Geely è intenzionata a diventare la "Foxconn", ma Baidu, acquisita da "Jidu", riuscirà a produrre automobili?

"Baidu costruirà automobili." La notizia è stata annunciata ufficialmente da Baidu a gennaio di quest'anno. Sebbene in precedenza fossero state diffuse notizie sul coinvolgimento di Baidu nel settore della produzione automobilistica, l'annuncio ufficiale ha comunque causato un notevole shock alle aziende automobilistiche mondiali, perché Baidu non solo costruisce automobili in proprio, ma importa anche il principale marchio indipendente nazionale "Geely".

Il 2 marzo è stata ufficialmente costituita la joint venture tra Baidu e Geely, Jidu Auto Co., Ltd. Il rappresentante legale è Xia Yiping, ex CTO di Mobike appena rubato da Baidu, e il capitale registrato è di 2 miliardi di RMB.

Attraverso la struttura azionaria sottostante, possiamo vedere chiaramente che Baidu, in qualità di azionista di maggioranza, detiene il 55% delle azioni tramite Dazi County Bairuixiang Venture Capital Management Co., Ltd.; Shanghai Mapu Automobile Co., Ltd., in qualità di rappresentante di Geely, ha sottoscritto 900 milioni di RMB e detiene il 45% delle azioni.

I dati di Tianyancha mostrano che la prima è una società di gestione del capitale di rischio appartenente a Baidu, mentre la seconda è una sussidiaria di Geely Holding Group. Inoltre, a giudicare dal team esecutivo della joint venture, Baidu ha voce in capitolo assoluta.

Tra i cinque direttori di "Jidu", oltre a Xia Yiping, Liang Zhixiang, vicepresidente del Gruppo Baidu, ricopre anche la carica di presidente, mentre He Junjie, vicepresidente, e Li Zhenyu, direttore generale del gruppo aziendale di guida intelligente, ricoprono la carica di direttori. Il posto nel consiglio di amministrazione che rappresenta gli interessi di Geely è ricoperto dal presidente An Conghui.

Inoltre, per quanto riguarda il nome della joint venture "Jidu", Baidu ha spiegato che "Jidu" non ha nulla a che fare con la cooperazione tra Baidu e Geely nella produzione di automobili. Il suo nome è Baidu Intelligent AI, che significa "il culmine delle capacità di intelligenza artificiale di Baidu".

Tuttavia, il marchio del prodotto finale dei modelli prodotti in serie dalla joint venture Baidu-Geely potrebbe non chiamarsi "Jidu". "Jidu" rappresenta l'entità operativa della joint venture, non il marchio automobilistico. Proprio come Guangzhou Orange Mobility Intelligent Automobile Technology Co., Ltd., il suo prodotto si chiama Xiaopeng Motors.

Baidu ha inoltre affermato che la casa automobilistica è indipendente dal sistema della società madre e mantiene un'attività autonoma. Nella nuova società, Baidu si concentrerà sull'intera filiera industriale della progettazione, ricerca e sviluppo, produzione, fabbricazione, vendita e assistenza delle auto intelligenti. Grazie all'intelligenza artificiale e alla tecnologia Internet di Baidu, e sfruttando le capacità di guida autonoma di Apollo, si rimodellerà il concetto di prodotto delle auto intelligenti. Geely presenta la sua ultima architettura puramente elettrica, leader a livello mondiale: la vasta architettura di esperienza evolutiva intelligente SEA.

Sebbene Baidu abbia compiuto un passo sostanziale verso la produzione di automobili, la produzione di automobili non è la stessa cosa della pura esperienza online dei prodotti Internet. Non è sicuramente qualcosa che si può realizzare con un improvviso programma "996". Ciò comporterà un notevole dispendio di tempo e di manodopera per quanto riguarda la catena di fornitura, i test e altre attività. I funzionari di Baidu hanno inoltre affermato che, in circostanze ottimistiche, ci vorranno circa tre anni prima che venga lanciato il primo modello prodotto in serie.

