Come viene diagnosticata l'osteoartrite del ginocchio? Il trattamento deve essere effettuato in più fasi!

Autore: Guo Xiaozhong, primario, primo ospedale affiliato dell'Università di Tsinghua

Revisore: Li Jun, primario, Peking University First Hospital

L'osteoartrite del ginocchio è un'alterazione degenerativa. Con l'avanzare dell'età, la cartilagine del ginocchio si consuma gradualmente e alla fine diventa più evidente. Oltre all'età, è correlato anche a fattori come traumi e superlavoro.

Il primo sintomo dell'osteoartrite del ginocchio è il dolore al ginocchio, che è il disturbo principale. Quando raggiunge un certo stadio, possono verificarsi delle limitazioni funzionali, come l'incapacità di piegare l'articolazione del ginocchio. Con il progredire della patologia e l'usura sempre più grave della cartilagine, può verificarsi un grave valgismo del ginocchio o una deformità del ginocchio valgo.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Come viene diagnosticata l'osteoartrite del ginocchio? Per prima cosa, chiedi informazioni sulla tua storia clinica, ad esempio quando è iniziato e durato il dolore, e quanto è intenso. Successivamente, viene eseguito un esame fisico per verificare se l'articolazione del ginocchio è gonfia o deformata, se il movimento è limitato, se vi è accumulo di liquido nella cavità articolare e se i legamenti o i menischi sono danneggiati. In aggiunta all'anamnesi medica e all'esame fisico, il passo successivo è quello di eseguire esami di laboratorio e di diagnostica per immagini mirati.

Le radiografie possono essere utilizzate per verificare se ci sono cambiamenti nelle ossa, principalmente per verificare se ci sono segni di usura sulla cartilagine articolare, se c'è un restringimento dello spazio articolare e se si sono verificati iperplasia ossea o corpi mobili. Inoltre, è possibile eseguire una TAC per verificare se sono presenti cambiamenti evidenti nella struttura ossea e articolare, corpi liberi e lesioni subcondrali come alterazioni cistiche o sclerosi ossea subcondrale. Un esame più approfondito richiede una risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio, che può mostrare in dettaglio il grado di danno alla cartilagine articolare, se la sinovia è in proliferazione, la quantità di liquido nella cavità articolare e osservare chiaramente l'usura o il danno del menisco e l'integrità del legamento crociato.

Vengono effettuati esami del sangue per verificare se ci sono alterazioni infiammatorie, come ad esempio se il numero dei globuli bianchi, della proteina C-reattiva e della velocità di eritrosedimentazione sono elevati; se sono presenti anomalie nel fattore reumatoide e se sono presenti anomalie negli indicatori di test di altre malattie del tessuto connettivo, come il lupus eritematoso sistemico; se il livello di acido urico è elevato e per escludere altre lesioni che possono causare infiammazione all'articolazione del ginocchio.

Raccogliendo l'anamnesi, l'esame fisico, l'esame per immagini e gli esami di laboratorio e dopo un esame relativamente dettagliato e sistematico, è possibile escludere altre possibili lesioni e formulare una diagnosi più accurata e chiara.

Il trattamento dell'osteoartrite del ginocchio adotta diverse misure terapeutiche a seconda delle diverse fasi di sviluppo. Lo chiamiamo trattamento sequenziale o trattamento graduale dell'osteoartrite del ginocchio.

Nelle fasi iniziali dell'osteoartrite del ginocchio, il dolore è a volte lieve, a volte intenso e non dura molto a lungo. Non vi è alcuna evidente degenerazione o usura della cartilagine del ginocchio ed è possibile ricorrere a un trattamento conservativo, come riposo, farmaci, fisioterapia e altre misure. In genere i sintomi possono essere ben alleviati.

