Il virus respiratorio sinciziale potrebbe essere il colpevole della tosse e dell'asma nei bambini piccoli

Autore: Dou Yinhan Ospedale pediatrico di Shanghai

Revisore: Dong Xiaoyan, primario, Shanghai Children's Hospital

Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è uno dei virus più importanti che causano infezioni acute delle basse vie respiratorie (ALRTI, tra cui principalmente tracheite acuta, bronchite acuta e polmonite) nei bambini di età inferiore ai 5 anni in tutto il mondo; il suo tasso di infezione aumenta con l'età del bambino. Questo non è un virus nuovo. Sono passati più di 60 anni dalla sua scoperta. È un fattore importante che causa infezioni respiratorie virali nei neonati e nei bambini piccoli. Le infezioni acute delle vie respiratorie inferiori nei bambini sono più gravi quando causate da infezioni da virus respiratorio sinciziale rispetto a infezioni da virus non respiratorio sinciziale.

1. Storia epidemica del virus respiratorio sinciziale

L'infezione da virus respiratorio sinciziale è diffusa in tutto il mondo e il periodo specifico della sua epidemia è influenzato da fattori quali la posizione geografica, la temperatura e l'umidità. Nell'emisfero settentrionale, le epidemie del virus respiratorio sinciziale si concentrano principalmente in inverno e all'inizio della primavera, da novembre a febbraio dell'anno successivo; Nelle regioni tropicali e subtropicali, le epidemie del virus respiratorio sinciziale iniziano alla fine dell'estate. La stagione epidemica del virus respiratorio sinciziale nel nord del mio Paese inizia a metà ottobre e termina a metà maggio dell'anno successivo; l'infezione da virus respiratorio sinciziale nel sud del mio paese è più comune in inverno e in primavera. I cinque Paesi con la più alta incidenza di infezioni da RSV sono Pakistan, India, Nigeria, Cina e Indonesia, che contribuiscono a quasi la metà del carico globale di malattie acute delle vie respiratorie inferiori associate al RSV.

2. Catena di trasmissione del virus respiratorio sinciziale

Il virus respiratorio sinciziale è altamente contagioso e si trasmette principalmente attraverso due canali: uno è la trasmissione tramite goccioline. Se una persona infetta tossisce o starnutisce vicino a te, potresti facilmente contagiarti; l'altra è la trasmissione tramite contatto, ad esempio baciando, stringendo la mano o toccando i vestiti, le lenzuola, i giocattoli, ecc. della persona infetta. Il virus respiratorio sinciziale può sopravvivere sulla superficie di giocattoli, vestiti, ecc. per diverse ore e può entrare nel corpo umano attraverso gli occhi, il naso o la bocca dopo il contatto umano. Una persona infetta è più contagiosa nelle prime settimane dopo l'infezione. Nei neonati e nelle persone immunodepresse, il virus può continuare a diffondersi fino a 4 settimane dopo la scomparsa dei sintomi.

Figura 1 Immagine protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

3. Quali sono i sintomi dell'infezione da virus respiratorio sinciziale nei bambini?

1. Le manifestazioni cliniche dei bambini infetti dal virus respiratorio sinciziale sono correlate all'età. I bambini di età superiore ai 5 anni soffrono principalmente di infezioni delle vie respiratorie superiori con sintomi lievi simili al comune raffreddore; i bambini di età inferiore ai 5 anni, in particolare i neonati di età compresa tra 1 e 3 anni, sono inclini a sviluppare bronchiolite, polmonite, ecc. Quasi tutti i bambini vengono infettati dal virus respiratorio sinciziale prima dei 2 anni di età. I neonati di età inferiore ai 6 mesi sono a più alto rischio di infezione da RSV e più il bambino è piccolo, più è probabile che sviluppi sintomi gravi [1].

2. Una caratteristica notevole dei bambini infettati dal virus respiratorio sinciziale è il rapido cambiamento dei sintomi. La gravità dei sintomi solitamente raggiunge il picco 2-4 giorni dopo l'insorgenza: i sintomi iniziali sono gli stessi del comune raffreddore, manifestati come sintomi di infezione delle vie respiratorie superiori quali febbre, congestione nasale e naso che cola; progrediscono rapidamente verso sintomi a carico delle basse vie respiratorie, come mancanza di respiro, respiro sibilante e gemiti; Sintomi quali ipossiemia e difficoltà respiratorie possono manifestarsi quando la temperatura corporea torna alla normalità.

3. Le infezioni ripetute sono molto comuni. La prima infezione da virus respiratorio sinciziale colpisce probabilmente le vie respiratorie inferiori, mentre circa il 50% delle infezioni secondarie colpisce le vie respiratorie inferiori. Tra i bambini con infezioni ripetute, circa il 25% presenta ancora infezioni delle vie respiratorie inferiori.

4. I neonati e i bambini prematuri sono predisposti all'apnea notturna a causa del loro controllo relativamente immaturo sul centro respiratorio. Si tratta di un sintomo comune anche nei neonati infettati dal virus respiratorio sinciziale, con un tasso di incidenza che può raggiungere il 20%.

5. I bambini gravemente malati infettati dal virus respiratorio sinciziale possono sviluppare insufficienza respiratoria. I fattori di rischio elevato per malattie gravi includono parto prematuro, malattie polmonari croniche nei neonati prematuri, malformazioni congenite delle vie aeree polmonari, incoordinazione laringea, cardiopatia congenita con shunt sinistro-destro, immunodeficienza e malattie neuromuscolari. I bambini con questi problemi hanno un'incidenza più elevata di sequele respiratorie dopo aver contratto l'infezione da virus respiratorio sinciziale; le manifestazioni più comuni includono respiro sibilante persistente, asma e bronchiolite obliterante.

