L'auto elettrica di Apple diventerà un incubo per l'industria automobilistica

Lunedì i media stranieri hanno pubblicato un articolo analitico in cui si afferma che prima che Apple continui a portare avanti il ​​suo "Progetto Titan" e decida di sviluppare veicoli elettrici, l'azienda potrebbe valutare le sfide che attualmente affliggono l'industria automobilistica.

Alcune fonti hanno rivelato lo scorso fine settimana che centinaia di persone sono coinvolte nello sviluppo del progetto Titan, tra cui alcuni talenti sottratti all'industria automobilistica. Le auto elettriche sviluppate da Apple rappresenteranno una sfida per il produttore di auto elettriche Tesla e per i produttori di auto ibride come Nissan, General Motors e Ford.

Se il Progetto Titan deve consentire ad Apple di lanciare una vera auto elettrica, l'azienda deve prepararsi a normative di sicurezza in continua evoluzione e a un contesto normativo che cambia in tempo reale. Apple deve anche tenere presente che i veicoli elettrici hanno bassi margini di profitto e spesso subiscono perdite, il che potrebbe avere un impatto sugli azionisti Apple che preferiscono profitti elevati.

Eric Gordon, professore alla Ross School of Business presso l'Università del Michigan, ha affermato: "Apple non è mai entrata nel settore della telefonia mobile prima d'ora e alla fine ci è riuscita. Ma il settore automobilistico è due ordini di grandezza più difficile del settore della telefonia mobile. Puoi facilmente firmare un contratto con un produttore cinese per assemblare un telefono cellulare per te; ma non puoi facilmente firmare un ordine di assemblaggio automobilistico più complesso".

Naturalmente, Apple ha anche un enorme vantaggio, poiché l'azienda ha 178 miliardi di dollari di riserve di liquidità. Le statistiche di Bloomberg mostrano che questa riserva di liquidità è sei volte quella della Volkswagen e sette volte quella della General Motors. Infatti, le sole riserve di liquidità di Apple sono sufficienti a sostenere il budget di spesa in conto capitale di General Motors per i prossimi 20 anni.

Jon Borissa, CEO della società di consulenza Auto Lectrification, ritiene che Apple probabilmente prenderà in considerazione più opzioni e che sarà più probabile che progetti un software in grado di controllare le auto a guida autonoma o che riconsideri il controllo che gli esseri umani hanno sulle auto odierne. Boresa ha affermato: "Il settore automobilistico è molto poco familiare ad Apple. Sviluppando le proprie auto, Apple può integrare più software, più prestazioni di elaborazione, più controllo automatizzato e persino servizi cloud. Apple può collaborare con le case automobilistiche per portare i prodotti e i servizi Apple nelle auto".

Spendere soldi investendo

Sam Jeff, analista senior presso la società di consulenza Navigant Consulting, ritiene che Apple stia valutando l'idea di entrare nel settore automobilistico semplicemente perché l'azienda ha bisogno di trovare un modo per investire le sue riserve di liquidità. "Come può Apple spendere tutti quei soldi? L'azienda deve entrare in nuovi mercati. Dato questo, è inevitabile che Apple entri nel mercato automobilistico. Il futuro dell'industria automobilistica sarà su come replicare l'essenza del design dell'industria dell'elettronica di consumo", ha detto Jeff.

Apple è considerata l'attuale leader del design, ma questo da solo non basta a rendere la sua auto elettrica un successo di vendite. Il continuo calo dei prezzi della benzina ha indebolito le vendite di automobili a basso consumo di carburante. La Nissan ha già abbassato il prezzo della sua auto elettrica Leaf EV per incrementare le vendite; per lo stesso motivo, anche la General Motors ha abbassato il prezzo della sua auto elettrica ibrida Chevrolet Volt. I veicoli elettrici rappresentano ancora solo una piccola quota dell'industria automobilistica mondiale. Nissan deve vendere 100.000 Leaf elettriche nei prossimi tre anni; Lo scorso anno Tesla ha venduto la cifra record di 31.655 auto elettriche Model S e quest'anno prevede di venderne 55.000. Tuttavia, nel 2014 le vendite globali dell'industria automobilistica hanno superato i 100 milioni di veicoli.

La scelta giusta

Eric Noble, presidente della società di consulenza per il settore automobilistico The CarLab, ha affermato che se i veicoli elettrici siano la scelta giusta per il futuro dell'industria automobilistica resta una questione controversa. È probabile che gli standard sulle emissioni delle automobili stabiliti dal California Air Resources Board vengano adottati da molti stati degli Stati Uniti e potrebbero anche influenzare gli standard federali sulle emissioni. Secondo la presunzione della commissione, le case automobilistiche devono vendere una certa percentuale di veicoli a zero emissioni quando vendono automobili in California. Questi veicoli a emissioni zero possono essere veicoli a celle a combustibile a idrogeno, veicoli elettrici o veicoli ibridi.

