Questa spezia è davvero adatta da consumare in grandi quantità in inverno! Il motivo è molto interessante

Nel freddo inverno, bevendo una ciotola di Hu La Tang bollente, il sapore piccante dissipa immediatamente il freddo e riscalda il corpo. Non solo zuppa piccante, ma anche se aggiungi un po' di pepe ai normali noodles, ti sentirai caldo quando li mangerai.

Questa "magia" che allontana il raffreddore è in realtà nascosta nel pepe. Lo sapevate? Il peperoncino non è solo un maestro del condimento, ma può anche riscaldare il corpo. Come fa?

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Mangiare pepe

Perché il corpo si sente “caldo”?

Il "pepe" è originario delle regioni tropicali come India, Thailandia e Filippine. Poiché il pepe è una pianta esigente in fatto di temperatura e ambiente di coltivazione, per lungo tempo nella storia è stata una merce ricercata al pari dell'oro ed è stata oggetto di contesa da parte di vari paesi. Gli antichi nobili romani consideravano l'uso del pepe un simbolo di status e ricchezza, per questo il pepe è noto anche come "oro nero". Zheng He portò con sé anche una grande quantità di pepe quando salpò verso Occidente.

All'epoca la popolarità del pepe non era dovuta solo al fatto che era un condimento raro, ma anche alle sue proprietà benefiche per la salute. A quel tempo, la gente credeva che il pepe avesse eccellenti effetti battericidi, disintossicanti, analgesici e antiraffreddore, e lo utilizzava persino per curare la febbre e le punture di insetti.

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Oggigiorno, nonostante il pepe non sia più molto utilizzato per "curare le malattie", è ancora amato dalle persone come spezia che può essere utilizzata sia come condimento che come "riscaldante per il corpo e lo stomaco".

Perché ti senti caldo dopo aver mangiato il peperone? Ciò è dovuto principalmente al fatto che contiene una sostanza chimica chiamata "piperina". Studi hanno dimostrato che la piperina, un ingrediente piccante, favorisce il metabolismo cellulare sano.

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Stimola le terminazioni nervose, producendo una sensazione di calore

La piperina stimola i recettori della temperatura (recettori TRPV1) presenti nella bocca, nella gola e nello stomaco, provocando un effetto "riscaldante". Sebbene il pepe di per sé non aumenti la temperatura corporea, questa stimolazione nervosa può dare alle persone una sensazione di calore.

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Migliorare la circolazione sanguigna

La piperina può anche dilatare i vasi sanguigni e accelerare la circolazione sanguigna. Un aumento del flusso sanguigno, soprattutto nelle estremità del corpo (come mani e piedi), può far sì che le persone avvertano una sensazione di calore generalizzato.

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Stimola la digestione e il metabolismo

La piperina può stimolare il tratto gastrointestinale, favorire la secrezione di enzimi digestivi e quindi migliorare il metabolismo. Un metabolismo più veloce fa sì che il corpo produca più calore, il che fa sì che le persone sentano anche più caldo.

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Associazioni psicologiche di “calore”

Il sapore piccante è spesso associato a cibi caldi nelle stagioni fredde, e il fatto che i cibi cucinati con il pepe (come il barbecue e la zuppa piccante) siano solitamente serviti caldi rafforza ulteriormente l'impressione di "riscaldamento".

Il pepe non è quindi solo un condimento, ma, attraverso la stimolazione chimica e la reazione del corpo, fa sì che le persone sentano calore quando fa freddo. Inoltre, la grande quantità di sostanze aromatiche presenti nell'olio di peperoncino, come il carvacrolo, conferisce al peperoncino il suo odore unico, caldo e speziato. Studi hanno inoltre dimostrato che queste sostanze aromatiche hanno effetti battericidi e repellenti per gli insetti e possono ridurre il rischio di deterioramento degli alimenti. Il pepe è stato a lungo utilizzato per conservare gli alimenti: ad esempio, veniva messo nei sacchetti del riso per prevenirne il deterioramento e l'infestazione di insetti.

Oltre al riscaldamento

I benefici del pepe sono molteplici

Oltre a far sentire le persone "calde", negli ultimi anni si è scoperto che il pepe, come spezia, ha molti benefici per la salute.

Ad esempio, molti studi hanno dimostrato che la piperina ha la funzione di regolare il metabolismo dei lipidi nel sangue (tra cui l'abbassamento dei trigliceridi e del colesterolo legato alle lipoproteine ​​a bassa densità, l'aumento dei livelli di colesterolo legato alle lipoproteine ​​ad alta densità), la prevenzione della perossidazione lipidica e la prevenzione della trombosi. Ciò suggerisce anche che il pepe potrebbe avere un certo effetto preventivo sulle malattie cardiovascolari e cerebrovascolari.

Ad esempio, è stato scoperto che il pepe nero, che utilizziamo spesso come condimento per il barbecue, aiuta a ridurre le ammine eterocicliche cancerogene prodotte durante la cottura alla griglia ad alte temperature su fiamme libere. Infatti, non solo il pepe nero, ma anche quello bianco andrà bene, purché contenga piperina; maggiore è la quantità utilizzata, migliore sarà l'effetto.

