Impara a conoscere la sinusite cronica e vinci la battaglia per proteggere le tue cavità nasali!

Autore: Xia Jiao, vice primario, Beijing Friendship Hospital, Capital Medical University

Revisore: Liu Yuhe, primario, Beijing Friendship Hospital, Capital Medical University

Quando pensi alla sinusite cronica, cosa ti viene in mente? Si tratta del mal di testa persistente, della secrezione nasale piena di pus che non si riesce mai a eliminare, oppure della congestione nasale ricorrente e della graduale scomparsa dell'olfatto? Questo articolo vi aiuterà a comprendere più a fondo questa malattia che affligge milioni di persone e vi spiegherà le contromisure scientifiche.

Ripensare i seni paranasali: una stanza di aria condizionata multifunzionale nel cranio

Il cosiddetto "seno" è una cavità. I seni paranasali sono le cavità del cranio che si collegano alla cavità nasale. Un tempo erano considerati organi accessori della cavità nasale e per questo venivano chiamati anche seni paranasali. Gli esseri umani hanno in totale 4 paia di 8 seni paranasali, vale a dire il seno frontale situato in profondità nell'arco sopraccigliare, il seno etmoidale tra le orbite oculari, il seno mascellare sotto le orbite oculari e il seno sfenoidale in profondità dietro il bulbo oculare.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

I seni paranasali sono come tante piccole stanze nascoste nel nostro cranio. Queste stanze sono circondate da pareti ossee e ricoperte da un sottile strato di membrana mucosa, simile alla carta da parati. Ogni camera drena nella cavità nasale attraverso un piccolo foro di drenaggio. Le cavità nasali e i seni paranasali sono parti importanti delle vie respiratorie superiori. Non sottovalutate queste piccole stanze: sono delle vere e proprie stanze climatizzate multifunzionali per la testa. Possono ridurre significativamente il peso della testa, amplificare e modificare la nostra pronuncia, riscaldare e umidificare l'aria inspirata e fungere da "airbag" in caso di collisione violenta, proteggendo organi importanti come gli occhi e il cervello.

I seni paranasali fanno parte delle vie respiratorie superiori. Quando le vie respiratorie superiori sono infette o presentano una reazione allergica, la mucosa dei seni paranasali diventa edematosa, il canale di drenaggio dai seni paranasali alla cavità nasale si blocca e le secrezioni non possono essere espulse senza problemi, irritando ulteriormente la mucosa e causando edema e persino la formazione di polipi. Il circolo vizioso aggrava l'infiammazione dei seni nasali. Se questa infiammazione persiste per più di 3 mesi, si tratta di sinusite cronica.

Quattro sintomi principali della sinusite

Secrezione purulenta: un segnale di avvertimento di infiammazione dei seni nasali

Quando i seni paranasali si infiammano, la mucosa si gonfia e secerne una grande quantità di secrezioni infiammatorie. Contemporaneamente, un gran numero di cellule immunitarie arriva al sito dell'infiammazione. Le conseguenze della battaglia causano l'accumulo di pus e muco nella cavità sinusale, ostruendone l'apertura. Questo pus e muco non possono essere eliminati facilmente, proprio come i liquami rimasti intrappolati nella fogna, quindi c'è sempre un'infinità di muco nella cavità nasale. In alcuni pazienti, il muco risale nella gola, provocando un fastidio come se ci fosse un corpo estraneo.

Mal di testa: un barometro dei cambiamenti dello stress

Nella sinusite, l'apertura del seno è bloccata e pus e muco si accumulano nella cavità del seno. La pressione nella cavità sinusale aumenta sempre di più, stimolando le terminazioni nervose della mucosa della parete sinusale e provocando dolore. Il mal di testa non si verifica solo quando la pressione sinusale è elevata. Quando l'apertura del seno è bloccata, lo scambio di gas nella cavità del seno si arresta completamente e il pus e il muco nel seno vengono lentamente scaricati sotto l'azione della gravità, formando gradualmente una pressione negativa nella cavità del seno, inducendo cefalee da vuoto più gravi.

L'infiammazione dei seni paranasali in diverse parti del corpo provoca dolore in aree diverse, quindi la posizione del dolore indicherà anche la posizione della lesione. Ad esempio, il dolore alla fronte spesso indica una sinusite frontale, il dolore alla guancia è spesso dovuto a sinusite mascellare, mentre i mal di testa profondi o il dolore nella parte posteriore della testa possono essere causati da lesioni del seno sfenoidale.