Produzione automobilistica, una spinta per Baidu

I sussidi per i veicoli alimentati da nuove energie stanno diminuendo, Tesla sta concentrando la propria attività sulla localizzazione, i nuovi produttori di automobili stanno lanciando freneticamente nuovi modelli per conquistare il mercato e BYD è molto più avanti. Indipendentemente dal punto di vista da cui la si guardi, l'ingresso di Baidu nel settore della produzione di veicoli a nuova energia in questo momento sembra un "arrivo in ritardo alla festa".

Tuttavia, in quanto società Internet con riserve di liquidità pari a oltre 100 miliardi di yuan, Baidu deve aver condotto sufficienti ricerche di settore e valutazioni dei rischi prima di espandere il business del suo gruppo. Allora perché Baidu ha accettato la sfida e si è tuffata in questo "oceano rosso" senza esitazione?

La risposta è ovvia: per non perdere la prossima opportunità.

Baidu è rimasta in silenzio per molti anni. Mentre Internet su PC si indebolisce gradualmente, anche la sua egemonia digitale si sta costantemente erodendo. Inoltre, dipende eccessivamente dal modello di profitto unico dei prodotti dei motori di ricerca e sta gradualmente perdendo terreno rispetto ai giganti di Internet.

Ovviamente, Baidu deve rientrare in questa tendenza per decollare. Nel prossimo futuro, la guida autonoma, l'elettrificazione delle automobili e l'intelligenza artificiale saranno gli unici settori in grado di sostenere l'enorme valore di mercato di Baidu.

Inoltre, l'elevata soglia di ricerca e sviluppo e le barriere tecniche hanno bloccato la maggior parte dei concorrenti globali. Baidu è impegnata da molti anni nella guida autonoma e nell'intelligenza artificiale e la profonda esperienza tecnica accumulata continuerà a garantire a Baidu una competitività fondamentale anche in futuro.

Per quanto riguarda i fattori trainanti alla base della produzione automobilistica di Baidu, la spiegazione di Robin Li è più pratica: le aziende automobilistiche potrebbero aver esitato in passato, ma ora abbiamo fornito un modello preliminare di auto intelligente, che avrà anche un impatto positivo sui ricavi della tecnologia di guida autonoma Apollo di Baidu.

Entrare nel settore automobilistico come produttori di veicoli completi ci consentirà di immettere sul mercato la tecnologia di guida intelligente il prima possibile. L'innovazione tecnologica richiede un'integrazione end-to-end e un meccanismo di feedback rapido e potente, che è uno dei motivi per cui Baidu costruisce automobili.

In effetti, ciò che ha detto Robin Li è vero. Prima dell'arrivo di Baidu Car, la tecnologia di guida autonoma Apollo di Baidu potrebbe generare ingenti profitti per Baidu.

Durante la conference call sui risultati del quarto trimestre di Baidu tenutasi a febbraio di quest'anno, Robin Li ha dichiarato che la soluzione di guida assistita ANP basata su Apollo accetterà presto gli ordini, il che significa che ANP sarà la prima a essere commercializzata.

Nello stesso periodo, la nota banca d'investimento Huaxing Capital ha fatto alcuni calcoli: si prevede che entro il 2025 ANP contribuirà con 28 miliardi di RMB di fatturato al Gruppo Baidu, diventando un importante supporto alle prestazioni del gruppo.

Ma la tecnologia di guida autonoma Apollo, l'ANP, può da sola guidare la crescita complessiva del Gruppo Baidu? La risposta è ovviamente no. È proprio come nel mercato azionario: quando i fondamentali del mercato non sono buoni, non importa quanto siano forti gli indicatori tecnici a breve termine e quanto sia evidente il trend al rialzo, non è comunque possibile cambiare il trend al ribasso del mercato.

