Gli alimenti devono essere buttati via dopo la data di scadenza?

**Quando si acquista un prodotto alimentare, la data di conservazione è un aspetto a cui quasi tutti tengono. Tuttavia, molti consumatori non hanno ben chiaro cosa significhi la durata di conservazione e se questa costituisca il "gold standard" per misurare il deterioramento. Per questo motivo, molte persone hanno preoccupazioni del tipo: "È un peccato buttare via il cibo scaduto, ma ho paura di ammalarmi se non lo butto via". **Il 27 marzo, la Commissione nazionale per la salute e l'Amministrazione statale per la regolamentazione del mercato hanno emanato 50 standard nazionali sulla sicurezza alimentare e 9 emendamenti agli standard, tra cui l'aggiunta di due nuovi standard: "data di scadenza" e "durata di conservazione per il consumatore".

Quale impatto avrà l'aggiunta di queste due norme sui consumatori? Posso continuare a mangiare alimenti la cui data di scadenza è scaduta da uno o due giorni? Gli alimenti sono sicuri entro la loro data di scadenza? "Life Times" ha invitato gli esperti a interpretare e chiarire alcuni dei principali malintesi del pubblico sulla durata di conservazione.

Esperti intervistati

Fan Zhihong, Professore della Facoltà di Scienze Alimentari e Ingegneria Nutrizionale, Università Agraria della Cina

Da dove deriva il termine "durata di conservazione"?

Nella mente di molte persone, la durata di conservazione è spesso associata alla data di scadenza di un alimento. In realtà questa comprensione semplicistica e grossolana non è corretta.

Il professor Fan Zhihong ha spiegato che l'importanza di stabilire una data di scadenza per gli alimenti è, da un lato, quella di ricordare ai venditori e ai consumatori che, se gli alimenti vengono conservati per un periodo superiore alla data di scadenza, potrebbe esserci il rischio di degradazione della qualità, deterioramento o addirittura corruzione; d'altro canto, viene utilizzato anche per definire le responsabilità di tutte le parti in materia di sicurezza alimentare.

• Se un alimento presenta problemi di qualità e sicurezza se consumato entro la data di scadenza stabilita, il produttore o il venditore ne saranno ritenuti responsabili. Una volta superata la data di scadenza, il cibo non può più essere venduto legalmente.
• Se i consumatori non consumano il cibo scaduto acquistato entro la sua data di scadenza e lo conservano in casa fino alla sua scadenza, dovranno valutare autonomamente se il cibo scaduto può essere consumato. Se dovessero sorgere problemi di qualità o sicurezza, ne saranno responsabili e le società di produzione e vendita non saranno più tenute a risponderne.

La stragrande maggioranza degli alimenti preconfezionati deve riportare in etichetta la data di scadenza , che viene determinata dal produttore in base a test di conservabilità e in conformità con le pratiche del settore. Per alimenti cosiddetti preconfezionati si intendono gli alimenti preconfezionati o confezionati in materiali e contenitori per l'imballaggio. I prodotti agricoli freschi come verdura fresca, frutta, carne, pesce, uova, ecc. non sono alimenti preconfezionati.

Gli alimenti sfusi, come i cereali sfusi, così come il cibo dei ristoranti, gli snack da strada, i ravioli freschi e altri alimenti preparati e venduti sul posto, non sono alimenti preconfezionati e non è necessario che siano etichettati con la data di scadenza.

La durata di conservazione di questi alimenti deve essere valutata personalmente in base all'esperienza di vita. Tra questi, gli alimenti destinati al catering vanno consumati subito dopo l'acquisto, altrimenti è opportuno congelarli per tempo.

I nuovi standard rendono più efficiente l'etichettatura alimentare

Il Paese ha recentemente emanato le "Norme generali per l'etichettatura degli alimenti preconfezionati" (GB7718-2025) e le "Norme generali per l'etichettatura nutrizionale degli alimenti preconfezionati" (GB28050-2025) per "migliorare" l'etichettatura degli alimenti.

Le principali modifiche sono le seguenti:

1. Regolare la durata di conservazione su "data di scadenza della durata di conservazione"

Grazie a questa etichetta, chiunque può sapere direttamente quando scade un alimento, senza doverlo calcolare in base alla data di produzione e alla data di conservazione.

2. Standardizzato il formato di etichettatura della durata di conservazione

Le informazioni sono chiaramente contrassegnate in base all'anno, al mese e al giorno, rendendole più intuitive.

3. Per ridurre gli sprechi, incoraggiare l’etichettatura della “durata di conservazione al consumo”

Se i consumatori non finiscono di consumare l'alimento acquistato entro la data di scadenza, possono scegliere di continuare a consumarlo entro la "data di scadenza per il consumatore", a condizione che l'alimento venga conservato in conformità alle condizioni di conservazione indicate sull'etichetta.

Chiarire 4 equivoci sulla "durata di conservazione"

Migliaia di anni fa, gli antichi scoprirono che quando il cibo viene essiccato fino a un certo grado, o quando contiene sufficienti "conservanti naturali" come sale e zucchero, i microrganismi non sono in grado di proliferare e non si verifica alcuna corruzione.