Con l'avanzare dell'età o per altri fattori, la malattia continua a peggiorare, la cartilagine articolare mostra una degenerazione evidente e possono verificarsi anche deformità valghe e valgus, momento in cui è necessaria la correzione chirurgica della deformità. Generalmente, l'osteotomia viene eseguita nel punto in cui la deformità è più evidente per ripristinare la linea di forza dell'arto inferiore e ridurre la forza sulla parte sottoposta a sollecitazioni anomale. La pressione sull'articolazione del ginocchio verrà notevolmente ridotta, ripristinando così la normale funzionalità dell'articolazione del ginocchio. Ad esempio, nel caso del ginocchio varo, l'osteotomia viene solitamente eseguita sulla tibia; nel caso del ginocchio valgo, l'osteotomia viene solitamente eseguita sul femore.

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Con il progredire della malattia, soprattutto in caso di grave usura dell'articolazione unicompartimentale mediale o monocompartimentale, distacco della cartilagine che espone l'osso subcondrale e usura e rottura del menisco, è possibile ricorrere alla sostituzione monocompartimentale del ginocchio per sostituire solo la superficie articolare danneggiata a causa dell'usura mediale. In genere, questo allevia notevolmente il dolore del paziente, l'operazione è relativamente semplice e l'effetto è buono. Se la patologia dell'articolazione del ginocchio continua a peggiorare e coinvolge sia il compartimento mediale che quello laterale, ovvero se è evidente l'usura su entrambi i lati del condilo femorale e del piatto tibiale e perfino la rotula è danneggiata, la semplice sostituzione monocompartimentale non è più applicabile. A questo punto è necessario rimuovere il tessuto proliferativo e la cartilagine danneggiata e ricorrere alla sostituzione totale del ginocchio, ovvero sostituire un'articolazione artificiale totale del ginocchio. Si tratta di una misura terapeutica efficace per i pazienti affetti da osteoartrite avanzata del ginocchio.

In generale, nelle diverse fasi dell'osteoartrite del ginocchio vengono adottate diverse misure di trattamento per massimizzare l'alleviamento della malattia, eliminare i sintomi e tornare alla vita e al lavoro normali.

Quali sono i farmaci più comunemente usati per l'osteoartrite del ginocchio in fase iniziale? Se il dolore è più evidente, è possibile assumere farmaci antinfiammatori non steroidei per via orale per eliminare i sintomi del dolore; se le articolazioni sono gonfie e la sinovia è infiammata, usare farmaci per eliminare il gonfiore e curare la sinovite; quando i sintomi dell'articolazione del ginocchio sono evidenti, è possibile anche utilizzare alcuni farmaci esterni antinfiammatori, analgesici e attivatori del sangue per migliorare i sintomi, come i cerotti. Possono inoltre essere utilizzati alcuni farmaci che aumentano la nutrizione della cartilagine, come la glucosamina.

I farmaci antinfiammatori non steroidei hanno alcuni effetti collaterali, pertanto questo tipo di farmaci non deve essere utilizzato per lungo tempo. Usatelo quando sentite dolore e interrompete l'assunzione il prima possibile quando il dolore sarà passato. I farmaci che nutrono le articolazioni sono relativamente meno dannosi per l'organismo umano, ma non possono essere utilizzati esclusivamente per curare l'osteoartrite. Assumeteli per tre mesi e poi interrompete il trattamento per un mese. I farmaci per il trattamento della sinovite e alcuni medicinali topici non sono raccomandati per un uso a lungo termine.

Oltre ai farmaci, esistono molti metodi di terapia fisica per curare l'osteoartrite del ginocchio, come l'elettroterapia, la magnetoterapia, la termoterapia, la terapia ad ultrasuoni e la terapia farmacologica. Questi metodi possono alleviare i sintomi, ma gli effetti variano da persona a persona.

In genere, l'osteoartrite del ginocchio può essere notevolmente migliorata nelle fasi iniziali tramite farmaci e terapia fisica; inoltre, la malattia può essere tenuta sotto controllo e ne è stata prevenuta la progressione. Con l'avanzare dell'età o in seguito a traumi, alcuni pazienti sviluppano l'osteoartrite tipica, nota anche come osteoartrite in fase avanzata, e potrebbero richiedere un intervento chirurgico.