L'intervento chirurgico aiuta i bambini con cifosi a raddrizzare la schiena

Autore: Shen Jianxiong, primario, Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Zhang Zhihai, primario, Ospedale Guang'anmen, Accademia cinese delle scienze mediche cinesi

La cifosi congenita è una curvatura anomala della colonna vertebrale che si manifesta durante l'infanzia o l'adolescenza. Non influisce solo sulla forma del corpo del paziente, ma può avere anche gravi effetti sulla crescita e sullo sviluppo, sulla funzionalità cardiopolmonare e sulla vita quotidiana. Grazie al continuo progresso della tecnologia medica, la comprensione e il trattamento di questa malattia stanno diventando sempre più perfetti.

Per quanto riguarda le strategie di trattamento, esistono diversi modi per affrontare la cifosi congenita, che dipendono principalmente dalla gravità della malattia, dall'età del paziente e dallo stato di crescita e sviluppo. Per la maggior parte dei pazienti, il trattamento conservativo non è solitamente la prima scelta, perché è difficile correggere radicalmente le anomalie strutturali della colonna vertebrale. Solo quando la deformità è estremamente lieve e non vi è alcuna evidente tendenza alla progressione, si può tentare un trattamento conservativo sotto la guida di un medico, come la fisioterapia, l'allenamento posturale, ecc., per ritardare la progressione della malattia.

Tuttavia, nella maggior parte dei casi di cifosi congenita moderata, grave e progressiva, il trattamento chirurgico è quasi inevitabile. Lo scopo dell'intervento è quello di ripristinare la normale curvatura fisiologica e la funzionalità della colonna vertebrale, rimuovendo la struttura anomala che causa la deformità (come l'emivertebra), eseguendo un'osteotomia spinale e la correzione. Questo processo non solo richiede competenze chirurgiche sofisticate, ma deve anche tenere conto del potenziale di crescita e sviluppo del paziente, nonché degli effetti a lungo termine successivi all'operazione.

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Per quanto riguarda i metodi e le tempistiche chirurgiche, esistono molti modi per trattare la cifosi congenita, ma i principi di base sono rimuovere la causa, correggere la deformità e stabilizzare la colonna vertebrale. Nei casi di deformità dell'emivertebra individuata in fase iniziale, la resezione chirurgica dell'emivertebra può impedire efficacemente che la deformità si sviluppi ulteriormente. Nei pazienti più giovani con deformità meno gravi, i medici possono ricorrere a tecniche di controllo della crescita, come estensioni della crescita anteriore e innesti ossei posteriori, per rallentare la progressione della deformità.

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La tempistica dell'intervento è fondamentale. In generale, non esiste un limite di età fisso per l'intervento chirurgico; la chiave sta nell'individuazione e nella progressione della malattia. Una volta diagnosticata la cifosi congenita e osservato un peggioramento della deformità, oppure in base all'esperienza della letteratura si ritiene che possa peggiorare in futuro, si deve prendere in considerazione il trattamento chirurgico il prima possibile. Ciò può non solo ridurre al minimo il danno causato dalla deformità alla funzionalità della colonna vertebrale, ma anche diminuire i rischi chirurgici e l'incidenza delle complicazioni.

La gestione dei rischi e delle complicazioni chirurgiche non deve essere ignorata. La lesione del midollo spinale rappresenta uno dei principali rischi dell'intervento chirurgico per la cifosi congenita, che può portare a gravi conseguenze, come la paralisi o la paralisi incompleta degli arti inferiori. Con il progresso della tecnologia medica, l'incidenza di tali complicazioni sta gradualmente diminuendo, ma resta comunque più elevata rispetto ad altri tipi di chirurgia spinale. Per ridurre questi rischi, i medici adotteranno diverse misure per proteggere il midollo spinale durante l'intervento e monitoreranno attentamente lo stato neurologico del paziente dopo l'operazione.

Una volta che si manifestano i sintomi neurologici, la prima priorità è stabilire se vi è una compressione ossea o dei tessuti molli del midollo spinale e adottare misure appropriate per alleviare la compressione. Se la lesione del midollo spinale non è irreversibile, è possibile porvi rimedio mediante un ulteriore intervento chirurgico o altri metodi. Tuttavia, poiché in questo tipo di malattia il midollo spinale si trova già in uno stato di estrema fragilità, qualsiasi intervento deve essere eseguito con estrema cautela per prevenire ulteriori danni.

Il recupero dopo un intervento chirurgico è importante tanto quanto la gestione a lungo termine. Inizialmente, dopo l'intervento, i pazienti dovranno indossare un tutore per favorire la guarigione ossea, che potrebbe durare diversi mesi. Durante i primi mesi, i pazienti possono riprendere gradualmente le loro attività quotidiane sotto la guida del loro medico. In genere, occorrono dai sei mesi a un anno affinché l'innesto osseo si stabilizzi, mentre potrebbero volerci dai dieci mesi a più di un anno affinché l'osso guarisca completamente.

Il follow-up postoperatorio è essenziale per garantire un'adeguata guarigione della ferita, una fissazione interna stabile e la guarigione ossea. In genere, nei primi tre mesi successivi all'intervento l'attenzione è rivolta alla guarigione della ferita, seguita da controlli regolari fino alla completa maturazione delle ossa. I bambini che si trovano ancora nella fase di crescita e sviluppo necessitano di controlli più frequenti, mentre gli intervalli di controllo nei pazienti adulti possono essere opportunamente prolungati.

Spesso i pazienti e le loro famiglie si preoccupano di non riuscire a riprendere le normali attività dopo l'intervento chirurgico. Infatti, sotto la guida di un medico, i pazienti possono riprendere gradualmente le normali attività quotidiane, compreso l'esercizio fisico, durante il processo di recupero. L'esercizio fisico moderato favorisce il recupero, ma un'iperprotezione può causare un peso psicologico e compromettere i risultati del recupero.