Al via il concorso per la progettazione della cabina dell'Hyperloop, avvicinando di un passo il folle sogno di Musk

Questo fine settimana, 20 squadre si sono riunite fuori Los Angeles per competere per il titolo del miglior progetto di capsula Hyperloop. Ciò significa anche che il sogno del CEO di Tesla, Elon Musk, è un passo più vicino alla realtà.

Culla della cultura americana della modifica delle auto

La soleggiata California del Sud è considerata la culla della cultura americana delle modifiche alle auto. Oltre cinquant'anni fa, molti veterani di guerra di ritorno trasformarono la loro passione per le macchine, il carburante e l'avventura in un movimento automobilistico ispirato, la cui influenza sopravvive ancora oggi. È quindi logico che i semi di una nuova rivoluzione nei trasporti siano stati piantati nello stesso terreno.

Questo fine settimana a Hawthorne, in California, una cittadina vicino a Los Angeles, 20 squadre si sfideranno per aggiudicarsi il titolo di miglior progetto di capsula hyperloop. La ferrovia ad altissima velocità è un mezzo di trasporto progettato sulla base della teoria fondamentale del "trasporto tramite tubi di acciaio sotto vuoto". Presenta le seguenti caratteristiche: velocità elevatissima, elevata sicurezza, basso consumo energetico, basso rumore e basso inquinamento. Per via del suo aspetto a forma di capsula, viene anche chiamata "rotaia ad alta velocità a capsula".

Il concetto è stato proposto per la prima volta da Elon Musk, CEO di SpaceX e Tesla, quattro anni fa. Da allora sono nate numerose aziende con l'obiettivo di commercializzare la tecnologia, tra cui Hyperloop One e Hyperloop Transportation Technologies.

La SpaceX di Musk è stata la prima azienda a proporre il concetto di una ferrovia ad altissima velocità

Hyperloop può viaggiare in un tubo a vuoto chiuso o in un tubo a bassa pressione a una velocità massima di 600 miglia (circa 965 chilometri) all'ora. Ciò significa che per andare da Los Angeles a San Francisco ci vorranno solo 30 minuti, rispetto alle attuali sei ore in auto.

Musk non ha espresso interesse nell'avviare un'azienda dedicata all'Hyperloop, ma si è impegnato per far progredire la ricerca scientifica sul concetto. Alla fine ha finanziato un concorso di progettazione di capsule Hyperloop e ora i finalisti si sono presentati al campus SpaceX di San Francisco, dove è stata costruita una pista lunga un miglio per testare i migliori progetti di capsule.

Il montepremi è ancora sconosciuto

Il dipendente della NASA Tom Lambot ha detto: "Se vinciamo, non è chiaro quale sarà il premio finale. SpaceX è evasiva su questo argomento, ma per noi è una sfida più grande. Non puntiamo al premio in denaro".

Nel tempo libero, Lamport è l'ingegnere capo del Team rLoop, un gruppo internazionale di persone che si sono incontrate su Reddit e hanno comunicato tramite Slack per progettare il prototipo della capsula Hyperloop, alto 1,5 metri e lungo 3,6 metri.

Il team rLoop progetta la cabina dell'hyperloop

"Penso che l'Hyperloop sarà un mezzo di trasporto rivoluzionario che assomiglia a qualcosa che non conosco, ma sono comunque molto interessato a questo settore", ha affermato Lamport. "Il design futuro sarà come Train 2.0 o sarà più simile all'Hyperloop stesso? Aspettiamo e vediamo."

Il treno 2.0 sembra un concetto che potrebbe ottenere il sostegno del nuovo presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Durante la campagna presidenziale, Trump si è lamentato più volte dello stato del trasporto ferroviario negli Stati Uniti, elogiando al contempo l'alta velocità ferroviaria in alcune parti d'Europa e d'Asia. "I treni in questi paesi viaggiano a 300 miglia all'ora e i nostri treni vanno a sbuffare", ha detto Trump nel marzo dell'anno scorso.

