L'olio di cocco è più sano? Non crederci! Non consiglio proprio di mangiarlo. Chi ci crede verrà ingannato!

Mito: "L'olio di cocco è più sano"

L'olio di cocco ha attirato molta attenzione negli ultimi anni. Viene pubblicizzato come un prodotto in grado di aiutare a perdere peso, migliorare la salute cardiovascolare e abbellire la pelle, e ha conquistato un gran numero di fan. L'olio di cocco è davvero così buono e può avere effetti così grandiosi?

Analisi della voce: non è vero.

L'olio di cocco non ha effetti "magici". Non solo non può aiutarti a perdere peso o a rendere più bella la tua pelle, ma il suo contenuto di acidi grassi saturi supera l'80%, una percentuale molto più alta rispetto a burro, strutto, ecc. È dannoso per il sistema cardiovascolare. Vi sconsiglio vivamente di comprarlo e mangiarlo.

Come olio da cucina e prodotto di bellezza, l'olio di cocco ha attirato molta attenzione negli ultimi anni grazie alla promozione di alcuni fitness blogger e celebrità.

Molte persone sostengono che contiene ingredienti come acidi grassi a catena media, acido laurico e vitamina E, che non solo sono facili da assorbire, non accumulano grasso e possono aiutare a perdere peso, ma non contengono colesterolo, sono benefici per la salute cardiovascolare e possono anche idratare la pelle, abbellirla, ecc. Quindi, l'olio di cocco ha davvero questi "effetti magici"?

L'olio di cocco fa davvero bene alla salute?

Dopo aver acquistato una noce di cocco e bevuto il latte di cocco, si può notare la presenza di una polpa di cocco bianca, spessa e gommosa sulla parete interna della noce di cocco. Questo strato di polpa di cocco ha un alto contenuto di grassi e l'olio che se ne estrae è quello che chiamiamo olio di cocco.

1. Teoria della perdita di peso

La fonte di questa affermazione è che l'olio di cocco è ricco di "acidi grassi a catena media MCT". Si ritiene che questo tipo di acido grasso possa essere rapidamente scomposto e assorbito grazie alla sua catena di carbonio relativamente corta (da 8 a 12 atomi di carbonio), per cui può fornire rapidamente energia senza immagazzinare grasso. Altri oli vegetali comunemente usati sono composti principalmente da "acidi grassi a catena lunga" e tendono ad accumulare grassi facilmente. Perché c'è una differenza così grande tra "acidi grassi a catena media" e "acidi grassi a catena lunga"? In linea di principio, gli "acidi grassi a catena media" e gli "acidi grassi a catena lunga" sono un po' come due percorsi diversi di lavoro in termini di metabolismo. Immaginate che gli "acidi grassi a catena lunga" siano un impiegato ben educato. Dopo essere stati assorbiti dall'intestino tenue, devono prima prendere il bus del sistema linfatico prima di raggiungere la stazione della metropolitana per la circolazione sanguigna. Gli "acidi grassi a catena media" sono come un ciclista tranquillo che può pedalare direttamente nell'autostrada della circolazione sanguigna, risparmiandosi la fatica di aspettare l'autobus, che è naturalmente molto più veloce. Poiché gli "acidi grassi a catena media" sono veloci come il ciclista, possono raggiungere rapidamente il fegato, la "fabbrica di energia", ed essere convertiti in energia per soddisfare il nostro fabbisogno quotidiano. In teoria, è improbabile che gli "acidi grassi a catena media" ci facciano ingrassare; sono più simili a un fornitore di energia diligente. Al contrario, se noi impiegati consumiamo troppi "acidi grassi a catena lunga", è facile che questi si "depositino" nel nostro tessuto adiposo e ci facciano ingrassare inconsapevolmente.

