La commercializzazione di successo delle auto senza conducente presenta prospettive interessanti

Ogni anno la terza domenica di novembre si celebra la Giornata mondiale in memoria delle vittime della strada. Le statistiche delle Nazioni Unite dell'inizio del 2008 mostravano che ogni anno nel mondo circa 1,2 milioni di persone morivano in incidenti stradali. Entro la fine del 2015, questa cifra era salita a 1,25 milioni. Il 90% di loro proviene da Paesi a basso e medio reddito e le vittime più numerose sono i giovani di età compresa tra 15 e 29 anni. Come rendere la guida più sicura? La tecnologia fornisce la soluzione della "guida senza conducente".

Rispetto al traffico urbano con condizioni stradali complesse, le auto senza conducente sono più adatte alle autostrade chiuse.

Le auto senza conducente sono più sicure? Molti commentatori dei media ritengono che lo sviluppo dell'intelligenza artificiale abbia spinto le persone a sperare di utilizzare auto senza conducente per migliorare le prestazioni di sicurezza dei veicoli, il che è comprensibile. Tuttavia, i limiti della tecnologia stessa rendono difficile per le persone fidarsi del fattore sicurezza delle auto senza conducente. Si tratta quindi di un mistero tecnologico, tanto difficile da risolvere quanto lo è la questione se sia nato prima l'uovo o la gallina.

Ma questa situazione imbarazzante non ha scoraggiato le persone dal continuare a sviluppare tecnologie di guida autonoma. Alla fine del mese scorso, il camion senza conducente della società americana OTTO Automobile Company ha completato con successo la sua prima missione di consegna. Il luogo di consegna è stato scelto in Colorado, nella parte occidentale degli Stati Uniti. Il camion OTTO carico di 45.000 lattine di birra ha superato le 2 ore di guida senza conducente ed è arrivato sano e salvo al magazzino. Il viaggio era lungo circa 193 chilometri ed era la prima volta che veniva portata a termine una missione di trasporto merci con camion senza pilota.

Anthony Lewandowski è uno dei fondatori di OTTO. È stato ingegnere di ricerca e sviluppo per il progetto di Google per la guida autonoma e ideatore del "Sistema 510", la tecnologia alla base dell'auto senza conducente di Google. OTTO è composta da 40 dipendenti provenienti da aziende come Google, Apple e Tesla e la sua attività di ricerca e sviluppo è focalizzata sulla guida autonoma dei camion. Per dimostrare che i camion possono essere guidati in modo autonomo, OTTO ha utilizzato un camion Volvo VNL780 dotato di radar, laser, telecamere e software per completare le sue attività di consegna.

Lior Ron, originario di Google Maps, è a capo del progetto. Nel video ufficiale del trasporto merci, ha affermato che la velocità media del camion durante questo viaggio può raggiungere gli 89 chilometri orari. La maggior parte del tragitto si svolge su autostrade chiuse, senza soste frequenti per attendere i semafori e senza eccessivi segnali stradali o divieti di circolazione. Rispetto al traffico urbano con condizioni stradali complesse, le auto senza conducente sono più adatte alle autostrade chiuse.

La guida autonoma diventerà una parte importante del trasporto urbano giapponese in futuro

Oltre a OTTO, negli Stati Uniti sono sempre più numerosi i progetti pilota commerciali di auto senza conducente. Ad agosto di quest'anno, Uber ha detto "orgogliosamente" ai clienti di Pittsburgh che avrebbero potuto prenotare un'auto a guida autonoma con un semplice tocco sul loro telefono e che chiunque fosse stato disposto a salirci avrebbe pagato. A metà di questo mese, Tesla ha pubblicato un video di alto profilo sulla sua piattaforma di guida autonoma chiamato "Tesla's Perspective", che "suggeriva" in modo sorprendente che i tassisti potrebbero essere completamente licenziati.

Naturalmente, non pensate che solo gli americani siano così appassionati di auto senza conducente. Il 13 di questo mese, il Giappone ha condotto anche un test su un autobus senza conducente per il trasporto passeggeri su una strada nella città di Senboku, nella prefettura di Akita.

