L'anti-invecchiamento non si ferma solo alla superficie della pelle, lo dimostra una nuova ricerca!

Quando si parla di anti-invecchiamento, molte persone pensano subito al viso, agli occhi e agli angoli della bocca, che sono evidenti a prima vista. Questi agiscono solo sulla superficie della pelle, ma le ultime ricerche scientifiche hanno scoperto che l'anti-invecchiamento deve agire anche più in profondità, a livello cellulare del corpo.

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La chiave per mantenere la vitalità del corpo risiede nei mitocondri, la "fabbrica di energia" della cellula. Con l'avanzare dell'età, la funzionalità dei mitocondri diminuisce gradualmente, determinando un apporto energetico insufficiente, un aumento dei radicali liberi e una riduzione della capacità di rigenerazione cellulare. La stanchezza che ne consegue, la diminuzione della forza fisica e perfino l'insorgenza di malattie croniche sono tutti strettamente correlati al declino della funzione mitocondriale. Pertanto, se si vuole ritardare radicalmente l'invecchiamento, ripristinare la salute mitocondriale potrebbe essere la chiave per rimodellare la porta verso la vitalità.

1. Mitocondri e invecchiamento: la radice dell'invecchiamento dalla fonte

I mitocondri sono le "fabbriche di energia" delle cellule, responsabili della fornitura della maggior parte dell'energia alle cellule e del mantenimento delle normali funzioni cellulari. Tuttavia, con l'avanzare dell'età, la funzionalità dei nostri mitocondri diminuisce gradualmente. Durante il processo di invecchiamento, i mitocondri accumulano danni, portando a livelli elevati di specie reattive dell'ossigeno (ROS), che possono danneggiare il DNA mitocondriale, le proteine ​​e le strutture della membrana, accelerando l'invecchiamento cellulare. Questo circolo vizioso di stress ossidativo non solo provoca una carenza di energia cellulare, ma porta anche a una serie di malattie legate all'invecchiamento, come malattie neurodegenerative, malattie cardiovascolari e degenerazione muscolare. [1]

Inoltre, l'accumulo di mutazioni nei geni mitocondriali ne compromette ulteriormente la funzione. Con l'avanzare dell'età, queste mutazioni diventano particolarmente evidenti nei tessuti che richiedono un elevato fabbisogno energetico, come il cervello, i muscoli e il cuore. L'accumulo di mutazioni provoca disfunzioni nella catena respiratoria, rendendo impossibile per le cellule generare energia in modo efficiente e accelerando l'insorgenza dell'invecchiamento. [1]

In sintesi, il danno mitocondriale è un fattore chiave che determina l'invecchiamento e, migliorando la funzione mitocondriale, si spera di rallentare il processo di invecchiamento e di offrire nuove possibilità per mantenere la vitalità fisica.

2. I mitocondri regolano l'anti-invecchiamento nei tessuti e possono essere ereditati

Gli scienziati hanno scoperto che i mitocondri hanno un meccanismo chiamato risposta proteica mitocondriale non ripiegata (UPRmt), che può "insegnare" i "segreti della salute" anti-invecchiamento ad altri tessuti e alle generazioni future [2,3]. Questa trasmissione del segnale tra tessuti e generazioni apre nuove possibilità per ritardare l'invecchiamento e migliorare l'adattabilità dell'organismo.

Quando i mitocondri di un tessuto vengono leggermente danneggiati, non solo attivano il proprio UPRmt per ripristinare l'equilibrio, ma rilasciano anche una specifica molecola di segnalazione: la mitochina. Queste mitochine possono essere trasferite ad altri tessuti non danneggiati, innescando i corrispondenti meccanismi protettivi, migliorando così la capacità del corpo di resistere allo stress [3,4].

Ad esempio, negli esperimenti, gli scienziati hanno scoperto che i neuroni di Caenorhabditis elegans e dei topi possono inviare un segnale di "aiuto" all'intestino tramite Wnt (una classe di glicoproteine ​​secrete), inducendo l'intestino ad avviare UPRmt. Questo “modello collaborativo” inter-tessuto non solo supporta la riparazione dei tessuti danneggiati, ma migliora anche la capacità di risposta allo stress di altri tessuti, consentendo al corpo di affrontare meglio le varie sfide del processo di invecchiamento [2].

