Quando sei sotto troppa pressione, vuoi semplicemente "sdraiarti"? Questo è in realtà il meccanismo di autoprotezione del cervello!

Esiste un tipo di infortunio sul lavoro, soprattutto a fine anno, chiamato "lavoro incompiuto": infiniti clienti da incontrare, infinite riunioni a cui partecipare, infiniti manoscritti da scrivere, infiniti straordinari... semplicemente non c'è fine al lavoro! Perché i galli cantano prima dell'alba? Deve essere un grido per il lavoro infinito che gli impiegati devono svolgere non appena aprono gli occhi!

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Tuttavia, non so se avete notato che quando arriva un'ondata di pressione dopo l'altra, cercheremo di resistere bloccandoci a destra e a sinistra all'inizio, ma se la pressione si accumula al punto che non riusciamo a respirare, tendiamo a "sdraiarci" sul posto e a perdere la motivazione. Perché sta succedendo questo? Discutiamone oggi.

La mancanza del "piacere del sollievo"

Innanzitutto vorrei spiegarvi perché continuiamo a insistere nonostante l'enorme pressione del lavoro.

Innanzitutto, nella scala tra "difficoltà" e "piacere", la maggior parte delle persone tende a preferire quest'ultimo. Decenni fa, Freud, il fondatore della psicoanalisi, propose il "principio del piacere", sottolineando che la felicità è la forza trainante fondamentale del comportamento umano. Questa visione è ulteriormente supportata dalla ricerca nel campo delle neuroscienze cognitive. Molti studi hanno dimostrato che il sistema di ricompensa nel cervello può rispondere positivamente alle esperienze piacevoli, rilasciando neurotrasmettitori come la dopamina e l'ossitocina, motivandoci a ripetere i comportamenti che ci rendono felici.

Tuttavia, le persone spesso scelgono ancora di "soffrire" e sono disposte a rinunciare temporaneamente al piacere immediato per obiettivi a lungo termine. Questo perché la "dolcezza" contenuta in "l'amarezza si trasforma in dolcezza" può regalare un'esperienza felice che va oltre il godimento diretto: "il piacere della liberazione". Il "sollievo" è l'esperienza psicologica di sentirsi sollevati dopo aver provato dolore o stress. La ricerca del professor Hu Hailan dell'Università di Zhejiang rivela che il "piacere del sollievo" svolge un ruolo chiave nel sistema di ricompensa del cervello come meccanismo naturale di resilienza antidepressiva.

Il sistema di ricompensa del cervello è fondamentale nella regolazione del comportamento emotivo e fisiologico. In condizioni di stress cronico, l'attività dei neuroni dopaminergici, che codificano le risposte di ricompensa, rimane soppressa. Tuttavia, una volta alleviato lo stress, il sistema della dopamina si riattiva, innescando una sensazione di piacere post-stress.

La ricerca del professor Hu Hailan, pubblicata sulla rivista Neuron, ha scoperto che quando i topi da esperimento venivano liberati da un ambiente sgradevole, i neuroni della dopamina nell'area tegmentale ventrale del cervello diventavano anormalmente attivi. Questo stato attivo potrebbe durare fino a 5 minuti, superando di gran lunga l'attività a breve termine causata dalle ricompense dirette. Ulteriori ricerche hanno rivelato i diversi ruoli di due sottopopolazioni di neuroni dopaminergici nella codifica della sensazione di sollievo: la prima sottopopolazione viene attivata continuamente per 9 minuti, come un'assicurazione straordinaria per la felicità; la seconda sottopopolazione viene attivata solo brevemente per 6 secondi, ma può rapidamente inviarci un segnale che "non disperate, stanno per accadere cose belle".

Si può osservare che quando ci liberiamo dalle difficoltà, l'effetto ricompensa prodotto dalla riduzione dello stress non solo ci consente di provare felicità, ma aumenta anche la nostra resilienza psicologica, ci prepara per la successiva "difficoltà" e rafforza la nostra determinazione ad affrontare le "difficoltà".

Tuttavia, nel dilemma del "lavoro senza fine", abbiamo sofferto molto, ma la "dolcezza" non è mai arrivata. Il "piacere del sollievo" che si prova con ritardo è come una carota appesa alla testa di un asino, che prima o poi seccherà e marcirà. Che senso ha parlare di duro lavoro, di sopportare le difficoltà e di perseguire obiettivi? Tutto diventa pallido e impotente. Sdraiati e basta.

Il "sistema dei desideri" si è indebolito

"Piacere" e "volere" sono due forze motrici diverse. Potremmo amare il nostro lavoro ma non voler andare a lavorare; ad esempio, un illustratore ama disegnare illustrazioni ma non gli piace soddisfare le esigenze dei clienti. Potremmo anche voler essere single ma desiderare sposarci. Ad esempio, una donna single che possiede una casa e un'auto gode della sua libertà, ma è pressata da amici e familiari perché si sposi.

Il "mi piace" deriva dal nostro piacere intrinseco e dalla soddisfazione di attività specifiche, nonché dal rilascio di "molecole della felicità" nel sistema di ricompensa del cervello. Quando ci gustiamo del cibo delizioso, ascoltiamo della musica o facciamo esercizio fisico in modo piacevole, la gioia genuina che proviamo è l'incarnazione del "piacere".