Ecco alcuni malintesi comuni:

Mito 1: Tutti gli alimenti devono avere una data di scadenza . Il deterioramento degli alimenti è causato dalla proliferazione di microrganismi, mentre la comparsa di “odore rancido”, “odore di olio vecchio”, “odore di assenzio” e altri sintomi di deterioramento negli alimenti sono correlati all’ossidazione dei grassi. Se questi due problemi non sussistono, gli alimenti possono essere conservati a lungo.

Alimenti come liquori, sale, zucchero e miele hanno proprietà antibatteriche naturali grazie al loro elevato contenuto di alcol, sale e zucchero e non presentano problemi di ossidazione dei grassi. Possono quindi essere conservati per molti anni senza dover indicare la data di scadenza sull'etichetta.

Mito 2: Maggiore è la durata di conservazione, più conservanti sono contenuti. La durata di conservazione degli alimenti è legata alle caratteristiche proprie degli stessi, al processo di produzione e alle condizioni di conservazione. Metodi tradizionali come l'essiccazione (rimozione dell'umidità), la salatura, la zuccheratura e le basse temperature sono tutti metodi per ottenere una conservazione a lungo termine degli alimenti.

Ad esempio, nell'antichità si è scoperto che gli alimenti secchi come carne, pesce, verdure e frutta essiccati, nonché alimenti con un contenuto di sale sufficientemente elevato come pesce salato, pancetta, sottaceti e tofu fermentato, possono essere conservati a temperatura ambiente per più di un anno senza rovinarsi, senza bisogno di aggiungere conservanti.

Grazie alla sterilizzazione ad alta temperatura e alla tecnologia di riempimento asettico, tutti i microrganismi presenti all'interno della confezione possono essere uccisi, garantendo al contempo che i microrganismi esterni non possano penetrarvi, il che può anche prolungare notevolmente la durata di conservazione degli alimenti. Con questo principio si producono alimenti in scatola, cibi in scatola morbida e altri prodotti.

Inoltre, il congelamento rapido a bassa temperatura e la conservazione in condizioni di congelamento inferiori a -18°C possono anche impedire la proliferazione e la produzione di tossine da parte di microrganismi, prolungando la durata di conservazione degli alimenti fino a un anno o anche di più.

Idea sbagliata 3: gli alimenti devono essere buttati via dopo la data di scadenza . In genere, esiste un certo margine nella data di scadenza stabilita dai produttori di alimenti. Soprattutto nel caso degli alimenti con una lunga conservazione, è comune che abbiano superato la "data di scadenza" indicata sulla confezione, ma non siano ancora marci o rovinati. Se viene gettato via facilmente, si verificherà un grave spreco alimentare.

Se sia possibile consumarlo in questo momento, spetta ai consumatori giudicare in base alla propria esperienza di vita. Se il sapore, il colore, il gusto, ecc. non sono cambiati, il prodotto può ancora essere mangiato in sicurezza.

Ad esempio, la durata di conservazione di un certo alimento in scatola è di due anni, ma a casa è scaduto da due mesi. A prima vista, il guscio della lattina non sembra gonfio. Dopo l'apertura non si avverte alcun odore particolare. Dopo averlo assaggiato, il sapore e l'aroma non cambiano. Poi puoi mangiarlo.

Anche se il contenuto di vitamine diminuisce nel tempo e il sapore non sarà più buono come quando è stato prodotto per la prima volta, mangiarlo non causerà problemi di sicurezza alimentare.

Per fare un altro esempio, il riso, il miglio, i fagioli, ecc. acquistati a casa, dopo essere stati conservati per più di un anno, non sono stati danneggiati dall'umidità, dalla muffa o dagli insetti. Non vi è alcun rischio per la sicurezza nel continuare a mangiarli. L'unica differenza è che l'aroma non è buono come quello dei chicchi appena prodotti quest'anno e il valore del gusto è diminuito. Sta a te decidere se mangiare o meno a questo punto.

Mito 4: Finché è entro la data di scadenza, è sicuro

Molte persone guardano solo la durata di conservazione, ma non prestano attenzione alle condizioni di conservazione. Ad esempio, un prodotto a base di latte pastorizzato che riporta l'indicazione di dover essere conservato a una temperatura compresa tra 2 e 6 °C potrebbe deteriorarsi prematuramente se non viene conservato in condizioni di refrigerazione e lasciato a temperatura ambiente per un giorno o anche per diverse ore.

Ricordiamo pertanto a tutti di prestare attenzione alle condizioni di conservazione indicate sulle confezioni degli alimenti, come "refrigerato", "conservare in luogo fresco", "evitare l'umidità", ecc.

Per gli alimenti sterilizzati o disinfettati e poi sigillati, l'etichetta di conservazione garantisce solo il tempo di conservazione prima dell'apertura.

Dopo l'apertura, gli alimenti entrano in contatto con i microrganismi presenti nell'aria e non possono essere conservati a temperatura ambiente per lungo tempo. Ad esempio, sulle confezioni di salse condite come ketchup, salsa di soia e salsa ai funghi spesso è riportata la dicitura "Conservare in frigorifero dopo l'apertura".

Fonte: Huanqiu.com