Nei dati del rapporto finanziario del 2020 pubblicati da Baidu a febbraio, il reddito operativo di Baidu è stato di 107,074 miliardi di yuan, con un calo annuo di circa lo 0,32% rispetto ai 107,413 miliardi di yuan dell'anno scorso, segnando il primo calo del reddito operativo da quando Baidu è diventata pubblica.

Inoltre, all'inizio di dicembre dell'anno scorso, il prezzo delle azioni Baidu oscillava solo intorno ai 130 dollari USA, mentre il suo valore di mercato era di circa 50 miliardi di dollari USA. In quanto membri della "BAT", il valore di mercato di Alibaba e Tencent è già più di dieci volte superiore a quello di Baidu. Anche il termine "Once" di Baidu è stato oggetto di ironia su Internet, in quanto utilizzato come unità di misura per il valore di mercato delle società tecnologiche quotate in borsa.

Fortunatamente questa situazione non durò a lungo. Il “vento dell’est” di Baidu è arrivato presto perché “costruisce automobili”.

Dalla fine del 2020, Baidu ha iniziato a interagire frequentemente con il tema "costruire automobili". Anche il prezzo delle sue azioni ha iniziato una rapida crescita, con un'impennata di quasi il 150% negli ultimi tre mesi, e il suo valore di mercato è aumentato di 450 miliardi di yuan. Alla chiusura della borsa statunitense del 3 marzo, il prezzo più recente delle azioni Baidu era di 277,8 miliardi di dollari USA, per un valore di mercato totale di 94,751 miliardi di dollari USA. A metà del mese scorso, il valore di mercato di Baidu ha superato la soglia dei 100 miliardi di dollari, raggiungendo il massimo storico.

Si può affermare che, legandosi al settore dei veicoli a nuova energia, Baidu ha già intascato i primi profitti derivanti dalla "produzione di automobili". L'aumento dei prezzi delle azioni non solo garantisce l'entità del valore di mercato di Baidu, ma la stessa "produzione di automobili" ha anche iniettato una "dose di impulso" in Baidu.

Il principale operatore nazionale disposto a diventare un "OEM"

Perché Baidu ha scelto alla fine Geely per la sua joint venture nella produzione di automobili?

Ciò riflette anche la vastità e la diversità del mercato cinese. Finché ci sono reali esigenze da parte delle imprese, queste riescono quasi sempre a trovare soluzioni "adatte" alle loro esigenze.

Baidu e Geely, i due marchi "leader" della tecnologia nazionale e delle case automobilistiche indipendenti, si sono uniti in modo naturale a causa di esigenze reali e relazioni reciproche.

L'industria automobilistica è diversa dall'industria leggera ed è un'industria pilastro tradizionale con attività pesanti. Per Baidu, che non ha alcuna esperienza nella produzione di automobili, se si lanciasse da sola sul mercato, probabilmente il mercato le "imparasse una lezione".

Baidu vuole partecipare allo sviluppo e all'applicazione di software intelligenti per veicoli e nel campo della guida senza pilota, e questo rappresenta anche il vero vantaggio di Baidu.

L'intera produzione e il controllo di qualità dei veicoli elettrici saranno affidati a Geely Auto, che è più competente in questo campo. Allo stesso tempo, utilizzerà l'ultima architettura puramente elettrica di Geely, leader a livello mondiale: la vasta architettura SEA Intelligent Evolution Experience.

Per Baidu, collaborare con Geely non solo ridurrà notevolmente il ciclo di sviluppo del veicolo, ma consentirà anche al livello di intelligenza complessivo del veicolo e alla forza complessiva del prodotto di mantenere la sua posizione di leader nel settore.

Anche Geely ha le sue ragioni pratiche per scegliere la strada "OEM". A giudicare dai principi fondamentali della Geely Auto, sebbene abbia iniziato a promuovere veicoli a energia rinnovabile molto tempo fa, nel corso degli anni sembra che la promozione sia stata vana.

