Grassi nella dieta dei bambini: amici o nemici?

Questo è il 5176° articolo di Da Yi Xiao Hu

Con la diffusione del fast food e degli snack, l'obesità è diventata un fenomeno comune tra i bambini. "Il grasso fa bene o fa male?" "I bambini grassi non dovrebbero mangiare niente di oleoso?" "I bambini ingrasseranno facilmente dopo aver mangiato cibi grassi?", ecc. Queste sono le domande che ogni genitore di un bambino obeso si pone. Con queste domande in mente, diamo prima un'occhiata ai pericoli dell'obesità infantile. I dati mostrano che negli ultimi anni l'incidenza dell'obesità infantile non solo è aumentata in modo significativo, ma ha anche mostrato una tendenza verso un'età più giovane:

• Nel 2020, l'aumento dell'indice di massa corporea (BMI) dei bambini cinesi è stato tra i più alti al mondo;
• Secondo il rapporto sulle malattie croniche e l’alimentazione dei residenti cinesi del 2020, la prevalenza di obesità e sovrappeso tra i bambini di età inferiore ai 6 anni e di età compresa tra 6 e 17 anni è aumentata rispettivamente al 10,4% e al 19%;
• Nel 2019, il tasso di obesità tra gli studenti della scuola primaria era pari al 23,6%, il che li rende un problema di primaria importanza.

L'obesità infantile può causare disturbi metabolici, come pubertà precoce, steatosi epatica non alcolica, sindrome metabolica, iperuricemia, diabete e altri disturbi metabolici. Può anche aumentare il rischio di malattie metaboliche e di eventi cardiovascolari e cerebrovascolari in età adulta. La gestione alimentare, in quanto elemento chiave nella gestione della salute dei bambini, ha sempre ricevuto molta attenzione. Tra questi, il grasso è spesso considerato il principale responsabile dell'obesità infantile. Oggi parleremo se i "grassi" nell'alimentazione dei bambini sono nemici o amici? .

1. Cosa sono i “grassi buoni” e i “grassi cattivi”?

Il grasso è composto da 1 molecola di glicerolo e da 1 a 3 molecole di acidi grassi.

Di solito, per giudicare utilizziamo gli standard di "grassi buoni" e "grassi cattivi". Con "grassi buoni" si intendono i grassi insaturi, come quelli presenti nell'olio d'oliva, nel pesce, nelle arachidi e nei semi di melone. Questi "grassi buoni" sono coinvolti nel metabolismo energetico umano, nella trasduzione del segnale cellulare, ecc. e svolgono un ruolo importante nello sviluppo intellettuale dei neonati e dei bambini piccoli. Con "grassi cattivi" si intendono i grassi saturi e trans che si trovano principalmente nella carne grassa, nell'olio animale, nei cibi fritti, nei dessert, ecc. Tra questi, i grassi trans offrono pochi benefici e possono aumentare il rischio cardiovascolare, l'obesità e lo sviluppo del diabete.

2. Qual è il valore del grasso per i bambini?

1. I grassi sono un'importante fonte di energia. Ogni grammo di grasso può fornire circa 9 kcal di energia. Quando il corpo umano consuma troppo grasso e non può essere utilizzato, questo verrà immagazzinato; quando il corpo ne ha bisogno, gli enzimi della lipolisi presenti nelle cellule adipose scompongono nuovamente i trigliceridi trasformandoli in energia.

2. Il grasso sottocutaneo può anche svolgere un ruolo nell'isolamento e nella conservazione del calore, mantenendo una temperatura corporea normale e costante, quindi le persone magre hanno più paura del freddo.

3. I grassi alimentari sono un'importante fonte di vitamine liposolubili (come le vitamine A, D, E e K), che possono essere meglio assorbite nell'intestino attraverso i grassi.

4. Il grasso è anche un elemento importante nella formazione degli ormoni endocrini e ha un profondo impatto sullo sviluppo del sistema nervoso e del cervello.

È evidente che il grasso svolge un ruolo fondamentale per i bambini nella fase di crescita e sviluppo, in particolare per i bambini in età prescolare di età compresa tra 1 e 3 anni. Se ne consumano troppo poche, possono compromettere lo sviluppo dell'intelligenza e degli organi sessuali e persino causare una serie di problemi di salute, ad esempio a quelli della pelle, del sistema nervoso e del sistema cardiovascolare. Pertanto non bisogna aver paura della parola "grasso". È necessario garantire l'assunzione di una certa quantità di grassi ogni giorno.

3. Come gestire la dieta quotidiana dei bambini?

1. Una dieta equilibrata garantisce ai bambini ciò di cui hanno bisogno per la crescita e lo sviluppo. Le "Linee guida dietetiche per i residenti cinesi (2022)" raccomandano che ogni persona consumi più di 12 tipi di alimenti al giorno e più di 25 tipi di alimenti alla settimana. Quando hai fame tra un pasto e l'altro, dai la priorità agli alimenti con bassa densità energetica e che danno un forte senso di sazietà, come latticini, frutta e verdura fresca.

