Ultime ricerche: mangiare meno può allungare la vita, ma essere più magri non significa necessariamente vivere più a lungo…

Uno studio recente ha attirato molta attenzione perché sostiene che ridurre l'assunzione di cibo del 40% può prolungare la durata della vita in modo più efficace.

Alcuni amici mi hanno detto: Se mangi così poco, avrai molta fame! Dovremmo mangiare meno e soffrire la fame in cambio di una vita più lunga?

Ho detto: Forse non hai letto attentamente l'articolo, o forse non hai compreso appieno il significato di questa ricerca. Bene, lascia che te lo spieghi e lo capirai dopo averlo letto.

Comprensione chiave 1

Si è trattato di uno studio condotto sugli animali e non sugli esseri umani.

La durata della vita umana è troppo lunga. Se dovessimo condurre una sperimentazione di un intervento dietetico, dovremmo aspettare decenni per avere i risultati, il che è troppo difficile. Per questo motivo, a fini di ricerca vengono spesso utilizzati nematodi e topi, la cui durata di vita è relativamente breve.

Tuttavia, i risultati ottenuti dagli esperimenti sugli animali non possono essere utilizzati direttamente sugli esseri umani; da essi possiamo solo ricavare un certo grado di riferimento o di ispirazione.

Inoltre, i risultati di questo studio sono piuttosto contrastanti. Mangiare meno può prolungare la vita, ma più si è magri, più a lungo si vive.

In questo studio, 960 topi femmina con diversi background genetici sono stati assegnati in modo casuale a cinque gruppi : (1) un gruppo tradizionale di alimentazione libera; (2) un gruppo che mangiava liberamente in altri momenti ma digiunava un giorno alla settimana; (3) un gruppo che ha digiunato per due giorni consecutivi alla settimana; (4) un gruppo con una riduzione calorica del 20%; e (5) un gruppo con una riduzione calorica del 40%.

I due gruppi che mangiano di meno verranno nutriti una volta ogni venerdì per 3 giorni, poi non verranno nutriti il ​​sabato e la domenica e verranno nutriti di nuovo il lunedì. In questo modo, i topi potrebbero sentirsi più sazi il venerdì e, dopo aver mangiato tutto, potrebbero dover rimanere affamati la domenica. Ciò significa, infatti, che l'assunzione di cibo diminuisce in modo significativo almeno un giorno alla settimana. Ecco come mangiare dai 6 mesi dopo la nascita e per tutta la vita.

I ricercatori hanno scoperto che i ratti non mangiavano meno quando digiunavano un giorno alla settimana . In altre parole, la quantità non consumata in un giorno viene recuperata negli altri 6 giorni. Se digiuni per due giorni consecutivi, la tua assunzione di cibo sarà ridotta di circa il 10%, il che è considerato un "controllo della dieta".

Comprensione chiave 2

Nei ratti da esperimento, il digiuno intermittente e la restrizione calorica possono aiutare a prevenire "l'obesità di mezza età".

Per quanto riguarda il peso corporeo, quello dei topi che mangiano liberamente raggiunge il suo picco a 20 mesi, per poi diminuire dopo 30 mesi.

Sembra un po' come il modello dei cambiamenti di peso negli esseri umani: si è magri a 20 anni, si aumenta di peso nella mezza età, tra i 40 e i 50 anni, e poi si diventa lentamente più magri in età avanzata.

In confronto, i ratti che hanno digiunato settimanalmente e ridotto le calorie del 20% hanno raggiunto il picco del peso corporeo a 20 mesi, ma erano significativamente più magri rispetto ai ratti che hanno digiunato liberamente. Digiunare per due giorni ha lo stesso effetto di tagliare il 20% delle calorie.

È un po' come se le persone si concentrassero sul mangiare solo finché non fossero sazie al 70-80% a ogni pasto. In questo caso, non aumenteranno di peso in modo così evidente quando raggiungeranno la mezza età.

Il gruppo che ha ridotto l'apporto calorico del 40% si è trovato in una situazione terribile. Il peso dei topi continuava a scendere, inizialmente molto rapidamente e poi sempre più lentamente, senza mai raggiungere un picco.

