Dietro le voci sull'ingresso di Google in Cina: la struttura del mercato è stata determinata o potrebbe non adattarsi all'ambiente locale

"Questa volta Google Play entrerà davvero in Cina?" Uno sviluppatore di app Google ha recentemente posto questa domanda su un forum. Negli ultimi due o tre anni, richieste simili sono sempre circolate tra gli sviluppatori Android nazionali, che sono molto preoccupati per qualsiasi notizia riguardante "l'ingresso di Google Play in Cina".

Tra tutte le indiscrezioni, il termine "versione personalizzata" di Google Play è stato interpretato in diverse versioni a partire dall'anno scorso. All'epoca, Ellie Powers, product manager di Google Play, scrisse su Google Blackboard che l'inclusione della Cina rientrava nel quadro del continuo miglioramento di Google Play. Anche i media esteri hanno riferito che i produttori cinesi di telefoni cellulari come ZTE e Huawei sono diventati partner importanti di Google. Ma mesi dopo la notizia rimase solo una voce.

"Questa volta sembra vero." Lo sviluppatore Google sopra menzionato ha dichiarato a Tencent Technology: "Google terrà una conferenza stampa in Cina il 24 settembre e un responsabile di un produttore di telefoni cellulari ha rivelato che Google li aveva contattati diversi mesi fa per discutere di questioni di cooperazione".

Secondo Tencent Technology, Google ha effettivamente tenuto un evento chiamato "Think Mobile with Google" il 24 settembre. Tuttavia, un documento ottenuto da Tencent Technology mostra che il tema di questa conferenza è correlato ai prodotti pubblicitari di Google e non si tratta di una conferenza stampa per l'ingresso di Google Play nel mercato cinese continentale.

"L'App Store sarà il primo passo di Google per tornare sul mercato della Cina continentale." Feng Fei, organizzatrice della Shanghai Google Developer Community, ha dichiarato a Tencent Technology che, secondo lei, l'ingresso di Google in Cina è una tendenza inevitabile.

Negli ultimi due anni, il mercato cinese degli smartphone è cresciuto rapidamente e ha sostituito gli Stati Uniti come mercato più grande al mondo. Per Google è difficile ignorare una simile dimensione di mercato, soprattutto se si considera che Android occupa la stragrande maggioranza del mercato cinese degli smartphone e Google ha difficoltà a trarne vantaggio.

In precedenza, si era saputo che Google avrebbe fatto pressioni sui produttori cinesi di smartphone affinché aggiungessero un collegamento al Google Play Store nei loro telefoni e sarebbe disposta a fornire un sussidio di circa 1 dollaro per telefono a questo scopo.

Per la nuova generazione di smartwatch MOTO 360 destinati al mercato interno, Google ha lanciato una versione personalizzata di Android Wear per la Cina. Ad esempio, Sogou Maps ha sostituito Google Maps e Mobvoi ha sostituito Google Now. Google Maps e altre app non sono attualmente disponibili in Cina, ma Google ha trovato delle alternative.

Google non ha rilasciato dichiarazioni in merito all'eventuale ingresso nel mercato cinese di Google Play nel prossimo futuro.

Partire da zero: Google Play ha un appeal limitato

Sembra che una serie di eventi correlati siano il preludio al ritorno di Google e alla sua accelerazione nel mercato della Cina continentale.

Tuttavia, la maggior parte degli addetti ai lavori intervistati ha dichiarato a Tencent Technology che se Google Play venisse lanciato nella Cina continentale, il mercato non ne subirebbe grandi conseguenze. Se fosse entrata nel mercato della Cina continentale due o tre anni fa, la situazione del mercato sarebbe stata migliore di quella attuale. Il responsabile di un app store di terze parti ha affermato che, in questa fase, Google è solo un normale concorrente per gli altri operatori.

Dal punto di vista di Google, lo sviluppo di Google Play negli ultimi due anni si è concentrato principalmente sulla commercializzazione e l'iterazione del prodotto in sé non ha subito grandi cambiamenti in termini di funzionalità. Sebbene il mercato della Cina continentale rappresenti un'opportunità per aumentare i ricavi, gli app store di terze parti nel mercato cinese hanno apportato numerose ottimizzazioni al modo in cui guidano gli utenti nella ricerca delle app di cui hanno bisogno, e Google potrebbe non essere più attraente in termini di funzionalità.

In secondo luogo, Google era molto titubante se entrare o meno nel mercato cinese continentale e la strategia specifica non era chiara. Un addetto ai lavori del settore ha dichiarato a Tencent Technology che, a causa dei frequenti cambi di responsabili, non è molto chiaro il motivo per cui vogliono entrare in Cina e quali siano i vantaggi.

Il problema più tipico è la soluzione del pagamento delle domande. Restano irrisolti il ​​problema se gli utenti cinesi, abituati alle app Android gratuite, saranno in grado di accettare pagamenti e se il sistema di pagamento di Google potrà accedere al mercato cinese.

Per quanto riguarda il mercato della Cina continentale, Google deve anche attrarre utenti e acquisire traffico, il che al momento equivale quasi a partire da zero.

Naturalmente, per molti sviluppatori, l'aspetto principale nel valutare se vale la pena investire risorse in un app store sono le dimensioni e le regole. "Aggiungere un altro mercato significa inviare un altro pacchetto di installazione, il che non è costoso, quindi gli sviluppatori caricheranno sicuramente un pacchetto di installazione." Uno sviluppatore ha dichiarato a Tencent Technology: "Se Google Play sarà abbastanza grande e le regole della concorrenza saranno abbastanza eque, attirerà più attenzione da parte degli sviluppatori".