Il "volere" si manifesta come la ricerca e il desiderio di ricompense, regolati dal sistema della dopamina. La dopamina ci aiuta a rilevare i segnali di ricompensa e ci motiva ad andare avanti per ottenere più ricompense. Che si tratti di avanzamento di carriera, ricerca dell'amore o realizzazione di obiettivi personali, tutto è il risultato di sforzi incessanti guidati dal "desiderio".

In circostanze normali, "mi piace" e "voglio" si completano a vicenda e lavorano insieme. Se qualcosa ci “piace” e non la “vogliamo”, non prenderemo l’iniziativa di farla. Ad esempio, mi piace comprare libri, ma non ho la motivazione per aprirli. Per me, comprarli significa semplicemente leggere, ma i libri finiranno solo per accumulare polvere sullo scaffale. Se si "vuole" e non si "ama", il processo perderà il suo divertimento; anche se l'obiettivo viene raggiunto, il vuoto nel tuo cuore sarà difficile da colmare.

La filosofia secondo cui "dopo le difficoltà arriva la dolcezza" rivela come l'equilibrio dinamico tra "piacere" e "volere" ci motivi e ci spinga a "sopportare le difficoltà". "Dolce" rappresenta un'esperienza piacevole, è un feedback per un comportamento positivo ed è ciò che ci "piace"; mentre la persistenza nell'“amarezza” deriva dall'aspettativa e dal desiderio di “dolcezza”, cioè dal potere di “volere”. Ci dà perseveranza e coraggio per resistere alle difficoltà prima dell'arrivo di "Gan".

Una ricerca condotta da Kent Berridge, professore all'Università del Michigan, ha svelato questo meccanismo: il nucleo accumbens, la struttura centrale del sistema di ricompensa del cervello, non solo controlla la motivazione del "volere", ma controlla anche l'impulso opposto della "fuga". In altre parole, un'estremità del nucleo accumbens è responsabile della generazione del desiderio, mentre l'altra estremità è responsabile della generazione della paura. In condizioni di stress prolungato, l'area della paura si espande e l'area del desiderio si restringe; al contrario, in un ambiente rilassato, l'area del desiderio si espande e la paura diminuisce. Pertanto, se manca lo spazio per respirare, la nostra motivazione a "volere" svanirà gradualmente sotto la forte pressione e cadremo in uno stato di impotenza e di sdraiati.

“Sdraiarsi” significa stare in piedi!

Lo stress eccessivo e il lavoro senza fine non solo ci privano del "piacere del sollievo", ma indeboliscono anche la motivazione del "volere", portando in ultima analisi a uno squilibrio nel sistema di ricompensa del cervello e a una risposta di "fuga" autoprotettiva. Proprio come un telefono cellulare passa automaticamente alla modalità di risparmio energetico quando la batteria è scarica, anche il nostro cervello, quando si trova ad affrontare uno stress estremo, adotta strategie di fuga o di riduzione dello sforzo nel tentativo di ripristinare l'equilibrio interiore e la pace.

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In questo contesto, il fenomeno della "posizione sdraiata" può essere visto come la risposta naturale del cervello per proteggersi da ulteriori danni. È importante capire che "sdraiarsi" non equivale ad arrendersi, ma a un adattamento strategico e a un accumulo di energia.

Per quanto riguarda le "posizioni" da sdraiarsi, quelle più diffuse e popolari su Internet riguardano per lo più il licenziamento per intraprendere una nuova vita o la perdita di entusiasmo per il lavoro a causa di una vita di ozio e attesa di un impiego. Ma questa probabilmente non è la norma per persone comuni come noi. Per la maggior parte delle persone, "sdraiarsi" non significa arrendersi davvero, ma attenersi al principio "uno, non farti intimidire, due, non essere troppo stanco". Lavorano sodo ma si rifiutano di fare straordinari, si dedicano alla vita ma si rifiutano di perdere tempo.

Questo tipo di "sdraiarsi" serve a stabilire dei sani confini tra lavoro e vita privata e a creare manualmente uno spazio di "sollievo" per se stessi, in modo che il "sistema dei desideri" del cervello abbia la possibilità di ricaricarsi. Prendendosi una breve pausa, le persone hanno l'opportunità di riesaminare la propria vita e di ritrovare quella "sensazione di sollievo" nascosta dalla frenesia e dalla pressione.

Conclusione

Lavorare duramente per tre giorni e riposarsi per due non significa necessariamente mancanza di perseveranza o tenacia. Questo modo di lavorare intermittente è una strategia efficace per ottenere il "piacere del sollievo" e mantenere il "sistema desiderato". Trovare un equilibrio tra tensione e rilassamento può non solo liberarci dalla pressione costante e consentirci di godere di un raro relax e piacere, ma anche riaccendere la nostra passione per il lavoro e infondere un potere duraturo nel "sistema dei desideri".

Riferimenti

[1] Leonardo Mlodinow. Emozioni: variabili che influenzano il corretto processo decisionale. Pechino: China Translation Press. 2022.

[2] YiyanDong, YifeiLi, XinkuanXiang, et al. Lo stress è un meccanismo di resilienza naturale contro i comportamenti simili alla depressione. Cell, 2023. DOI: 10.1016/j.neuron.2023.09.004

[3] Zheng,

Pianificazione e produzione

Autore: Su Jing, Consulente psicologico di livello nazionale 2

Revisore: Yang Xiaoyang, Professore associato, Facoltà di psicologia, Università normale del Sichuan