Già nel 2015 Geely aveva iniziato a pianificare la sua trasformazione verso una nuova energia. Tuttavia, fino all'anno scorso, le vendite del Gruppo Geely nel mercato dei veicoli a nuova energia ammontavano a sole 68.000 unità, e questa cifra era il risultato degli sforzi congiunti di cinque marchi: Emgrand, Geometry, Lynk & Co, Polestar e Volvo.

Per percepire intuitivamente la "solitudine" di Geely nel nuovo mercato energetico. 91che (x91play) Prendiamo come esempio NIO. Lo scorso anno le vendite complessive in Cina sono state di 43.700 veicoli. Allo stesso tempo, il prezzo medio di vendita dei suoi modelli è stato il più alto tra le automobili nazionali, superando i 420.000 yuan.

Il prezzo medio di vendita dei nuovi veicoli energetici del Gruppo Geely è molto più basso di quello di NIO, ma il volume delle vendite non è molto diverso.

Rispetto a BYD, il divario tra i due è più evidente. Lo scorso anno, le vendite di veicoli a nuova energia da parte di BYD hanno raggiunto quasi le 200.000 unità e l'azienda offre modelli popolari in quasi tutti i livelli. I nuovi modelli energetici Qin, Han e Tang di BYD scarseggiano sul mercato.

Al contrario, la strategia aziendale di Geely Auto nel mercato dei veicoli a nuova energia si basa chiaramente sull'idea di "avere più figli per combattere più facilmente". Sebbene vi siano molti nuovi modelli, i prodotti sono altamente omogeneizzati, con conseguente mancanza di modelli popolari di veicoli a nuova energia di vari marchi, il che a sua volta riduce le vendite complessive.

È ovvio che Geely, in quanto leader nel settore dei veicoli a carburante tradizionale di marchi indipendenti nazionali, non ha trovato la sua posizione nel nuovo mercato energetico. Tuttavia, la "porta delle opportunità" per il futuro mercato dei veicoli alimentati da nuove fonti energetiche è stata aperta. Geely non vuole e non deve perdere questa grande opportunità: poiché non può vendere più dei suoi concorrenti, prima costruirà auto per altri, otterrà il "biglietto" per il mercato delle smart e poi farà progetti.

Infatti, Geely ha fatto proprio questo. Durante il Salone dell'auto di Pechino, Lynk & Co ha lanciato la vasta piattaforma elettrica pura SEA, il cui sviluppo ha richiesto quattro anni e un investimento di oltre 13 miliardi di yuan.

Per quanto riguarda il sistema trielettrico, il nucleo di controllo di carica e scarica di questa piattaforma utilizza chip semiconduttori in carburo di silicio, supporta la ricarica rapida ad alta tensione da 800 V ed è inoltre dotato di un sistema di azionamento elettrico auto-sviluppato, con una potenza massima del motore di azionamento di 475 kilowatt. Per quanto riguarda la durata della batteria, il NEDC può superare i 700 chilometri, mentre la nuova batteria può raggiungere i 200.000 chilometri senza degradazione. Il primo modello di questa piattaforma, Lynk & Co ZERO Concept, è anche il primo a raggiungere la guida autonoma di livello 3.

Ancora più importante, la vasta piattaforma SEA adotta anche un design modulare e i suoi modelli prodotti in serie coprono passi da 1800 mm a 3300 mm, sufficienti a coprire quasi tutte le autovetture presenti sul mercato. An Conghui, CEO di Geely Group, ha affermato che questa piattaforma può essere utilizzata per costruire tutti i tipi di veicoli, tra cui berline, SUV, monovolume, station wagon, auto sportive, pick-up, ecc.

È proprio sulla base di questa forte compatibilità e leadership che i dirigenti di Geely hanno osato fare una dichiarazione coraggiosa all'inizio di quest'anno, ovvero quella di produrre prodotti per i clienti del settore automobilistico a livello mondiale.