Congestione nasale e diminuzione dell'olfatto: la sinusite colpisce anche la cavità nasale

Il pus secreto dalla sinusite può irritare la mucosa nasale e causarne il gonfiore. Le vie respiratorie nasali si restringono e il pus, difficile da espellere, ostruisce il passaggio già stretto, rendendo inevitabile la congestione nasale. Nei casi più gravi, la parete ossea del seno mascellare collassa nella cavità nasale sotto una pressione enorme, aggravando ulteriormente la congestione nasale.

Il nostro senso dell'olfatto è localizzato in uno stretto canale chiamato fessura olfattiva, vicino alla linea mediana tra i due occhi. Quando il canale è bloccato da pus, mucosa gonfia o addirittura polipi, le molecole dell'odore non riescono a raggiungere la zona olfattiva e il senso dell'olfatto si riduce notevolmente. Le lesioni di alcune sinusiti sono concentrate principalmente in prossimità della zona olfattiva. Un forte gonfiore della mucosa provoca direttamente una disfunzione del nervo olfattivo e il senso dell'olfatto diminuisce sempre più significativamente.

La minaccia transfrontaliera della sinusite: l'infezione si diffonde all'orbita e al cranio

I seni paranasali, le orbite oculari e la base del cranio sono vicini. Quando la sinusite è grave, la malattia può oltrepassare i confini e colpire le orbite oculari e il cranio. La sinusite può causare infezioni periorbitali e intraorbitali, che possono provocare palpebre gonfie e doloranti, limitazione dei movimenti oculari e persino una forte diminuzione della vista o cecità. Può causare infezioni alla base del cranio o all'interno del cervello, provocando forti mal di testa, febbre, nausea e vomito e persino sintomi di disfunzione neurologica che coinvolgono nervi importanti.

Non esiste una cura per la sinusite ricorrente?

Il motivo principale per cui la sinusite è così fastidiosa è che si ripresenta ripetutamente. Quindi non possiamo farci niente? Per tenere sotto controllo la sinusite, è necessario innanzitutto individuare la causa degli attacchi ricorrenti.

Ipertrofia delle adenoidi: la causa della sinusite ricorrente nei bambini

Le adenoidi sono tessuto linfatico situato nel rinofaringe, nella parte posteriore della cavità nasale. Abbiamo tutti sentito dire che le adenoidi ingrossate possono influire sullo sviluppo dell'area maxillo-facciale dei bambini e dare origine alla "facies adenoidea". Ma l'altro danno maggiore è che ostruisce la cavità nasale posteriore e provoca ripetuti attacchi acuti di sinusite nei bambini. Se i genitori notano che i loro figli hanno secrezioni nasali purulente quando prendono il raffreddore, e ci vogliono quindici giorni perché guariscano, e poi ricominciano entro quindici giorni dopo che questa volta sono guariti, devono portare i figli a controllare le adenoidi. Per questi bambini, l'adenoidectomia è un metodo importante per trattare la sinusite ricorrente.

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Infezione dentale: danni transfrontalieri imprevisti

Il seno mascellare e l'osso alveolare superiore sono separati solo da una parete. I nostri denti superiori crescono sull'osso presente alla base del seno mascellare. Se l'infezione della radice del dente penetra nell'osso alveolare, causerà sinusite mascellare. Questo tipo di sinusite odontogena è spesso caratterizzato da un odore nasale evidente. Quando si cura la sinusite è necessario curare contemporaneamente anche i denti interessati. Altrimenti la sinusite non guarirà e la distruzione dell'osso del pavimento del seno diventerà sempre più grave, portando persino alla formazione di fistole tra la bocca e il seno mascellare. Pertanto, se l'otorinolaringoiatra ti consiglia di recarti contemporaneamente al reparto di odontoiatria per sottoporti a una cura, non pensare che il medico si stia sottraendo alle tue responsabilità.

Infezione fungina: non è proprio il piede d'atleta a crescere nei seni paranasali

La sinusite fungina è causata dalla riproduzione di funghi nei seni paranasali. Gli antibiotici sono inefficaci per questo tipo di sinusite. Il trattamento antimicotico da solo ha scarsi effetti e presenta notevoli effetti collaterali. Quando il trattamento farmacologico convenzionale per la sinusite è inefficace o recidiva, è necessaria una TC dei seni paranasali. I pazienti nei quali i tipici riscontri diagnostici per immagini sospettano la presenza di sinusite fungina devono sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere le masse fungine dalla cavità sinusale.

