Gli smartwatch instabili diventeranno un ricordo del passato?

Alla fine del 2016, Motorola ha annunciato che avrebbe posticipato a tempo indeterminato il lancio del suo smartwatch basato su Android Wear, il Moto 360, a causa della mancanza di appeal sul mercato. Un tempo, questo smartwatch metteva in ombra l'Apple Watch grazie al suo aspetto perfetto e alle sue buone prestazioni. Molti hanno ipotizzato che la dichiarazione di Motorola potesse essere un annuncio camuffato del suo ritiro dal mercato degli smartphone.

Da allora, il mercato degli smartwatch è stato pieno di cattive notizie. Pebble, la prima azienda a entrare nel mercato e nota per aver inventato gli smartwatch, ha dovuto affrontare un licenziamento su larga scala lo scorso anno ed è stata acquisita da Fitbit con uno sconto di oltre dieci volte alla fine dell'anno. Nel settembre 2016, anche LG e Huawei hanno annunciato che non avrebbero più lanciato una nuova generazione di smartwatch nel 2016 a causa della risposta insufficiente del mercato.

Persino l'Apple Watch, un tempo il beniamino delle masse, non può sfuggire al suo destino. Secondo i dati IDC, nel terzo trimestre di quest'anno le vendite di Apple Watch sono crollate del 71% rispetto all'anno precedente, passando da 3,9 milioni di unità nel terzo trimestre dell'anno scorso a 1,1 milioni di unità quest'anno. Inoltre, nel 2016, il rilascio di Android Wear 2.0, una nuova piattaforma intelligente creata da Google per gli smartwatch, è stato ritardato, causando una diffusa preoccupazione nel settore. È possibile che gli orologi intelligenti, un tempo gloriosi, siano destinati a diventare obsoleti?

Quattro anni dopo, gli orologi intelligenti sono in declino

Nel 2012, sul sito americano di crowdfunding Kickstarter è stato lanciato uno smartwatch chiamato Pebble. Ha raccolto 1 milione di dollari in meno di un'ora dalla sua messa online. Alla fine non solo ha raccolto più di 10 milioni di dollari, ma ha anche ottenuto 15 milioni di dollari di finanziamenti. Non solo stabilì un record per il crowdfunding su Kickstarter dell'epoca, ma rese anche Kickstarter famoso. Da allora, Pebble ha fatto grandi passi avanti. Nella prima metà del 2014, Pebble e Samsung Electronics monopolizzavano il mercato statunitense degli smartwatch e le due aziende ne dominavano il 96%.

Il 9 settembre 2014, Apple ha annunciato che avrebbe lanciato il suo primo smartwatch, l'Apple Watch. Nell'aprile 2015, l'Apple Watch è stato lanciato ufficialmente sul mercato. Supportato da centinaia di milioni di utenti iPhone e da un numero enorme di fan Apple in tutto il mondo, Apple Watch ha rivoluzionato l'intero mercato degli smartwatch sin dal suo lancio. Anche l'avvento dell'Apple Watch ha portato un gran numero di seguaci in questo settore. Sotto l'influenza del forte marchio Apple, sempre più utenti accettarono attivamente questa novità e gli smartwatch in quel periodo inaugurarono il loro primo periodo culminante.

La situazione ha preso una brusca svolta in peggio nel 2016, con i dati IDC che mostrano che le vendite di orologi intelligenti sono diminuite di quasi il 52% rispetto allo stesso periodo del 2015. Dal 2012 al 2016, gli orologi intelligenti sono inizialmente emersi come una tecnologia futura, innescando speculazioni nel settore sul fatto che gli orologi intelligenti da polso potrebbero sostituire gli smartphone e diventare il principale vettore per gli esseri umani per connettersi a Internet. Tuttavia, quattro anni dopo, le cose sono cambiate. Il veterano Pebble è stato venduto a un prezzo basso, Motorola intende interrompere lo sviluppo di Moto360 e anche LG e Huawei, un tempo prospere, hanno confermato che per il momento non lanceranno orologi intelligenti.

