Il tuo bambino starnutisce spesso? Potrebbe essere la rinite allergica a causare problemi!

Autore: Zhao Jing, primario, Ospedale pediatrico, Capital Institute of Pediatrics

Revisore: Gu Qinglong, primario, ospedale pediatrico affiliato al Capital Institute of Pediatrics

Nella stagione calda e soleggiata, i bambini dovrebbero correre liberamente e godersi la gioia dell'infanzia. Tuttavia, per alcuni bambini, una giornata apparentemente normale può essere accompagnata da un prurito nasale insopportabile e da starnuti continui: questo è il risultato della rinite allergica infantile che crea silenziosamente problemi.

Questa malattia infiammatoria cronica non solo compromette le attività quotidiane e il sonno dei bambini, ma può anche compromettere in modo subdolo la loro salute fisica e mentale.

1. Che cos'è la rinite allergica nei bambini?

La rinite allergica nei bambini è una malattia infiammatoria allergica cronica della mucosa nasale, causata principalmente da fattori allergici presenti nell'ambiente. Questi fattori allergici, noti anche come allergeni, come gli acari della polvere, il polline, il pelo degli animali, ecc., stimolano la mucosa nasale e causano reazioni allergiche asettiche o infiammazioni allergiche.

L'incidenza della rinite allergica è elevata tra i bambini. Secondo le statistiche di diverse regioni e fasce d'età, l'incidenza è di circa il 15%. È una delle malattie delle vie respiratorie superiori più comuni in pediatria.

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L'età di insorgenza della rinite allergica ha una certa regolarità. Nella prima infanzia e nell'adolescenza, i sintomi respiratori causati dalle allergie alimentari sono relativamente rari perché il contatto principale avviene con gli alimenti. Man mano che i bambini crescono, iniziano a partecipare maggiormente ad attività all'aperto, i tipi e le quantità di allergeni a cui sono esposti aumentano e l'incidenza della rinite allergica aumenta gradualmente. Soprattutto dopo l'ingresso nella scuola elementare, l'incidenza della rinite allergica aumenta in modo significativo a causa delle maggiori possibilità di esposizione ad allergeni esterni.

2. Sintomi e pericoli della rinite allergica nei bambini

I sintomi tipici della rinite allergica nei bambini sono starnuti, naso che cola, congestione nasale e prurito. Spesso gli starnuti si verificano più volte di seguito e la secrezione nasale è per lo più acquosa. Cambiamenti nella posizione del corpo possono irritare la gola e indurre la tosse. Il prurito nasale spesso spinge i bambini a strofinarsi frequentemente il naso, cosa che nei casi gravi può causare sanguinamento dal naso. La congestione nasale è causata dalla congestione e dall'edema della mucosa nasale, che nei casi gravi può influire sulla vita quotidiana dei bambini e sulla qualità del sonno.

Oltre a questi sintomi nasali, la rinite allergica nei bambini può essere accompagnata da altri segni e sintomi, come il saluto allergico (l'azione dei bambini che si strofinano il naso dal basso verso l'alto), pieghe piatte (rughe del naso causate dallo sfregamento frequente del naso), occhiaie (ombretto allergico), congiuntivite, ecc. I bambini con rinite allergica stagionale possono anche manifestare sintomi di allergia alle vie aeree inferiori come asma, tosse variante asmatica e persino sintomi cutanei.

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I danni della rinite allergica non possono essere sottovalutati. Può non solo causare complicazioni come sinusite, otite media secretiva e faringite, ma può anche avere un impatto negativo sulla qualità del sonno, sullo stato mentale e sulla capacità di apprendimento dei bambini. Anche la rinite allergica cronica può causare l'ingrossamento delle adenoidi, compromettendo ulteriormente la respirazione e la qualità del sonno. Inoltre, la rinite allergica può avere effetti negativi anche sulla salute mentale dei bambini, ad esempio causando incomprensioni e discriminazioni da parte degli altri a causa di frequenti starnuti, strofinamento del naso e altre azioni.

3. Diagnosi e trattamento della rinite allergica nei bambini

La diagnosi della rinite allergica si basa principalmente sui sintomi del bambino e sui risultati dei test allergenici. Quando i bambini presentano sintomi tipici come starnuti, naso che cola, congestione nasale e prurito nasale, si deve prendere in considerazione la possibilità di una rinite allergica. Per chiarire il tipo di allergene vengono eseguiti ulteriori test allergenici, come il prick test cutaneo o il test delle IgE specifiche nel siero. Se il test dell'allergene è positivo e i sintomi sono compatibili con l'allergene, è possibile diagnosticare la rinite allergica.

Vale la pena sottolineare che la rinite allergica deve essere distinta dal raffreddore. La rinite acuta causata dal raffreddore ha un decorso breve e può guarire spontaneamente in circa 7-10 giorni; spesso è accompagnata da sintomi sistemici come stanchezza e febbre bassa. I sintomi della rinite allergica sono regolari e persistenti, solitamente correlati al contatto con allergeni specifici e sono privi di sintomi sistemici.

Una volta confermata la diagnosi, diventa fondamentale il controllo ambientale, che comprende l'eliminazione di possibili allergeni dalla casa, ad esempio effettuando pulizie regolari per ridurre gli acari della polvere, evitando il contatto con i peli degli animali domestici e adottando misure protettive durante la stagione dei pollini.

L'irrigazione nasale è ampiamente consigliata come trattamento aggiuntivo. L'uso di soluzione salina isotonica per l'irrigazione nasale non solo aiuta a eliminare le secrezioni nasali e gli allergeni, ma favorisce anche la guarigione delle ciglia danneggiate, riduce le secrezioni nasali e quindi allevia i sintomi. Soprattutto durante la stagione delle allergie o gli attacchi acuti di rinite, un'adeguata irrigazione nasale può alleviare efficacemente il disagio.