Breve discussione: è necessario vaccinarsi contro l'influenza?

L’articolo di ieri era intitolato “L’arrivo della variante KP.2 ucciderà sia noi che l’influenza?” ", ho spiegato a tutti perché le malattie respiratorie sono state così diffuse nell'ultimo anno, lasciando le persone sopraffatte. Quindi la domanda è: di fronte all'influenza e al nuovo coronavirus in continua mutazione, non abbiamo modo di affrontarlo? In effetti, questi problemi non sono così complicati. Parliamone uno per uno oggi.

01. Come affrontare il nuovo coronavirus?

Infatti, al momento non disponiamo di molti metodi per affrontare il nuovo coronavirus, perché si tratta di un virus completamente nuovo. Sebbene siamo in contatto con il nuovo coronavirus da quattro anni, ne sappiamo ancora molto poco. Che si tratti della previsione dei nuovi ceppi mutanti del coronavirus o della ricerca e dello sviluppo del nuovo vaccino contro il coronavirus stesso, in realtà siamo relativamente indietro. Ciò porta al fatto che di fronte al nuovo coronavirus non possiamo che reagire passivamente. Possiamo rispondere solo in base ai sintomi. Se si manifestano sintomi comuni dell'infezione da COVID-19, come mal di gola, congestione nasale, naso che cola, tosse, febbre, mal di testa, alterazioni o perdita dell'olfatto o del gusto, ecc., consultare immediatamente un medico.

Con l'influenza, invece, la situazione è diversa. Abbiamo i vaccini, e sono molto maturi, quindi ci concentreremo su come rispondere all'influenza.

02. Perché è possibile prevedere in anticipo l'influenza?

Innanzitutto, l'influenza è molto prevedibile. Potresti anche essere curioso di sapere perché gli ospedali e i centri di controllo delle malattie dispongono ogni anno di vaccini antinfluenzali speciali. Non si dice che l’influenza è in continua mutazione? Questo vaccino è ancora utile? La risposta è ovviamente sì, perché questo vaccino è stato prodotto di recente per colpire il ceppo attuale.

Perché è possibile prevedere in anticipo il ceppo di quest'anno e produrre un vaccino? Ciò significa che sappiamo molto di più sull'influenza rispetto a molti altri virus.

Ecco un fatto poco noto: hai mai sentito parlare dell’influenza spagnola? La super pandemia influenzale scoppiata nel 1918-1919 contagiò un terzo della popolazione mondiale e causò la morte di 50 milioni di persone in tutto il mondo. Alcune stime suggeriscono che il numero delle vittime potrebbe arrivare a centinaia di milioni. Si tratta di una delle malattie infettive con il più alto numero di vittime fino ad oggi [1].

E questa influenza, in realtà, non è ancora finita. Quasi tutti i virus dell'influenza A odierni discendono dal virus influenzale del 1918, tra cui il tipo derivato H1N1, il tipo ricombinante H2N2 e l'H3N2. Si può dire che la pandemia influenzale del 1918 sia stata la madre di tutti i virus influenzali. È proprio a causa di queste enormi vittime e della continua e periodica comparsa dell'influenza che gli scienziati di settori correlati in tutto il mondo hanno continuato a prestare attenzione e a studiare l'influenza, ottenendo alla fine grandi progressi nel meccanismo, nella prevenzione e nei farmaci contro l'influenza.

Quindi, anche se l'influenza è ancora in atto, possiamo già fare delle previsioni al riguardo e pubblicarle annualmente e in anticipo. Ad esempio, nel febbraio 2024, l'Organizzazione mondiale della sanità ha pubblicato la combinazione di vaccini antinfluenzali raccomandata per l'emisfero settentrionale nel 2024-2025.

Questa raccomandazione si basa sull'analisi e sulla valutazione dei virus influenzali globali condotta dall'OMS. Ogni anno l'OMS collabora con i centri nazionali per l'influenza e i laboratori di riferimento di tutto il mondo per formare una rete globale di sorveglianza dell'influenza. Laboratori e istituzioni in tutto il mondo raccolgono e analizzano costantemente campioni del virus dell'influenza.

Successivamente, tutti i campioni del virus influenzale raccolti verranno combinati per analizzare quali ceppi sono attualmente in circolazione, le loro mutazioni genetiche, le caratteristiche antigeniche e gli sviluppi futuri.

È proprio per questo che disponiamo di sufficienti capacità di risposta quando ogni anno scoppia l'influenza. Questo è anche il motivo principale per cui, dopo l'epidemia di influenza spagnola del 1918, nonostante abbiamo continuato ad affrontare la sfida del virus influenzale, non si è mai verificata un'epidemia su larga scala con conseguenti vittime.