Queste non sono solo chiacchiere. Il gruppo Geely è anche bravo ad acquisire alcune case automobilistiche in declino in Cina e a realizzare fusioni e riorganizzazioni per ridurre i costi e aumentare l'efficienza. Lifan, Cheetah e altre vecchie case automobilistiche "emarginate" sono state tutte acquisite da Geely.

Geely ha chiarito che la capacità produttiva di queste case automobilistiche verrà utilizzata per realizzare nuovi modelli di veicoli energetici per Geely. Geely, che è preparata per il futuro, non solo sta pianificando lo sviluppo futuro di veicoli a nuova energia per il gruppo, ma sta anche garantendo la capacità produttiva necessaria per la produzione OEM per i clienti globali.

Inoltre, dall'inizio dell'anno, Geely ha compiuto molti grandi passi avanti, innanzitutto creando una joint venture con Foxconn e firmando un accordo di cooperazione per un OEM automobilistico. Jia Yueting, che ha dichiarato che “tornerà in Cina la prossima settimana”, è entrato anche lui nella cerchia degli amici di Li Shufu della Geely.

Non molto tempo fa, anche FF (Faraday), fondata da Jia Yueting, ha firmato un accordo quadro di cooperazione con Geely, e Geely Holding ha anche partecipato con un piccolo investimento alla quotazione di FF SPAC. Secondo l'annuncio di FF, uno dei tre principali OEM automobilistici cinesi (Geely) e i partner nelle principali città cinesi aiuteranno anche FF ad approdare sul mercato cinese.

C'è poi "Jidu", il cui obiettivo è anche quello di promuovere l'attività di produzione automobilistica. Tutte le azioni di Geely sono strettamente collegate a un obiettivo fondamentale, che è quello di fungere da "OEM" per i clienti globali che vogliono costruire automobili e diventare la "Foxconn" dell'industria automobilistica.

Ma anche questa volta Geely ha fatto la scelta giusta? 91che ritiene che nessuno possa dare una risposta chiara prima che il mercato la metta alla prova. Ma ciò che è certo è che Geely si è già assicurata una posizione di leadership in questa "corsa agli armamenti" dei nuovi veicoli energetici.

Inoltre, dal punto di vista della cooperazione tra Baidu e Geely, sebbene la cooperazione “automobilistica” delle due parti abbia “percorsi diversi”, la direzione è la stessa. Considerando l'attuale situazione della decisione di Baidu di costruire automobili, scegliere Geely è senza dubbio una scelta vantaggiosa per tutti.

Lo stato di "amore appassionato"

Baidu ha compiuto un passo importante verso la produzione di automobili e ha annunciato il processo di pianificazione approssimativo per il lancio del suo primo modello. Tuttavia, le risorse effettivamente investite da entrambe le parti non sono ancora note al mondo esterno. Nessuno può prevedere fin dove arriveranno in futuro "Jidu" di Baidu e Geely.

È un fatto indiscutibile che Baidu "si alza presto e arriva tardi". Sebbene Baidu sia da molti anni impegnata attivamente nei settori dell'intelligenza artificiale, dell'intelligenza artificiale e della guida autonoma, è stata piuttosto lenta nel promuovere l'implementazione di veicoli completi. Inoltre, nel mercato nazionale dei veicoli a nuova energia, dove la concorrenza è estremamente agguerrita, più tardi si entra nel mercato, più passiva sarà la propria posizione di mercato nelle fasi successive.

Prendiamo come esempio “IM Motors”, creato congiuntamente da Alibaba e SAIC. Il marchio è stato lanciato ufficialmente a gennaio di quest'anno ma, sorprendentemente, il primo modello è uscito dalla catena di montaggio in meno di due mesi. È stato anche annunciato che, se durante il Salone dell'auto di Shanghai di quest'anno saranno accettati i preordini, l'intero veicolo verrà consegnato l'anno prossimo. La velocità è sorprendentemente elevata.

