Apple è accusata di aver ridotto gli ordini di componenti per iPhone 7 e di aver abbassato i prezzi nella catena di fornitura

Il 24 agosto ricorre il quinto anniversario del giorno in cui il CEO di Apple Tim Cook subentrò al fondatore di Apple Steve Jobs.

A questo punto, l'iPhone 7, che il mondo esterno vede come il dispositivo che invertirà la tendenza al ribasso di Apple, uscirà tra quindici giorni, e la notizia che Apple ha tagliato drasticamente i prezzi con la sua catena di fornitura taiwanese si è diffusa a macchia d'olio.

Durante i cinque anni in cui Cook è stato alla guida di Apple, l'azienda ha continuato ad aggiornare i suoi miti sulle prestazioni. Ma è proprio in questi cinque anni che Apple, che un tempo era e continua a essere un bersaglio per tutti i produttori nazionali di telefoni cellulari, sta gradualmente cadendo dal suo piedistallo.

Compressione con un solo dito

La notizia che Apple sta abbassando i prezzi nella catena di fornitura di Taiwan ha attirato l'attenzione sul prossimo iPhone 7.

Il 22 agosto, i media taiwanesi hanno citato la catena di fornitura di Taiwan, secondo cui quando Apple ha acquistato componenti per il nuovo iPhone 7, ha chiesto ai fornitori di Taiwan di abbassare i loro preventivi di circa il 20%. I principali fornitori hanno opposto resistenza ai tagli dei prezzi di Apple. Advanced Semiconductor Manufacturing Co., Ltd. e diverse società affiliate a Foxconn hanno dichiarato che non avrebbero accettato ordini da Apple senza profitti ragionevoli.

Vale la pena notare che non tutti gli OEM hanno subito la pressione sui prezzi da parte di Apple.

La fonte sopra menzionata ha affermato che TSMC , che produce esclusivamente il chip A10 per iPhone 7 , e Largan Precision, che fornisce i moduli fotocamera per iPhone 7, non hanno ricevuto alcuna richiesta di riduzione del prezzo da Apple. Alcuni hanno sottolineato che il motivo per cui Apple non ha abbassato i prezzi a queste due aziende è che i chip e i moduli delle fotocamere occupano una posizione importante nella catena di fornitura di Apple.

Non è la prima volta che si sente dire che Apple sta tagliando i prezzi nella sua catena di fornitura. A maggio di quest'anno è emersa la notizia che Apple aveva abbassato i prezzi della sua catena di fornitura fino al 30%. Il mondo esterno ritiene che Apple speri di ottenere maggiori profitti dalla filiera, e le offerte basse dei fornitori della Cina continentale danno ad Apple la possibilità di abbassare i prezzi degli altri fornitori.

Sun Yanbiao, direttore del First Mobile Phone Industry Research Institute, ha dichiarato ai giornalisti che il fatto che i prezzi dell'iPhone 7 siano stati abbassati del 20% dai fornitori taiwanesi alla vigilia del suo lancio dimostra che la maggior parte dei componenti e dei materiali utilizzati nell'iPhone 7 non hanno apportato cambiamenti rivoluzionari, ma ne hanno solo modificato leggermente la forma.

"Se Apple sostituisce nuovi componenti, sicuramente non abbasserà i prezzi ai fornitori. Perché all'inizio, quando il tasso di rendimento non è alto, Apple coltiverà sicuramente la catena di fornitura", ha detto ai giornalisti.

Ma Sun Yanbiao ha anche detto ai giornalisti che il taglio dei prezzi di Apple potrebbe non essere pari al 20%. Ha affermato che la legge della curva discendente dei prezzi nella filiera dell'industria della telefonia mobile dimostra che se si acquistano ripetutamente componenti con le stesse specifiche, il prezzo probabilmente scenderà di circa il 5% ogni anno.

Sebbene i tagli di prezzo applicati da Apple ai fornitori taiwanesi abbiano scatenato azioni di boicottaggio, alcuni sottolineano che ciò non avrà un impatto significativo sul lancio dell'iPhone 7 previsto per settembre di quest'anno.

Secondo il giornalista, Apple solitamente designa più fornitori per un collegamento. Prendendo ad esempio le lenti, la taiwanese Primax Technology e la sudcoreana LG Innotek sono entrambe fornitrici dei moduli a doppia lente di Apple. I media taiwanesi hanno inoltre riferito che gli ordini di componenti per iPhone 7 da parte di Apple alla filiera di fornitura di Taiwan sono stati inferiori del 30% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.

Tagliare i profitti dalla supply chain?

Apple ha alzato il machete, sperando di ottenere maggiori profitti dalla filiera. Dietro tutto questo, il declino di Apple sembra quasi inarrestabile.

Il 27 luglio, Apple ha pubblicato il suo rapporto finanziario del terzo trimestre dell'anno fiscale 2016, evidenziando un ulteriore calo sia dei ricavi che dell'utile netto. Tra questi, il fatturato di Apple nel terzo trimestre è stato di 42,358 miliardi di dollari, in calo del 14% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso. L'utile netto è stato di 7,796 miliardi di dollari, in calo del 27% rispetto ai 10,7 miliardi di dollari registrati nello stesso periodo dell'anno scorso.

Tra le numerose linee di prodotti Apple, l'iPhone, che rappresenta due terzi dei ricavi dell'azienda, è ancora quello che registra il calo più significativo. Nel precedente rapporto finanziario del secondo trimestre, le vendite di iPhone avevano registrato il primo calo dal lancio.