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Altri studi hanno inoltre scoperto che la piperina può prevenire il morbo di Parkinson, la depressione e altre patologie proteggendo il sistema nervoso degli animali in diversi modi. Tuttavia, è ancora limitato agli esperimenti sugli animali e non si sa ancora se possa avere un effetto simile sugli esseri umani.

In alcuni studi, il pepe ha mostrato anche effetti stimolanti, migliorando le prestazioni atletiche degli animali da esperimento. Alle Olimpiadi è stato addirittura eliminato il pepe dal menù per garantire l'equità della competizione.

Il peperone non è disponibile solo bianco e nero, ma anche rosso e verde? !

I peperoni più comuni che vediamo nella nostra vita quotidiana sono il pepe bianco e il pepe nero, ma in realtà il pepe non si limita a questi due tipi: ci sono anche il pepe verde e il peperone rosso! I diversi colori rappresentano semplicemente diversi gradi di maturazione e metodi di lavorazione.

Il pepe nero più comune è ricavato dai grani di pepe verde acerbi, essiccati direttamente al sole. Poiché la buccia, che contiene più piperina e altre sostanze aromatizzanti, viene trattenuta e l'acqua viene eliminata, il pepe nero ha il sapore più piccante e intenso. Questo tipo di sapore speziato e diretto si abbina al meglio a tutti i tipi di carne rossa, come la bistecca alla griglia con pepe nero, le costolette di maiale fritte con pepe nero, ecc.

Il pepe bianco è diverso. Si tratta della parte contenente i semi, ottenuta lasciando in ammollo il frutto maturo del peperone, rimuovendo la buccia e la polpa e poi essiccandolo. Senza il beneficio della buccia esterna, il sapore del pepe bianco diventa molto più delicato. L'odore non è troppo forte, ma un po' caldo e speziato. È più adatto all'abbinamento con carni bianche come pollo, anatra, pesce e gamberi. Ad esempio, la trippa di maiale al pepe e pollo è una zuppa cantonese molto classica.

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Poi ci sono i peperoni verdi e rossi. Il peperone verde, come suggerisce il nome, è un peperone non completamente maturo e dalla buccia verde. Grazie alla sua lenta maturazione e alla quantità relativamente piccola di piperina e di altre sostanze aromatizzanti in esso contenute, il sapore non è così pungente e anche l'aroma è più leggero. Poiché è difficile da conservare, è relativamente raro reperirlo sul mercato. I grani di pepe verde vengono spesso utilizzati come salse o per aggiungere sapore a piatti relativamente insipidi.

Il peperone rosso è un peperone la cui buccia diventa marrone-rossastra quando è completamente maturo. Il motivo per cui è raro trovarlo sul mercato è dovuto principalmente al fatto che il suo periodo di maturazione è incostante: i frutti cadono facilmente dopo la maturazione, con conseguenti grandi perdite di raccolto e costi di manodopera troppo elevati. I grani di pepe rosso hanno un sapore speziato e aromatico molto forte, che li rende un ottimo accompagnamento per frutti di mare di alta qualità o utilizzati nelle salse piccanti per insaporire i piatti. Piatti come l'aragosta al forno con peperone rosso e il cernia al forno con peperone rosso sono molto popolari nella cucina cantonese.

Oltre a prestare attenzione alla combinazione degli ingredienti, se si vuole gustare al meglio il pepe, ci sono alcune cose da tenere a mente:

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Evitare la cottura ad alte temperature

La piperina e una grande quantità di polifenoli presenti nel pepe vengono facilmente distrutti dalle alte temperature, compromettendone il sapore e le proprietà antiossidanti. In particolare, temperature elevate, superiori a 100 gradi, come quelle utilizzate durante la frittura, possono danneggiare gravemente i nutrienti contenuti nel peperone. Che si tratti di pepe bianco o nero, si consiglia di non aggiungerlo direttamente all'olio per friggere.

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Evitare di cuocere a fuoco lento per troppo tempo

Sebbene la temperatura di stufatura sia inferiore a quella della frittura, una cottura troppo lunga riduce le sostanze aromatiche volatili presenti nel peperone, alterando il sapore e l'aroma del piatto. Possiamo aggiungere del pepe al momento di servire il piatto per esaltarne il sapore.

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Evitare l'esposizione alla luce o lo stoccaggio

Indipendentemente dal tipo di spezia, è meglio conservarla in un contenitore sigillato e al riparo dalla luce. L'esposizione frequente alla luce solare o all'aria altera l'odore e la qualità del pepe, rendendolo "insapore". Si consiglia di acquistare confezioni piccole, di conservarle con cura e di consumarle il prima possibile.

Quest'inverno, perché non provare il pepe? Anche l'uso corretto del pepe può regalarti un'esperienza riscaldante!

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Pianificazione e produzione

Autore: Wang Lu, dietista registrato

Recensione | Ruan Guangfeng, vicedirettore del Kexin Food and Health Information Exchange Center