[Domande e risposte mediche] Come identificare i primi sintomi del morbo di Alzheimer?

Pianificatore: Associazione medica cinese

Revisore: Tian Jinzhou, primario, Dongzhimen Hospital, Università di medicina cinese di Pechino

La malattia di Alzheimer, nota anche come "demenza senile", è la forma di demenza clinicamente più comune. Si tratta di una malattia che colpisce la memoria, il pensiero e il comportamento, con sintomi che alla fine possono essere così gravi da interferire con la vita quotidiana e il lavoro. La maggior parte delle persone affette da Alzheimer sviluppa la malattia in persone di età superiore ai 65 anni. Nelle fasi iniziali della malattia, la perdita di memoria dei pazienti è lieve e più facile da ignorare, ma se non presa sul serio, i sintomi peggioreranno gradualmente nel giro di pochi anni. Nelle fasi avanzate, i pazienti perdono la capacità di comunicare con gli altri e di reagire all'ambiente circostante e la loro vita dipende completamente dagli altri: perfino mangiare, vestirsi e lavarsi richiedono cure altrui. Per questo motivo, l'identificazione precoce della malattia di Alzheimer è molto importante per intervenire e prevenire la progressione della malattia.

Il sintomo più comune dell'Alzheimer in fase iniziale è la difficoltà a ricordare nuove informazioni. Altri sintomi includono disorientamento (ad esempio crescente confusione su eventi, tempo e luogo) e cambiamenti di umore e comportamento (molti pazienti esprimeranno sospetti infondati nei confronti di familiari, amici e operatori sanitari). I pazienti che manifestano perdita di memoria o altri sintomi potrebbero avere difficoltà a rendersi conto di avere un problema, ma i familiari o gli amici potrebbero essere più propensi a notare il comportamento anomalo del paziente. Pertanto, si raccomanda di prestare maggiore attenzione alla presenza o meno dei sintomi sopra descritti negli anziani. In tal caso, è opportuno rivolgersi al medico il prima possibile e farsi visitare da un medico esperto. Una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo possono contribuire a migliorare la qualità della vita del paziente.