Il rapporto finanziario mostra che nel periodo in questione sono stati venduti complessivamente 40,399 milioni di iPhone, con un calo del 15% rispetto all'anno precedente. Il fatturato di 24,048 miliardi di dollari è diminuito del 23% rispetto all'anno precedente.

Tra i numerosi mercati regionali, la Grande Cina, il più grande mercato estero di Apple, ha registrato il calo maggiore dei ricavi.

Il rapporto finanziario mostra che gli attuali ricavi della Grande Cina ammontavano a 8,848 miliardi di dollari, in calo del 33% rispetto ai 13,230 miliardi di dollari registrati nello stesso periodo dell'anno scorso. Questa cifra è anche significativamente superiore al calo del 26% dei ricavi della Grande Cina registrato nel precedente rapporto finanziario del secondo trimestre.

Ma Cook ha affermato in una successiva conference call che l'iPhone SE di fascia bassa lanciato da Apple nell'aprile di quest'anno ha avuto "un grande successo", attirando milioni di acquirenti di iPhone per la prima volta nei paesi sviluppati ed emergenti.

Tuttavia, Wang Yang, direttore della ricerca di IHS Technology China, aveva precedentemente rivelato ai giornalisti che, secondo le sue informazioni, gli ordini effettuati dalla filiera di fornitura per l'iPhone SE nel corso dell'anno scorso erano pari solo a circa 14 milioni di unità, ovvero meno del 10% delle spedizioni annuali di Apple, che ammontano a oltre 200 milioni di telefoni cellulari. Ha anche affermato che le vendite di SE non sono positive per i mercati emergenti come Cina e India.

L'iPhone 7, che verrà lanciato a settembre di quest'anno, porta con sé le aspettative del mondo esterno per le innovazioni tecnologiche di Apple. Ma l'indice di fiducia di Apple per l'iPhone 7 non sembra essere elevato. Secondo le statistiche di IHS, quest'anno il volume degli ordini di iPhone 7 è diminuito di circa il 15% rispetto a quello dell'iPhone 6S.

Sun Yanbiao ha detto ai giornalisti che questa cifra era un ordine effettuato da Apple in base alle vendite dell'iPhone 6S dell'anno scorso. Sia l'iPhone 6S che l'SE non riescono a raggiungere il picco di vendite raggiunto in passato dall'iPhone 6.

La caduta in disgrazia di Apple

È ovviamente ingiusto interpretare il percorso quinquennale di Apple sotto la guida di Cook solo in termini di declino.

Cook, proveniente dal mondo della finanza, ha portato Apple a diventare la più grande azienda al mondo per valore di mercato in soli cinque anni. Anche nel terzo trimestre fiscale del 2016, quando sia i ricavi che gli utili sono nuovamente diminuiti, Apple ha comunque avuto un flusso di cassa pari a 231,5 miliardi di dollari.

Cook ha anche una particolare predilezione per il mercato cinese. Ad agosto di quest'anno, Cook ha visitato la Cina per la nona volta prima del lancio dell'iPhone 7. Le numerose applicazioni familiari agli utenti cinesi rendono anche il sistema iOS 10 che Apple lancerà ufficialmente a settembre di quest'anno più simile a una "versione personalizzata per la Cina".

Ma fu durante i cinque anni in cui Cook fu a capo di Apple che l'azienda, che aveva un'immagine di innovazione dirompente, cominciò a mostrare segni di declino e a diventare sempre più mediocre. L'iPhone, che fornisce due terzi dei ricavi di Apple, è stato accusato di mancanza di innovazione e di essere semplicemente una "piccola riparazione". Anche l'iWatch, l'unico nuovo prodotto hardware lanciato dopo la morte di Steve Jobs, ha avuto risultati inferiori alle aspettative del mercato. Come sfondare è diventata la sfida più grande per Apple.

Sun Yanbiao ha dichiarato ai giornalisti che la CPU dell'iPhone 6S è più veloce del 20% rispetto a quella dell'iPhone 6, ma i consumatori non lo percepiscono in modo evidente. La performance di mercato determinata dalle prestazioni eccessive dei telefoni cellulari è tale che le tecnologie software e hardware dei telefoni cellulari hanno raggiunto il limite massimo e non è facile fare ulteriori progressi.

Dopo aver lanciato l'iPhone SE per occupare la fascia medio-bassa del mercato, Apple, che un tempo era l'invidia dei produttori nazionali di telefoni cellulari, è gradualmente caduta dal suo piedistallo.

Ripensando all’ascesa di Apple, la differenza più grande tra questa e MOTO e Nokia è che Apple si è affidata a un singolo prodotto di punta per cambiare le regole del gioco nella filiera industriale. Sebbene il lancio dell'iPhone SE abbia incrementato le vendite di Apple, quest'ultima, che è sempre stata molto più avanti dei suoi concorrenti grazie alla sua innovazione sovversiva, si è persa nella massa.

I dati pubblicati da IDC sul mercato cinese degli smartphone nel secondo trimestre del 2016 hanno mostrato che Apple ha spedito solo 8,6 milioni di unità sul mercato cinese durante quel periodo, con una quota di mercato pari solo al 7,8%. Le sue spedizioni sono diminuite del 31,7% su base annua, classificandosi al quinto posto. Huawei, OPPO, vivo e Xiaomi si sono classificati tra i primi quattro, con una quota di mercato totale del 56,1%.

Una volta raggiunta la vetta, gli ex giganti non riuscirono a sfuggire al loro destino di declino. Apple ripeterà gli errori di Nokia ?

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.