Tuttavia, molte persone non sono sufficientemente attente all'influenza. Ciò potrebbe essere dovuto alla cognizione tradizionale, che ci porta a usare sempre il termine "freddo" per indicare tutto, oppure a distinguerlo in freddo vento-freddo e freddo vento-caldo, che sono più difficili da identificare.

In realtà, secondo le moderne conoscenze scientifiche, il raffreddore non è una malattia singola. Si dividono almeno in raffreddore comune e influenza. Questo concetto a volte porta le persone a fraintendere e confondere i due concetti. Infatti, se lo descrivi in ​​inglese, potrebbe essere facile notare la differenza. Il raffreddore comune si chiama raffreddore comune, mentre l'influenza si chiama influenza (flu), il che è ovviamente diverso.

03. La differenza tra influenza e raffreddore comune

Molte persone non sono sufficientemente attente all'influenza e tendono addirittura a confonderla con altre malattie. In realtà c'è una grande differenza tra i due.

Promemoria speciale: i farmaci contro il raffreddore comune sono inefficaci contro l'influenza. L'influenza è una malattia causata da un virus e per curarla è necessario ricorrere a farmaci specifici che agiscono direttamente sul virus influenzale.

Non solo, i danni dell'influenza sono molto più gravi di quelli di un comune raffreddore. L'antenato dell'influenza era un virus molto letale in passato. Anche se oggi si è un po' indebolito, è ancora altamente contagioso e tossico. L'influenza può causare febbre, dolori muscolari e perdita di appetito. Inoltre, questo virus è molto dannoso per le persone con un sistema immunitario debole, come i neonati, gli anziani, le donne incinte e i pazienti affetti da malattie croniche. Se l'influenza non viene curata in tempo e i sintomi si aggravano, può dare origine a una serie di complicazioni, la più tipica delle quali è la polmonite. Anche altri sintomi, come lo shock infettivo e la miocardite virale, sono facilmente causati dall'influenza.

Oggi, nel mio Paese si registrano ancora in media 88.000 decessi in eccesso all’anno per malattie respiratorie legate all’influenza (95% CI: 84.000-92.000) [3]. Questa grave conseguenza merita grande attenzione.

Quindi non sottovalutate mai l'influenza.

04. I vaccini sono efficaci? Perché alcune persone prendono comunque il raffreddore dopo essersi vaccinate?

La risposta è ovviamente sì. Dopo decenni di ricerca, gli scienziati di tutto il mondo impegnati in settori affini hanno finalmente compiuto grandi progressi nel meccanismo, nella prevenzione e nei farmaci dell'influenza e ora hanno messo a punto contromisure scientifiche.

I principi dei vaccini antinfluenzali sono simili a quelli di altri vaccini. Dopo la vaccinazione, l'organismo può produrre in anticipo un'immunità specifica contro il virus. In questo modo, quando il vero virus dell'influenza attacca, l'organismo produrrà rapidamente anticorpi e altre difese immunitarie specifiche per rispondere all'invasione del virus dell'influenza, proteggendo così le persone dai danni causati dal virus.

Ogni anno l'Organizzazione Mondiale della Sanità collabora con i centri nazionali per l'influenza e i laboratori di riferimento di tutto il mondo per formare una rete globale di sorveglianza dell'influenza. Laboratori e istituzioni in tutto il mondo raccolgono e analizzano costantemente campioni del virus dell'influenza per studiarne le mutazioni genetiche, le caratteristiche antigeniche e gli sviluppi futuri. I virus che saranno prevalenti in futuro vengono indicati sulla base di un'analisi completa di molteplici dati. Ad esempio, i ceppi che saranno prevalenti nel 2024-2025 sono i seguenti:

Quindi, diamo istruzioni alle aree locali affinché sviluppino vaccini corrispondenti basati su questi ceppi, come vaccini antinfluenzali basati su colture di embrioni di pollo, colture cellulari e vaccini antinfluenzali ricombinanti, in modo da fornire i vaccini in tempo prima di un'epidemia di virus influenzale.

Oltre alla natura scientifica del vaccino in sé, esso può essere "efficace" solo se somministrato correttamente. Poiché il virus dell'influenza cambia costantemente e non esiste immunità crociata, il vaccino somministrato l'anno scorso non sarà efficace contro l'influenza di quest'anno; è quindi necessario somministrare ogni anno un vaccino speciale per il ceppo corrispondente, anziché farlo una volta per tutte.

Solitamente, i livelli protettivi di anticorpi possono essere prodotti da 2 a 4 settimane dopo la somministrazione del vaccino antinfluenzale. Pertanto, possiamo procedere a ritroso e decidere di vaccinarci contro l'influenza almeno 2-4 settimane prima dell'inizio della stagione influenzale, per proteggere meglio la nostra salute.