Fonte dell'immagine: sciencedirect (tradotto dall'autore)

Tuttavia, i principi sono principi e gli attuali risultati delle ricerche non sono coerenti nel dimostrare che gli acidi grassi a catena media possano davvero aiutare a perdere peso. Sebbene alcuni esperimenti abbiano dimostrato che può aumentare il senso di sazietà e ridurre l'assunzione di cibo, e alcuni studi abbiano scoperto che gli acidi grassi a catena media possono aiutare a ridurre la circonferenza della vita e il peso, altri studi non hanno riscontrato un effetto significativo sulla perdita di peso. Pertanto, sebbene gli acidi grassi a catena media abbiano buone prospettive per la perdita di peso, sono necessarie ulteriori ricerche di qualità per confermarlo. Anche se è dimostrato che gli acidi grassi a catena media possono aiutare a perdere peso in futuro, ciò non significa che l'olio di cocco possa aiutare a perdere peso. Perché l'olio di cocco è ≠ acidi grassi puri a catena media.

Fonte dell'immagine: USDA Food Database (Olio di cocco)

Sebbene l'olio di cocco contenga il 54% di acidi grassi a catena media, la maggior parte di essi è costituita da acido laurico (C12). Grazie alla sua catena di carbonio più lunga, il suo metabolismo è simile a quello degli acidi grassi a catena lunga. Attualmente, la ricerca volta a stabilire se gli acidi grassi a catena media possano aiutare a perdere peso si basa principalmente su C8 e C10. Questi due acidi grassi potrebbero effettivamente svolgere un ruolo nella perdita di peso, ma solo il 12% di essi può farlo. In altre parole, l'olio di cocco contiene pochissimi acidi grassi che aiutano a perdere peso. Inoltre, l'olio di cocco è composto per il 99% da grassi ed è molto calorico. 100 g di olio di cocco contengono 895 kcal, valore simile ad altri oli vegetali. Pertanto, se si fa affidamento sull'olio di cocco per perdere peso, si rischia di non perdere peso, ma di accumulare molto grasso.

2. Ridurre l'incidenza delle malattie cardiovascolari

Esistono due affermazioni principali sulla riduzione dell'incidenza delle malattie cardiovascolari: l'olio di cocco è ricco di acidi grassi a catena media, che possono aumentare il livello di colesterolo "buono" (colesterolo HDL), che è benefico per la salute dei lipidi nel sangue. Inoltre, l'olio di cocco non contiene colesterolo né acidi grassi trans, il che è utile per prevenire le malattie cardiovascolari.

Fonte dell'immagine: Introduzione a una determinata marca di olio di cocco su una piattaforma di e-commerce

In realtà, l'olio di cocco non solo non fa bene alla salute cardiovascolare, ma può anche aumentare il rischio di malattie cardiache. Il contenuto di acidi grassi saturi nell'olio di cocco supera l'80%, una percentuale molto più alta rispetto a burro, strutto, ecc.

Fonte dell'immagine: Linee guida dietetiche per gli americani 2015-2020 (8a edizione)

Una revisione sistematica pubblicata sulla rivista cardiovascolare più importante Circulation nel marzo 2020, riassumendo i dati di 16 studi clinici, ha rivelato il vero impatto dell'olio di cocco sulla salute.

(1) Rispetto ad altri oli commestibili, l'olio di cocco aumenta significativamente i livelli di "colesterolo cattivo" LDL e di colesterolo totale nel sangue, e l'aumento di questi due tipi di colesterolo è strettamente correlato a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.

(2) L'olio di cocco aumenta il livello di HDL (colesterolo lipoproteico ad alta densità), ma livelli elevati di HDL non possono compensare i danni dell'LDL e non riducono necessariamente il rischio di malattie cardiovascolari.

In altre parole, l'olio di cocco ha un impatto negativo maggiore. Nel 2017, l'American Heart Association (AHA) si è esplicitamente opposta al consumo di olio di cocco nel rapporto "Grassi alimentari e malattie cardiovascolari".