Le previsioni di vendita di dispositivi indossabili intelligenti di IDC nel terzo trimestre del 2016 mostrano che le vendite di Apple Watch sono crollate del 70% a causa dell'impatto dei braccialetti intelligenti economici, con vendite di sole 1,1 milioni di unità. Ciò ha provocato un contrattacco da parte di Apple, che è sempre stata distante. Cook ha affermato che le vendite del dispositivo indossabile Apple Watch sono state piuttosto buone. Tuttavia, finora Apple non ha osato divulgare i dati di vendita dell'Apple Watch nel suo rapporto finanziario, ma lo ha solo classificato come "altri prodotti" senza divulgare dati specifici. A giudicare dalla pratica, la previsione di IDC non sembra essere molto diversa.

Quando le vendite trimestrali dell'Apple Watch, leader assoluto del settore, ammontavano a soli 1,1 milioni, tali risultati gettarono un'ombra sull'intero mercato degli smartwatch.

Il declino non è solo una questione di domanda rigida

Un tempo le persone si rendevano conto che, a differenza degli orologi intelligenti da polso, gli smartphone che ogni tanto bisognava tirare fuori per tenerli in tasca non erano vantaggiosi. Molte persone credono che in futuro gli smartwatch sostituiranno sempre più gli smartphone e che gli smartphone diventeranno gradualmente strumenti a bassa frequenza. Tuttavia, la realtà sta andando in un'altra direzione. Forse non è che gli esseri umani non abbiano bisogno di orologi intelligenti, ma che gli orologi intelligenti attuali non sembrano ancora pronti.

Dal punto di vista del posizionamento, molte funzioni degli smartwatch si sovrappongono a quelle degli smartphone, come comunicazione, promemoria, giochi, musica, social network, sport, pagamenti, ecc. Tutte queste applicazioni possono essere gestite sugli smartphone e, a causa delle limitazioni delle dimensioni dello schermo dello smartwatch, queste funzioni comuni sugli smartphone sono estremamente difficili da gestire sugli smartwatch. Anche se può sembrare fantastico usare uno smartwatch per controllare i messaggi, effettuare chiamate ed effettuare pagamenti tramite cellulare, quali altri vantaggi offre rispetto a uno smartphone?

Inoltre, data la loro natura particolare, gli orologi intelligenti richiedono sistemi speciali, il che significa che molte applicazioni devono essere riprogettate per gli orologi intelligenti. Ad eccezione di aziende ricche come BAT, molte delle nostre app più diffuse non hanno una versione adattata agli smartwatch, il che fa sì che questi ultimi sembrino dei telefoni cellulari castrati. E il prezzo è spesso di migliaia di dollari, e nemmeno l'Apple Watch è riuscito a risolvere il problema della breve autonomia in standby. Gli orologi intelligenti sono molto belli, ma non sono molto popolari tra gli utenti.

Inoltre, i braccialetti intelligenti offrono sempre più funzioni, rendendo sempre più scomoda la posizione degli orologi intelligenti, il cui prezzo non è competitivo. In quanto dispositivi indossabili, gli orologi intelligenti svolgono un ruolo molto evidente negli scenari relativi alla salute e al fitness. Inoltre, grazie a funzioni come la visualizzazione dell'ora, i promemoria e l'effettuazione di chiamate, questi vantaggi rendono gli smartwatch utili nella vita quotidiana. Poiché sempre più braccialetti intelligenti sono dotati di schermo, oltre alle applicazioni sanitarie di base, offrono anche funzioni come la visualizzazione dell'ora, promemoria ed effettuazione di chiamate. In assenza di vantaggi in termini di prezzo, i braccialetti intelligenti sono diventati il ​​principale concorrente degli orologi intelligenti.

Ciò che rende le persone ancora più preoccupate per il futuro degli smartwatch è che Apple Watch, un tempo leader tra gli smartwatch, presenta funzioni complesse e un'interfaccia utente futuristica nelle sue pubblicità promozionali, che sono diventate un motivo importante per cui le persone preferiscono gli smartwatch. A partire dalla seconda generazione di prodotti, Apple non enfatizza più le funzioni sofisticate dell'Apple Watch, ma evidenzia invece i punti di forza principali di sport e salute. Ma come può un prodotto dal prezzo di migliaia di dollari competere con i braccialetti intelligenti che possono sostituire le sue funzioni principali? È ovviamente difficile sostenere a lungo termine questa strategia affidandosi al sentiment per convincere gli utenti a pagare.

