Dalla realtà virtuale al metaverso, Zuckerberg e il suo Facebook potrebbero solo cercare di vendere più pubblicità

Sembra che il gigante dei social media Facebook stia davvero puntando tutto sul metaverso.

Il 23 settembre Facebook ha annunciato che Andrew Bosworth, dirigente attualmente responsabile della realtà virtuale e di altri prodotti di elettronica di consumo, ricoprirà il ruolo di direttore tecnico (CTO) dell'azienda.

Questa nomina di personale non poteva tuttavia prescindere dalla parola chiave che da tempo è in voga: metaverso. Zuckerberg, CEO di Facebook, ha affermato che questa mossa farà progredire il lavoro di Facebook volto a creare il metaverso.

Da quando Zuckerberg si è vantato a luglio di quest'anno che Facebook diventerà un'azienda del metaverso entro cinque anni, è entrato nello stato del "missionario" e parla del metaverso a frasi alterne.

Di fronte ai media e alle riunioni di presentazione dei bilanci finanziari, Zuckerberg non nasconde mai la sua meravigliosa visione per il futuro del metaverso.

Secondo le parole di questo noto imprenditore, il metaverso è la soluzione definitiva al destino dell'intera umanità. Non solo fa sì che persone provenienti da tutto il mondo si sentano unite, ma consente anche alla corteccia cerebrale umana di fare ciò che desidera. Naturalmente, sotto la sua guida e promozione, Facebook ha iniziato la sua rapida marcia verso il metaverso.

Pochi giorni dopo che Zuckerberg aveva rilasciato le sue dichiarazioni sulla trasformazione dell'azienda, Facebook ha annunciato la creazione di un team di prodotto Metaverse all'interno della divisione VR. In una successiva conferenza con gli investitori, annunciò che avrebbe investito miliardi di dollari in Facebook Reality Labs (FRL) per promuovere la costruzione del metaverso.

Ad agosto di quest'anno, Zuckerberg ha presentato una nuova app di realtà virtuale: Horizon Workrooms. Non fatevi ingannare dal nome. In breve, questa è la versione VR di una sala conferenze online.

Nella visione di Zuckerberg, questo prodotto può sostituire completamente strumenti video come Zoom, in modo che le riunioni online non siano più immagini frammentate, ma più simili a una vera sala riunioni.

Ma devo dire che questo strumento sembra davvero ottimo. . . Molto. . . Una casa molto malmessa.

Innanzitutto, le controfigure senza gambe e inespressive non sembrano adatte a situazioni aziendali serie.

Inoltre, questo strumento dipende completamente dalla realtà virtuale. Ciò significa che se un'azienda desidera promuovere riunioni in stile Metaverse su larga scala, dovrà acquistare un visore Oculus da 300 dollari per ogni dipendente partecipante. Mentre si insegna loro come utilizzarlo, si dovrà anche cercare di mantenere la durata dell'incontro entro i 20-30 minuti, altrimenti saranno inevitabili vertigini o addirittura vomito.

Si può vedere che il cosiddetto “metaverso” di Facebook è in realtà estremamente dipendente dalla tecnologia e dalle apparecchiature VR e non ha alcuna intenzione di partire da zero e creare un nuovo mondo. O, per essere più schietti, come ha detto Cook, in Apple non parliamo di metaverso, ma di AR (realtà aumentata).

Ciò che è ancora più imbarazzante per Zuckerberg è che i ricordi non proprio lunghi tra Facebook e la realtà virtuale sono già stati segnati e sono tutt'altro che piacevoli.

Nel 2014, Facebook ha speso 2 miliardi di dollari per acquisire la startup di realtà virtuale Oculus. Zuckerberg era emozionato tanto quanto lo è ora: "Può offrirti un'esperienza digitale immersiva e farti sentire come se fossi in un altro posto, con persone diverse".

Ti suona familiare? Due anni dopo, Zuckerberg dichiarò che la realtà virtuale avrebbe potuto rappresentare "un'altra realtà" e che Facebook avrebbe investito molti soldi in essa.