Resta da vedere se questo significhi che l'amministrazione Trump utilizzerà fondi federali per sostenere lo sviluppo di nuove forme di trasporto controverse, come i progetti pianificati per l'alta velocità ferroviaria o l'Hyperloop.

Gli spettatori camminano attraverso il tubo dell'Hyperloop

I sostenitori dell'Hyperloop ritengono che, una volta ottenuto il sostegno federale, questo sistema di trasporto diventerà rapidamente "autosufficiente", perché accelererà la commercializzazione e trasporterà le merci in modo più efficiente e a costi inferiori. Tuttavia, la maggior parte degli esperti nel campo dell'Hyperloop ritiene che il trasporto passeggeri sia solo un vantaggio collaterale dell'Hyperloop.

Gli scettici affermano che, nonostante la tecnologia Hyperloop sia stata dimostrata, sarà comunque una sfida enorme per questo nuovo tipo di trasporto ottenere i necessari permessi per l'uso del territorio e poter essere implementato negli Stati Uniti; inoltre, dovrà affrontare numerose difficoltà per garantire che soddisfi gli standard di sicurezza umana.

Finora, Hyperloop One e altre aziende produttrici di hyperloop hanno condotto solo vari studi di fattibilità in regioni come Scandinavia, Russia e Medio Oriente, che non dispongono dei necessari finanziamenti governativi e hanno procedure di approvazione dei documenti normativi complesse.

Il ritorno di Bam Brogan

Uno dei nuovi arrivati ​​nella corsa all'Hyperloop ha altre considerazioni. Brogan BamBrogan, il co-fondatore di Hyperloop One che ha lasciato l'azienda nel mezzo di una battaglia legale fatta di cause legali e controcause, è tornato in campo con un progetto Hyperloop chiamato Arrivo a Los Angeles.

BamBrogan ha co-fondato Hyperloop One con l'investitore di Uber Shervin Pishevar e ha ricoperto il ruolo di direttore tecnico dell'azienda, ma ha improvvisamente lasciato l'azienda nel luglio dell'anno scorso dopo che Hyperloop One ha dimostrato con successo il suo progetto di capsula ferroviaria ad altissima velocità sui binari fuori Las Vegas.

Il co-fondatore di Hyperloop One Bam Brogan

Bam Brogan afferma di essere stanco dell'azienda. Hyperloop One ha replicato che BamBrogan e altri tre dipendenti stavano sottraendo talenti all'interno dell'azienda nel tentativo di fondarne un'altra.

La controversia è stata finalmente risolta nel novembre dello scorso anno. Questo mese, BamBrogan e altri tre (David Pendergast, William Mulholland e Knut Sauer) hanno aggiornato le loro pagine LinkedIn per includerli tutti e quattro come co-fondatori di Arrivo. Tuttavia, i dettagli esatti dei piani dell'azienda restano sconosciuti.

Nel frattempo, l'intero settore Hyperloop seguirà con attenzione i risultati del concorso di progettazione di questo fine settimana. Ad eccezione di rLoop, tutti i team partecipanti provenivano da progetti di ricerca universitari e ogni progetto ha ricevuto solo un piccolo budget, ben lontano dagli ingenti fondi di cui dispone Hyperloop One, il cui finanziamento totale ha raggiunto i 160 milioni di dollari USA. Lamport ha affermato che la costruzione della navicella hyperloop rLoop è costata circa 80.000 dollari e ha ricevuto supporto tecnico da TE Connectivity, un importante fornitore di soluzioni di connettività dei sensori.

Su richiesta di Musk, una volta annunciati i vincitori, i segreti dei loro progetti di successo per le celle Hyperloop saranno resi pubblici e i loro progetti saranno accessibili all'intero settore Hyperloop. Secondo il sito web ufficiale dell'organizzatore, la seconda Hyperloop Pod Design Competition si terrà quest'estate e "i criteri di partecipazione si concentreranno su un aspetto: la velocità massima".

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.