L'intelligenza artificiale interviene sulle emozioni umane. Come sarà il mondo in futuro?

L'intelligenza artificiale sta gradualmente avendo un impatto su di noi. Che si tratti di indirizzare la pubblicità sui social media, di selezionare i candidati a un posto di lavoro, di stabilire le tariffe aeree, di controllare i sistemi di riscaldamento centralizzato tramite riconoscimento vocale, di creare output culturali o di regolare il flusso del traffico, l'intelligenza artificiale svolge sempre più compiti nella vita umana.

È opinione diffusa che entro il 2050 saremo in grado di fare progressi che vanno oltre questi ambiti specifici, per arrivare infine all'intelligenza artificiale generale (AGI). AGI fa parte di Singularity, un sistema operativo di nuova concezione rilasciato da Microsoft. L'idea è che i computer saranno in grado di superare gli esseri umani in qualsiasi compito cognitivo e che la fusione uomo-macchina diventerà estremamente comune. Cosa succederà dopo è un mistero per chiunque.

Hai una strategia di intelligenza artificiale? Vorresti che ci fosse?

Un'idea interessante è quella di installare componenti di computer all'interno del corpo umano, consentendo agli esseri umani di elaborare i dati più velocemente. La “griglia neurale” immaginata da alcuni nel campo dell’intelligenza artificiale potrebbe agire come una corteccia extra al di fuori del cervello, collegandoci ai nostri dispositivi elettronici con grande velocità ed efficienza. Si tratterà di un'importante innovazione nelle parti meccaniche, ovvero nei pacemaker elettronici e nelle giunture in lega di titanio nel corpo del "cyborg". L'attenzione dell'intelligenza artificiale del futuro sarà rivolta alle applicazioni militari e di difesa, e il concetto di armi completamente autonome è molto controverso. Tali sistemi d'arma possono cercare, identificare, selezionare e distruggere un bersaglio basandosi su algoritmi e imparando dalle passate minacce alla sicurezza, ma senza l'intervento umano. Questo è un concetto piuttosto spaventoso.

Queste visioni di un futuro dominato dall'intelligenza artificiale sono quasi delle distopie fantascientifiche, che ricordano le scene di Terminator.

Identificazione accidentale

L'umanità potrebbe essere ancora lontana dalla distruzione, ma gli avvertimenti che circondano l'etica dell'intelligenza artificiale stanno già suonando l'allarme. Proprio il mese scorso, gli algoritmi di apprendimento automatico sono stati criticati per aver suggerito in modo proattivo agli utenti di Amazon come realizzare componenti per bombe, riflettendo la disuguaglianza di genere negli annunci di lavoro e diffondendo messaggi di odio sui social media. Gran parte di questo errore è dovuto alla qualità e alla natura dei dati utilizzati nell'apprendimento automatico. Le macchine traggono conclusioni non proprio perfette dai dati umani. Oggi, tali risultati sollevano seri interrogativi sulla gestione degli algoritmi e sui meccanismi dell'intelligenza artificiale nella vita quotidiana.

Di recente, un giovane americano con una storia di malattia mentale è stato scartato per un impiego perché il suo atteggiamento nei confronti di un test algoritmico della personalità non era soddisfacente. Ritiene di essere stato ingiustamente e illegalmente discriminato, ma poiché l'azienda non comprende il funzionamento dell'algoritmo e la legge sul lavoro non copre attualmente in modo esplicito il processo decisionale delle macchine, non ha intrapreso azioni legali. Anche il programma cinese di “credito sociale” ha sollevato preoccupazioni simili. L’anno scorso, il programma ha raccolto dati dai social media, compresi i post degli amici, per valutare la qualità della “cittadinanza” di una persona e utilizzarla in decisioni come quella di concedere o meno un prestito alla persona.

La necessità di un’etica e di leggi sull’intelligenza artificiale

È necessario sviluppare quadri etici chiari per le operazioni e la regolamentazione dell'intelligenza artificiale, soprattutto perché governi e aziende hanno la priorità su determinati ambiti, come l'approvvigionamento e la manutenzione dell'elettricità. Lo storico israeliano Yuval Noah Harari analizza il paradosso delle auto a guida autonoma e il problema del filobus. Progetti innovativi come la Moral Machine del MIT mirano a raccogliere dati sull’input umano nell’etica delle macchine.

