Fate attenzione a non farvi "picking"! Attenzione ai pericoli nascosti nei piccioni domestici!

Autore: Ma Ruirui Liu Wenjing Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Xiao Meng, ricercatore associato, Peking Union Medical College Hospital

Con il progresso della tecnologia e della società, la qualità della vita delle persone continua a migliorare e gli animali domestici svolgono un ruolo sempre più importante nelle nostre vite. Non sono solo dei buoni compagni di gioco per i bambini, ma ci portano anche amore incondizionato e compagnia. Tuttavia, lo sai? Possedere animali domestici comporta anche alcuni rischi per la salute. Gli animali domestici possono essere portatori di agenti patogeni e questi microrganismi possono avere un impatto negativo sulla nostra salute. Anche la familiare colomba che simboleggia la pace e l'amicizia non fa eccezione. Talvolta i piccioni sono portatori del Cryptococcus neoformans, un agente patogeno che si trasmette principalmente attraverso l'aria e che può causare infezioni se inalato nel corpo umano. Di seguito, vi illustreremo il problema dell'infezione da Cryptococcus neoformans associata ai piccioni.

Figura 1 Immagine protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

1. Che cos'è Cryptococcus neoformans? Perché infetta gli esseri umani?

Cryptococcus neoformans è un lievito saprofita con capsula spessa ed è il fungo patogeno più importante del genere Cryptococcus. È ampiamente presente nel terreno, nell'ambiente naturale e nelle feci degli uccelli, compresi i piccioni. In particolare, gli escrementi dei piccioni si accumulano spesso nei loro nidi, creando un ambiente favorevole alla crescita e alla riproduzione di Cryptococcus neoformans. Per questo motivo, i piccioni domestici sono diventati un'importante potenziale fonte di infezione da Cryptococcus neoformans negli esseri umani.

Il Cryptococcus neoformans si riproduce tramite blastospore. Dopo essere entrati in contatto con gli escrementi dei piccioni, le nuove spore di Cryptococcus vengono inalate nel corpo umano attraverso le vie respiratorie, per poi spostarsi verso il basso e colonizzare le vie respiratorie inferiori dell'uomo. Quando la funzione immunitaria umana è danneggiata o diminuita, i nuovi criptococchi colonizzati proliferano in gran numero, causando la polmonite criptococcica; può anche continuare a diffondersi dai polmoni attraverso il sangue, penetrare la barriera ematoencefalica e invadere il sistema nervoso centrale, causando la meningite criptococcica. Inoltre, la diffusione del Cryptococcus neoformans attraverso il sangue può causare infezioni anche in altre parti del corpo, come la pelle e la criptococcosi disseminata.

2. Quali danni provoca all'organismo umano l'infezione da Cryptococcus neoformans?

I sintomi iniziali dell'infezione da Cryptococcus neoformans sono relativamente lievi: il 60-80% dei pazienti manifesta mal di testa e febbre, spesso accompagnati da vertigini. Poiché i sintomi dell'infezione non sono specifici, spesso questa viene diagnosticata erroneamente come un comune raffreddore. Tuttavia, con il progredire della malattia, i pazienti manifesteranno più sintomi, e i sintomi clinici varieranno a seconda del sito dell'infezione.

Di seguito sono riportate le manifestazioni cliniche delle sedi più comuni di infezione:

1. Sebbene l'inalazione sia una via comune di infezione criptococcica, l'infezione polmonare può spesso essere nascosta senza sintomi evidenti. Le manifestazioni cliniche della criptococcosi polmonare sono estremamente eterogenee e possono variare da sintomi lievi e asintomatici fino alla grave sindrome da distress respiratorio. I sintomi più comuni includono tosse, espettorato, dispnea, dolore al petto, emottisi, ecc. I pazienti possono anche presentare febbre, affaticamento e perdita di peso.