2. Coltivare nei bambini abitudini alimentari corrette e ragionevoli, ridurre il consumo di fast food, mangiare fuori e ordinare cibo da asporto; ridurre i cibi ricchi di grassi, sodio, zuccheri o altamente lavorati; non mangiare troppo velocemente, si consiglia di limitare ogni pasto a 20-30 minuti; evitare di guardare dispositivi elettronici mentre si mangia.

3. Utilizzare l'olio da cucina in modo ragionevole per cucinare. Si sconsiglia di aggiungere olio commestibile ai bambini di età inferiore ai 6 mesi; per i bambini di età compresa tra 7 e 12 mesi, si raccomanda che l'assunzione giornaliera di grassi non superi i 10 g (circa mezzo cucchiaio rispetto a 1 cucchiaio con un cucchiaio normale), mentre per i bambini di età compresa tra 13 e 23 mesi, si raccomanda che l'assunzione giornaliera di grassi sia pari a 5-15 g. L'assunzione giornaliera totale di grassi raccomandata per le altre fasce d'età è riportata nella tabella seguente.

4. Scegli cibi ricchi di grassi di alta qualità. Molti alimenti di uso quotidiano possono contenere i grassi e gli oli di cui i bambini hanno bisogno ogni giorno. Per i bambini di età compresa tra 13 e 23 mesi, l'apporto minimo di grassi è di 5 g. Scegliendo uno qualsiasi degli alimenti nell'immagine sottostante, è possibile soddisfare l'apporto giornaliero di grassi. Se l'alimentazione complementare di un neonato di 7-9 mesi è composta principalmente da alimenti di origine vegetale, come cereali, verdura e frutta, e l'assunzione di carne e uova è relativamente bassa, saranno necessari 5-10 g di grassi in più. Si consiglia di utilizzare come prima scelta oli vegetali ricchi di acido linolenico, come l'olio di semi di lino, l'olio di noci, ecc.

5. Controllare l'assunzione di grassi saturi e trans. Per i bambini e gli adolescenti di età compresa tra 4 e 18 anni, l'assunzione giornaliera di grassi saturi dovrebbe essere limitata all'8% dell'energia totale, mentre i grassi trans non dovrebbero superare il 2%. Prendendo come esempio una torta chiffon da 6 pollici (pan di Spagna senza crema), gli ingredienti richiedono almeno 30 g di olio vegetale o burro, fino a un massimo di 80 g. Mangiare una torta chiffon da 15 cm supererà di gran lunga la "quota" giornaliera di grassi.

6. La gestione dietetica dei bambini durante il periodo di perdita di peso richiede un'adeguata quantità totale di grassi piuttosto che una ricerca eccessiva di alimenti a basso contenuto di grassi o senza olio. È necessario ridurre l'assunzione di grassi saturi e trans e aumentare quella di grassi insaturi. L'immagine seguente mostra un'etichetta luminosa rossa, gialla e verde per le scelte alimentari dei bambini obesi, a disposizione dei genitori.

7. Incoraggiare i bambini a dedicarsi a varie forme di attività fisica adatte alla loro età e alle loro capacità personali. L'intensità dell'attività fisica viene generalmente misurata in termini di equivalenti metabolici. Il metodo per definire gli equivalenti metabolici è il rapporto tra il tasso metabolico di una determinata attività e il tasso metabolico a riposo o tasso metabolico basale, denominato equivalente metabolico (Met). Dal comportamento sedentario all'attività fisica ad alta intensità, suddividiamo l'intensità dell'attività fisica in quattro livelli in base ai diversi equivalenti metabolici dei bambini. Le "Linee guida per l'attività fisica nei bambini e negli adolescenti cinesi" raccomandano che i bambini sani di età compresa tra 6 e 17 anni accumulino almeno 60 minuti di attività fisica di intensità da moderata ad alta ogni giorno, principalmente esercizi aerobici, e che il comportamento sedentario sia limitato a 2 ore al giorno.

4. Suggerimenti per gestire la dieta grassa dei bambini a casa

Il grasso è un nutriente essenziale per il corpo umano e uno dei tre principali nutrienti che producono energia. Si consiglia a genitori e bambini di ricordare i seguenti suggerimenti per gestire la dieta "grassa" a casa:

I bambini dovrebbero mangiare la giusta quantità di grassi.

Non dimenticare noci e pesce.

Mangia meno cibi fritti.

L'esercizio fisico e il riposo devono essere adeguati.

Autore: Luo Wenyi, Infermiere capo di chirurgia cardiotoracica, Shanghai Children's Medical Center, Facoltà di medicina dell'Università Jiao Tong di Shanghai

Illustrazione: Yan Si-nian, uno studente laureato in infermieristica presso la School of Nursing, Shanghai Jiao Tong University