L'"infezione secondaria" del COVID-19 richiede vigilanza ma non c'è bisogno di farsi prendere dal panico

Di recente, negli Stati Uniti è stato nuovamente scoperto un caso di "infezione secondaria" del nuovo coronavirus, che è anche il quarto caso di "infezione secondaria" del nuovo coronavirus nel mondo. Perché i pazienti affetti da COVID-19 manifestano un'“infezione secondaria” dopo la guarigione? È la stessa cosa di "ri-positività"? Il frequente verificarsi di casi di "infezione secondaria" del nuovo coronavirus in un breve lasso di tempo significa che il tempo di sopravvivenza degli anticorpi nell'organismo dei pazienti con polmonite da nuovo coronavirus potrebbe essere molto breve dopo la guarigione? Quale impatto avrà questo sullo sviluppo futuro dei vaccini e sulle attività di prevenzione e controllo delle epidemie?

Diverso dalla nuova corona "re-positiva"

"La ri-positività non significa che il paziente è stato reinfettato dal virus, ma è una manifestazione del virus residuo nel corpo. Se c'è un virus, ci saranno anticorpi corrispondenti." Huang Bo, professore presso il Dipartimento di immunologia del Peking Union Medical College Hospital dell'Accademia cinese delle scienze mediche e vicepresidente della Società cinese di immunologia, ritiene che questi quattro pazienti non siano riusciti a rilevare anticorpi rilevanti contro il nuovo coronavirus e che si possa stabilire che sono stati nuovamente infettati dopo la guarigione, piuttosto che una "ri-positività".

Wu Zunyou, capo epidemiologo del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, ritiene che, sebbene i casi scoperti questa volta presentino alcune mutazioni nella sequenza genetica del ceppo del virus e non siano causati dallo stesso ceppo, è più probabile che l'effetto di protezione immunitaria del corpo umano non sia così duraturo, con conseguente "infezione secondaria".

Zhang Wenhong, direttore del Dipartimento di malattie infettive dell'ospedale Huashan affiliato all'Università di Fudan, ritiene che questi casi non siano "ripositivi" in senso generale e che siano necessarie ulteriori ricerche. "Il fenomeno dell'"infezione secondaria" è simile alla protezione immunitaria "fuori bersaglio" prodotta dopo la vaccinazione attenuata dal vivo. I sintomi che si verificano durante questa infezione tendono a essere più lievi e vengono prodotti rapidamente alti livelli di anticorpi."

Nessun impatto sullo sviluppo del vaccino

Attualmente, le istituzioni mediche e di ricerca di tutto il mondo non hanno ancora ben chiaro quanto sia forte l'immunità dei pazienti guariti dal COVID-19, quanto possa durare o quanto gli anticorpi possano avere un effetto sulla prevenzione delle "infezioni secondarie".

Yang Zhanqiu, professore presso l'Istituto di virologia della Facoltà di medicina dell'Università di Wuhan, ha affermato che "l'infezione secondaria" di diversi tipi di virus è un fenomeno normale. In generale, maggiore è la quantità di virus nel corpo umano, più alto sarà il livello di anticorpi e più a lungo durerà. Esiste una correlazione positiva tra i due.

Zeng Guang, ex capo scienziato di epidemiologia presso il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha affermato che ora dobbiamo osservare se "l'infezione secondaria" si trasformerà in una situazione comune, come decine di migliaia di pazienti "infettati secondariamente" e nuovi sviluppi. Al momento non è chiaro quale impatto avrà sui vaccini. Le mutazioni del virus di cui stiamo parlando ora sono solo piccole mutazioni e non avranno un grande impatto sui vaccini e sulle misure di prevenzione e controllo. "Ma dobbiamo prestare attenzione a questa situazione e prestare attenzione al fatto che la condizione stia peggiorando, se ci sono pazienti gravemente malati e quanto è alta la percentuale. Se non ci sono grandi cambiamenti, dobbiamo solo essere vigili e non c'è bisogno di cambiare le attuali misure di prevenzione e controllo e le strategie di vaccinazione per il momento".

Gli esperti di immunologia ritengono che, anche se si verificasse un'"infezione secondaria" e fosse necessario aggiornare il vaccino, ciò non sarebbe difficile da ottenere con la tecnologia attuale, quindi non c'è motivo di farsi prendere dal panico. Inoltre, in base alle nostre attuali conoscenze, il nuovo coronavirus non muta con la stessa rapidità del virus dell'influenza.

Oppure normalizzazione ma niente panico

Alcuni esperti di immunologia ritengono che "l'infezione secondaria" del nuovo coronavirus possa diventare un fenomeno normale e che sia più probabile che si verifichi in aree con un'ampia gamma di infezioni e un numero elevato di infezioni.

Zhang Wenhong ha affermato: "Sebbene al momento si tratti solo di un caso isolato, l'"infezione secondaria" è correlata alla durata dell'immunità, nonché alla durata della protezione che i futuri vaccini possono fornire e all'intervallo tra le vaccinazioni ripetute. Questo problema dovrebbe essere osservato in una popolazione più ampia dopo l'infezione. Attualmente, più di 23 milioni di persone nel mondo sono state infettate dal nuovo coronavirus. Se si stabilisce un'"infezione secondaria", allora nelle aree in cui il nuovo coronavirus è altamente prevalente e prevalente, la reinfezione potrebbe diventare la norma".

In precedenza, casi di "infezione secondaria" erano stati riscontrati in molti luoghi. La caratteristica comune di questi casi è che i sintomi sono relativamente lievi. Al contrario, il secondo paziente negli Stati Uniti era in condizioni più gravi dopo la "seconda infezione" e ha richiesto il ricovero ospedaliero e cure come l'inalazione di ossigeno.

Liang Lianchun, direttore del secondo dipartimento del centro per le infezioni dell'ospedale You'an di Pechino affiliato alla Capital Medical University, ha rivelato in un'intervista ai media che in futuro un numero maggiore di pazienti guariti dal COVID-19 potrebbe soffrire di "infezione secondaria", ma non bisogna agitarsi troppo, poiché i sintomi dell'"infezione secondaria" sono solitamente più lievi della prima infezione.

In risposta ai frequenti casi di "reinfezione" del nuovo coronavirus, la portavoce dell'OMS e virologa Margaret Harris ha affermato che non è possibile trarre conclusioni basandosi su un solo caso e che le persone non devono avere paura o farsi prendere dal panico.

Per quanto riguarda la prevenzione delle "infezioni secondarie", Liang Lianchun ha affermato: "Le persone dovrebbero adottare una buona protezione personale nella loro vita quotidiana ed evitare il più possibile di recarsi in luoghi ad alto rischio e di entrare in contatto con gruppi ad alto rischio. Inoltre, anche la vaccinazione contro il COVID-19 è un modo efficace di prevenzione".