2. La nuova meningite criptococcica è la manifestazione più comune della malattia criptococcica del sistema nervoso centrale. I pazienti avranno mal di testa gravi che peggiorano gradualmente, nausea e vomito, segni positivi di irritazione meningea, alterazione della coscienza, perdita di memoria, ecc. La maggior parte dei pazienti ha una pressione intracranica gravemente aumentata.

3. La criptococcosi cutanea può essere divisa in primaria e secondaria, dove la secondaria è il tipo principale. La differenza principale tra i due sta nel fatto che il sito iniziale sia la pelle o altri organi esterni alla pelle. I sintomi clinici della criptococcosi cutanea sono vari: le manifestazioni più comuni sono piccole papule di varie dimensioni con un ombelico al centro, un grande eritema, un'eruzione cutanea simile all'acne o ulcere formate da necrosi al centro dell'eruzione cutanea. La criptococcosi cutanea secondaria spesso porta alla criptococcosi disseminata.

3. Come stabilire se si è infettati da Cryptococcus neoformans?

Un metodo efficace per determinare se una persona è infetta da Cryptococcus neoformans è quello di effettuare esami di laboratorio, vale a dire colorazione con inchiostro, coltura di isolamento o esame istopatologico di espettorato, liquido cerebrospinale, sangue, lesioni cutanee e campioni di tessuti o liquidi corporei sospettati di essere infetti da Cryptococcus neoformans. L'esame microscopico diretto o la coltura positiva dei criptococchi nel campione costituiscono la base per la diagnosi di una nuova malattia criptococcica. Inoltre, possiamo anche effettuare lo screening per Cryptococcus neoformans attraverso il rilevamento sierologico degli antigeni capsulari di Cryptococcus neoformans o metodi di biologia molecolare.

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4. Come prevenire i potenziali rischi patogeni portati dai giovani piccioni?

1. Gli allevatori di piccioni dovrebbero migliorare l'igiene dei nidi dei piccioni, pulirli e disinfettarli regolarmente (una volta alla settimana) ed evitare di avere un contatto eccessivo con i piccioni.

2. Alcune persone con patologie pregresse e un sistema immunitario debole, come i malati di cancro, i pazienti che assumono immunosoppressori per lungo tempo, ecc., dovrebbero ridurre il contatto con i piccioni e fare attenzione a non recarsi in ambienti in cui sono presenti escrementi di piccione.

3. Se gli allevatori di piccioni avvertono sintomi quali febbre, mal di testa, dolore al collo, ecc., devono recarsi tempestivamente da uno specialista in ospedale per ricevere le cure necessarie. Una volta confermata la diagnosi, è necessario assumere farmaci antimicotici secondo le modalità prescritte dal medico. Il ciclo di trattamento di una nuova infezione criptococcica è relativamente lungo e può durare più di 10 settimane, solitamente da 1 a 2 anni o anche di più. Durante il trattamento, non interrompere la terapia senza autorizzazione, altrimenti è facile che si verifichino ricadute o altre complicazioni, quindi assicurati di assumere il farmaco seguendo scrupolosamente le istruzioni del medico.

4. Anche se un individuo non alleva piccioni, sussiste comunque il rischio di infezione quando si attraversano piazze in cui spesso si radunano i piccioni o quando si danno da mangiare ai piccioni in luoghi come gli zoo. Inoltre, anche altri volatili e volatili possono essere portatori di Cryptococcus neoformans, per cui è necessario prestare attenzione quando si entra in contatto con questi animali.

Riferimenti

[1] Società cinese di malattie infettive. Consenso degli esperti sulla diagnosi e il trattamento della meningite criptococcica[J]. Rivista cinese di malattie infettive, 2018, 36(4):193-199.

[2] Cai Baiqiang e Li Longyun. Medicina respiratoria della Peking Union Medical College[M]. Pechino: Peking Union Medical College Press, 2012.

[3]Xu Yingchun. Atlante di micologia clinica. Volume 3[M]. Pechino: Peking Union Medical College Press, 2022.