca sul raffreddore comune. Nel 1956 si scoprì finalmente che il rinovirus era una delle vere cause del raffreddore. Il rinovirus è il virus del raffreddore più comune e causa il 30-80% dei raffreddori.

Il Rhinovirus appartiene alla famiglia Picornaviridae e al genere Enterovirus. Si divide in tre tipi: A, B e C. Attualmente se ne conoscono più di 160 tipi. Il rinovirus è un virus a RNA a singolo filamento, senza involucro, a senso positivo, con un diametro delle particelle di 30 nm e una lunghezza del genoma di circa 8 kilobasi. Sia le particelle che il genoma dei virus sono relativamente piccoli.

Rinovirus

Il rinovirus può essere trasmesso tramite goccioline o contatto. Può infettare la cavità nasale umana 15 minuti dopo essere entrato nella cavità nasale. La temperatura più adatta alla sopravvivenza è 33-35°C. Il periodo di incubazione è di circa 20 ore-4 giorni. Entro 2 giorni dall'infezione, oltre il 50% delle persone manifesterà sintomi. I sintomi dell'infezione da rinovirus includono mal di gola, naso che cola, congestione nasale, starnuti e tosse; talvolta accompagnati da dolori muscolari, stanchezza, malessere, mal di testa, debolezza muscolare o perdita di appetito. Il raffreddore causato dal rinovirus è una tipica malattia virale autolimitante, che guarisce spontaneamente.

1. Coronavirus: circa il 15% dei comuni raffreddori è causato dal coronavirus. Tra questi, i coronavirus umani HCoV-OC43, HCoV-HKU1, HCoV-229E e HCoV-NL63 continuano a circolare tra gli esseri umani e causano lievi sintomi del comune raffreddore negli adulti e nei bambini in tutto il mondo [2].

Naturalmente, i coronavirus che possono causare malattie umane sono molti di più di quelli menzionati sopra. Il coronavirus è un tipo di virus a RNA a singolo filamento, con involucro e polarità positiva, con un genoma di circa 30.000 basi, che può causare varie malattie negli esseri umani e negli animali. La famiglia dei coronavirus ha prodotto diversi virus tenaci, tra cui il virus della SARS e il virus della sindrome respiratoria mediorientale. Anche il nuovo coronavirus che sta creando problemi in questo momento proviene dalla sua azienda. È davvero come un grande successo che sconvolgerebbe il mondo se non facesse scalpore.

1. Virus influenzali Circa il 10-15% dei comuni raffreddori è causato dai virus influenzali.

Il virus dell'influenza appartiene alla famiglia Orthomyxoviridae e può essere suddiviso in quattro tipi: A, B, C e D. Ogni virus è ulteriormente suddiviso in diversi sottotipi in base ai diversi sierotipi. Tra questi, il sottotipo H1N1 dell'influenza A, scoppiato nel 1918, causò la morte di circa 50 milioni di persone nel mondo (vedere "Decoding the 1918 Flu: The Battle for Human Survival Will Not End in a Hundred Years | Unfolding"). I virus influenzali altamente patogeni, come i sottotipi H2N2, H3N2 e H5N1, appartengono tutti all'influenza di tipo A. Quando si parla di influenza, in genere ci si riferisce a pochi virus influenzali altamente patogeni.

Altri tipi di influenza e la maggior parte dei sierotipi del virus dell'influenza A non sono estremamente patogeni e possono causare solo il comune raffreddore, quindi la maggior parte dei virus influenzali in realtà non è presente.

Pertanto, il virus dell'influenza è una classe di virus e non tutti i virus dell'influenza causano una grave influenza virale. La maggior parte dei virus influenzali causano solo il comune raffreddore.

1. Adenovirus e altri virus che possono causare il raffreddore Gli adenovirus sono una classe di virus a DNA senza involucro. Alcuni adenovirus possono causare lievi infezioni delle vie respiratorie superiori e provocare i sintomi del comune raffreddore.

Il virus respiratorio sinciziale umano (HRSV) è un virus che causa infezioni delle vie respiratorie. Le cellule della mucosa infette possono fondersi insieme per formare sincizi. Infettando gli adulti, l'HRSV provoca solo lievi sintomi di raffreddore, ma è una delle principali cause di infezioni del tratto respiratorio inferiore e di visite ospedaliere durante l'infanzia e la prima infanzia [3].

Il virus parainfluenzale umano (HPIV) appartiene alla famiglia Paramyxoviridae ed è la seconda causa di ricovero ospedaliero per malattie respiratorie nei bambini di età inferiore ai 5 anni [4].

