Il colosso giapponese dell'elettronica che ha perso l'occasione della rivoluzione digitale sta lottando per trasformarsi

Dopo l'acquisizione della giapponese Sharp, "padre degli LCD", da parte del gruppo taiwanese Hon Hai, avvenuta lo scorso anno, Toshiba ha di recente dichiarato un'enorme perdita di 4,9 miliardi di dollari e per la prima volta ha dichiarato pubblicamente che la sua attività potrebbe non essere sostenibile.

Tornando al 1995, c'erano 149 aziende giapponesi nella lista Fortune Global 500 e diverse aziende giapponesi di elettronica erano tra le prime 50. Hitachi si è classificata al 13° posto, Panasonic al 17°, Toshiba al 36°, Sony al 43° e NEC al 48°. Nel 2015, solo 54 aziende giapponesi erano presenti nella lista, Hitachi è scesa al 78° posto e le altre aziende sopra menzionate non rientravano nelle prime 100.

Perché l'industria elettronica giapponese, un tempo gloriosa, è andata in declino? Quale sarà la via d'uscita?

I report finanziari mostrano perdite per anni consecutivi

Panasonic ha perso 700 miliardi di yen nell'anno fiscale 2012 e altri 700 miliardi di yen nell'anno fiscale 2013. Negli otto anni fiscali dall'anno fiscale 2008 all'anno fiscale 2015, Sony ha ottenuto profitti solo nell'anno fiscale 2012 e nell'anno fiscale 2015. Prima di essere acquisita da Foxconn, Sharp ha subito perdite per due anni fiscali consecutivi. Secondo le previsioni di Toshiba per l'anno fiscale 2016 pubblicate di recente, la società prevede di subire perdite per tre anni fiscali consecutivi.

Per quanto riguarda il mercato globale dei televisori LCD, la quota dei produttori giapponesi è in calo di anno in anno. Secondo un rapporto pubblicato dall'organizzazione di ricerca DisplaySearch, dal 2008 al 2016 la quota globale di TV LCD di Sony è scesa dal 13,7% al 5,6%; Nel 2008 la quota di Toshiba era del 6,4%, ma nel 2015 è stata estromessa dalla classifica principale; Nel 2008 Sharp deteneva ancora una quota del 9%, ma nel 2014 è stata estromessa dalla classifica principale.

La stessa situazione si sta verificando anche nei mercati globali, come quello dei computer e dei telefoni cellulari, dove la quota dei marchi giapponesi continua a ridursi.

Prendendo come esempio gli elettrodomestici, "Dopo la seconda guerra mondiale, l'industria manifatturiera giapponese è cresciuta rapidamente grazie al forte sostegno degli Stati Uniti e all'atmosfera industriale attiva in Giappone. Nel settore degli elettrodomestici bianchi, i più rappresentativi sono Sanyo, Panasonic e Toshiba. Negli anni '90, questi elettrodomestici sono entrati in Cina uno dopo l'altro, il che ha prodotto un gran numero di gruppi di consumatori fedeli. Nel corso degli anni, man mano che la soglia di consumo è stata abbassata e il livello di consumo dei residenti cinesi ha continuato ad aumentare, le aziende giapponesi hanno raccolto ricchi benefici in Cina". Guo Meide, vicepresidente del settore elettrodomestici di AVIC Cloud Network, ha dichiarato a un giornalista del 21st Century Business Herald che nell'ultimo decennio i marchi giapponesi di elettrodomestici sono diventati sempre più rari sul mercato cinese e sono stati sostituiti dalla rapida ascesa dei marchi cinesi.

Perdere l'opportunità della rivoluzione digitale

Alcuni analisti hanno sottolineato che le aziende giapponesi sono brave nella produzione di hardware ma deboli nella tecnologia software, il che ha portato molti giganti giapponesi a cadere nelle avversità della rivoluzione digitale globale.

Il CEO di Hitachi, Hiroaki Nakanishi, una volta ha detto ai media: "La tecnologia digitale ha cambiato tutto. Nel settore televisivo, è necessario un solo chip per produrre una TV di alta qualità. Ciò significa che le nuove aziende provenienti dalla Corea del Sud e dalla Cina hanno un vantaggio".

"Le aziende giapponesi sono brave a perseguire l'eccellenza nella tecnologia di produzione e nel controllo di qualità, così come nelle rigide regole nella gestione dei processi. Al momento, con l'abbassamento della soglia per la produzione di elettronica di consumo e l'eccesso di capacità produttiva matura, insieme all'impatto dell'era di Internet, i vantaggi delle aziende giapponesi si stanno indebolendo e alcuni aspetti sono persino leggermente ridondanti. Pertanto, le aziende giapponesi stanno declinando a livello globale, sia negli elettrodomestici che nell'elettronica di consumo." Lo ha dichiarato Dong Min, vicepresidente di AVIC Cloud Network e direttore generale della divisione elettronica di consumo, al giornalista del 21st Century Business Herald.

