Questo tipo di cancro è al primo posto per incidenza tra i tumori maligni ginecologici e la maggior parte dei casi può essere curata nelle fasi iniziali!

Autore: Wu Ming, primario, Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Bai Wenpei, primario, Beijing Century Altar Hospital, Capital Medical University

Nel mio Paese, il cancro cervicale è la neoplasia ginecologica più diffusa e si colloca al primo posto per incidenza.

Attualmente, il trattamento del cancro cervicale è relativamente maturo. Inoltre, oltre il 90% dei tumori cervicali può essere individuato nelle fasi iniziali, quindi la prognosi del tumore cervicale non è delle peggiori.

1. Questo tipo di cancro cervicale è il più comune!

La maggior parte dei tumori cervicali è causata dall'infezione da HPV. L'HPV è chiamato papillomavirus umano e si trasmette principalmente attraverso i rapporti sessuali. Agisce a lungo sulla cervice e alla fine provoca il cancro cervicale.

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Il cancro cervicale è un tumore che ha origine dall'epitelio cervicale e dalle ghiandole cervicali. I tumori che si formano nell'epitelio cervicale sono chiamati carcinoma squamocellulare cervicale e rappresentano circa il 90% di tutti i tumori cervicali; i tumori che si formano nelle ghiandole cervicali sono chiamati adenocarcinomi cervicali e rappresentano circa il 10% di tutti i tumori cervicali; la coesistenza di adenocarcinoma e carcinoma squamocellulare è chiamata carcinoma adenosquamoso cervicale, che rappresenta una quota molto piccola; Esistono anche alcuni tipi particolari, come il carcinoma neuroendocrino e il carcinoma a piccole cellule, che sono particolarmente rari e hanno una prognosi molto infausta.

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Il carcinoma squamocellulare della cervice cresce sulla cervice, solitamente a forma di cavolfiore, crescendo verso l'esterno, con molte secrezioni purulente, accompagnato da cattivo odore e sanguinamento, per questo motivo il carcinoma squamocellulare viene solitamente trattato in una fase precoce.

L'adenocarcinoma cervicale cresce nel canale cervicale ed è difficile da rilevare, soprattutto nelle fasi iniziali. L'aspetto cervicale tipico dell'adenocarcinoma è detto "a botte di birra". La cervice è piatta, spessa, grande, dura al tatto e ha una superficie liscia. Poiché il tumore cresce all'interno, la superficie della cervice appare rotonda. Per questo motivo, i sintomi potrebbero non manifestarsi finché la malattia non raggiunge un certo stadio di sviluppo, per cui l'adenocarcinoma viene diagnosticato più tardi rispetto al carcinoma a cellule squamose.

La prognosi dell'adenocarcinoma cervicale è generalmente peggiore di quella del carcinoma squamocellulare cervicale, perché l'adenocarcinoma viene scoperto più tardi e al momento della diagnosi ha già invaso e metastatizzato. Non vi è alcuna differenza nella prognosi tra l'adenocarcinoma e il carcinoma squamocellulare dello stesso grado.

2. Esistono molti modi per effettuare lo screening del cancro cervicale, ma la diagnosi finale dipende dalla patologia!

Lo screening per il cancro cervicale generalmente prevede la citologia, nota anche come test TCT, e il test HPV, in grado di rilevare lesioni precancerose della cervice.

Se la TCT rileva un problema, il passo successivo è eseguire una colposcopia. Un colposcopio è una lente di ingrandimento che può ingrandire 40 volte. Può osservare attentamente la superficie della cervice per verificare se vi siano lesioni precancerose. Può anche effettuare biopsie da aree anomale per individuare patologie, il che può aiutare a formulare una diagnosi certa.

Sotto le cellule squamose cervicali si trova la membrana basale. Al microscopio, se la lesione è limitata all'epitelio, si parla di lesione precancerosa o neoplasia intraepiteliale cervicale. Se riesce a superare la membrana basale, si parla di cancro. Pertanto, la differenza tra cancro e lesioni precancerose sta nel fatto che queste ultime sfondano o meno la membrana basale. Le lesioni precancerose non sono cancerogene, ma una piccola parte di esse si trasformerà in cancro. Se trattato in tempo, l'effetto è molto buono.

3. Per il cancro cervicale in fase iniziale è meglio l'intervento chirurgico o la radioterapia?

Nel caso del cancro cervicale in fase iniziale, la radioterapia e l'intervento chirurgico hanno gli stessi effetti.

Nelle pazienti giovani con tumore cervicale in fase iniziale, la radioterapia può causare molti danni, tra cui danni alle ovaie e alla vagina; pertanto, si raccomanda come prima scelta il trattamento chirurgico. La maggior parte dei tumori cervicali in fase iniziale richiede un intervento chirurgico radicale, che prevede non solo l'asportazione dell'utero, ma anche la rimozione di 4 cm di tessuto attorno all'utero, compresa parte della vagina, per ottenere una cura radicale. L'intervento chirurgico per il cancro cervicale deve garantire che non vi siano cellule tumorali nei margini di resezione, pertanto la maggior parte dei pazienti necessita di radioterapia adiuvante dopo l'intervento.

In genere, l'intervento chirurgico non è raccomandato per le pazienti anziane affette da tumore cervicale in fase iniziale, perché viene eseguito per proteggere le ovaie e la vagina. Se hanno già raggiunto la menopausa, la funzionalità ovarica è andata perduta e non c'è motivo di preoccuparsi degli effetti della radioterapia sulla funzionalità ovarica. Tuttavia, il rischio di complicazioni chirurgiche è notevolmente aumentato rispetto alle pazienti più giovani, per cui è preferibile la radioterapia.

Pertanto, per le pazienti con tumore cervicale in fase iniziale, la decisione se sottoporsi a intervento chirurgico o a radioterapia richiede che i medici valutino i pro e i contro e prendano in considerazione considerazioni approfondite.

Se il cancro cervicale ha già metastatizzato, soprattutto in sedi distanti, l'intervento chirurgico non è più indicato. In alternativa, la radioterapia e la chemioterapia possono essere utilizzate per controllare le metastasi a distanza, mentre la radioterapia può essere utilizzata per controllare le lesioni locali. È possibile adottare un approccio terapeutico completo e, in casi molto rari, ricorrere all'intervento chirurgico.

La maggior parte dei tumori cervicali in fase iniziale può essere curata. Se non si verificano recidive entro tre anni dall'intervento, la malattia può essere sostanzialmente considerata guarita. La recidiva si verifica solitamente entro tre anni dal trattamento e, dopo tre anni, è sostanzialmente meno probabile che si ripresenti.