Secondo il rapporto del secondo trimestre di IDC, nel secondo trimestre del 2016 le vendite globali di braccialetti intelligenti sono aumentate del 48,7% su base annua e il tasso di crescita annuo del mercato cinese dei braccialetti intelligenti ha raggiunto il 92,1%. Ovviamente, a causa di vari fattori, gli smartwatch hanno raggiunto il loro primo punto basso.

Come possono i produttori di smartwatch affermarsi?

Pebble è stato venduto, Moto360 interromperà lo sviluppo, anche LG e Huawei hanno sospeso i lavori e attendono nuovi sviluppi sul mercato. Di fronte alla situazione attuale, come possono i produttori di smartwatch uscire dall'impasse?

Innanzitutto l'innovazione tecnologica. Il 26 dicembre, Apple ha ottenuto un brevetto denominato "Woven Screen", che descrive in dettaglio un metodo per intrecciare materiali che trasmettono la luce con materiali tradizionali. Si prevede che questa schermata potrebbe apparire sui futuri Apple Watch. Inoltre, innovazioni tecnologiche come lo schermo pieghevole di Samsung, la batteria al grafene di Huawei e la tecnologia di realtà aumentata (AR) di Microsoft, se applicate agli smartwatch, produrranno un salto di qualità, risolveranno i loro punti deboli e convinceranno più utenti ad acquistarli.

In secondo luogo, il mercato della compagnia. Negli ultimi anni, le vendite di orologi per bambini orientati alla protezione e alla sicurezza hanno registrato un'esplosione. Li Zhihua, CEO di Magnet Technology, una volta ha affermato che il volume di vendite annuale di orologi per bambini raggiungerà i 50 milioni di unità nel 2020. Con l'esplosione degli orologi per bambini, hanno iniziato a emergere anche orologi per anziani con funzioni di posizionamento, zona sicura e chiamata di emergenza per evitare che gli anziani si perdano. In quanto dispositivi indossabili, gli orologi sono diventati dispositivi indossabili estremamente importanti per la protezione personale, concentrandosi sul mercato dell'assistenza a gruppi speciali di persone. È anche un'importante direzione verso cui i produttori di smartwatch devono puntare in futuro.

Infine, il braccialetto della trasformazione. È noto che gli orologi intelligenti hanno un contenuto tecnico più elevato rispetto ai braccialetti intelligenti e che le funzioni dei due dispositivi sono molto simili. Per questo motivo, gli orologi intelligenti presentano vantaggi intrinseci nel trasformarsi in braccialetti intelligenti. Poiché la tendenza degli smartwatch non si è ancora affermata, la possibilità che si verifichi un'esplosione a breve termine è ridotta. Non è una cattiva idea abbandonare molte funzioni appariscenti e concentrarsi sui braccialetti intelligenti come seconda scelta, conquistare il mercato dei braccialetti e aspettare l'occasione per tornare sul mercato degli smartwatch.

Oggi gli orologi intelligenti si trovano a un bivio dello sviluppo. Di fronte a un futuro poco ottimistico, le scelte che faranno determineranno la direzione finale del loro sviluppo. La buona notizia è che Google non sembra aver rinunciato al futuro degli smartwatch. Secondo il sito web americano di notizie tecnologiche TheVerge, la versione Android Wear 2, più volte rimandata, verrà lanciata a febbraio di quest'anno. LG, rimasta in silenzio per un anno, ha recentemente registrato diversi nuovi marchi di smartwatch nel mercato europeo. Tra questi marchi figurano Watch Style, Watch Pro, Watch Force e Watch Sole, il che sembra indicare che LG sta tornando sul mercato degli smartwatch.

In quanto dispositivi indossabili un tempo molto popolari, gli smartwatch devono avere il loro valore. L'attuale breve periodo di oscurità potrebbe essere solo il preludio all'alba.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.