La valvola mitrale perde silenziosamente, il tuo cuore riesce ancora a resistere?

Autore: Zhang Haibo, primario, Ospedale Anzhen di Pechino, Università medica della Capitale

Revisore: Wang Fang, primario, ospedale di Pechino

Nel cuore, la macchina di precisione del corpo umano, ci sono quattro delicate valvole, tra le quali la valvola mitrale svolge un ruolo fondamentale. È come una porta ben progettata che garantisce il regolare flusso del sangue dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro. Tuttavia, quando questa porta non riesce a chiudersi completamente, si verifica il fenomeno noto come rigurgito mitralico, e il sangue può refluire, mettendo a rischio la salute del cuore.

1. Meccanismo patologico e cause dell'insufficienza mitralica

Immagina che nel freddo inverno, se le porte e le finestre della tua casa non sono ben chiuse, il vento freddo continuerà a entrare. Lo stesso vale per la rigurgitazione mitralica. Quando il ventricolo sinistro si contrae, una parte del sangue torna nell'atrio sinistro attraverso la valvola mitrale non completamente chiusa, provocando un aumento della pressione nell'atrio sinistro e un graduale ingrossamento del cuore, che a sua volta colpisce il ventricolo destro e, in ultima analisi, porta a una serie di problemi come la congestione del sangue nei polmoni e l'insufficienza cardiaca.

Figura 1 Immagine originale protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

Le cause dell'insufficienza mitralica sono molteplici e possono essere anomalie congenite dello sviluppo o fattori acquisiti. Negli adolescenti e nei bambini, l'insufficienza mitralica è spesso dovuta a problemi congeniti alla struttura della valvola; In età adulta, la causa più comune è la valvulopatia reumatica, solitamente correlata all'infezione da streptococco. Con l'avanzare dell'età, fattori quali la malattia coronarica, l'invecchiamento e la degenerazione delle valvole cardiache e la rottura delle corde tendinee possono anche portare all'insufficienza mitralica. Inoltre, anche l'insufficienza cardiaca prolungata e le aritmie possono causare un rigurgito mitralico secondario.

Rigurgito mitralico acuto e cronico: percorsi diversi, stessa destinazione

L'insufficienza mitralica acuta è solitamente una condizione grave, come un temporale improvviso, ed è spesso causata da un trauma o da un'attività fisica intensa e improvvisa, come la rottura delle corde tendinee. Poiché il cuore non ha abbastanza tempo per adattarsi a questo cambiamento improvviso, dovuto a un trauma o a cause ischemiche come un grave infarto del miocardio, può verificarsi una brusca perturbazione dell'emodinamica cardiaca. I pazienti possono improvvisamente accusare pressione bassa, insufficienza cardiaca o addirittura tossire espettorato rosa e schiumoso.

L'insufficienza mitralica cronica si sviluppa più lentamente. Le cause più comuni includono la degenerazione del tessuto della valvola mitrale e danni alla valvola causati da malattie reumatiche. Nella fase cronica, il cuore avrà un certo processo di compensazione e adattamento, ma lo sviluppo a lungo termine porterà comunque all'ingrossamento del cuore e al graduale declino della sua funzionalità.

Sintomi di rigurgito mitralico

I sintomi dell'insufficienza mitralica sono spesso lievi nelle fasi iniziali e intermedie e i soffi cardiaci possono essere rilevati solo tramite auscultazione. Tuttavia, la maggior parte dei pazienti potrebbe non sviluppare sintomi evidenti, come costrizione toracica e mancanza di respiro dopo l'attività, fino alle fasi intermedie e avanzate, quando il cuore si ingrossa e l'emodinamica cambia in modo significativo. Ciò indica che in questo momento la funzionalità cardiaca è notevolmente diminuita.

La caratteristica di questa malattia è che i sintomi si manifestano in ritardo, per cui non è possibile stabilire la tempistica del trattamento basandosi esclusivamente sui sintomi, altrimenti la malattia potrebbe manifestarsi in ritardo.

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L'insufficienza mitralica in fase avanzata può portare a congestione polmonare. Questo perché in circostanze normali il sangue nei polmoni, dopo l'ossigenazione, dovrebbe tornare all'atrio sinistro ed entrare nel ventricolo sinistro attraverso la valvola mitrale. Tuttavia, quando la valvola mitrale è incompleta, il sangue torna all'atrio sinistro, causando un aumento della pressione atriale sinistra, che a sua volta ostacola il ritorno del sangue dai polmoni all'atrio sinistro. Il sangue si accumula nei polmoni, provocando congestione polmonare.

La congestione polmonare compromette l'efficienza dello scambio di sangue e ossigeno nei polmoni, manifestandosi con sintomi quali costrizione toracica e mancanza di respiro, che peggiorano dopo l'attività. Nei casi gravi, mediante esami di diagnostica per immagini dei polmoni è possibile osservare alterazioni quali aumento del sangue polmonare e consistenza sfocata e biancastra dei polmoni.