Realtà virtuale per tutti? La realtà virtuale potrebbe portare gli smartphone a un nuovo picco

Il 31 maggio, secondo quanto riportato dai media stranieri, la società di progettazione di architetture per processori mobili ARM ha recentemente rilasciato una nuova architettura per chip di processori mobili Cortex-A73 e la corrispondente architettura per motore di elaborazione grafica e delle immagini Mali-G71. Entrambi supportano in modo avanzato la realtà virtuale mobile. Si prevede che i chip progettati e realizzati sulla base dell'architettura corrispondente saranno utilizzati nei modelli di punta lanciati dai principali produttori di smartphone nel 2017, il che significa anche che l'esperienza di realtà virtuale mobile raggiungerà un nuovo livello.

Se hai provato la realtà virtuale, che si tratti o meno di un'esperienza strabiliante dipende interamente dal dispositivo che stai utilizzando: un visore di fascia alta come l'Oculus Rift o uno smartphone come il Samsung Gear VR.

Sebbene gli ultimi modelli di telefoni cellulari di punta possano offrire ai consumatori un'esperienza di realtà virtuale, presentano ancora alcune carenze. La latenza è un problema chiave che deve essere risolto nella realtà virtuale mobile, perché la sensazione immersiva della realtà virtuale richiede elevate prestazioni del processore. Inoltre, l'attuale realtà virtuale mobile non supporta l'interazione, il che significa che gli utenti non possono vivere un'esperienza immersiva tramite la realtà virtuale mobile, in particolare per i giochi VR. Inoltre, anche se i produttori hanno fatto del loro meglio per aumentare la risoluzione degli schermi dei telefoni cellulari, quando lo schermo è a solo un pollice dagli occhi dell'utente, quest'ultimo riesce comunque a vedere i singoli pixel.

In breve, per offrire ai consumatori una vera esperienza di realtà virtuale, i produttori di smartphone devono migliorare ulteriormente le prestazioni dei loro telefoni. Ora, l'architettura del processore mobile fornita da ARM può aiutare tutti i produttori di smartphone a risolvere questo problema tecnico.

ARM, azienda specializzata nella progettazione di architetture per processori mobili, ha progettato quasi tutti i processori mobili più diffusi al mondo. Di recente è stata lanciata una nuova architettura di chip per processori mobili Cortex-A73 per funzioni di realtà virtuale. Inoltre, ARM ha rilasciato anche l'architettura del motore di elaborazione grafica e delle immagini Mali-G71. Sebbene ARM aggiorni regolarmente l'architettura dei suoi chip ogni anno, non c'è dubbio che il supporto migliorato per la realtà virtuale di quest'anno sia il concetto di progettazione architettonica dei nuovi chip mobili di ARM.

"Normalmente pensiamo ai casi d'uso futuri", ha affermato Simon Segars, CEO di ARM, durante un briefing sull'architettura dei chip. "Ma se pensi alle tendenze di sviluppo di tecnologie come la realtà virtuale e la visualizzazione aumentata, scoprirai che la latenza del sistema è il problema numero uno che gli utenti devono risolvere quando utilizzano visori per realtà virtuale. Giri la testa e l'immagine di fronte a te cambia. Qualsiasi ritardo nel sistema influirà sull'esperienza utente. La velocità di aggiornamento è fondamentale e sicuramente non vuoi alcun tremolio nell'immagine visualizzata."

Si dice che l'architettura dei due nuovi chip lanciati da ARM non solo migliori le prestazioni, ma consenta anche di risparmiare energia. Secondo i dati, rispetto alla generazione precedente Cortex-A72, il Cortex-A73 presenta un miglioramento del 30% in termini di efficienza e del 30% in termini di prestazioni. La nuova generazione del motore di elaborazione delle immagini Mali-G71 ha migliorato le prestazioni del 50% e l'efficienza di oltre il 20%, il che migliorerà senza dubbio il supporto dei chip mobili per la realtà virtuale. In particolare, i miglioramenti dell'efficienza energetica sono essenziali perché in ultima analisi i display VR mobili non saranno molto diversi e il consumo energetico sarà il fattore principale che inciderà sull'esperienza dell'utente.

VR per tutti: la realtà virtuale porterà a un'altra impennata degli smartphone?

