Lo stress danneggia l'intestino e provoca il cancro? Uno studio rivela una nuova verità sul rischio aumentato di cancro al seno

Con l'accelerazione del ritmo della società, la pressione psicologica è diventata un problema comune per le persone moderne. Lo stress psicologico a lungo termine non solo influisce sulla salute mentale, ma è anche strettamente correlato all'insorgenza e allo sviluppo di varie malattie, come il cancro. Tuttavia, il modo in cui lo stress psicologico favorisce l'insorgenza e lo sviluppo del cancro, in particolare il meccanismo molecolare che lo determina, resta un mistero da risolvere.

Di recente, un team di ricerca guidato dal professor Liu Qiang, dal professor Peng Fei del Cancer Stem Cell Research Institute dell'Università Medica di Dalian e dal professor Xu Lingzhi del secondo ospedale affiliato dell'Università Medica di Dalian ha pubblicato uno studio sulla famosa rivista Signal Transduction and Targeted Therapy. Studi hanno dimostrato che lo stress psicologico può avere un impatto negativo sulla flora intestinale, in particolare riducendo il numero di un tipo di batterio intestinale chiamato Akkermansia muciniphila (Akk). Ciò comporta una diminuzione dell'acido grasso a catena corta butirrato (una sostanza benefica per l'organismo), che aumenta la probabilità che le cellule del cancro al seno diventino cellule cattive che causano la crescita del tumore, la sua diffusione, la sua resistenza ai farmaci e la sua recidiva. In parole povere, lo stress aumenta il rischio e la gravità del cancro al seno perché agisce sui batteri presenti nell'intestino.

Processo e metodi di ricerca

Per esplorare il legame tra stress psicologico e cancro al seno, il team di ricerca ha progettato una serie di rigorosi esperimenti. Per prima cosa hanno costruito un modello murino di cancro al seno e lo hanno diviso in due gruppi: un gruppo ha ricevuto un trattamento di stress cronico per simulare uno stato di stress psicologico; l'altro gruppo fungeva da gruppo di controllo e non riceveva alcun trattamento. Confrontando la crescita del tumore, i cambiamenti nella flora intestinale e i livelli dei metaboliti correlati tra i due gruppi di topi, abbiamo esplorato l'impatto dello stress psicologico sulla progressione del cancro al seno e il suo potenziale meccanismo.

Durante l'esperimento, i ricercatori hanno utilizzato una serie di mezzi tecnici avanzati. Ad esempio, attraverso esperimenti comparativi su topi privi di germi e topi privi di specifici patogeni, è stata eliminata l'interferenza di altri microrganismi ed è stato rivelato con precisione il ruolo della flora intestinale nel processo di stress psicologico che promuove il cancro. Non solo, hanno anche utilizzato la tecnologia di sequenziamento ad alto rendimento per analizzare la composizione microbica nei campioni fecali dei topi e hanno scoperto che i batteri Akk erano significativamente ridotti. Inoltre, i ricercatori hanno verificato l'effetto inverso di questi interventi sulla crescita del tumore indotta dallo stress psicologico mediante somministrazione tramite sondino di batteri Akk, butirrato o alimenti ricchi di fibre.

Risultati della ricerca

Studi hanno dimostrato che lo stress psicologico può ridurre significativamente l'abbondanza di batteri Akk nell'intestino, portando a una diminuzione del contenuto di butirrato di acidi grassi a catena corta. Questo cambiamento favorisce in ultima analisi lo sviluppo delle cellule del cancro al seno in cellule staminali tumorali, che stimolano la tumorigenesi, le metastasi, la resistenza ai farmaci e la recidiva.

Nello specifico, i ricercatori hanno osservato in un modello di topo trattato con stress cronico da contenimento che il volume del tumore aumentava in modo significativo e che il livello di espressione dei fattori staminali aumentava in modo anomalo (l'aumento anomalo dei fattori staminali può causare la divisione incontrollata delle cellule e la formazione di tumori). Nei topi privi di germi, non è stata riscontrata alcuna differenza significativa nelle dimensioni del tumore e nei livelli del fattore staminalità, indipendentemente dal fatto che fossero trattati o meno con stress da contenzione cronica. Ciò suggerisce che i microbi intestinali svolgono un ruolo chiave nel processo di stress psicologico che favorisce l'insorgenza del cancro.

Ulteriori studi hanno scoperto che l'integrazione con batteri Akk, butirrato o una dieta ricca di fibre potrebbe invertire significativamente la crescita del tumore indotta dallo stress psicologico. Questi interventi non solo hanno inibito la crescita del tumore, ma hanno anche ridotto i livelli di espressione dei fattori di staminalità nei tumori.

Lo studio ha anche rivelato il meccanismo mediante il quale il butirrato esercita i suoi effetti: il butirrato promuove l'espressione della proteina 36 a dito di zinco legante l'RNA inibendo l'attività dell'istone deacetilasi, riducendo così il livello della proteina 5 correlata al recettore delle lipoproteine ​​a bassa densità e inibendo l'attivazione del percorso di segnalazione del mantenimento della staminalità Wnt/β-catenina. In parole povere, il butirrato, attraverso una serie di complessi eventi biochimici, inibisce in ultima analisi un percorso di segnalazione chiave che normalmente aiuta le cellule staminali a mantenere la loro capacità di autorigenerarsi e il loro potenziale di differenziazione. Questa inibizione può avere un effetto positivo nella prevenzione dello sviluppo del cancro al seno.

Prospettive e consigli per la prevenzione del cancro

Questo studio rivela un nuovo meccanismo attraverso il quale lo stress psicologico favorisce il cancro e fornisce un nuovo potenziale metodo di intervento per il trattamento clinico del cancro. In futuro, il team di ricerca verificherà ulteriormente l'applicabilità di questo meccanismo nel corpo umano ed esplorerà nuove strategie di trattamento del cancro basate sulla flora intestinale.

Questa ricerca offre importanti implicazioni per la salute pubblica. Dobbiamo prestare attenzione alla gestione dello stress psicologico, imparare ad alleviare lo stress in modi ragionevoli e mantenere la salute mentale; Allo stesso tempo, mantenere buone abitudini alimentari e aumentare l'assunzione di cibi ricchi di fibre aiuterà a preservare l'equilibrio e la salute della flora intestinale. I pazienti affetti da cancro, oltre a seguire i consigli del medico per il trattamento, possono anche valutare di modificare la propria dieta e il proprio stile di vita per favorire la terapia.

In sintesi, questo studio non solo svela il profondo legame tra stress psicologico e cancro, ma apre anche nuove strade alla ricerca. Guardando al futuro, con il continuo progresso dell'esplorazione scientifica, abbiamo motivo di credere che gli scienziati scopriranno gradualmente strategie più precise per prevenire e curare il cancro, aprendo così un nuovo capitolo nella salute umana.

Riferimenti: Cui B, Luo H, He B, et al. La disbiosi intestinale trasmette stress psicologico attivando il percorso LRP5/β-catenina e favorendo la prevenzione del cancro. Trasduzione del segnale e terapia mirata (2025).