Naturalmente c'è un'altra situazione. A volte altre malattie respiratorie possono essere diagnosticate erroneamente come influenza, soprattutto durante la stagione influenzale, come infezioni batteriche, infezioni da micoplasma, ecc. Dopotutto, molte volte le persone tendono a giudicare in base ai sintomi piuttosto che eseguire test patogeni pertinenti.

Infatti, numerosi studi hanno dimostrato che i vaccini antinfluenzali possono migliorare significativamente la capacità protettiva delle persone. Ad esempio, la probabilità di contrarre l'influenza dopo aver ricevuto il vaccino antinfluenzale è solo un terzo rispetto a quella della popolazione non vaccinata. Anche se infettati dall'influenza, possono ridurre significativamente i sintomi dell'influenza e ridurre l'uso di farmaci correlati [2]. Vale la pena sottolineare in particolare che nei bambini e negli anziani sensibili all'influenza l'effetto del vaccino antinfluenzale è più evidente e può ridurre significativamente i tassi di ospedalizzazione correlati all'influenza.

Pertanto, anche se il vaccino antinfluenzale potrebbe non essere in grado di prevenire completamente l'influenza, è raccomandato dall'OMS, dai paesi europei e americani e dal mio paese perché può alleviare la malattia e ridurre il rischio di ricoveri ospedalieri e di decessi correlati all'influenza. Sono proprio queste categorie particolari, soprattutto gli anziani, i bambini e le donne incinte, ad aver maggiormente bisogno di vaccinarsi contro l'influenza.

05. Il vaccino antinfluenzale ha effetti collaterali?

Alcuni internauti hanno anche detto: "Il vaccino antinfluenzale è sicuro? Ho paura degli effetti collaterali". In realtà non c'è motivo di preoccuparsi.

Il vaccino antinfluenzale è un vaccino con una lunga storia e una tecnologia matura. Sin dallo sviluppo del primo vaccino antinfluenzale nel 1935, gli scienziati hanno continuato a migliorarlo. Oggi sono disponibili vaccini multivalenti e una varietà di vaccini prodotti con metodi diversi tra cui scegliere. Inoltre, dopo i miglioramenti a lungo termine, la sicurezza dei vaccini è notevolmente migliorata e non c'è motivo di preoccuparsi. Anche se si verificano occasionalmente effetti collaterali, questi sono fondamentalmente lievi e autolimitanti e solitamente scompaiono spontaneamente entro 1 o 2 giorni.

06. Come scegliere un vaccino?

Innanzitutto, dal punto di vista del prezzo, si può dividere in trivalente e quadrivalente. Il vaccino quadrivalente contiene un ceppo di influenza B in più rispetto al vaccino trivalente, il che può fornire una difesa aggiuntiva, pertanto è maggiormente consigliato. In base al processo, si divide in vaccino inattivato a virus intero, vaccino frazionato e vaccino subunitario. La scelta specifica può basarsi sulle circostanze personali. Ad esempio, se è richiesta una forte immunogenicità, è preferibile il vaccino inattivato.

Per quanto riguarda la scelta tra prodotti importati o nazionali, si consiglia di effettuare la scelta in base alla propria solidità finanziaria personale e alle condizioni di fornitura regionali.

Tuttavia, nel complesso, vaccinarsi è molto più facile e meno problematico che fare la fila in ospedale dopo aver contratto l'influenza. Anche dal punto di vista economico, il costo del vaccino antinfluenzale è molto inferiore a quello di una visita ambulatoriale o addirittura di un ricovero ospedaliero per l'influenza. Inoltre, i canali per gli appuntamenti e le vaccinazioni sono ora molto ricchi e comodi. È possibile fissare un appuntamento tramite telefono cellulare + ambulatorio comunitario in pochi passaggi.

Quindi, indipendentemente dai nuovi trucchi che l'influenza ci propone, ricordatevi di fissare un appuntamento in anticipo per voi e la vostra famiglia e di vaccinarvi in ​​tempo. Questo è il modo più saggio di affrontare la situazione.

1. Taubenberger, Jeffery K. e David M. Morens. "Influenza del 1918: la madre di tutte le pandemie." Revista Biomedica 17, n. 1 (2006): 69-79.

2. Zhang Xiang, He Yilin e Yang Haiyu. "Studio sugli effetti immunitari del vaccino contro l'influenza A (H1N1) e del vaccino contro l'influenza stagionale". Rivista cinese per il controllo delle malattie 16, n. Italiano: 5 (2012): 452-454.

3. Li, Li, Yunning Liu, Peng Wu, Zhibin Peng, Xiling Wang, Tao Chen, Jessica YT Wong et al. "Eccesso di mortalità respiratoria correlato all'influenza in Cina, 2010-2015: uno studio basato sulla popolazione." The Lancet Public Health 4, n. 9 (2019): e473-e481.