Un mese di sobrietà: i sorprendenti cambiamenti che accadono al tuo corpo

Autore: Huang Yanhong Duan Yuechu

Secondo la rivista National Geographic del 27 luglio 2024: in tutto il mondo, ogni anno milioni di persone trascorrono un mese di astinenza dall'alcol. Questa tradizione inizia nel gennaio secco e si estende fino al sobrio ottobre. Entro il 2025, il 20% degli adulti americani prevede di partecipare al Dry January e il 39% si ripromette di bere meno durante tutto l'anno, con una percentuale ancora più alta tra i giovani.

Gli effetti dell'alcol sull'organismo sono ampi e complessi. L'effetto più significativo si verifica nel fegato, dove l'alcol viene scomposto in acetaldeide, una sostanza altamente tossica e notoriamente cancerogena. Se il processo di degradazione viene ritardato o interrotto, l'acetaldeide si accumula in tutto il corpo e provoca danni a tutti gli organi. Bere a lungo termine può aumentare il rischio di ipertensione, malattie cardiache, malattie del fegato e alcuni tipi di cancro, oltre a indebolire il sistema immunitario e compromettere le funzioni cerebrali.

Dopo un mese senza bere, il tuo corpo inizia a cambiare. Il fegato inizia a invertire gran parte dei danni causati dalle malattie epatiche correlate all'alcol, iniziando con l'accumulo di grasso e progredendo verso l'infiammazione cronica, la formazione di cicatrici e infine la cirrosi. Le prime tre fasi sono reversibili durante l'astinenza dall'alcol e anche i pazienti affetti da cirrosi possono trarne beneficio, arrestando la progressione della malattia e prolungando la sopravvivenza.

Oltre ai benefici per il fegato, smettere di bere porta con sé molti altri benefici. Lo studio ha dimostrato che dopo un mese di astensione dall'alcol, i partecipanti hanno riscontrato miglioramenti nella resistenza all'insulina, nella pressione sanguigna e nel peso. Miglior sonno, umore migliore, meno depressione e ansia, pelle più sana e intestino più sano. L'alcol altera la composizione dei microbi intestinali e danneggia le cellule del rivestimento intestinale; smettere di bere può aiutare a ripristinare il microbiota intestinale.

Un mese di astinenza può anche aiutare le persone a comprendere meglio le proprie abitudini di consumo di alcol. Steven Tate, medico della Stanford University specializzato in medicina delle dipendenze, ha osservato che l'alcol può causare o aggravare problemi di salute e che astenendosi dall'alcol per un mese, le persone possono scoprire se l'alcol nasconde determinati problemi di salute e comprendere meglio il loro rapporto con l'alcol.

Molte persone temono di ricadere nell'abuso dopo un mese dall'aver smesso di bere. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che alcune persone che smettono di bere riducono significativamente il consumo di alcol nel giro di pochi mesi. Uno studio su 94 bevitori moderati o forti che avevano smesso di bere ha rilevato che sei mesi dopo i partecipanti bevevano significativamente meno di prima, con modelli medi di consumo di alcol classificati come a basso rischio. Un altro sondaggio condotto su 857 adulti britannici ha dimostrato che i partecipanti che hanno preso parte all'attività del Dry January hanno ridotto il loro consumo di alcol per sei mesi dopo essersi astenuti dall'alcol per un mese.

I benefici derivanti dall'astenersi dall'alcol per un mese non sono solo fisici, ma possono anche cambiare la psicologia e lo stile di vita delle persone. Offre alle persone l'opportunità di riesaminare le proprie abitudini in fatto di consumo di alcol e di prendersi meglio cura della propria salute.

Che sia per motivi di salute, di miglioramento personale o per altri motivi, rinunciare all'alcol per un mese può portare benefici inaspettati. Questo processo non solo consente al corpo di riposare e recuperare, ma consente anche alle persone di acquisire una prospettiva più profonda sulla vita.

Riferimento: Quando resti sobrio anche solo per un mese, il tuo corpo cambia. Ecco come.｜National Geographic Magazine