Le modifiche normative attualmente favoriscono i veicoli a celle a combustibile a idrogeno perché possono essere riforniti più velocemente rispetto ai veicoli elettrici e possono percorrere distanze maggiori con un unico rifornimento. Allo stesso modo, la California offre ai consumatori uno sconto fiscale sui veicoli a celle a combustibile a idrogeno che è il doppio di quello sui normali veicoli elettrici. Tutto ciò potrebbe indurre il mercato a privilegiare i veicoli a celle a combustibile a idrogeno rispetto a quelli elettrici, ha affermato Nobel.

Mercato statunitense

Sia la Toyota Motor che la Honda Motor prevedono di vendere quest'anno veicoli a celle a combustibile sul mercato statunitense. La Toyota Motor Corp. ha già ridotto le vendite del suo veicolo utilitario sportivo elettrico RAV4, mentre la Honda Motor Co. ha interrotto le vendite del suo micro-veicolo elettrico Fit negli Stati Uniti.

"Un altro rischio è che i veicoli elettrici vengano ignorati", ha affermato Noble. "Si può sostenere che Toyota e Honda abbiano già sviluppato veicoli elettrici. Mentre il futuro potrebbe appartenere ai veicoli elettrici, non c'è dubbio che i veicoli elettrici stiano ancora lottando per affermarsi sul mercato odierno."

"Per Apple, la questione non è se ha i soldi per sviluppare un'auto, ma il ritorno sull'investimento. Azionisti e analisti odieranno i bassi margini di profitto del business delle auto elettriche e la distrazione che causerà ad Apple. E l'auto elettrica di Apple potrebbe non essere cool e dovrà tenere il passo con Tesla e Google." Google ha lavorato al proprio progetto di auto a guida autonoma e ne ha presentato un prototipo a dicembre dell'anno scorso.

Perdite di Tesla

Tesla ha accumulato perdite per 1,3 miliardi di dollari dal 2008 e non prevede di tornare in utile prima del 2020.

Tesla ha sempre chiarito al mondo esterno che l'azienda si trova ad affrontare numerose sfide e problemi di costi derivanti dalla produzione di massa. In una conference call sui risultati finanziari dell'11 febbraio, il CEO di Tesla, Elon Musk, ha affermato che Tesla "spenderà un sacco di soldi" per consegnare ai consumatori i primi SUV Model X quest'estate, costruire la sua Gigafactory per le batterie e progettare la sua berlina Model 3, la cui vendita è prevista nella seconda metà del 2017.

"Se Apple iniziasse a lavorare adesso a un progetto di auto elettrica, ci vorrebbero anni prima che l'azienda raggiunga Tesla", ha affermato Ben Carlo, analista della banca d'investimento RW Baird di San Francisco. "Anche se il design dell'auto elettrica di Apple fosse completo, avrebbe comunque bisogno di proteggere le batterie. Tesla è avanti anni su questo tema."

Anche Apple si trova ad affrontare una sfida importante. Anche dopo decenni di produzione di automobili, Toyota e General Motors non sono riuscite a perfezionare le caratteristiche di sicurezza dei loro veicoli.

Multe governative

L'anno scorso, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha multato Toyota di 1,2 miliardi di dollari per risolvere le accuse di aver rilasciato false informazioni sui richiami di veicoli con problemi di accelerazione involontaria nel 2009 e nel 2010. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha affermato che dopo aver ricevuto reclami dai proprietari di auto su accelerazioni inaspettate, Toyota ha nascosto i fatti e presentato un falso rapporto alla U.S. Highway Safety Administration.

Anche la General Motors potrebbe dover affrontare la stessa sanzione per il precedente richiamo di 2,59 milioni di veicoli difettosi. Il direttore finanziario della GM, Zach Stephens, ha dichiarato questo mese che la GM potrebbe rinviare i piani di restituzione di ulteriore denaro agli azionisti in attesa della multa.

Secondo la National Highway Traffic Safety Administration, le case automobilistiche hanno richiamato 64 milioni di veicoli, il doppio rispetto al 2004. Nobel si chiede perché Apple voglia intromettersi nelle acque torbide dell'industria automobilistica. L'azienda deve solo integrare la tecnologia nell'auto, senza doversi occupare di molti dei grattacapi che una casa automobilistica dovrebbe affrontare.

Musk ha fornito un'altra spiegazione per il progetto di auto elettrica di Apple. Una volta disse in una conference call di Tesla: "Apple ha esaurito tutti i modi per spendere soldi. Apple spende soldi come l'acqua, e non può essere speso tutto il tempo".

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