Si dice che i calzini maleodoranti possano causare sinusite fungina, ma in realtà i funghi patogeni di queste due malattie sono completamente diversi. In ogni respiro che respiriamo potrebbero esserci spore fungine o ife. Se i funghi penetrano nei seni paranasali e non vengono espulsi in tempo, possono colonizzare localmente e causare malattie, soprattutto nelle pazienti anziane in perimenopausa o nelle pazienti diabetiche, poiché l'ambiente locale della cavità sinusale è adatto alla crescita fungina e sono più inclini a contrarre la sinusite fungina.

Anomalie strutturali: svantaggi intrinseci

I seni paranasali sono collegati alla cavità nasale solo attraverso strette aperture sinusali. Se la struttura della cavità nasale del paziente è anomala e interessa il canale di drenaggio, che è già stretto, può verificarsi anche una sinusite ricorrente. Se il setto nasale è deviato o il turbinato medio assume una forma cavitaria, ciò può causare un'ostruzione del drenaggio del meato nasale medio oppure le cellule aeree del seno etmoidale possono svilupparsi eccessivamente e occupare i canali di drenaggio del seno frontale, mascellare o sfenoidale. La correzione endoscopica di queste anomalie anatomiche può interrompere la malattia della sinusite ricorrente.

Costituzione allergica: una difficile reazione immunitaria eccessiva

Nei pazienti affetti da sinusite accompagnata da rinite allergica o asma, spesso l'infezione non è la causa principale dell'infiammazione ricorrente. Questi pazienti presentano spesso un numero elevato di eosinofili nelle lesioni dei seni paranasali, che sono la causa di un'infiammazione facilmente recidivante. Per questi pazienti, neanche l'intervento chirurgico può impedire la recidiva dell'infiammazione. Proprio come i pazienti asmatici necessitano di un trattamento ormonale inalatorio a lungo termine, spesso necessitano anche dell'uso prolungato di ormoni spray nasali per controllare l'infiammazione delle mucose. Lo scopo dell'intervento chirurgico è quello di fornire un canale per il trattamento farmacologico a lungo termine dei seni paranasali.

Negli ultimi anni, con lo sviluppo della medicina di precisione, gli agenti biologici mirati rappresentati da omalizumab (anti-IgE), dupilumab (anti-IL-4/IL-13) e mepolizumab (anti-IL-5) hanno portato nuove speranze ai pazienti affetti da sinusite cronica refrattaria con polipi nasali. Attualmente, questi tre tipi di anticorpi monoclonali sono stati approvati dalla FDA statunitense e dall'EMA europea per questa indicazione. I dati della ricerca clinica dimostrano che hanno effetti terapeutici significativi: circa il 60%-75% dei pazienti presenta una riduzione del volume dei polipi nasali pari o superiore al 50%, il punteggio olfattivo aumenta di 2-3 livelli e il punteggio totale dei sintomi nasali (SNOT-22) diminuisce in media di oltre 30 punti. L'amministrazione farmaceutica del mio Paese ha aggiunto la nuova indicazione di sinusite cronica con polipi nasali per omalizumab e dupilumab all'elenco delle revisioni prioritarie e si prevede che l'approvazione locale sarà completata intorno al 2026.

Va notato che, sebbene gli agenti biologici possano controllare efficacemente la malattia, questo tipo di sinusite cronica non può essere completamente curato e richiede comunque un trattamento graduale più una strategia di gestione a lungo termine: nella fase acuta, si raccomandano agenti biologici combinati con terapia ormonale d'urto nasale e, nella fase di remissione, le dosi di mantenimento devono essere continuate e combinate con irrigazione nasale, ecc. Ciò ha una logica simile al modello di trattamento graduale e gestione a lungo termine per i pazienti asmatici: solo attraverso una regolare valutazione endoscopica nasale, il monitoraggio delle IgE sieriche e la gestione dell'aderenza alla terapia farmacologica e la cooperazione tra medici e pazienti per elaborare un piano di trattamento personalizzato è possibile ottenere stabilità e sicurezza a lungo termine.

In generale, sinusite è un termine generico che indica un'ampia categoria di malattie. I metodi di trattamento e gli effetti dei diversi sottotipi variano notevolmente. Non dobbiamo né sottovalutarlo né averne paura. Grazie alla conoscenza scientifica e alla gestione sistematica, anche di fronte alla sinusite cronica più ostinata, possiamo ritrovare la libertà di respirare aria fresca!