Il cambio di leadership di Alibaba rivela il senso di crisi di Jack Ma

Il rapporto finanziario di Alibaba relativo al primo trimestre del 2015, pubblicato ieri sera, ha evidenziato un'altra stagione record per il gigante. Grazie a ciò, il prezzo delle azioni di Alibaba è aumentato di oltre l'8% all'apertura e ha infine chiuso in rialzo del 7,5% a 86 dollari USA.

Oltre al rendiconto finanziario e al prezzo delle azioni, è degno di nota anche un cambiamento nel personale. Il direttore operativo di Alibaba, Zhang Yong, ha sostituito Lu Zhaoxi come nuovo CEO; il passaggio di consegne è stato completato il 10 maggio.

Questa informazione sembra un po' improvvisa. In superficie, con prestazioni così buone, non sembra esserci motivo di cambiare allenatore. Ma a giudicare dalla scadenza del passaggio di consegne, Alibaba doveva essere preparata. Ecco alcuni punti chiave a cui posso pensare:

1. Nella primavera del 2014, Zhang Yong sostituì improvvisamente Lu Zhaoxi e assunse la piena responsabilità di Ali Wireless;

2. Nella primavera del 2015, Yu Yongfu ha improvvisamente sostituito Lu Zhaoxi, assumendo la piena responsabilità di AutoNavi e ricoprendo la carica di capo del gruppo aziendale mobile di Alibaba. Ciò che è interessante è che la nomina non è stata annunciata dal presidente Jack Ma o dal CEO Daniel Zhang, bensì dal COO Zhang Yong. Se il cambio di posizione di Zhang Yong non fosse stato confermato in quel momento, non sarebbe stato in linea con le normali procedure di una società quotata. Il mio intuito mi dice che Alibaba apporterà modifiche al personale e che Xiaoyaozi verrà selezionato;

3. Jack Ma non era soddisfatto delle prestazioni complessive del 2014 e annullò la distribuzione delle buste rosse a tutti i dipendenti. Si tratta di un segnale insolito dopo un anno stellare per le IPO.

Ci saranno sicuramente persone che attribuiranno i cambiamenti alla politica aziendale interna di Alibaba. Già da quando Zhang Yong assunse la direzione della TVB, alcuni dicevano che Jack Ma non era soddisfatto di Lu e che avevano addirittura litigato. Ma secondo me, anche se c'è concorrenza, questa non è sicuramente il risultato di politiche aziendali, ma deve essere il risultato delle considerazioni che Jack Ma ha fatto nel corso degli anni.

Se si ripensa allo stile di Jack Ma, soprattutto prima di grandi cambiamenti nella situazione macroeconomica o in altre finestre temporali chiave, si scopre che lui, come il cinese Ren Zhengfei, ha sempre un forte senso di crisi, anche nei suoi giorni migliori. È solo che non parla del ciclo di "primavera" e "inverno" come Ren Zhengfei.

In risposta all'adeguamento della posizione del CEO, Jack Ma ha scritto una lettera: "Questa è l'era dei giovani!", il titolo e il punto esclamativo trasmettono determinate aspettative. Ha sottolineato che si tratta di una sorta di eredità culturale: il management nato negli anni '60 è scomparso dalla prima linea, il management nato negli anni '70 è venuto alla ribalta e il management nato negli anni '80 è diventato la forza più grande dell'azienda. Alibaba conta più di 3.000 dipendenti nati dopo il 1990, una cifra quasi superiore a quella complessiva dei dipendenti di molte aziende Internet di medie dimensioni. Con le dimissioni di Lu Zhaoxi, nato negli anni '60, anche molti veterani di Alibaba, come Wang Jian e Wang Shuai, si dimetteranno dai loro attuali incarichi e cederanno le responsabilità a coloro che sono nati negli anni '70 o '80.

In Jack Ma e Alibaba si percepisce il senso del tempo. Negli ultimi anni, Jack Ma ha parlato quasi sempre di "giovani". Ho fatto un semplice conteggio e la cosa si è verificata circa 100 volte. L'opinione pubblica dovrebbe comunque ricordare che Jack Ma due anni fa aveva detto di essere "vecchio".

Lu Zhaoxi è nato nel 1969, proprio all'estremità finale del suo segno zodiacale. Potresti chiederti se l’impostazione del gradiente di talenti di Alibaba manchi di flessibilità. Dopotutto, non è possibile effettuare divisioni artificiali basate sulla generazione.