ARM infatti non produce chip, quindi la nuova architettura dei chip mobili è solo il primo passo verso il lancio di una nuova generazione di smartphone. I produttori di chip possono concedere in licenza i progetti di architettura dei chip di ARM e sviluppare prodotti basati su chip per gli smartphone di punta che saranno lanciati l'anno prossimo. ARM ha affermato di aver collaborato con produttori di chip tra cui Samsung, MediaTek e HiSilicon, ma il produttore di chip per smartphone Qualcomm non è stato menzionato. Ma ARM ha anche affermato che alla cooperazione partecipano "altri" produttori.

La realtà virtuale salverà gli smartphone?

La nuova architettura dei chip di ARM creerà le condizioni affinché i produttori di smartphone sviluppino dispositivi che supportano la realtà virtuale, come Daydream, il dispositivo di realtà virtuale Android recentemente proposto da Google. Credo che nel prossimo futuro gli smartphone saranno generalmente dotati di chip di elaborazione ad alte prestazioni, schermi 4K ad alta risoluzione e una latenza di sistema inferiore. Ma la domanda che sorge spontanea è: i consumatori saranno disposti a crederci?

È vero che il campo della realtà virtuale ha attirato grande attenzione nel settore e ha ricevuto un notevole sostegno finanziario. Tuttavia, la tecnologia della realtà virtuale è ancora nelle sue prime fasi di sviluppo e resta da vedere se potrà diventare una tecnologia di uso comune. La risposta di Siggs è sì, ma ammette anche che la realtà virtuale necessita di ulteriori sviluppi, in particolare che i suoi contenuti debbano essere migliorati a un nuovo livello.

"I casi d'uso VR rilevanti troveranno riscontro nei consumatori? Penso di sì. Ma non ancora. Non ci sono abbastanza contenuti VR. I giochi saranno il motore principale dei contenuti ricchi. In effetti, i giochi VR hanno creato un'esperienza immersiva unica per gli utenti, ma la vera applicazione killer non è ancora apparsa."

Anche il mercato dei dispositivi mobili si affida allo sviluppo della tecnologia della realtà virtuale. Attualmente, sia la piattaforma Android che quella iOS sono diventate mature e il mercato degli smartphone è prossimo alla saturazione. Perfino Apple, la cui crescita un tempo era inarrestabile, ha visto le vendite del suo iPhone diminuire nell'ultimo trimestre. I produttori di smartphone sono ansiosi di dare ai consumatori un motivo per cambiare i loro telefoni e, in generale, il settore ritiene che la realtà virtuale lo meriti.

VR per tutti: la realtà virtuale porterà a un'altra impennata degli smartphone?

Segars non è preoccupato per quello che sta facendo ARM. Ha sottolineato che, anche senza la spinta verso la realtà virtuale, i consumatori vogliono smartphone migliori.

Ha affermato: "I dispositivi mobili intelligenti si sviluppano di continuo. I consumatori hanno bisogno di dispositivi mobili più leggeri e con una durata della batteria più lunga. Non hanno bisogno di prestazioni generali fluide, ma delle migliori prestazioni. E per queste migliori prestazioni, più durano, meglio è".

Anche se il mercato dei dispositivi mobili si sta riducendo, ARM ha ancora una via d'uscita. Siggs ha sottolineato che solo il 45% dei progetti di architettura dei chip ARM sono chip mobili. Quasi tutti i dispositivi elettronici nel mondo necessitano attualmente di chip, dai televisori alle automobili, fino ai lettori musicali. Lo sviluppo dell'Internet of Things offre ad ARM un grande potenziale.

"Se la nostra architettura avrà successo nei dispositivi mobili, allora potremo applicarla anche ad altri settori", ha affermato Siggs. "In effetti, la stessa identica architettura di chip viene utilizzata nei sistemi informativi automobilistici e questa tecnologia è stata estesa con successo."

Ma è opportuno sottolineare che le aspettative di ARM nei confronti della realtà virtuale non sono inferiori a quelle di Google e Facebook. Se le tecnologie della realtà virtuale e della realtà aumentata diventassero davvero un nuovo modo per migliorare l'esperienza dell'utente, allora si assisterebbe senza dubbio a un aumento della domanda di chip. Il continuo miglioramento della progettazione dell'architettura dei chip da parte di ARM continuerà per molti anni. La questione diventa allora come gli ingegneri possano mantenere valida la legge di Moore quando le dimensioni dei transistor non possono più essere ridotte. L'attenzione rivolta alle esperienze di realtà virtuale distoglierà l'attenzione delle persone da questo problema. (Ning Yu)

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.