Ancora più interessante è il fatto che la risposta allo stress mitocondriale non si limita ai suoi effetti all’interno dell’individuo, ma può anche trasmettere “segnali di salute” alle generazioni future attraverso la trasmissione intergenerazionale [3]. Studi hanno dimostrato che lo stress mitocondriale nei neuroni può interagire con i segnali del sistema riproduttivo, inducendo capacità UPRmt più forti nella prole. Questo è come l'esperienza di resistenza allo stress accumulata dalla madre nel corso della vita, che diventa una sorta di "ricchezza genetica", consentendo alla prole di avere una maggiore resistenza allo stress e una vita più lunga[3].

Queste scoperte non solo ci forniscono nuove informazioni sulla complessità dell'eredità genetica, ma offrono anche nuove idee per migliorare la qualità della vita delle generazioni future.

3. Come applicare questi risultati all'anti-invecchiamento?

Queste scoperte scientifiche d'avanguardia hanno aperto nuove strade nel campo dell'anti-invecchiamento. In futuro, potremo effettivamente applicare i risultati di questa ricerca nei seguenti modi:

Terapia di segnalazione mitochinica Gli scienziati stanno studiando come indurre la secrezione di mitochine per migliorare il coordinamento di più sistemi nel corpo. Questo tipo di terapia è particolarmente utile per affrontare la degenerazione multisistemica associata all’invecchiamento[2].

Intervento epigenetico I metaboliti mitocondriali (come l'acetil-CoA) partecipano alla regolazione epigenetica e influenzano l'espressione genica. Regolando i livelli di questi metaboliti, possiamo rimodellare la struttura della cromatina e quindi rallentare il processo di invecchiamento[3].

La gestione della salute intergenerazionale implica la gestione della salute mitocondriale per le famiglie che pianificano la pianificazione familiare e il miglioramento dello stato mitocondriale della madre, il che può aiutare la generazione successiva ad avere una migliore adattabilità dalla nascita [2].

Terapia mitocondriale mirata di precisione Gli scienziati stanno sviluppando farmaci in grado di colpire con precisione i mitocondri, come MitoQ. Questi farmaci possono ridurre efficacemente il danno da stress ossidativo mitocondriale e migliorare la vitalità cellulare[3].

La regolazione inter-tessutale e la trasmissione intergenerazionale dello stress mitocondriale offrono una nuova prospettiva per l'anti-invecchiamento. Questi studi non solo svelano le complesse reti di segnalazione degli organismi viventi, ma aprono anche la strada allo sviluppo di terapie anti-invecchiamento innovative. In futuro, il progresso scientifico ci consentirà di applicare queste scoperte alla vita reale in vari modi, migliorando la qualità della vita e rallentando il ritmo dell'invecchiamento. Possiamo aspettarci che l'obiettivo di un invecchiamento sano sia sempre più vicino a noi.

Riferimenti:

[1]Phua QH, Ng SY, Soh BS. Mitocondri: un potenziale strumento di ringiovanimento contro l'invecchiamento. Invecchiamento Dis. Italiano: 2024;15(2):503-516.

[3]Liu Y, Zhou J, Zhang N et al. Due neuroni sensoriali coordinano la risposta sistemica allo stress mitocondriale tramite la segnalazione GPCR in C. elegans. Cellula di sviluppo. Italiano: 2022;57(21):2469-2482.e5.

[4] Zhang Qian, Wang Zihao, Tian Ye. Progressi nella ricerca sulla comunicazione del segnale di stress mitocondriale tra i tessuti che regola l'invecchiamento corporeo. Eredità. Italiano: 2023;45[3]:187-197.

[5]Zhu D, Li X, Tian Y. Comunicazione mitocondriale-nucleare nell'invecchiamento: una prospettiva epigenetica. Tendenze Biochimica Sci. Italiano: 2022;47(8):645-659.

Autore: Jiang Yongyuan, Master in Medicina Interna, Terza Università Medica Militare

Revisore: Li Xu, Professore associato, Università di scienza e tecnologia della Cina