Ma l'etica non è l'unico ambito in cui sorgono interrogativi sul rapporto tra intelligenza artificiale e salute umana. L'intelligenza artificiale sta già avendo un impatto emotivo significativo sugli esseri umani. Nonostante ciò, l'emozione è rimasta un argomento trascurato nella ricerca sull'intelligenza artificiale.

Sentitevi liberi di consultare i 3.542 articoli sottoposti a revisione paritaria sull'intelligenza artificiale pubblicati sul web di database scientifici accademici negli ultimi due anni. Solo 43 di questi, ovvero l’1,2%, contenevano la parola “emozione”. Sono ancora meno gli articoli che descrivono effettivamente la ricerca sulle emozioni nell'intelligenza artificiale. Quando si prendono in considerazione i sistemi Singolari, le emozioni dovrebbero essere considerate all'interno della struttura cognitiva delle macchine artificiali. Eppure il 99% della ricerca sull’intelligenza artificiale non sembra essere d’accordo con questo.

L'intelligenza artificiale comprende i sentimenti umani

Quando parliamo di emozioni nell'intelligenza artificiale, intendiamo cose diverse. Uno di questi è che le macchine possono riconoscere i nostri stati emotivi e agire di conseguenza. Il campo dell'informatica affettiva si sta sviluppando rapidamente e utilizza sensori biometrici per misurare le reazioni cutanee, le onde cerebrali, le espressioni facciali e altri dati emotivi. Nella maggior parte dei casi i calcoli sono accurati.

Le applicazioni di questa tecnologia possono essere sia positive che negative. Le aziende possono raccogliere feedback basati sulla tua risposta emotiva a un film e venderti articoli correlati in tempo reale tramite il tuo smartphone. I politici possono elaborare attentamente messaggi che siano adatti a un pubblico specifico. Un robot sociale potrebbe adattare le sue risposte per aiutare meglio un paziente in un contesto medico o assistenziale, mentre un assistente digitale potrebbe aiutarti a risollevare il morale con una canzone. Saranno le forze di mercato a guidare lo sviluppo di questo settore, ampliandone la copertura e perfezionandone le capacità.

Come concepiamo l'intelligenza artificiale?

Questa è la seconda area emozionale dell'intelligenza artificiale. Ci sono ancora pochi progressi nelle risposte emotive degli esseri umani all'intelligenza artificiale. Sembra che gli esseri umani vogliano rapportarsi all'intelligenza artificiale nello stesso modo in cui lo facciamo con la maggior parte delle tecnologie, associando personalità a oggetti inanimati, attribuendo uno scopo agli elettrodomestici e proiettando emozioni sulla tecnologia che utilizziamo, come "è arrabbiata con me, ecco perché non funziona".

Questo è ciò che viene chiamato Equazione dei Media. Comporta una sorta di doppio pensiero: intellettualmente comprendiamo che le macchine non sono esseri senzienti, ma reagiamo emotivamente a loro come se avessero emozioni. Ciò potrebbe derivare dai nostri bisogni umani più basilari, vale a dire le relazioni interpersonali e i legami emotivi, senza i quali gli esseri umani diventano depressi. Questa esigenza spinge gli esseri umani a entrare in contatto con altre persone, animali e persino macchine. Le esperienze sensoriali sono una parte importante di questo meccanismo di impulso al legame e di ricompensa, nonché una fonte di piacere.

Falso social

Quando l’esperienza di connessione e appartenenza non esiste nel nostro ambiente, la replichiamo attraverso la televisione, i film, la musica, i libri, i videogiochi e qualsiasi altra cosa che fornisca un mondo sociale coinvolgente. Questa è la cosiddetta ipotesi della maternità surrogata sociale, una teoria supportata empiricamente dalla psicologia sociale che sta iniziando a essere applicata all'intelligenza artificiale.

Le emozioni umane fondamentali sono valide anche quando si ha a che fare con un'intelligenza artificiale virtuale. Ad esempio, ero felice quando un assistente digitale mi ha fatto i complimenti, ero arrabbiato quando un algoritmo ha respinto la mia richiesta di mutuo, ero spaventato quando le auto a guida autonoma mi hanno fatto impazzire, e sono stato triste quando l'intelligenza artificiale di Twitter si è rifiutata di verificare il mio account (sono ancora triste per questo problema).

robot

Gli esseri umani hanno risposte emotive più forti all'intelligenza artificiale fisica, ovvero ai robot. Quanto più un robot è simile all'uomo, tanto più forte sarà la nostra risposta emotiva nei suoi confronti. Siamo attratti dai robot antropomorfi, esprimiamo emozioni positive nei loro confronti e proviamo sia simpatia che disagio quando vediamo che vengono feriti. Potremmo addirittura sentirci tristi se ci rifiutassero.