Condizioni locali sfavorevoli: la struttura del mercato è stata determinata

A differenza dei mercati esteri in cui Google Play domina il mercato, nel mercato della Cina continentale in cui Google è assente, i canali di distribuzione delle app Android sono sempre stati un campo di battaglia per i giganti. Negli ultimi anni, la crescita degli smartphone ha subito un rallentamento, il dividendo demografico dell'Internet mobile è gradualmente scomparso e i principali attori hanno completato il loro land grabbing.

In genere gli analisti ritengono che si sia già delineato un modello di dominanza del mercato da parte dei giganti di Internet. I dati della società di analisi di terze parti iResearch Consulting Group mostrano che Tencent App Store, Baidu Mobile Assistant e 360 ​​Mobile Assistant hanno conquistato oltre il 70% della quota di mercato, mentre il resto è suddiviso tra gli app store dei produttori di telefoni cellulari come Xiaomi e app store di terze parti più piccoli e piattaforme di distribuzione.

"A causa dell'ascesa dei produttori di telefoni cellulari, la quota di distribuzione delle applicazioni di aziende terze come 360 ​​e Baidu calerà di oltre il 20% su base annua nel 2015", ha affermato Yu Yongfu, presidente del gruppo mobile business di Alibaba, in un recente discorso pubblico.

Rispetto agli app store di terze parti, i produttori di telefoni cellulari possono integrare profondamente i loro prodotti con il sistema. Nel mercato della Cina continentale, dove Google ha poca influenza, è difficile per l'azienda obbligare i produttori a soddisfare le sue esigenze commerciali per Android open source. In altre parole, i produttori cinesi possono integrare ulteriormente applicazioni e sistemi, offrendo così funzioni come "l'installazione immediata" per ridurre il processo di installazione da parte dell'utente.

Inoltre, anche i produttori di giochi e altri sviluppatori con requisiti hardware particolari preferiscono collaborare con i produttori di telefoni cellulari. Da un lato, può far risparmiare tempo nell'adattamento del modello e quindi essere lanciato sul mercato prima; d'altro canto, può raggiungere una gamma più ampia di potenziali utenti. I produttori di telefoni cellulari hanno risolto il problema del distacco tra gli utenti e gli app store stessi.

L'approccio di Google è ancora quello di utilizzare il sistema operativo come base per guidare l'avanzamento del suo portafoglio prodotti. A meno che Google non lo richieda tramite accordi pertinenti, sarà difficile per i produttori cinesi di telefoni cellulari, che hanno già lanciato i propri sistemi operativi ottimizzati, promuovere attivamente Android nativo.

Trovare diversi modi per sopravvivere

"Per Google, la competizione con le sue controparti cinesi non è una resa dei conti in termini di dimensioni degli utenti, ma piuttosto una competizione in termini di modello. La chiave è quale nuovo gameplay Google porterà sul mercato", ha detto Zhang Bo, direttore generale di PP Assistant, a Tencent Technology.

Infatti, quando gli utenti scaricano applicazioni di uso comune come "WeChat", non si preoccupano più dei canali di acquisizione e i produttori di telefoni cellulari in questo momento hanno più vantaggi. Wang Junyu, CEO di Wandoujia, ha affermato che la concorrenza sul mercato è cambiata e che i download senza valore commerciale saranno eliminati dai concorrenti, ma aiutare gli utenti a trovare applicazioni meno popolari rappresenterà una nuova opportunità.

Per gli app store che non riescono a controllare l'accesso ai terminali mobili, è inevitabile uno scontro diretto con i produttori di telefoni cellulari, e il vantaggio dei primi è che comprendono meglio le esigenze degli utenti. "Gli sviluppatori hanno bisogno del nostro traffico, quindi questa è un'opportunità di cooperazione", ha affermato il responsabile di un app store. "Le attività commerciali consentiranno a entrambe le parti di trovare rapidamente una soluzione di cooperazione vantaggiosa per entrambe le parti".

Nel 2014, Wandoujia ha formato un team a Shenzhen per servire i produttori di telefoni cellulari. Il team aiuta quest'ultimo a creare un app store e gli fornisce tecnologia e fonti di contenuti. Solitamente esistono due modelli di cooperazione: uno consiste nel fornire dati e servizi di ricerca ai produttori di telefoni cellulari. Quando gli utenti cercano parole chiave nell'app store di quest'ultimo, accedono al server di Wandoujia. Un esempio tipico di questa cooperazione è Meizu; l'altra consiste nel confezionare l'intero client, apporre il marchio del produttore del telefono cellulare e le operazioni successive vengono completate dal produttore del telefono cellulare.

È difficile per Google fornire servizi così localizzati nel mercato della Cina continentale. Il responsabile dell'app store sopra menzionato ritiene addirittura che l'ingresso di Google Play sul mercato come concorrente potrebbe addirittura portare a una cooperazione più intensa tra i produttori cinesi di telefoni cellulari e gli app store di terze parti. Ha dichiarato a Tencent Technology che alcuni produttori di telefoni cellulari hanno già iniziato a discutere di una possibile collaborazione con l'azienda.

Tuttavia, il funzionario ha affermato che se Google entra nel mercato con una mentalità di partenariato e insieme ai fornitori di servizi locali, potrebbero esserci ancora delle opportunità.

Con il lancio dello smartwatch MOTO 360 di seconda generazione per il mercato della Cina continentale, Google ha rinunciato ad attività principali come la ricerca vocale e le mappe e ha ceduto l'app store a Lenovo. Questa potrebbe essere la prima lezione appresa in Cina.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.