Ma secondo me questa è una legge fatale dell'industria di Internet. La densità temporale di questo settore è maggiore rispetto a quella di altri settori, in particolare della produzione tradizionale. Nello stesso anno, quando le persone nei settori tradizionali si lamentavano di dover fare spesso straordinari, non si accorgevano che le persone nel settore di Internet stavano bruciando la loro giovinezza a un ritmo accelerato e che la parola "straordinari" era quasi diventata uno standard e un colore di sfondo. Vivono un anno come se durasse diversi anni. Nella mia cerchia di amici, quasi tutti quelli che scorrono lo schermo fino a tarda notte e poi escono a mangiare provengono da Alibaba.

Nei settori tradizionali, in particolare nel settore manifatturiero, possiamo vedere imprenditori settantenni o addirittura ottantenni ancora in prima linea. Ad esempio, Morris Chang, il fondatore di TSMC, un colosso mondiale della fonderia di semiconduttori, aveva 77 anni e i capelli bianchi quando lo intervistai nel novembre 2008. A metà del 2009, tornò in prima linea e da allora ricoprì la carica di CEO. Tuttavia, nel settore di Internet, i giovani hanno più capelli grigi.

Qualche tempo fa, un mio vecchio amico che lavora nel settore della vendita al dettaglio mi disse che si sentiva un po' a disagio con le persone di Alibaba, dato che erano tutte nate negli anni '80.

Bisogna ammettere che in questo settore esiste davvero una legge ferrea e crudele del tempo. Spesso non è la tua esperienza o il tuo spirito a invecchiare, ma sono le caratteristiche di un'epoca come gruppo a invecchiare. Quando la tua esperienza, la tua cognizione e la tua intuizione fanno una svolta radicale, spesso significa che la tua capacità di agire sta gradualmente invecchiando.

Mi ricorda ciò che disse uno storico: Se non diventi un poeta eccellente prima dei 30 anni, non scrivere poesie dopo i 30. C'è un gioco di immaginazione, cognizione, pratica e azione coinvolti qui. L'industria di Internet è piena di innumerevoli immaginazioni, ma la pratica, l'azione e l'esecuzione precedono sempre molte cognizioni razionali. L'anno scorso ho scritto un articolo intitolato "Perché i magnati di Internet non leggono libri", analizzando come la velocità di aggiornamento delle conoscenze in questo settore non riesca a tenere il passo con il richiamo dei sogni e con i potenti effetti prodotti dall'azione e dalla pratica. Quando uno comincia a scrivere un libro, è già vecchio. Perché riassume le esperienze passate, mentre Internet è sempre rivolto al futuro.

Non ci sarà un vero confine temporale tra Lu Zhaoxi, nato negli anni '60, e Zhang Yong, nato negli anni '70. Ma quando sono stati annunciati i cambiamenti nel personale, preferirei credere che si trattasse di un segno dell'intransigenza, della non-irruzione e della determinazione di Jack Ma nel trasmettere la cultura e i valori di Alibaba. Naturalmente, c'è anche il solito forte senso di crisi.

Jack Ma progettò molto presto la struttura del gradiente di talento, in particolare il canale per la formazione dei giovani, e la stabilì come una forma istituzionale con caratteristiche rigide.

Ad esempio, i nuovi dipendenti ricevono una formazione rigorosa, che consente ai dirigenti senior o ai dipendenti più anziani di condividere le proprie esperienze, tramandare cultura e storia, coltivare l'identità e plasmare i valori. Per quanto riguarda le competenze, c'è la base di addestramento Luohan Hall, che ispira il pensiero in modo situazionale e stimola l'azione e l'esecuzione; Xiakexing si concentra sull'eredità dell'esperienza gestionale, mentre il Jockey Club si concentra sulle competizioni di progetti interni. Sono inoltre numerose le aziende che sono restie a parlare pubblicamente dei propri piani di successione. Dodici anni fa, Alibaba ha iniziato a implementare un programma di formazione "successore" per ogni posizione, incorporando cultura, valori e lavoro di squadra nelle valutazioni delle prestazioni dei dipendenti, e ha iniziato a implementare il lavoro di ringiovanimento del team di leadership nel 2012. Per quanto riguarda il sistema di partnership che ha attirato grande attenzione, dal 2010, 18 Arhat si sono dimessi dal loro status di "fondatori" e hanno lanciato il sistema di partnership. Ciò non costituisce solo una garanzia della cultura e dei valori di Alibaba, ma anche un modello istituzionale per il futuro processo decisionale e gestionale dell'azienda.

