I negozi al dettaglio senza personale sembrano fantastici, ma il cosiddetto low cost non è vero?

I minimarket senza personale a Shanghai, Hangzhou e in altre località hanno attirato grande attenzione, mentre anche il commercio al dettaglio senza personale a Pechino sta lentamente prendendo piede. Ieri si è saputo che il nuovo punto vendita al dettaglio senza personale EATBOX aprirà a Pechino il 16 luglio. Si è capito che attualmente ci sono punti vendita senza personale come 24 Aiguo e Xiaomai a Pechino.

Tuttavia, per i minimarket senza personale, preferiti da vari investitori, la maturità rappresenta ancora un problema. Di recente, BingoBox a Shanghai ha sospeso le attività a causa delle alte temperature, il che dimostra che questo nuovo prodotto presenta ancora alcune carenze. Alcuni addetti ai lavori hanno affermato che, nonostante gli investitori siano ottimisti riguardo al commercio al dettaglio senza personale, questo settore è ancora in fase di selezione sul mercato. Un rapporto suddivide la tecnologia nazionale di vendita al dettaglio senza personale nel percorso dell'intelligenza artificiale rappresentato dalla visione artificiale; il percorso dell’Internet delle cose basato sulla tecnologia RFID; e il percorso Internet mobile basato sui codici QR. Attualmente, sembra che la tecnologia avanzata di visione artificiale abbia problemi di stabilità, la tecnologia RFID ha il problema di essere facilmente danneggiata e i codici QR rendono le transazioni macchinose e l'esperienza d'uso scadente. Allo stesso tempo, i primi due presentano ancora un grosso problema: il costo.

Limitazioni di tre tecnologie di vendita al dettaglio senza personale

Per quanto riguarda l'attuale forma dei minimarket senza personale presenti sul mercato, alcuni media li hanno suddivisi in tre livelli: tecnologie all'avanguardia come la visione artificiale, la tecnologia dei tag RFID e il riconoscimento di codici QR e a barre. Tuttavia, nella realtà, i negozi utilizzano più livelli di integrazione tecnologica.

Attualmente, il settore ritiene generalmente che l'esperienza "prendi e vai" basata sulla tecnologia di "riconoscimento visivo del volto" sia la soluzione ideale per la vendita al dettaglio senza personale, rappresentata da Tao Coffee, Amazon Go e Take go. Tuttavia, la stabilità di una serie di tecnologie all'avanguardia, come la visione artificiale e gli algoritmi di apprendimento profondo, non può essere garantita e il costo è troppo elevato, rendendone difficile l'uso commerciale.

Amazon Go, la cui apertura al pubblico era originariamente prevista per fine marzo, ha posticipato la sua apertura e anche Tao Coffee non ha un calendario commerciale. Secondo precedenti resoconti dei media, la tecnologia di rilevamento di Amazon Go non è al momento ottimale e può funzionare perfettamente solo quando ci sono meno di 20 persone nel negozio o quando i consumatori si muovono lentamente. Quando nel negozio ci sono più di 20 clienti, diventa difficile per la tecnologia monitorare quando i prodotti vengono spostati da posizioni specifiche sugli scaffali.

I negozi semi-aperti e chiusi basati su RFID, simili ai distributori automatici, presentano barriere tecniche relativamente basse e sono più facili da implementare. Tuttavia, oltre al problema comunemente ricorrente della merce smarrita, alcuni negozi non hanno nemmeno risolto problemi di base, come la tecnologia a prova di calore.

La pratica di BingoBox di utilizzare chioschi all'aperto anziché negozi per ridurre l'affitto, di cui un tempo andava fiero, sta diventando uno dei suoi punti deboli. Di recente il suo grande magazzino di Shanghai è stato colpito da un caso di "colpo di calore". Le ciambelle, i cioccolatini, ecc. nel negozio si sono sciolti a causa delle alte temperature e l'attività è stata sospesa. Un insider del settore ha analizzato al reporter: "Questo è un problema di base. Dovrebbe essere preso in considerazione nella progettazione iniziale. Tale situazione potrebbe anche essere causata da fattori di linea. Potrebbe essere ancora in fase di debug."

