The Economist: la casa intelligente ha ancora molta strada da fare e i giganti della tecnologia stanno pianificando attivamente

L'ultimo numero della rivista britannica "The Economist" ha scritto che, nonostante il settore della casa intelligente incontri molti ostacoli nello sviluppo a breve termine, i giganti della tecnologia continuano a implementare attivamente questa tecnologia perché sono ottimisti circa le sue prospettive di sviluppo a lungo termine.

Di seguito il testo completo dell'articolo:

Con il cosiddetto Internet delle cose si intende l'aggiunta di sensori e capacità di accesso a Internet a oggetti di uso quotidiano per formare una rete. Da anni gli analisti prevedono ripetutamente che l'Internet delle cose porterà enormi cambiamenti nella nostra vita quotidiana, proprio come Internet mobile. I produttori hanno puntato l'attenzione sul settore della casa intelligente e hanno pubblicizzato prodotti come macchine per il caffè che si avviano quando suona la sveglia, luci e tende che si regolano in base all'ora del giorno e frigoriferi che inviano promemoria quando il latte sta per finire. Ma finora la maggior parte dei consumatori è riluttante ad aggiornare i propri prodotti per la casa con prodotti intelligenti.

Questo non è dovuto alla mancanza di investimenti; Le aziende tecnologiche hanno investito molto per connettere gli oggetti di uso quotidiano a Internet. Google aveva già reso chiara la sua intenzione di entrare nel settore della casa intelligente nel 2014, quando spese 3,2 miliardi di dollari per acquisire il produttore di termostati intelligenti Nest e 550 milioni di dollari per acquisire il produttore di telecamere di sorveglianza domestica Dropcam . Successivamente Nest ha assorbito Dropcam ed è diventato il marchio di smart home più noto. Tuttavia, ci si preoccupa di quanto tempo ci vorrà prima che questa tecnologia venga immessa sul mercato.

Nest ha chiaramente deluso Google. Secondo la società di ricerche di mercato Strategy Analytics, nel 2015 l'azienda ha venduto 1,3 milioni di termostati intelligenti, mentre negli ultimi anni ne ha venduti solo 2,5 milioni in totale. Negli ultimi anni l'attenzione dell'azienda si è concentrata sul rinnovamento dei prodotti esistenti piuttosto che sul lancio di nuovi. Forse per questo motivo, il fondatore e CEO di Nest, Tony Fadell, si è dimesso il 3 giugno ed è diventato consulente di Alphabet, la società madre di Google. Fadell è stato un dirigente Apple e il "padre dell'iPod", ma non è riuscito a realizzare la sua magia nel campo della casa intelligente.

I problemi di Nest sono tipici. Solo il 6% delle famiglie statunitensi dispone di dispositivi per la smart home, tra cui elettrodomestici con accesso a Internet, sistemi di monitoraggio domestico, altoparlanti e illuminazione, ha affermato Frank Gillett, analista della società di ricerche di mercato Forrester. È improbabile che si raggiunga una rapida crescita in questo settore: si prevede che la penetrazione sarà di poco superiore al 15% entro il 2021. Pochi consumatori credono che Internet svolgerà un ruolo importante nei dispositivi di uso quotidiano. Un sondaggio PwC condotto nel Regno Unito ha rilevato che il 72% degli intervistati non era disposto a utilizzare tecnologie per la casa intelligente nei prossimi due-cinque anni, né era disposto a pagarle. Lo scorso anno la spesa globale dei consumatori per hardware e servizi per la casa intelligente è stata di circa 60 miliardi di dollari, ben lontana dalla spesa complessiva per dispositivi autonomi.

Ci sono diverse ragioni importanti alla base di questa fosca prospettiva. Le aziende hanno un incentivo ad adottare Internet: installare sensori nelle apparecchiature e nelle fabbriche può far risparmiare denaro e consentire loro di analizzare i dati per migliorare l'efficienza. Adam Sagar di Canary, uno sviluppatore di telecamere intelligenti per la casa, ha affermato che, al contrario, molte persone acquistano dispositivi intelligenti per la casa solo per divertimento, non come necessità della vita.

I prezzi di molti hardware intelligenti sono ancora troppo alti. Uno dei frigoriferi intelligenti Samsung è dotato di una telecamera integrata che può controllare se il cibo al suo interno sta marcendo e aiutare i consumatori a sapere quali ingredienti acquistare tramite un'app per smartphone mentre fanno la spesa. Ma il prodotto costa 5.000 dollari e chi può permetterselo probabilmente non lo acquisterà di persona. Non solo, la frequenza di aggiornamento degli elettrodomestici come i frigoriferi è molto bassa, il che rallenta la diffusione di nuove apparecchiature.