6. Oltre all'apparato respiratorio, l'infezione da VRS può colpire anche altri organi. Il coinvolgimento del sistema nervoso centrale può portare ad apnea notturna centrale, epilessia, encefalopatia, encefalite e meningite; il coinvolgimento del sistema cardiovascolare può portare a danni al miocardio, aritmie, miocardite e persino miocardite fulminante; sono state segnalate anche altre manifestazioni extrapolmonari quali rash, iponatriemia, epatite, ecc.

7. La maggior parte dei bambini infettati dal virus respiratorio sinciziale può guarire autonomamente e guarire completamente senza conseguenze. Tuttavia, i neonati infettati dal virus respiratorio sinciziale durante l'infanzia hanno circa quattro volte più probabilità di sviluppare asma rispetto ai neonati sani.

Figura 2 Immagine protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

4. Come si devono trattare i bambini infetti dal virus respiratorio sinciziale?

L'infezione da virus respiratorio sinciziale è una malattia autolimitante. Non esiste una medicina specifica per il trattamento di questa patologia. Il trattamento sintomatico è l'approccio principale e la maggior parte dei bambini ha una buona prognosi. I metodi di trattamento specifici includono i seguenti aspetti.

1. Mantenere aperte le vie respiratorie. Alcuni bambini possono presentare sintomi di congestione nasale. In genere, i bambini dai 5 anni in su che sono in grado di collaborare possono lavarsi il naso con una soluzione salina. I bambini di età inferiore ai 5 anni e i neonati possono utilizzare un aspiratore nasale per aspirare le secrezioni dalla cavità nasale. Inoltre, anche la terapia di nebulizzazione con soluzione salina ipertonica al 3% può alleviare i sintomi della congestione nasale.

2. Prestare attenzione al tempestivo reintegro di acqua e supporto nutrizionale. I bambini presentano sintomi quali febbre, respirazione accelerata, scarso appetito e sono inclini a perdere acqua in modo insensibile, pertanto è necessario curare la febbre tempestivamente e mantenere una dieta leggera. Allo stesso tempo, bisogna prestare attenzione al reintegro di liquidi, vitamine e proteine ​​di alta qualità. È possibile utilizzarlo in piccole quantità e più volte.

3. In generale, la probabilità di infezione batterica nei bambini con infezione delle vie respiratorie inferiori causata dal virus respiratorio sinciziale è bassa. Se i bambini mostrano segni di infezione batterica, è possibile che vengano aggiunti antibiotici per il trattamento appropriato.

4. Sulla base delle ricerche attuali, l'uso routinario di glucocorticoidi, broncodilatatori e farmaci antivirali non è raccomandato per il trattamento.

5. Nei bambini gravemente malati, se presentano ripetutamente febbre alta, difficoltà respiratorie, depressione mentale, dimezzamento della quantità di cibo assunta, minzione significativamente ridotta, labbra pallide, ipossiemia, ecc., è necessario il ricovero ospedaliero immediato.

5. Quali sono le misure preventive per l'infezione da virus respiratorio sinciziale?

1. Anticorpo monoclonale. Il palivizumab è il primo anticorpo monoclonale al mondo approvato per la prevenzione dell'infezione da virus respiratorio sinciziale. È approvato per l'uso nei neonati ad alto rischio di grave infezione da virus respiratorio sinciziale, tra cui neonati prematuri, neonati prematuri con malattie polmonari croniche e cardiopatie congenite con anomalie emodinamiche. Tuttavia, il costo elevato limita la popolarità del palivizumab. La sua principale alternativa è il nicevir, un anticorpo monoclonale completamente umano a lunga durata d'azione, approvato in molti Paesi per la prevenzione delle infezioni acute delle basse vie respiratorie associate al virus respiratorio sinciziale nei neonati prima o durante la prima stagione epidemica del virus respiratorio sinciziale e può essere utilizzato nei bambini di età inferiore ai 2 anni che sono ancora suscettibili alle gravi infezioni da virus respiratorio sinciziale.

2. Misure di intervento non farmacologiche. Questa è la strategia principale per prevenire l'infezione da RSV nei bambini. Oltre agli anticorpi monoclonali a lunga durata d'azione, all'estero sono stati commercializzati tre vaccini contro il virus respiratorio sinciziale, ma attualmente in Cina non esistono vaccini pediatrici efficaci e diversi vaccini sono in fase di sperimentazione clinica. Pertanto, adottare misure di intervento non farmacologiche, come una rigorosa igiene delle mani, la riduzione delle uscite, il mantenimento della distanza sociale, l'uso delle mascherine e il rafforzamento della forma fisica, rappresenta attualmente il modo più efficace e sicuro per ridurre il rischio di infezione da virus respiratorio sinciziale nei bambini in Cina.

【Riferimenti】

[1] Centro nazionale di ricerca clinica per la salute e le malattie infantili, gruppo di infezioni della branca pediatrica dell'Associazione medica cinese, branca delle malattie infettive dell'Associazione medica di Shanghai, ecc. Consenso di esperti cinesi sulla diagnosi clinica e il trattamento dell'infezione da virus respiratorio sinciziale nei bambini (edizione 2023) [J]. Rivista di pediatria clinica, 2024, 42(1): 1-14.