Inoltre, i tag RFID utilizzati da alcuni negozi presentano il problema dei costi elevati. Un esperto del settore ha dichiarato in un'intervista che se si acquistano 100.000 tag RFID in una sola volta, il costo di ogni tag ammonta a circa 0,65 yuan, una spesa considerevole per un minimarket con una spesa media di 10 yuan per cliente. Inoltre, analogamente ai codici QR, le etichette rischiano di strapparsi se vengono applicate all'esterno. La situazione ideale sarebbe quella di fissarli all'interno del prodotto, il che richiederebbe una trasformazione completa della filiera, cosa che nella realtà risulta difficile.

Gli addetti ai lavori ritengono che la transazione tramite codice QR più intuitiva, sebbene presenti vantaggi nell'identificazione delle merci e nella prevenzione dei furti, sia più matura a livello tecnologico e abbia costi relativamente bassi, il processo di acquisto sia macchinoso e l'esperienza non sia molto diversa dalla vendita al dettaglio tradizionale.

I numeri sono bellissimi, ma il concetto di basso costo è falso?

I bassi costi di implementazione, di tentativi ed errori e i bassi costi di gestione sono tra i maggiori vantaggi dei minimarket senza personale.

BingoBox, che è sbarcato a Shanghai, una volta ha dichiarato ai media che i suoi prezzi sono più dell'80% inferiori a quelli dei normali minimarket. Secondo loro, un box da 15 metri quadrati può vendere lo stesso numero di prodotti di un tradizionale minimarket da 40 metri quadrati, ma il costo del primo (100.000) è circa un quarto del secondo.

Il responsabile della Beijing Internet of Things Technology Company ha affermato che il distributore automatico Aigou, completamente chiuso e aperto 24 ore su 24, da essa sviluppato, può contenere fino a 400-500 SKU (unità di stoccaggio) e sette-ottomila articoli di inventario, il che equivale all'inventario di un tradizionale supermercato di trenta-quaranta metri quadrati, riducendo notevolmente anche i costi.

I numeri relativi al commercio al dettaglio senza personale sembrano buoni, ma la realtà spesso non è qualcosa che può essere semplicemente calcolata risparmiando sui costi di manodopera o sull'affitto. Il costo della sicurezza è la preoccupazione principale del mercato per quanto riguarda i minimarket semi-aperti/completamente aperti e senza personale. I minimarket senza personale attualmente in funzione utilizzano principalmente la tecnologia dei tag RFID e il riconoscimento dei codici QR.

Un visitatore di un minimarket senza personale ha raccontato al giornalista che, uscendo dal negozio, è possibile evitare di pagare semplicemente strappando l'etichetta RFID dal prodotto; In un minimarket intelligente in fase di sperimentazione a Pechino, è possibile uscire direttamente dal negozio senza nemmeno coprire o strappare l'etichetta. Le tecnologie attuali, come la videosorveglianza e gli allarmi in rete, non sono in grado di rilevare e fermare tempestivamente questi comportamenti.

Gli analisti del settore ritengono che nei minimarket nazionali la quota dei costi di manodopera non sia elevata e che il risparmio sui costi potrebbe non essere sufficiente a compensare le perdite derivanti dalla perdita di merci nel negozio, per non parlare dei costi elevati di macchinari e tecnologie. Prendendo ad esempio 7-Eleven, i costi di manodopera rappresentano solo l'1,8% dei suoi ricavi e, anche se si include l'affitto del negozio, rappresentano meno del 5% dei suoi ricavi.