Inoltre, la tecnologia non è ancora perfetta. Jamie Siminoff, CEO di Ring, una startup che produce campanelli telecomandati, ha affermato che gli smartphone hanno accresciuto le aspettative dei consumatori in quanto ponte di comunicazione tra i dispositivi per la casa intelligente e i consumatori. Dopo aver utilizzato gli smartphone per molto tempo, i consumatori si sono abituati a un'esperienza utente fluida e di alta qualità, ma gli attuali dispositivi per la casa intelligente difficilmente riescono a raggiungere questo livello. Non solo, a causa della mancanza di standard unificati, i dispositivi dei produttori non possono scambiare dati tra loro.

Esistono alcune eccezioni e molti dispositivi facili da installare e che offrono evidenti vantaggi sono diventati popolari, tra cui i sensori di movimento che possono inviare avvisi quando vengono aperte porte o finestre e le telecamere che monitorano l'attività domestica. Dispositivi come i rilevatori di fumo sono già presenti nelle nostre case perché le compagnie assicurative sono sufficientemente incentivate a utilizzarli. Il settore della casa intelligente è così attivo perché sia ​​le startup che le grandi aziende scommettono sul fatto che l'esitazione dei consumatori sia solo temporanea. Ma l'indifferenza dei consumatori ha costretto le aziende a ripensare il modello di sviluppo delle case intelligenti.

Forse la sorpresa più grande è arrivata da Amazon che, nonostante i suoi inciampi nel mercato degli smartphone, si è ritagliata una nuova nicchia nella casa intelligente. L'altoparlante intelligente Echo di Amazon è in grado di riconoscere e rispondere ai comandi vocali. Può anche fornire informazioni come le previsioni del tempo e i risultati sportivi, e può riprodurre musica e accendere e spegnere le luci. Il dispositivo, che costa circa 180 dollari, non è ancora diventato un best-seller. Amazon non divulga i dati di vendita, ma la società di ricerche di mercato Strategy Analytics stima che siano stati venduti meno di 1 milione di Echo da quando sono stati messi in vendita nel novembre 2014. Ma Echo è diventato l'argomento di conversazione della Silicon Valley.

Parla con gli elettrodomestici

L'interfaccia vocale può superare il problema di frammentazione del settore della casa intelligente e diventare un integratore standard di vari hardware per la casa intelligente. Echo è stato aperto agli sviluppatori esterni, consentendo loro di integrare vari dispositivi e servizi con Echo. Il successo dell'Echo potrebbe essere stato una sorpresa, ma i concorrenti si stanno rendendo conto che questo smart speaker potrebbe diventare un dispositivo estremamente importante. Google ha annunciato che svilupperà un dispositivo smart hub autonomo simile a Echo, denominato Google Home, che si baserà anch'esso sui comandi vocali.

Si prevede che Apple rilascerà anche nuove funzionalità per la casa intelligente. Si vocifera che l'azienda rilascerà un hub per la casa intelligente autonomo simile all'Echo alla sua conferenza annuale per sviluppatori del 13 giugno. La piattaforma per la casa intelligente dell'azienda, HomeKit, finora non ha avuto successo. Nonostante la sua ampia e facoltosa base di utenti, Apple non ha ancora sfondato nel settore della casa intelligente. Geoff Blaber, analista presso la società di informazioni sul settore della telefonia mobile CCS Insights, ritiene che questo sia sufficiente per illustrare quanto sia difficile questo settore.

Per scopi diversi, ogni colosso della tecnologia spera di dissipare i dubbi dei consumatori e di integrare profondamente la propria tecnologia nella vita domestica degli utenti. Echo può aiutare Amazon a comprendere meglio le abitudini di spesa degli utenti e a semplificare il loro processo di acquisto consigliando prodotti. Anche Google, la cui attività principale è la pubblicità, spera di ricavarne nuovi dati e di approfondire il più possibile la conoscenza degli utenti, per poter offrire annunci pubblicitari più mirati. Apple, da sempre nota per la sua semplicità e il suo ecosistema, spera anche che gli utenti possano utilizzare i propri dispositivi come un gateway per organizzare la propria vita quotidiana.

Se i giganti della tecnologia continueranno a insistere nello sviluppo di case intelligenti, anche la fonte dei profitti diventerà un importante fattore di incertezza. "Non è ancora chiaro quale modello economico funzionerà per le case intelligenti", ha affermato Andy Hobsbaum di Evrythng, una piattaforma per l'Internet delle cose. Alcune aziende sperano di ricavare profitti sufficienti dall'hardware, mentre altre cercano di generare fatturato addebitando commissioni di servizio oltre alla vendita delle apparecchiature. I dispositivi per la casa intelligente sono diversificati, personali e durevoli. Ciò ha spinto molte aziende a impegnarsi in questo campo, ma questa tecnologia potrà inaugurare la primavera solo quando i consumatori apriranno davvero le braccia.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.