Il mercato delle auto importate in Cina è sull'orlo del collasso, i prezzi scendono costantemente e il mito è ormai scomparso. Cosa è andato storto?

Negli ultimi due giorni ha fatto notizia la notizia che l'UE ha imposto tariffe aggiuntive sui veicoli elettrici importati dalla Cina. In realtà il volume delle vendite di "automobili importate dalla Cina" nell'UE non è elevato, ma ormai è diventato un disastro. Ciò che è interessante è che nel mercato cinese le auto importate hanno un'aura di lusso. "Le auto importate sono di fascia alta" era un tempo un'opinione comune tra gli utenti di fascia alta, e persino la "Lavida di fabbricazione tedesca" potrebbe diventare un argomento di vendita. Tuttavia, negli ultimi anni, la performance delle auto importate in Cina è peggiorata di anno in anno.

I dati della China Association of Automobile Manufacturers hanno mostrato che le importazioni di automobili in Cina nel 2023 sono state pari a 799.000 unità, con un calo dell'8,9% rispetto all'anno precedente. Questa cifra è in calo dal 2017 e il volume delle importazioni nel 2023 è già il più basso dal 2011.

Da gennaio ad aprile 2024, il volume delle importazioni di automobili è stato di sole 208.000 unità, in calo di un altro 7,6%, e il valore delle importazioni è stato di soli 83,28 miliardi di yuan, con un forte calo del 17,1% su base annua. È evidente che l'interesse dei consumatori cinesi per le auto importate sta diminuendo drasticamente e che il fossato dei marchi automobilistici di lusso europei e americani tende a riempirsi.

Infatti, negli ultimi anni le auto importate non hanno avuto grossi e persistenti problemi di qualità e l'immagine del loro marchio non è stata danneggiata. Ma perché le auto importate non sono più così popolari?

Ciò è dovuto principalmente al fatto che la capacità tecnica dei produttori locali cinesi è in continuo miglioramento. La parola "importato" non è più sinonimo di "alta qualità". In passato, i ricchi preferivano le auto importate perché avevano vantaggi in termini di materiali, lavorazione e qualità. Negli ultimi anni l'industria automobilistica cinese è diventata sempre più matura e i livelli tecnologici sono in continuo miglioramento. I vantaggi prestazionali delle auto importate sono praticamente scomparsi. In questo caso, perché dovremmo spendere cifre elevate per acquistare auto importate?

In secondo luogo, anche il mercato automobilistico cinese sta subendo drastici cambiamenti. Dalla seconda metà del 2018, le vendite di autovetture in Cina hanno iniziato a diminuire gradualmente e, naturalmente, anche le auto importate hanno seguito il mercato fino all'inverno.

Nonostante ciò, le auto importate hanno commesso un grave errore: non hanno sfruttato i vantaggi apportati dall'esplosione del mercato cinese dei veicoli a energia rinnovabile negli ultimi tre anni.

Di fatto, negli ultimi anni le vendite nazionali di veicoli a carburante sono diminuite. È stato lo sviluppo vigoroso di veicoli alimentati da nuove fonti energetiche a determinare una nuova crescita, consentendo al mercato cinese di mantenere un volume di vendite di oltre 20 milioni di veicoli. Ma tra le auto importate che conosciamo, quale è un nuovo modello energetico?

Infatti, nel mercato in rapida crescita dei veicoli a nuova energia, le auto importate hanno appena ottenuto una quota, quindi non sorprende che le vendite continuino a diminuire.

Nell'aprile 2024, il tasso di penetrazione nazionale dei veicoli a nuova energia ha superato per la prima volta il 50%. Si tratta di un momento storico, che dimostra che il riconoscimento dei veicoli a nuova energia da parte dei consumatori domestici ha raggiunto un livello molto alto. Dopo aver riscontrato la domanda di acquisto o sostituzione di automobili, i consumatori sono sempre più propensi a scegliere veicoli a energia nuova, ma tra le auto importate non esistono quasi modelli competitivi a energia nuova. Di fronte a questa opportunità storica, potrebbero non riuscire a coglierla anche se lo volessero.

Naturalmente non sono solo le auto importate a non aver colto questa opportunità. La maggior parte delle joint venture nel campo delle nuove energie sono in difficoltà. Ma bisogna tenere presente che le auto importate hanno in origine evidenti fattori "emozionali" e dipendono maggiormente dall'influenza del marchio. Dopo l'avvento delle automobili nazionali, le auto importate hanno subito danni più gravi.

Infatti, chiunque abbia un minimo di buon senso sa che molte auto importate negli ultimi anni sono "tecnologicamente avanzate e dotate di una nuova scocca". Si dice che siano una nuova generazione, ma i cambiamenti più grandi riguardano l'aspetto e gli interni. Il motore e il cambio non hanno fatto progressi sostanziali rispetto a cinque anni fa. In assenza di concorrenti, le auto importate possono continuare a raccogliere i frutti del loro investimento, ma quando emergono concorrenti forti, iniziano a mostrare segni di declino.

Non sono più tecnologicamente avanzati, le loro funzioni non sono più aggiornate, non sono in grado di offrire agli utenti una migliore esperienza di utilizzo dell'auto e non sono in grado di cogliere la tendenza dei veicoli a nuova energia. Sotto l'influenza di vari fattori, l'importanza delle auto importate continua a diminuire ed è normale che in Cina si verifichino difficoltà. Se non accadrà nulla di imprevisto, le vendite di auto importate continueranno a diminuire nel 2024.

Proprio in quel periodo, l'Unione Europea assestò un duro colpo alle proprie auto importate, imponendo tariffe sulle auto importate dalla Cina. Se anche la Cina dovesse attuare misure di ritorsione reciproca, il mercato delle automobili importate in Cina ne risentirebbe inevitabilmente ulteriormente.

A giudicare dalla situazione attuale, se le auto importate vogliono riconquistare la loro precedente posizione di mercato in Cina, non possono far altro che puntare sulle nuove energie e lanciare nuovi modelli energetici che possano essere riconosciuti dai consumatori cinesi. Tuttavia, questa possibilità non è molto remota. Nei loro mercati nazionali, per proteggersi devono ricorrere all'imposizione di tariffe sui veicoli elettrici cinesi. Come possono mai assumere un ruolo guida nel mercato cinese?

Nei prossimi anni non vedremo scomparire del tutto auto importate come la Mercedes-Benz Classe G, ma molto probabilmente non saranno più un simbolo di ricchezza e status, non avranno più un'aura di mistero e non potranno più essere vendute a un prezzo maggiorato.

Dopo decenni di gloria, è tempo che le auto importate in Cina tornino alla normalità.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.