Secondo precedenti notizie dal sito web ufficiale del Ministero del Commercio, nel 2015, il Beijing Quanshi Convenience Store e l'Hangzhou China Resources Vango Convenience Store hanno selezionato un punto vendita ciascuno per testare la gestione di minimarket senza personale. Quel giorno furono venduti complessivamente 16.700 yuan di beni e i pagamenti self-service ricevuti dai clienti ammontarono a circa 13.700 yuan, con una differenza di 3.000 yuan.

EATBOX, che aprirà a Pechino il 16 luglio, ha adottato diverse tecnologie nel suo sistema antifurto, tra cui la scansione facciale secondaria quando si esce dal negozio, un sistema di rilevamento del peso (che rileva la variazione del peso di una persona prima e dopo lo shopping) e così via. Tuttavia, An Liying, project manager di EATBOX, ha affermato in un'intervista che l'effetto antifurto dei minimarket senza personale non è immediato e che la chiave per combattere i furti resta il miglioramento del sistema di credito sociale.

La competitività fondamentale dei minimarket non è quella della “mancanza di personale”

Lo Xiaomai Smart Convenience Store, situato nella comunità Qiaoyou+ di Suzhou, Pechino, è uno dei negozi in fase di sperimentazione della Xiaomai Commune. Secondo l'esperienza del giornalista, il negozio ha ora implementato alcune tecnologie automatiche, come il riconoscimento facciale e il pagamento tramite codice QR. Dopo che il cliente scatta una foto, la carica e si registra per la prima volta sul client WeChat, potrà scansionare il proprio volto per entrare nel negozio la volta successiva.

Oltre a vendere snack, bevande e beni di prima necessità, il negozio vende anche cibi caldi, come panini al vapore e latte di soia appena macinato. I clienti possono anche scansionare il codice QR presente all'ingresso per entrare nel gruppo di discussione creato dal commerciante ed esprimere al commerciante la loro richiesta di nuove categorie di prodotti. Alcuni consumatori riscontrano difficoltà nella scansione del codice di pagamento; in tal caso, il personale in loco fornirà assistenza.

Molti professionisti intervistati hanno affermato che la tecnologia esistente deve ancora maturare, ma i minimarket senza personale sono ormai parte integrante del settore della vendita al dettaglio. Non importa quanto appariscente possa essere la "tecnologia nera", per i consumatori la cosa fondamentale è che i prodotti siano di alta qualità e in quantità sufficiente.

Il valore più importante del formato di vendita al dettaglio senza personale non risiede nel fatto che non c'è "nessuno", ma nell'affidamento alla tecnologia per tracciare e registrare i dati comportamentali all'interno del negozio, rendendo la struttura del prodotto del negozio più "empatica".

An Liying, responsabile del progetto EATBOX, ha affermato che l'intento originario della scelta del formato di minimarket senza personale era principalmente quello di rafforzare la raccolta e l'analisi dei dati offline da parte dei supermercati, migliorare l'efficienza e fornire servizi personalizzati su misura ai consumatori. Il direttore della Beijing Wuwang Technology Co., Ltd. prevede che in futuro potrebbero nascere professioni emergenti come quella dei progettisti SKU.

Gli addetti ai lavori del mercato del grano hanno sottolineato che, a causa dei costi tecnici, della sicurezza e dell'esperienza del cliente, in futuro non vogliono gestire un minimarket completamente senza personale. Ogni punto vendita avrà comunque a disposizione del personale di servizio, ma il numero del personale è stato ridotto rispetto ai formati tradizionali.

Attualmente, i minimarket senza personale sono generalmente ancora in fase sperimentale e c'è molto spazio per l'immaginazione, ma dobbiamo stare attenti a non dare luogo a "falsi incendi". I minimarket sono in definitiva attività di vendita al dettaglio e la progettazione e la gestione della catena di fornitura sono ancora la chiave del successo o del fallimento. Allo stadio attuale, in cui lo sviluppo tecnologico è ancora imperfetto, "servizio manuale + self-service" potrebbe essere uno degli approcci più pragmatici.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.