Sono passati sette anni in un batter d'occhio. Il sogno della realtà virtuale di Facebook è diventato realtà?

Ovviamente no. L'ultimo visore VR di Facebook, Oculus Quest 2, ha venduto solo 4 milioni di unità negli Stati Uniti, dove il potere dei consumatori è forte. Dal punto di vista dei risultati, non solo non è riuscito a guidare lo sviluppo dell'intero settore della realtà virtuale, ma le sue vendite sono state addirittura inferiori al più stabile Valve Index.

Perché la realtà virtuale di Facebook non è riuscita a ottenere i risultati attesi? Oltre ai vari limiti della realtà virtuale in sé, i difetti tecnici di Facebook sono diventati un problema di fondo che non può essere ignorato.

Per prodotti all'avanguardia come la realtà virtuale e persino il Metaverso, i due elementi più critici sono i chip semiconduttori e le basi dell'architettura software. Ma dalla prospettiva attuale, sembra che Facebook difficilmente possa essere considerato competitivo sotto nessuno di questi due aspetti.

In termini di hardware, tutti i dispositivi VR di Facebook utilizzano Qualcomm Isteresi Una generazione di chip. In quest'epoca in cui i chip sono necessari in ogni settore, Facebook sembra senza dubbio un po' poco intraprendente. Non è chiaro se Apple lancerà dispositivi AR o VR, ma almeno una cosa è certa: se lanceranno davvero prodotti correlati, saranno sicuramente dotati di chip avanzati sviluppati da loro stessi, anziché utilizzare un chip obsoleto come quello di Facebook per mostrare la sua "tecnologia all'avanguardia".

Da questa sola prospettiva, Facebook, che si considera promotore e portavoce del settore della realtà virtuale, in realtà non ha molta competitività di base. L'arrivo di Apple è semplicemente un attacco di riduzione della dimensionalità nei loro confronti.

In termini di software, se si vuole creare un mondo metaverso che verrà continuamente arricchito in futuro, ciò di cui si ha più bisogno sono motori di programmazione e strumenti per la creazione di oggetti digitali. In questo campo, Epic, proprietaria dell'Unreal Engine, è già in grado di organizzare concerti in un gioco battle royale in cui 100 persone si sfidano sullo stesso campo. Anche il colosso dell'hardware Nvidia ha rilasciato una piattaforma software per la creazione di mondi virtuali digitali basata sulla tecnologia accumulata nel campo della grafica.

Rispetto a tali rivali, Facebook, se non completamente in bancarotta, almeno non ha nulla. E questo divario non può essere colmato in un breve lasso di tempo semplicemente con miliardi di dollari di investimenti e con i discorsi di Zuckerberg.

Nonostante tanti fattori sfavorevoli, Facebook e Zuckerberg continuano a promuovere il Metaverso. Non è difficile capire cosa stanno pensando: prolungare la vita dell'attività principale dell'azienda ed estenderne il ciclo di vita.

Ad agosto di quest'anno, il Nihon Keizai Shimbun ha pubblicato la classifica delle app più scaricate a livello mondiale nel 2020 e TikTok ha superato Facebook per la prima volta, diventando la prima.

A giugno di quest'anno, Facebook contava 2,895 miliardi di utenti attivi al mese, con un incremento annuo del 7,4%, ma il tasso di crescita ha subito un rallentamento del 4,6%. Allo stesso tempo, secondo le statistiche di organizzazioni straniere, dal 2017 la percentuale maggiore di utenti Facebook persi riguarda la fascia di età compresa tra 12 e 34 anni, il che significa che i giovani di tutto il mondo stanno abbandonando Facebook a un ritmo accelerato.

I giovani stanno perdendo il senso di novità nei confronti dei social media, ma continueranno sempre ad essere entusiasti di prodotti nuovi, acerrimi e futuristici, come il concetto di metaverso. Questo spiega anche perché Facebook si dimostra sempre insolitamente entusiasta di prodotti concettuali che evidentemente non produrranno alcun risultato a breve termine: solo così la soglia di entusiasmo dei giovani può essere regolata al massimo e la tempistica può essere estesa al massimo.