È interessante notare, tuttavia, che se un robot è quasi completamente simile all'uomo, ma non perfettamente umano, la nostra valutazione nei suoi confronti cala improvvisamente, portandoci a rifiutarlo. Questa è la cosiddetta teoria della "valle perturbante", e la filosofia progettuale che ne deriva è quella di rendere i robot, in questa fase, meno simili agli umani, a meno che un giorno non si riesca a realizzare robot esattamente come gli esseri umani.

Tocco delicato

L'intelligenza artificiale sfrutta ora la tecnologia tattile, un'esperienza basata sul tocco, per approfondire ulteriormente il legame emotivo tra esseri umani e robot. Forse l'esempio più famoso è la foca pelosa Paro, che ha trovato impiego in strutture assistenziali di diversi Paesi.

I robot sociali ed emotivi hanno molteplici potenziali utilizzi. Tra queste rientrano l'assistenza agli anziani e il loro aiuto a vivere in modo indipendente, l'assistenza alle persone che soffrono di isolamento e a quelle affette da demenza, autismo o disabilità. Fa parte di una tendenza che vede le esperienze sensoriali basate sul tocco sempre più integrate in tecnologie immersive come la realtà virtuale.

In altri ambiti, l'intelligenza artificiale potrebbe essere responsabile di compiti quali la gestione delle faccende domestiche quotidiane o l'insegnamento. Un sondaggio condotto su 750 bambini sudcoreani di età compresa tra i cinque e i 18 anni ha rilevato che, sebbene la maggior parte di loro non abbia avuto problemi a seguire le lezioni tenute da robot con intelligenza artificiale, molti hanno espresso preoccupazioni circa il ruolo emotivo svolto dagli insegnanti dotati di intelligenza artificiale. I robot possono fornire consigli o emozioni agli studenti? Tuttavia, oltre il 40% si è dichiarato favorevole alla sostituzione degli insegnanti con robot dotati di intelligenza artificiale.

Come ha sostenuto lo psicologo di Harvard Steven Pinker, esperienze come la sostituzione sociale sopra descritta possono portarci a ingannare noi stessi. In realtà non stiamo vivendo un'interazione sociale, ma inganniamo il nostro cervello facendogli credere che lo stiamo facendo in modo da sentirci meglio con noi stessi. Tuttavia, le repliche non sono all'altezza degli esemplari originali.

Conclusione

È chiaro che le persone possono provare emozioni reali interagendo con l'intelligenza artificiale. Ma ci stiamo perdendo qualcosa di più immediato, oltre alle auto senza conducente, agli assistenti virtuali, ai robot insegnanti, addetti alle pulizie e compagni di gioco?

La scena ricorda i famosi esperimenti di Harry Harlow, in cui alcune scimmie isolate dovevano scegliere tra una "madre" dalla pelliccia morbida e il dover passare attraverso una fredda recinzione di filo spinato per ricevere una dose di latte. Possiamo ottenere tutto ciò che vogliamo con la tecnologia e renderci conto che i bisogni emotivi umani fondamentali e le gioie delle esperienze sensoriali del mondo reale sono inesistenti? Per quanto riguarda i lussi del futuro, cercheremo l'opposto del cibo spazzatura prodotto in serie: vere esperienze sensoriali e contatti con persone vere, non con robot?

La risposta è che non lo sappiamo ancora. Ma il fatto che il 99% della ricerca sull’intelligenza artificiale non si concentri sulle emozioni suggerisce che se le emozioni svolgono un ruolo più importante nell’intelligenza artificiale, è o come ripensamento o perché i dati emozionali conferiscono ai dispositivi di intelligenza artificiale e ai loro datori di lavoro più potere e denaro. I progetti di umanesimo digitale potrebbero aiutarci a ricordare che, mentre ci avviciniamo ai sistemi di Singolarità e alla fusione uomo-macchina, non dovremmo ignorare i nostri antichi cervelli di mammiferi e il loro bisogno di legami emotivi. Il progetto OpenAI rappresenta un passo avanti verso questo obiettivo, il cui scopo è rendere i vantaggi dell'intelligenza artificiale accessibili a tutti. Facciamo quindi un ulteriore passo avanti e consideriamo la salute emotiva nel contesto dell’intelligenza artificiale. Chissà dove ci porterà tutto questo?

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.