Quali sono le caratteristiche patologiche del cancro alla tiroide al microscopio?

Autore: Zhang Jinxia, ​​primario, ospedale Shougang dell'Università di Pechino

Revisore: Wu Xueyan, primario, Peking Union Medical College Hospital

La tiroide è un organo endocrino molto importante nel corpo umano. Ha la forma di una farfalla ed è attaccato su entrambi i lati della trachea. Quello a destra è chiamato lobo destro, quello a sinistra è chiamato lobo sinistro.

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Con il miglioramento degli standard di vita e la crescente consapevolezza della salute delle persone, sempre più persone si sottopongono a regolari visite mediche. A molti amici verrà diagnosticata la presenza di noduli alla tiroide durante lo screening della tiroide.

Il nodulo tiroideo è una diagnosi clinica, ovvero significa che qualcosa cresce sulla ghiandola tiroidea. Questa cosa può essere rotonda o irregolare; può essere infiammatoria o tumorale; può essere una cisti o un complesso cistico-solido, e così via.

I pazienti a cui è stato diagnosticato un nodulo tiroideo non devono essere troppo nervosi, perché solo il 5% dei noduli tiroidei è dovuto a cancro alla tiroide.

Al microscopio, la tiroide è composta da cellule epiteliali follicolari tiroidee, cellule neuroendocrine e stroma comprendente linfa, vasi sanguigni e nervi. Solitamente diciamo che il cancro alla tiroide ha origine dalle cellule epiteliali follicolari e dalle cellule neuroendocrine della tiroide.

Dal punto di vista patologico, il cancro alla tiroide si divide in cancro papillare, cancro follicolare, cancro midollare e cancro anaplastico. Tra questi tipi, il carcinoma papillare della tiroide rappresenta la percentuale più alta, circa il 70%-80%, il carcinoma follicolare circa il 10%, il carcinoma midollare il 5%-10% e il meno comune è il carcinoma anaplastico della tiroide. Il carcinoma indifferenziato è il tumore più maligno e con la prognosi peggiore, il carcinoma papillare e il carcinoma follicolare sono quelli meno maligni e con la prognosi migliore, mentre il carcinoma midollare si colloca tra i due.

Per i diversi tipi di cancro alla tiroide, le caratteristiche al microscopio durante l'esame patologico sono diverse.

Carcinoma papillare della tiroide:

Il tessuto tiroideo normale è simile a quello della carne di manzo, mentre il carcinoma papillare è di colore bianco-grigiastro, ha una consistenza dura e, se tagliato, risulta granuloso, come tagliare una pera. Al microscopio possiamo osservare che il carcinoma papillare della tiroide forma numerose papille ramificate. Ogni papilla presenta vasi sanguigni fibrosi al centro ed è ricoperta in superficie da epitelio follicolare.

Le cellule del carcinoma papillare sono molto caratteristiche. Al microscopio il nucleo è trasparente e appare come un vetro smerigliato; c'è sovrapposizione tra i nuclei e si possono vedere solchi nucleari; il citoplasma è invaginato, formando corpi inclusi rossi nel nucleo; nell'interstizio si possono osservare piccoli corpi calcificati blu, tanto che al taglio si ha la sensazione che sia ghiaia.

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Cancro follicolare della tiroide:

Il carcinoma follicolare della tiroide è spesso di colore grigio-rosso o grigio-bianco, con una consistenza delicata come la carne del pesce, con confini netti dalle aree circostanti e nessuna sensazione granulosa al taglio.

Microscopicamente è composto da un gran numero di follicoli ben differenziati. Talvolta è difficile distinguere questa struttura follicolare dai follicoli normali, quindi dobbiamo stabilire se è maligna osservando se presenta invasione della capsula e dei vasi sanguigni. Se si estende e coinvolge la capsula, oppure c'è un trombo tumorale nei vasi sanguigni, è una caratteristica molto importante del carcinoma follicolare.

Cancro midollare della tiroide:

Anche il tessuto canceroso del carcinoma midollare della tiroide è di colore bianco-grigiastro e duro a occhio nudo. Al microscopio, le cellule cancerose hanno spesso la forma di solchi o di raggi e talvolta appaiono come piccoli follicoli.

È caratterizzata dalla presenza di depositi amiloidi colorati di rosso nell'interstizio. Inoltre, i pazienti possono presentare livelli elevati di calcitonina tiroidea e alcuni sintomi clinici, che hanno origine dalle cellule neuroendocrine.

Carcinoma tiroideo anaplastico:

Al microscopio, le cellule sono molto abbondanti e le atipie cellulari sono relativamente grandi. Possono apparire come sarcomi fusiformi. In alcuni punti si possono osservare cellule giganti e, nella periferia, resti residui di carcinoma follicolare o papillare della tiroide.

Il carcinoma anaplastico della tiroide è il più aggressivo tra tutti i tipi di cancro alla tiroide. Tuttavia, questa tipologia è relativamente rara e, se scoperta in tempo e trattata attivamente, si può avere una prognosi relativamente buona.