L'esperimento utilizza un "bus navetta robotico" sviluppato da DeNA, un'azienda di giochi per dispositivi mobili di fama mondiale. È lungo circa 4 metri, largo 2 metri e alto circa 3 metri. Può ospitare 12 persone e al suo interno non c'è né sedile del conducente, né volante, né acceleratore. La velocità di prova è di circa 10 chilometri orari, ma la velocità massima può raggiungere i 40 chilometri orari. Come si può vedere dal video ufficiale, l'aspetto di questo autobus è molto simile all'"EZ10" in funzione nel centro di Dubai, negli Emirati Arabi Uniti.

La città di Semboku è la "Zona Speciale Strategica Nazionale" del Giappone e, pertanto, è diventata il primo sito sperimentale in Giappone a utilizzare veicoli autonomi senza volante. Il team del progetto ha reclutato appositamente più di 60 cittadini per partecipare al giro di prova. L'autobus determina la sua posizione di guida tramite un sistema di posizionamento satellitare e utilizza sensori per rilevare l'ambiente circostante. Durante il test, le strade lungo il lago Tazawa nella città di Senboku sono rimaste bloccate e l'autobus senza conducente ha trasportato i partecipanti quattro volte lungo un percorso a senso unico di 400 metri. Il viaggio è sicuro e tranquillo, ed è riconosciuto dai cittadini e dai passeggeri.

Già ad agosto di quest'anno, il centro commerciale AEON MALL nella città di Chiba, in Giappone, ha avviato la sperimentazione di autobus senza conducente. Non è difficile intuire che il governo giapponese abbia iniziato a promuovere l'ambito di applicazione della guida senza conducente. Similmente al piano di Dubai per la mobilità senza conducente del 2030, le auto senza conducente diventeranno una parte importante del futuro trasporto urbano del Giappone, garantendo al contempo la sicurezza.

La guida autonoma potrebbe essere più adatta alle applicazioni commerciali e potrebbe essere utilizzata prima dell'uso personale.

I continui test di sicurezza e le sperimentazioni commerciali continuano ad aggiornare la comprensione delle tecnologie di guida senza conducente. L'incidente di qualche tempo fa che ha coinvolto un'auto senza conducente non è più così evidente, ma ciò non significa che non vi siano ostacoli sulla strada della commercializzazione delle auto senza conducente.

Molte persone temono che la tecnologia senza conducente possa portare alla disoccupazione e che camionisti, autisti di autobus e tassisti possano essere sostituiti. A questo proposito, Lior Ron ritiene che la caratteristica della tecnologia di guida senza pilota sia la possibilità di completare le attività di guida senza interruzioni ed evitare l'affaticamento del conducente. A lungo termine può anche ridurre i costi logistici, ma attività come il carico e lo scarico richiedono ancora assistenza manuale. In altre parole, gli automobilisti hanno di fatto un nuovo aiutante. La ricerca e lo sviluppo di auto senza conducente non hanno lo scopo di eliminare i conducenti, ma di fornire un modello di lavoro migliore.

Michelle Krebs, analista senior della piattaforma statunitense di trading automobilistico, ha sottolineato che sempre più persone credono che, rispetto alla proprietà personale di auto senza conducente, la tecnologia senza conducente possa essere più adatta ad applicazioni commerciali e possa precedere la proprietà personale. Dopotutto, affinché tutti possano avere un veicolo senza conducente parcheggiato nel proprio garage, il prerequisito è che i veicoli esistenti possano essere completamente equipaggiati con un sistema di guida autonoma oppure che esista una tecnologia di riciclaggio ecologica per smaltire i veicoli non intelligenti. Nessuna di queste due ipotesi è realistica al momento.

Ogni anno, la metà dei decessi dovuti ad incidenti stradali in tutto il mondo non riguarda persone sedute in auto o camion, bensì pedoni, ciclisti e motociclisti ai lati della strada. Le auto a guida autonoma ridurranno il verificarsi di tali incidenti. Dopo aver promosso il trasporto autonomo, si prevede che Dubai ridurrà i costi di trasporto del 44%, con un risparmio complessivo fino a 39 miliardi di yuan. Allo stesso tempo, si ridurranno anche l'inquinamento causato dal traffico del 12% e gli incidenti stradali del 12% ogni anno. Pertanto, nonostante le auto senza conducente siano controverse, i risultati delle sperimentazioni operative e i dati previsionali dimostrano che il loro sviluppo commerciale è una buona soluzione per risolvere i problemi del traffico.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.