Il metapneumovirus umano (HMPV) è un virus a RNA a singolo filamento a senso negativo, appartenente alla famiglia Pneumoviridae. Le caratteristiche cliniche e la gravità dell'HMPV sono simili a quelle dell'HRSV. Allo stesso tempo, l'HMPV è anche un'importante causa di malattia negli anziani.

Questi virus prendono di mira specificamente i bambini e gli anziani, il che è spregevole, ma sono anche molto comuni nel mondo dei virus.

Perché i virus attaccano sempre le vie respiratorie? Fin da quando i nostri antenati sono usciti dal mare, si sono trovati ad affrontare un problema: respirare. Come dice il proverbio, l'acqua è la fonte della vita. Generalmente, lo scambio di gas che avviene quando respiriamo aria deve avvenire su una superficie cellulare umida. Per lo stesso motivo, i virus non possono infettare le cellule in condizioni di secchezza. Devono entrare nel tratto respiratorio umano attraverso il flusso d'aria. Pertanto, le vie respiratorie superiori diventano la parte del corpo umano più suscettibile alle infezioni.

Per produrre aria pulita e umida con una temperatura adatta a proteggere i polmoni, il corpo umano utilizza i peli nasali per filtrare l'aria, la mucosa nasale inumidisce l'aria e assorbe la polvere e le ciglia sulla superficie della mucosa tracheale si muovono per pulire i corpi estranei... Quando una grande quantità di aria contenente corpi estranei si riversa nelle vie respiratorie, può causare attività come tosse e starnuti ed espellere i corpi estranei dal corpo insieme a muco o espettorato, liberando così le vie respiratorie. Si può dire che il corpo umano ha fatto di tutto per difendersi dai virus.

Nonostante ciò, il famoso "virus del raffreddore" può comunque insinuarsi nelle vie respiratorie e infettare la mucosa delle vie respiratorie superiori. Quando gli esseri umani parlano, tossiscono o starnutiscono, spruzzano saliva e altri liquidi contenenti il ​​virus. Le goccioline del virus fluttuano attorno al paziente e, dopo essere state inalate nelle vie respiratorie superiori delle persone predisposte, il virus si insedierà nelle nuove vie respiratorie superiori del corpo umano. Inoltre, se le tue mani entrano in contatto con la superficie di un oggetto contaminato dal virus e poi ti tocchi abitualmente il viso o ti strofini il naso, le conseguenze saranno le stesse. Pertanto, un modo importante per prevenire i virus respiratori è "indossare una mascherina e lavarsi spesso le mani". È particolarmente importante sottolineare che le persone che hanno già il raffreddore devono indossare attivamente la mascherina per evitare di contagiare i propri familiari o altri. Durante la stagione epidemica, anche le persone vulnerabili possono indossare mascherine per prevenire il contagio.

Tra i minion ci sono dei mostri enormi. Con la scoperta dei coronavirus in grado di causare gravi malattie negli esseri umani, in particolare la pandemia del nuovo coronavirus, la ricerca sui coronavirus ha ricevuto sempre più attenzione. Poiché i coronavirus possono infettare una vasta gamma di animali, in natura esistono serbatoi di coronavirus, come i pipistrelli, che possono contenere anche altri ceppi in grado di infettare gli esseri umani e causare pandemie. Pertanto non si può escludere in futuro la possibilità di una nuova pandemia di coronavirus.

Nella storia si sono verificate diverse pandemie influenzali, che hanno causato la morte di decine di milioni di persone. Di fatto, la salute umana potrebbe restare per sempre avvolta nell'ombra delle pandemie influenzali. Ciò avviene perché i virus dell'influenza hanno un'ampia gamma di ospiti, in particolare il serbatoio del virus dell'influenza aviaria è costituito dagli uccelli migratori, che volteggiano sopra gli esseri umani e migrano periodicamente. Durante la migrazione, gli uccelli migratori possono entrare in contatto con uccelli selvatici e pollame locali e introdurre l'influenza aviaria nella zona, per poi trasmetterla ai suini. I virus influenzali umani possono infettare anche i maiali. Avendo i maiali come ospiti intermedi, i virus influenzali provenienti da diverse fonti infettano lo stesso maiale, causando un'infezione mista. Il virus dell'influenza subisce una riorganizzazione genetica e una mutazione nel maiale, che può produrre ceppi mutanti dell'influenza facilmente infettivi per l'uomo. Questa rete di migrazione e mutazione dell'ospite virale dagli uccelli migratori al pollame, ai suini e infine agli esseri umani rende impossibile sradicare l'influenza, lasciando la salute umana esposta in qualsiasi momento alla minaccia di pandemie influenzali.