Forse è come una persona che soffre la fame da molto tempo, che diventa sempre più magra e non ingrassa mai.

Comprensione chiave 3

Mangiare meno può effettivamente prolungare la vita, ma ciò non significa che i topi più magri vivano più a lungo.

Per quanto riguarda la durata della vita, i topi sottoposti a restrizione calorica hanno avuto una durata di vita più lunga. I ratti le cui calorie erano state ridotte del 40% avevano una durata media della vita più lunga di 9 mesi e una durata massima più lunga di circa 1 anno rispetto ai ratti che avevano digiunato liberamente. Anche la durata media della vita dei topi sottoposti a digiuno è aumentata di circa 2 mesi, ma digiunare per due giorni consecutivi alla settimana non sembrava essere migliore del digiunare per un giorno.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che i ratti non vivono più a lungo se sono più magri. Al contrario, i topi che mangiavano meno e avevano meno probabilità di dimagrire eccessivamente vivevano più a lungo. Vale a dire che in condizioni di scarsità di cibo, i topi che sono bravi a "risparmiare energia" vivranno più a lungo; al contrario, gli individui che consumano grassi e muscoli più velocemente dopo il digiuno moriranno prima.

Allo stesso tempo, i ricercatori hanno anche scoperto che, nonostante i ratti mangiassero meno, la loro durata di vita variava notevolmente tra ratti geneticamente diversi; alcuni di loro mangiarono meno ma non vissero più a lungo. La genetica ha una grande influenza sulla speranza di vita .

Una situazione simile esiste anche tra gli esseri umani.

Le persone che "risparmiano energia" possono vivere meglio in periodi di povertà e fame, ma hanno maggiori probabilità di soffrire di obesità e diabete in una società ricca e ben nutrita.

Dopotutto, durante le centinaia di migliaia di anni di evoluzione umana, il cibo è stato per la maggior parte del tempo scarso. Sarebbe difficile modificare quei geni "frugali" con solo pochi decenni di abbondanza di cibo.

Comprensione chiave 4

Questo esperimento non ha evidenziato la diminuzione della resistenza allo stress e alle malattie che può derivare dal mangiare meno.

In questi esperimenti su come prolungare la durata della vita degli animali mangiando meno, una questione fondamentale viene facilmente trascurata dalla maggior parte dei lettori: le condizioni ambientali degli esperimenti sugli animali sono completamente diverse dalle condizioni ambientali della vita umana reale.

Gli animali da esperimento vivono in un ambiente stabile e confortevole predisposto dagli esseri umani, senza condizioni climatiche anomale, senza eccessive fluttuazioni di temperatura, senza disastri imprevisti e senza l'aggressione di virus. Anche se la quantità di cibo viene ridotta, il cibo sarà disponibile al momento giusto e non vi sarà alcun rischio di morire di fame.

Tuttavia, l'ambiente in cui vivono gli esseri umani non è così stabile. In qualsiasi momento potremmo trovarci ad affrontare bruschi cali di temperatura, condizioni meteorologiche anomale, attacchi di vari virus e pericolosi agenti patogeni negli alimenti. Potresti anche imbatterti in vari disastri naturali e provocati dall'uomo.

Ad esempio, negli ultimi anni, a causa dell'esistenza del nuovo coronavirus, l'aspettativa di vita in molti paesi e regioni è diminuita, interrompendo il trend positivo dell'aspettativa di vita. Anche a Hong Kong, una regione famosa in tutto il mondo per la longevità, l'aspettativa di vita è diminuita notevolmente. Si è leggermente ripresa nel 2023, ma non è ancora tornata ai livelli precedenti l'epidemia.

In queste situazioni stressanti, gli individui che mangiano meno cibo ogni giorno saranno in grave pericolo a causa della loro scarsa resistenza allo stress, della loro bassa immunità e della mancanza di riserve nutrizionali nell'organismo.

Studi precedenti hanno dimostrato che un'alimentazione "minima" può ridurre significativamente la capacità immunitaria degli animali. La cosiddetta nutrizione minima è uno stato che consente agli esseri umani e agli animali di sopravvivere, ma la quantità di cibo consumata è notevolmente inferiore al normale. Per dirla in parole povere, significa sopravvivere a malapena in uno stato di semi-fame. In questo stato non siamo in grado di combattere batteri e virus, né di far fronte a vari disastri e avversità.