"Sembra che le aziende coreane e taiwanesi abbiano risposto in modo più proattivo alla rivoluzione digitale rispetto alle aziende giapponesi. Il Giappone è leggermente indietro rispetto a mercati come la Corea del Sud in termini di applicazioni per smartphone e reti 4G, il che potrebbe aver fatto sì che questi giganti giapponesi orientati localmente perdessero le opportunità portate dalla rivoluzione digitale. Alla fine del 2016, il tasso di adozione dell'LTE (una rete 4G) in Giappone era di circa il 60%, mentre quello della Corea del Sud superava il 70%", ha affermato Lai Yating, analista del settore della tecnologia, delle telecomunicazioni e di Internet per l'Asia Pacifica presso Bloomberg Industry Research, in un'intervista con 21st Century Business Herald.

"Dopo la crisi finanziaria globale del 2008, le aziende sudcoreane rappresentate da Samsung e LG hanno approfittato della finestra di deprezzamento del won rispetto allo yen e hanno conquistato una certa quota di mercato dai concorrenti giapponesi. Anche se il tasso di cambio è stato normalizzato da tempo, molte aziende giapponesi sono ancora afflitte da molti problemi, principalmente perché anni di sottoinvestimenti hanno portato a una minore efficienza operativa rispetto ai loro pari. Il contributo del business dell'elettronica di consumo ai profitti dei giganti giapponesi ha continuato a diminuire, il che ha spinto queste aziende ad avviare una ristrutturazione aziendale su larga scala." ha dichiarato Lai Yating al 21st Century Business Herald.

Trasformazione forzata: "deelettricizzazione"

Di conseguenza, negli ultimi anni i giganti giapponesi degli elettrodomestici hanno disinvestito dalle loro attività di elettronica di consumo, un tempo fiorenti, nel tentativo di avviare una trasformazione.

Nel 2011, Haier ha acquisito il business degli elettrodomestici della giapponese Sanyo. Nel 2012, Hitachi annunciò il suo ritiro dall'attività di produzione di televisori, avviata 56 anni prima, e passò all'outsourcing. Nel 2013, Toshiba e Panasonic hanno annunciato la chiusura delle loro fabbriche di televisori in Cina. Nel 2014, Sony ha tagliato il suo business principale, VAIO, e si è ritirata completamente dal mercato dei computer. Nel 2015, Toshiba ha venduto le sue fabbriche di TV e lavatrici in Indonesia a Skyworth, mentre Panasonic si è ritirata completamente dalla produzione di TV in Cina. Nel 2016, Foxconn ha acquisito una quota di maggioranza di Sharp, NEC ha venduto la maggior parte delle sue azioni in una joint venture informatica a Lenovo, Toshiba ha venduto la sua attività di elettrodomestici a Midea e Panasonic ha deciso di ritirarsi completamente dal settore della produzione di pannelli LCD per TV.

La maggior parte dei colossi giapponesi dell'elettronica in difficoltà ha scelto di "de-appliance" per ristrutturare le proprie attività e invece sviluppare vigorosamente le attività B2B. "Un numero maggiore di aziende giapponesi che spostano le proprie attività verso attività di pubblica utilità e di servizi sociali a monte e ad alto profitto sarà senza dubbio l'opzione più efficace per fermare l'emorragia o per risollevarsi", ha affermato.

La trasformazione di Hitachi ne è un tipico esempio. Quando Hiroaki Nakanishi assunse la carica di CEO di Hitachi nel 2010, di fronte a enormi perdite, decise di ristrutturare l'azienda: chiuse o vendette alcune delle attività in perdita, la maggior parte delle quali erano di elettronica di consumo, e riportò l'attenzione sulla produzione industriale pesante, come le centrali nucleari e le ferrovie ad alta velocità. A quel tempo, Hiroaki Nakanishi riteneva che l'industria dell'elettronica di consumo avesse subito cambiamenti strutturali e che Hitachi non avesse modo di adattarsi all'ambiente, quindi avrebbe dovuto ritirarsi in settori in cui Hitachi aveva ancora un vantaggio comparato e che i paesi in via di sviluppo avevano ancora un'enorme richiesta di infrastrutture.

Secondo il sito web ufficiale di Hitachi, attualmente il 21% dei ricavi dell'azienda deriva dai sistemi industriali sociali (pubblici, urbani e di trasporto), il 19% dalle attività dei sistemi di informazione e comunicazione, il 14% dai materiali ad alte prestazioni e l'11% dalle attività legate alla logistica e al trasporto merci. L'azienda gestisce anche attività quali macchinari per l'edilizia, sistemi di dispositivi elettronici e sistemi per l'automotive. Sebbene Hitachi mantenga ancora il business degli elettrodomestici per i media digitali, il suo contributo al fatturato è pari solo al 6%, classificandosi al penultimo posto tra tutte le aziende.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.