Un'azienda ha sempre un temperamento unico. Si può vedere che, indipendentemente da quanto pallidi o aggraziati siano i loro volti, molti seguaci di Ali hanno sempre una passione forte come il sangue di pollo. Tra tutti gli imprenditori con cui sono entrato in contatto, quelli di Alibaba sono probabilmente quelli che parlano più apertamente dei propri valori. Chi non ha familiarità con questo genere di cose potrebbe inizialmente considerarle fasulle, ma poi si renderà conto che rappresentano la parte fondamentale del loro lavoro. Alibaba, con decine di migliaia di dipendenti, è famosa per la sua innovazione e capacità esecutiva. Sarebbe inimmaginabile senza questo progetto istituzionale.

Le caratteristiche giovanili dei professionisti di Internet determinano la progettazione della gestione, del talento e della struttura organizzativa di specifiche aziende Internet. Molte aziende Internet ne sono consapevoli e hanno predisposto tempestivamente piani istituzionali nel tentativo di infrangere il muro dei giovani. Ad esempio, alcune startup interne tendono a creare canali di crescita ascendente distribuendo il business. Questo tipo di effetto non solo non è evidente, ma spreca anche enormi risorse e crea un clima burocratico in azienda. Perché ciò che li unisce non sono i legami culturali, ciò che viene trasmesso non è la cultura, ma la creazione di percorsi per i talenti attraverso una progettazione artificiale del lavoro. Questo equivale a disperdersi troppo e presto si troveranno dei problemi.

Sapete, l'industria di Internet ha una maggiore tendenza alla centrifugazione culturale rispetto ad altri settori. Senza un progetto istituzionale, un indottrinamento persistente e un'infiltrazione nel lavoro quotidiano incentrata sul miglioramento delle persone e della personalità, le aziende Internet incontreranno sicuramente sfide nella gestione dei talenti e dell'organizzazione prima rispetto alle industrie tradizionali. La cosa più imbarazzante non è che ci siano pochi talenti, ma che non sai come organizzarli quando ti trovi di fronte a un folto gruppo di talenti straordinari. Non avrebbe molto senso creare una via d'uscita espandendo ripetutamente l'attività in senso orizzontale. Le aziende di Internet possono creare un canale di ascesa per i giovani solo attraverso il richiamo della cultura, della visione e delle crudeli serie temporali. Qualcuno qui farà sicuramente un sacrificio enorme.

La mossa di Alibaba attirerà sicuramente l’attenzione di più aziende Internet e avrà ripercussioni su altri settori e persino sull’intera società. Credo che Ma Huateng, Li Yanhong e Liu Qiangdong avrebbero avuto pensieri simili. Zhang Ruimin e Wang Jianlin avrebbero avuto gli stessi pensieri. In passato, il tema del "successore" era molto caldo nei mass media, il che rifletteva di fatto i cambiamenti di un'epoca.

Le mosse di Alibaba rispondono a un’epoca di innovazione di massa. Potrebbe ispirare altre aziende a seguire l'esempio, dando maggiore voce e un impatto maggiore alla nuova generazione di giovani che vogliono essere al centro dell'attenzione della società. Tutto questo mi ha ricordato all'improvviso quanto accaduto ieri, quando il premier Li Keqiang si è recato a Zhongguancun Entrepreneurship Street e ha sottolineato il valore dei giovani. Penso che gli aggiustamenti del personale di Alibaba di ieri sera siano stati simili a questo. Questo dovrebbe essere il servizio inconscio collettivo dei decisori governativi e aziendali di un'epoca.

Tuttavia, quando Jack Ma elogia il valore dei giovani, devono esserci considerazioni di carattere più industriale dietro. A mio parere, questo è anche un segnale del senso di crisi e di opportunità di Alibaba.

Alibaba si trova a un punto di svolta molto critico. L'IPO ha avuto un impatto enorme e l'influenza di Alibaba ha già raggiunto il mondo. Molti leader dei paesi della regione considerano Jack Ma un ospite d'onore. Si può percepire che ciò che viene qui reso è il valore innovativo dell'industria di Internet su scala globale.