Attualmente sono stati chiariti anche i parametri di base della vettura. L'intera serie è dotata di serie di una batteria da 93 kWh, mentre la versione top di gamma è dotata di una batteria da 115 kWh. Si tratta della prima tecnologia al mondo di integrazione di litio drogato con silicio, in grado di raggiungere una densità energetica di 300 Wh per singola cella. Grazie alla nuova architettura, può supportare un'autonomia massima di quasi 1.000 km.

In termini di configurazione intelligente e di forza del prodotto principale dei veicoli elettrici, la competitività di Zhiji Auto non è debole rispetto all'attuale Tesla, alle nuove forze produttrici di automobili e a BYD. La prima vettura è stata svelata, i preordini sono imminenti e la consegna è imminente.

Il progetto automobilistico di Baidu è ancora nella fase PPT. In futuro il progresso tecnologico nel mercato dei veicoli alimentati da nuove energie sarà rapido. Baidu riuscirà a risolvere la situazione nonostante sia arrivata in ritardo e a garantire che i vari indicatori dei modelli di auto non restino indietro rispetto ai tempi tra tre anni? Temo che nemmeno la stessa Geely possa garantirlo.

Vale anche la pena notare che Baidu ha voce in capitolo assoluta nella società "Jidu", in netto contrasto con SAIC, che è un'azienda esperta nel settore manifatturiero e detiene una posizione di azionista di maggioranza in Zhiji Auto.

Il capitale registrato di Zhiji Auto è di 10 miliardi di yuan, di cui 5,4 miliardi di yuan investiti dal Gruppo SAIC, che detiene il 54% delle azioni; Zhangjiang Hi-Tech Park e Alibaba hanno investito 1,8 miliardi di yuan ciascuno e detengono rispettivamente il 18% delle azioni. L'altra quota del 10% di Zhiji Auto sarà suddivisa in 5,1% ESOP (piattaforma di azionariato dei dipendenti) e 4,9% CSOP (piattaforma di diritti degli utenti).

Ciò significa che, sebbene Zhiji Auto si sia rivestita del mantello di una nuova forza e sia stata denominata azienda tecnologica "Alibaba", in sostanza è ancora un'azienda di veicoli a energia nuova, dominata dal Gruppo SAIC. In altre parole, SAIC ha il controllo assoluto sulle decisioni relative all'applicazione delle più recenti tecnologie in materia di elettrificazione, intelligenza e guida autonoma, e questo gioca in realtà un ruolo estremamente critico nel determinare se l'auto potrà entrare sul mercato nei tempi previsti in futuro.

"Jidu" è esattamente l'opposto. Geely occupa una posizione "debole" tra loro ed è più propensa a svolgere il ruolo di "manifatturiero". Inoltre, Geely Auto, che si basa sulla vasta piattaforma tecnologica SEA, formerà in futuro una concorrenza omogenea, poiché le due aziende si "scontreranno" sul mercato, portando a lievi cambiamenti nel rapporto tra le due parti?

Tutto questo è diventato la più grande incertezza per il futuro di Jidu. Non è particolarmente facile per Baidu e Geely mantenere uno stato di "amore appassionato".

In precedenza, anche BYD e Mercedes-Benz avevano collaborato per lanciare il marchio Denza. Nonostante le due aziende avessero quasi sincronizzato gli investimenti in marchio, tecnologia e capitale, non riuscirono comunque ad aprire il mercato e alla fine dovettero prendere strade separate. Tuttavia, Baidu ora sceglie di collaborare con le case automobilistiche tradizionali in ambito OEM e di operare senza alcuna esperienza nella produzione di veicoli. Il risultato sarà probabilmente ancora più difficile e, a ogni passo, si sprofonderà in un baratro.

Naturalmente, fino a che punto Baidu potrà realmente spingersi nella produzione automobilistica, sarà il mercato a doverlo testare. Con l'arrivo di Jidu, quale sarà il futuro? Lasciamo che i proiettili volino per altri tre anni!

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.