Facendo un passo indietro, anche se Facebook lanciasse davvero un prodotto metaverso maturo e popolare, la fonte dei suoi ricavi resta un punto interrogativo. Quale tipo di modello di business redditizio intende aggiungere?

Se Facebook ha una tecnologia fondamentale, non è altro che il suo algoritmo di raccomandazione. In che modo Facebook monetizza l'algoritmo? È pur sempre pubblicità.

Nell’attuale struttura dei ricavi di Facebook, i ricavi pubblicitari rappresentano il 98%. Si può dire che sono una “società pubblicitaria” a tutti gli effetti. Perché Zuckerberg ha reagito in modo così violento quando Apple ha lanciato quest'anno una nuova politica sulla privacy? Perché incide sulle fondamenta di lui e di Facebook. Se non riesce a garantire la privacy dell'utente in modo fluido, come può l'algoritmo di raccomandazione essere accurato?

La pubblicità di Facebook non è affatto bella.

Quando Oculus fu acquisita per la prima volta da Facebook, il suo co-fondatore promise che gli utenti di Oculus non sarebbero stati costretti a collegare i loro account Facebook né sarebbero stati sommersi da pubblicità integrate. Ma è chiaro che Facebook non ha alcuna intenzione di rispettare nessuno di questi accordi.

Lo scorso ottobre hanno addirittura chiesto alla New York University di chiudere il suo progetto di ricerca sul targeting pubblicitario. Ad agosto di quest'anno hanno anche bloccato l'account dell'istituto di ricerca del progetto per motivi di privacy.

Nel complesso, anche nel metaverso, Facebook continuerà a dipendere in larga misura dal suo sistema di pubblicità push e probabilmente innoverà i formati pubblicitari. Tuttavia, l'attuale contesto di Internet potrebbe non consentire loro di continuare a "innovare" in questo modo.

Oggigiorno, le agenzie di regolamentazione nazionali e straniere stanno rafforzando la supervisione sui metodi pubblicitari come il big data push. A lungo termine, la propensione degli inserzionisti a pubblicare annunci pubblicitari diminuirà inevitabilmente a causa della mancanza di “precisione”, e Facebook sarà senza dubbio il principale portatore di questa tendenza normativa sulla privacy.

Non c'è dubbio che Facebook sia un'azienda pubblicitaria. Non importa se esista o meno. I concorrenti possono sostituirlo senza problemi in un secondo. Poiché Facebook in realtà non offre alcun prodotto, è solo una piattaforma Internet di big data che propone annunci pubblicitari agli utenti.

La pubblicità mirata basata sui dati degli utenti ha reso ricchi Facebook e Zuckerberg, ma questo enorme dividendo dei tempi sta diventando sempre più un torrente che può divorare tutto.

Il passaggio dai social media al metaverso, questa evoluzione dal 2D al 3D, potrebbe dare a Facebook l'opportunità di rimodellare il suo modello di business, ma potrebbe anche portare alla sua completa scomparsa: se anche il concetto di metaverso crollasse a metà e Zuckerberg spingesse un certo concetto in futuro, il mondo intero si lascerebbe di nuovo intimidire dalla sua ricchezza e seguirebbe l'esempio?

Quale sarà il futuro di Facebook? È impossibile fare ipotesi, ma possiamo cercare una risposta nel passato.

Nel 2006, Jeff Hammerbacher, un genio della matematica laureatosi all'Università di Harvard e noto come il Dio dei dati, entrò a far parte di Facebook, che all'epoca era ancora una startup. Il suo titolo professionale è "ricercatore scientifico": studia il modo in cui le persone utilizzano i social network. Ma qualche anno dopo, Jeff lo salutò e lasciò una famosa citazione che è stata tramandata fino ad oggi:

"È un peccato che le menti più brillanti della nostra generazione stiano cercando di capire come convincere le persone a cliccare sugli annunci pubblicitari".

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.