I reumatismi sono correlati a disturbi degli estrogeni e del progesterone? A cosa dovrebbero prestare attenzione le donne affette da malattie reumatiche quando rimangono incinte?

Autore: Su Yin, primario, Ospedale popolare dell'Università di Pechino

Revisore: Zhang Zhuoli, primario, Peking University First Hospital

Le malattie reumatiche sono un gruppo di malattie che colpiscono principalmente articolazioni, ossa, muscoli, vasi sanguigni e tessuti molli o connettivi correlati; la maggior parte di esse sono malattie autoimmuni. Comprende principalmente due categorie: una è la malattia reumatica diffusa, e l'altra è la malattia reumatica caratterizzata principalmente da danni alle articolazioni e ai muscoli.

I tipici rappresentanti delle malattie reumatiche diffuse includono il lupus eritematoso sistemico, la sindrome di Sjögren, la sclerosi sistemica, ecc. Le malattie reumatiche caratterizzate principalmente da patologie articolari e muscolari includono malattie comuni come l'artrite reumatoide, la spondilite anchilosante, l'artrite gottosa, ecc.

La malattia reumatica diffusa colpisce spesso le donne in età fertile ed è correlata a un disturbo degli estrogeni e del progesterone femminili. Ad esempio, nelle prime fasi della gravidanza o prima e dopo il parto, i livelli di estrogeni e progesterone nell'organismo cambiano in modo significativo, il che può aggravare o indurre malattie reumatiche.

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Quali sono i sintomi della gravidanza che dovrebbero farti sospettare una malattia reumatica? Le ulcere orali si ripresentano frequentemente, sono multiple o non guariscono per lungo tempo; il dolore e il gonfiore alle articolazioni durano più di due settimane; febbre inspiegabile o febbre intermittente, generalmente da bassa a moderata, ma a volte la febbre alta dura più di due settimane; evidente perdita di capelli; allergie cutanee dopo l'esposizione al sole, con eruzioni cutanee e grandi macchie rosse; la punta delle dita diventa bianca se esposta al freddo e diventa viola dopo un minuto o due; secchezza delle fauci e degli occhi che non migliorano per molto tempo, ecc. Se le condizioni di cui sopra si verificano durante la gravidanza, è necessario prestare particolare attenzione e recarsi tempestivamente al reparto di reumatologia. Il medico stabilirà se si tratta di reumatismi, di che tipo di reumatismo si tratta e se è necessario un trattamento farmacologico.

L'impatto dei reumatismi sulla gravidanza è da un lato sulla madre e dall'altro sul feto. Il fattore principale che influisce sul feto sono i farmaci, che sono motivo di grande preoccupazione per tutti. Se si sviluppa una malattia reumatica durante la gravidanza e non si assumono farmaci, ciò potrebbe avere gravi conseguenze sulla madre e potrebbe essere necessario interrompere la gravidanza e poi sottoporsi a cure. Se le condizioni della madre lo consentono e lei è particolarmente desiderosa di avere un figlio, il medico può scegliere un farmaco che abbia un impatto minore sul feto per tenere sotto controllo la condizione; se però la condizione non può essere tenuta sotto controllo, è necessaria anche l'interruzione della gravidanza.

Sebbene i reumatismi abbiano un certo impatto sulla gravidanza, le donne affette da reumatismi possono rimanere incinte, a condizione che la malattia sia completamente sotto controllo, cioè che si ottenga una remissione completa. Se la malattia è ancora attiva, la gravidanza avrà un impatto notevole sulla madre e potrebbe addirittura metterla in pericolo di vita. Ad esempio, le donne con sclerosi sistemica, danno renale e crisi renale, così come le donne con gravi complicazioni di ipertensione polmonare, potrebbero essere in pericolo di vita nelle fasi avanzate della gravidanza.

Alcuni farmaci per il trattamento delle malattie reumatiche hanno un impatto sul feto. Ad esempio, la talidomide, precedentemente nota come talidomide, è stata utilizzata per la prima volta per trattare il vomito nelle donne in gravidanza. Successivamente si scoprì che le donne incinte che assumevano questo farmaco davano alla luce bambini con arti corti, chiamati feti di foca. Per questo motivo, la somministrazione di questo farmaco è stata sospesa. Ora si è scoperto che questo farmaco può curare i reumatismi, ma se la paziente desidera rimanere incinta, deve interrompere l'assunzione del farmaco in anticipo e attendere almeno 3-6 mesi prima di pianificare una gravidanza, per evitare malformazioni fetali.

Inoltre, se le condizioni della malattia reumatica sono instabili, come la presenza di anticorpi antifosfolipidi nell'organismo, si formeranno piccoli coaguli di sangue nella placenta, con conseguente scarso apporto di sangue al feto, morte fetale intrauterina o distacco della placenta, ecc., che di solito si verifica nei primi tre mesi di gravidanza. Se la condizione non viene tenuta sotto controllo nella fase avanzata della gravidanza, può anche portare a numerose complicazioni, come parto prematuro, sofferenza fetale e ipertensione maligna, mettendo a rischio la madre e il feto.

Si consiglia alle donne affette da malattie reumatiche di prendere in considerazione la gravidanza dopo che le loro condizioni sono rimaste stabili per almeno sei mesi e di pianificare la gravidanza dopo la valutazione del medico e la conferma della sicurezza, il che può ridurre il rischio di complicazioni. Ci sono stati molti casi di nascita di bambini sani e con successo.

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Le donne affette da reumatismi possono interrompere l'assunzione di farmaci antireumatici prima o durante la gravidanza. L'interruzione dell'assunzione dei farmaci avrà sicuramente un impatto sui reumatismi. Si sconsiglia di sospendere l'assunzione di tutti i farmaci. Sotto la supervisione di un medico, alcuni farmaci dannosi per il feto devono essere sospesi a seconda delle condizioni della malattia. Non interrompere ciecamente l'assunzione dei farmaci per avere un figlio: ciò non fa bene né alla salute né al bambino.

Nel 2020 la comunità internazionale ha pubblicato un consenso di esperti e linee guida sull'uso dei farmaci nelle pazienti affette da malattie reumatiche durante la gravidanza. Si ritiene che alcuni farmaci, come i glucocorticoidi, abbiano effetti molto scarsi sul feto. La maggior parte di essi non attraversa la placenta e anche piccole dosi non hanno alcun effetto sul feto.

Inoltre, le donne affette da malattie reumatiche devono sottoporsi a controlli regolari presso il reparto di reumatologia durante la gravidanza, soprattutto nei primi tre mesi di gravidanza. Potrebbe essere necessario sottoporsi a un controllo mensile. Durante il periodo di stabilità, è possibile sottoporsi a un controllo ogni tre mesi, principalmente per verificare se si verificano fluttuazioni nelle condizioni e se la terapia farmacologica è appropriata.

Dopo il parto, i livelli di estrogeni e progesterone nell'organismo cambiano in modo significativo, pertanto è necessario prestare particolare attenzione anche al modo in cui si può evitare che la malattia si ripresenti. Si consiglia di recarsi al reparto di reumatologia per una valutazione medica completa entro un mese dal parto. Se la condizione è stabile, non è necessario modificare la terapia farmacologica; se la condizione peggiora, il piano terapeutico deve essere modificato per tempo. Alcuni farmaci possono essere assunti durante l'allattamento; il medico fornirà indicazioni specifiche sulla terapia farmacologica.