Ma questo equivale anche a mettere un paio di "manette d'oro" ad Ali. In quanto uno dei giganti mondiali di Internet, sei in grado di portare avanti la missione che i tempi ti affidano? Ciò richiede non solo la passione di Jack Ma, ma anche l'innovazione di Alibaba nella microeconomia. Prima e dopo l'IPO, Jack Ma ha sottolineato più spesso che mai l'importanza della responsabilità sociale. Sapeva che l'effetto di ogni mossa di Alibaba non era più lo stesso di qualche anno prima.

Dopo 16 anni di sviluppo, Alibaba ha consolidato la propria posizione, ma nel 2015 deve dare al mondo esterno nuova fiducia: ha ancora ampi margini di crescita e grandi capacità di innovazione. Ciò non riguarda solo il prezzo delle azioni delle società quotate in borsa di Alibaba, ma anche il futuro destino del Gruppo Alibaba.

Shai Bernstein, professore alla Stanford University, ha monitorato circa 2.000 aziende tecnologiche quotate in borsa e alla fine è arrivato a questa cifra: la capacità di innovazione di un'azienda diminuisce del 40% dopo la quotazione in borsa.

Negli ultimi mesi Alibaba è stata oggetto di numerose tempeste, in particolare di sentenze da parte di varie autorità di regolamentazione e persino dell'opinione pubblica. A mio parere, questo riflette il dilemma dell'innovazione che Alibaba si trova ad affrontare a livello di microimpresa. Quando il volume delle transazioni della sua piattaforma raggiungerà migliaia di miliardi di yuan, ciò sarà sufficiente a influenzare l'economia regionale e persino a determinare il destino della struttura industriale di un luogo. L'ecosistema di Alibaba è molto potente, ma le fondamenta di Alibaba si basano ancora sulla crescita guidata dall'aumento del numero di commercianti sulla piattaforma. Se non riuscirà a sviluppare un modello più orientato ai servizi, incontrerà sicuramente un limite prima dei suoi pari.

Jack Ma ha menzionato indirettamente questo problema durante l'IPO, Double Eleven e Double Twelve dell'anno scorso. Esagera costantemente la trasformazione dall'IT al DT e sottolinea costantemente la visione di varie industrie intelligenti nell'era dei big data. È possibile comprendere che la rapida implementazione di Alibaba in termini di internazionalizzazione, verticalizzazione, wireless, e-commerce rurale, produzione di infrastrutture, ecc. sono tutti riflessi di questo problema.

L’ultimo discorso di Jack Ma alla conferenza dei dipendenti di Pechino è in realtà un segnale chiave. Triplicando il numero di persone servite, Jack Ma sta comunicando che Alibaba deve avere una prospettiva internazionale più ampia; l'enfasi su sette principali segmenti di business, in particolare il business di Internet a Pechino, invia il segnale che Alibaba sta rafforzando le sue radici in Cina e accelerando la sua adozione dell'economia reale.

Tutto ciò creerà nuovi requisiti per il management e i talenti: innanzitutto, una prospettiva internazionale; in secondo luogo, una capacità di apprendimento più rapida e più forte, padroneggiando nuove competenze e strumenti di gestione; terzo, approfondire l'offline e rafforzare lo spirito di implementazione; quarto, uno spirito culturale integrato nell'intera società.

Questo tipo di appello in realtà si rivolge ai giovani. Senza superare il tetto dei talenti, è improbabile che la strategia di rilancio di Alibaba possa essere realizzata. Anche l'apertura di un nuovo ciclo di crescita per Alibaba subirà un ritardo.

Il cambio di leadership del 7 maggio 2015, quando Jack Ma, nato negli anni '70, sostituì Lu Zhaoxi, nato negli anni '60, e salì alla ribalta, non si basò su un limite temporale chiaramente definito, ma deve essere dovuto al profondo senso di crisi di Jack Ma e Alibaba. Da questo ho capito che Alibaba si sta immergendo nella realtà, posizionandosi al contempo su uno scenario internazionale. Non si tratta solo di una trasformazione per Alibaba, ma anche di un nuovo passo avanti affinché l'industria Internet cinese ampli i propri orizzonti e si avvicini alla maturità. È anche una micro-indicazione del modello economico integrato della seconda più grande economia al mondo.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.