È come la nostra vita: alcune persone vivono piuttosto bene e hanno qualche risparmio. Non devono preoccuparsi dei soldi e, anche se nella vita dovessero incontrare vari problemi, possono contare sui propri risparmi per affrontarli. Altri vivono con pochi mezzi e hanno poche riserve. Se si verifica un piccolo disastro o una malattia e non si hanno soldi a disposizione, ci si troverà in difficoltà.

La vita è dura e stressante. Perché sottoponiamo il nostro corpo a una vita di stenti, senza adeguate riserve di energia, proteine ​​e vari micronutrienti?

Comprensione chiave 5

Cosa significa mangiare meno? Dipende anche dalla quantità di esercizio fisico e dallo stile di vita.

Abbiamo tutti sentito il detto: bilanciare alimentazione ed esercizio fisico. Il cosiddetto "mangiare meno" non è una quantità assoluta, ma dipende dalla differenza tra l'assunzione di cibo e il consumo corporeo. Se il corpo consuma molto, potrebbe sembrare che tu stia mangiando molto, ma in realtà stai mangiando meno e stai seguendo una dieta.

Ad esempio, per i maratoneti la pressione dell'allenamento quotidiano è molto elevata. Devono correre decine di chilometri al giorno e consumare più di 1.000 kcal di energia. Per loro, mangiare la stessa quantità di cibo di una persona normale è ben lungi dall'essere sufficiente e, a lungo andare, causerà inevitabilmente gravi danni all'organismo. Al contrario, coloro che ogni giorno stanno seduti o sdraiati spesso e non hanno bisogno di lavorare duramente consumano molta meno energia ogni giorno.

Gli animali da esperimento non soffrono di stress mentale, non hanno bisogno di studiare, non hanno bisogno di lavorare, non hanno bisogno di fare straordinari e non devono sopportare vari stati di ansia e depressione. Anche se la quantità totale di cibo diminuisce, è possibile risparmiare energia riducendo le attività e non c'è motivo di preoccuparsi perché il cibo viene comunque fornito in tempo.

Gli esseri umani , d'altro canto, devono affrontare una forte competizione nello studio e nel lavoro, nonché pressioni nelle relazioni interpersonali. Quando siamo sotto stress, la nostra frequenza cardiaca aumenta, la pressione sanguigna aumenta, i muscoli si tendono e cuore, fegato, reni, ecc. devono lavorare di più, il che significa un aumento dell'assunzione di nutrienti.

Anche nella pratica del digiuno e del mangiare meno nel Buddismo e nel Taoismo è necessario collaborare con misure come la meditazione, il canto e l'isolamento per ridurre il più possibile lo stress fisico e mentale e diminuire il consumo di energia e nutrienti da parte del corpo.

Pertanto, nel mondo reale, non è mai stato riscontrato alcun centenario che abbia raggiunto la longevità mangiando di proposito meno e provocando la fame. La maggior parte dei centenari ha un buon appetito e una buona digestione, ma non mangia troppo e la quantità e la proporzione del cibo che ingeriscono sono sostanzialmente fisse.

In breve, quando vediamo i risultati di queste ricerche, non dovremmo affrettarci ad applicarli meccanicamente e non dovremmo trarre la semplice conclusione che "mangiare meno porterà sicuramente a una vita più lunga". Potrebbe essere utile valutare se davvero mangiamo troppo e se abbiamo davvero bisogno di ridurre la nostra assunzione di cibo .

Dopotutto, viviamo in un ambiente in cui siamo a rischio di infezioni virali e batteriche ovunque, dove siamo sottoposti a un enorme stress fisico e mentale e non sappiamo se abbiamo il tipo genetico che può sopportare la fame e vivere una lunga vita. Quindi, se il tuo peso rientra nei limiti della norma, mangiare meno non è la misura principale per la tua salute. Potrebbe essere più importante aumentare l'attività fisica per migliorare la percentuale di grasso corporeo.