Perché le persone continuano a sviluppare il cancro al fegato anche se la loro funzionalità epatica è normale?

Il test di funzionalità epatica è un esame essenziale nei progetti di routine. Agli occhi della maggior parte delle persone, una funzionalità epatica normale significa che il fegato è sano, ma in realtà si tratta di un grave equivoco cognitivo.

Innanzitutto, una normale funzionalità epatica non significa necessariamente che il fegato sia sano.

La funzionalità epatica normale significa semplicemente che non vi è alcuna infiammazione o necrosi nel fegato quando si preleva il sangue. Tuttavia, è possibile che il fegato si sia già indurito o che abbia subito un'infiammazione, che però si è arrestata con il prelievo del sangue.

Nelle fasi iniziali o intermedie del cancro al fegato, le transaminasi possono essere leggermente elevate o addirittura normali. Questo perché quando si sviluppa il cancro al fegato, viene compresso o invaso solo il tessuto epatico che circonda le cellule tumorali.

Inoltre, i test di funzionalità epatica non possono essere utilizzati come standard per lo screening del cancro al fegato.

Il fegato è un organo molto "tollerante" con straordinarie funzioni rigenerative e di riserva. Anche se il fegato è invaso da cellule tumorali, anche se ne rimane solo 1/3, può comunque funzionare normalmente e non influirà sul metabolismo dell'organismo. Gli esami di funzionalità epatica non mostreranno anomalie e il paziente potrebbe non presentare alcun sintomo di disagio, quindi è facile ritardare la malattia.

Dal punto di vista clinico, molti pazienti affetti da cancro al fegato si sottopongono a visita medica solo quando avvertono sintomi quali dolore addominale e perdita di appetito e, quando vengono scoperti, il cancro è già in fase intermedia o avanzata.

Se vuoi saperne di più sulla salute del fegato, devi controllare questi

Per alcune popolazioni particolari, i test di funzionalità epatica non possono riflettere completamente le condizioni specifiche del fegato. Se vuoi effettuare lo screening per il cancro o la cirrosi, dovresti anche abbinarlo ad altri test...

1. Cirrosi epatica: B-ultrasuoni + rilevamento della fibrosi

Per rilevare precocemente la cirrosi epatica è necessario un esame ecografico abbinato al test della fibrosi.

L'ecografia del fegato B può aiutarci a comprendere in generale le condizioni del fegato grasso, ad esempio se ci sono cisti nel fegato, ascite e calcoli nel dotto biliare ed epatico. Inoltre, l'ecografia epatica B è facile da eseguire, non provoca danni o dolore al corpo umano ed è relativamente economica.

In combinazione con il test della fibrosi, è possibile rilevare se è presente una fibrosi epatica evidente e una cirrosi.

2. Cancro al fegato: B-ecografia + alfa-fetoproteina

Poiché l'ecografia B non è in grado di rilevare tumori più piccoli di 1 cm, durante lo screening del cancro al fegato è obbligatorio il test dell'alfa-fetoproteina (AFP). L'alfa-fetoproteina (AFP) è un marcatore specifico del cancro al fegato e il suo valore di rilevamento è spesso utilizzato come standard per la diagnosi del cancro al fegato primario.

Se sei stato infettato dai virus dell'epatite B/C, soffri di fegato grasso grave, hai una storia di cirrosi, hai un tumore al fegato in famiglia o sei ad alto rischio di tumore al fegato, ti consigliamo di sottoporti a un'ecografia + test dell'alfa-fetoproteina ogni sei mesi per tenerti aggiornato sulla salute del tuo fegato.

Anche in assenza di sintomi, gli uomini sopra i 40 anni e le donne sopra i 50 anni dovrebbero sottoporsi ogni anno allo screening per il cancro al fegato.

È importante notare che se si presentano contemporaneamente sintomi quali ittero, palmi delle mani, febbre bassa, stanchezza e avversione per i cibi grassi, è necessario prestare attenzione ai problemi del metabolismo epatico; se compaiono i nevi stellati, bisogna stare attenti anche alle malattie del fegato. Se si verificano questi sintomi, è necessario sottoporsi tempestivamente a visita medica e trattamento.