Qualcuno potrebbe dire che si tratta solo di un leggero raffreddore, ma perché mettere in mostra nel proprio albero genealogico la pandemia influenzale del 1918, che uccise 50 milioni di persone, e il nuovo coronavirus di quest'anno? Questo tizio ha frainteso. Infatti, l'albero genealogico del virus non è organizzato in base al sito di infezione. Come accennato in precedenza, il termine "virus del raffreddore" non esiste nel mondo dei virus. In realtà, anche "raffreddore" è in un certo senso un concetto molto negativo, perché riassume i sintomi di un'infezione delle vie respiratorie superiori in una malattia apparentemente estremamente comune e non così grave, nascondendo il fatto che i tipi di patogeni che causano il raffreddore, ovvero le infezioni delle vie respiratorie superiori, sono complessi e diversificati. La nocività di questi agenti patogeni varia notevolmente. Alcuni causano un comune raffreddore con starnuti e tosse, mentre altri provocano una grave polmonite virale che richiede l'intubazione. Anche la pericolosità dello stesso virus per le persone di diverse fasce d'età varia notevolmente: gli adulti possono presentare solo sintomi lievi o addirittura nessun sintomo, ma i neonati, i bambini piccoli e gli anziani corrono il rischio di morte.

Il freddo in sé non esisterebbe in modo obbediente secondo la definizione o l'immaginazione degli esseri umani. Può evolversi in qualsiasi momento in un'infezione più grave delle vie respiratorie inferiori. Che si tratti di ricerca clinica o scientifica, la "popolarità" di un particolare virus è strettamente correlata alla sua prevalenza, patogenicità e letalità. H1N1, SARS, MERS e COVID-19 sono sempre più i virus delle infezioni respiratorie scoperti e studiati. Si sono distinti dai "freddi", hanno "guadagnato fama" e hanno attirato l'attenzione della gente. Prendiamo ad esempio il COVID-19. Il rischio che l'infezione da COVID-19 si trasformi in un'infezione polmonare grave è maggiore rispetto ad altri coronavirus, ma nel frattempo è stato riscontrato un gran numero di pazienti con sintomi lievi o addirittura asintomatici. Tuttavia, questi pazienti con sintomi lievi vengono spesso ignorati e trattati come se avessero il raffreddore, senza essere sottoposti al test per il nuovo coronavirus, con conseguenti omissioni nella prevenzione e nel controllo della polmonite da nuovo coronavirus.

Quando si tratta di raffreddore, le persone non sono solo dottori in grado di diagnosticare la malattia, ma anche guerrieri "coraggiosi": "Ce la posso fare!" Tuttavia, è meglio prestare maggiore attenzione al raffreddore. Anche se si tratta di un virus relativamente debole, una volta che avrà occupato i polmoni non sarà più divertente. Se si manifestano sintomi quali febbre alta, tosse persistente, senso di costrizione o dolore al petto, oppure se neonati o anziani presentano sintomi di raffreddore, è necessario tenerli sotto stretta osservazione e, se necessario, consultare un medico.

Esistono più di 200 tipi di virus che causano il raffreddore, la maggior parte dei quali sono poco conosciuti e indegni di essere nominati. Anche se le persone sono fastidiose, è più facile avere a che fare con loro rispetto ai famigerati demoni. Ma ciò che è ancora più terrificante è che il diavolo ha fatto così tanto male, ma non sappiamo il suo nome. Possiamo affermare con sicurezza che nella prossima pandemia di una malattia virale emergente, il virus più probabile, contagioso e dannoso sarà ancora un virus respiratorio trasmesso per via aerea, e potrebbe essere semplicemente un parente stretto di molti "virus del raffreddore". Se vogliamo ritardare la comparsa di questo parente crudele o impedirne del tutto la comparsa, l'uomo non può che essere più gentile con la natura, almeno porre fine alla caccia degli uccelli migratori ed evitare di distruggere l'ambiente naturale e di disturbare gli habitat naturali degli animali selvatici.

Riferimenti

[1] Arroll, B (marzo 2011). "Raffreddore". Evidenza clinica. Italiano: 2011 (3): 1510.

[2] Corman VM, Muth D, Niemeyer D, Drosten C (2018). "Ospiti e fonti di coronavirus umani endemici". Progressi nella ricerca sui virus. Italiano:

[3] "Virus respiratorio sinciziale". Centro per il controllo delle malattie, Sezione virus respiratori ed enterici. 17 ottobre 2008. Recuperato il 2 ottobre 2009.

[4] Schmidt, Alessandro; di Anne Schaap-Nutt; di Emmalene J Bartlett; Francesco De Gregori; Jim Boonyaratanakornkit; Italiano: Peter L Collins (1 febbraio 2011). "Progressi nello sviluppo di vaccini contro il virus parainfluenzale umano". Revisione esperta di medicina respiratoria. Italiano: 5 (4): 515–526.