Fonte dell'immagine: sito web ufficiale dell'American Heart Association

3. L'olio di cocco è ricco di vitamina E. Può essere utilizzato per migliorare la cura e la bellezza della pelle?

L'affermazione secondo cui l'olio di cocco può migliorare la pelle e la bellezza deriva dal suo contenuto di vitamina E antiossidante. Il materiale promozionale dell’olio di cocco lo descrive in questo modo: Le proprietà antiossidanti dell’olio di cocco, grazie al suo contenuto di vitamina E, svolgono un ruolo fondamentale nella riduzione dei segni visibili dell’invecchiamento. Questi antiossidanti aiutano a neutralizzare i radicali liberi dannosi che possono causare stress ossidativo nella pelle, provocando un invecchiamento precoce, come rughe e linee sottili. Combattendo i radicali liberi, l'olio di cocco aiuta a mantenere la pelle sana, luminosa e giovane. In realtà, però, il contenuto di vitamina E nell'olio di cocco non è elevato. A giudicare dai dati, l'olio di cocco è inferiore ai comuni oli vegetali.

Dati da: U.S. Department of Agriculture Food Database Pertanto, l'olio di cocco non è un "olio dimagrante", "olio salutare" o "olio di bellezza". Non credere ciecamente ai suoi vari effetti "magici". Si consiglia vivamente di non mangiarlo.

Guardando nello specchio delle voci

Tali voci solitamente presentano le seguenti caratteristiche evidenti: innanzitutto, descrivono un certo alimento o ingrediente come un "miracolo per la salute a tutto tondo"; in secondo luogo, si limitano a promuovere i benefici del prodotto senza menzionarne gli effetti collaterali e i rischi. Se vedete queste informazioni, fate attenzione: potrebbero trattarsi di voci.

Riferimenti

doi: 10.1161/CIR.0000000000000510. Epub 2017 15 giugno. Erratum in: Circolazione. 5 settembre 2017;136(10):e195. Numero di registrazione PMI: 28620111.

[2]Database di composizione alimentare Mostra alimenti - Olio di cocco [Internet]. I database sulla composizione degli alimenti mostrano gli alimenti. Disponibile su: https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html#/food-details/330458/nutrients

[3] Yang Yuexin, Ge Keyou. Enciclopedia scientifica della nutrizione cinese, seconda edizione (volume 1)[M]. Casa editrice medica popolare, 2019

[4]Mumme K, Stonehouse W. Effetti dei trigliceridi a catena media sulla perdita di peso e sulla composizione corporea: una meta-analisi di studi clinici randomizzati. Dieta nutrizionale J Acad. Febbraio 2015;115(2):249-263. doi: 10.1016/j.jand.2014.10.022. Numero di registrazione PMI: 25636220.

[5]Assunçao, Monica L., et al. "Effetti dell'olio di cocco dietetico sui profili biochimici e antropometrici delle donne che presentano obesità addominale". Lipidi 44.7 (2009): 593-601.

[6]Valente, Flávia Xavier, et al. "Effetti del consumo di olio di cocco sul metabolismo energetico, sui marcatori di rischio cardiometabolico e sulle risposte appetitive nelle donne con grasso corporeo in eccesso." Rivista europea di nutrizione 57.4 (2018): 1627-1637.

[7] Dipartimento della Salute di Hong Kong. “Controlla il colesterolo: mangia per un cuore sano” Suggerimenti per il miglioramento. https://www.fhs.gov.hk/tc_chi/health_info/woman/30105.html

[8]PG Roopashree, Shilpa S. Shetty, N. Suchetha Kumari, Effetto degli acidi grassi a catena media sulla salute e sulle malattie umane, Journal of Functional Foods, Volume 87, 2021, 104724, ISSN 1756-4646, https://doi.org/10.1016/j.jff.2021.104724.

Autore: Li Chun, nutrizionista registrato in Cina

Recensione | Ruan Guangfeng, vicedirettore del Kexin Food and Health Information Exchange Center